小宅院面目全非。
石桌斷開，磚瓦被掀開，窗戶打爛，牆壁還有刀痕。
燒掉的屋子是書房，鄰居朋友幫忙撲滅了大火，並且從中發現了兩具屍體。
最初看到兩具屍體，林嬸是顫抖的，但她仔細觀察後，發現兩具屍體身高都比霍青娘至少高了一頭，更不用說蘋了。
“不是她倆，青娘，蘋果，還活著，太好了，太好了。”
到底是遲冉選出來的人，林嬸很快就冷靜下來，擦了擦眼睛，擠出淚水，裝作悲傷的模樣哭道：“天殺的仇人！到現在也不放過我們幾個女人啊！”
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聞言，過來幫忙的鄰居先是一驚，再是一邊安慰林嬸一邊詢問緣由。
“早些年，家裡老爺是開染坊的，跟人做生意，被人陷害，什麼都陪進去了，人也走了。我這才帶著青娘、蘋果搬家，手裡的積蓄買了這小宅院，如今也沒了啊！”
林嬸左看看右瞧瞧，表情極度悲傷，彷彿是自己賴以生存、最珍惜的小家被摧毀了。
“嬸子別哭了，要再蓋屋，你喊一聲，大夥都幫忙……”
“確實欺人太甚，找三個女人麻煩……”
“別哭了，霍青娘和遲蘋果倆人能打翻一群大老爺們，肯定沒事，估計是找地方躲著了……”
成功吸引了眾人目光，林嬸一把鼻涕一把淚，說自己沒事，大家快去參加佩花的婚宴吧。
“這哪能行……”
“就是，敢燒房子，幸虧發現的及時，要不然咱們的家也沒了！”
“這倆屍體味道太臭了，林嬸，不是不陪你，我們出去透透氣。”人走了一半，透氣的估計不會回來了。
但是還有一半沒走，林嬸看著他們，暗暗記下，日後多給人家拿點雞蛋糕餅啥的感謝今天的善意。
“嬸子，你這些書咋整？”
一個漢子撲打著焦黑的紙頁，碎落的黑色紙片隨風散去。
“這……蘋果的，她平時可稀罕書了……”林嬸蹲下，收拾了幾本，其中一本掉出幾張信紙，她無意間瞥了一眼。
“遲冉：
宅院你裝飾了很久吧，夜來香盛開窗邊，院子中心大樹參天，紅磚青瓦，我睡的屋子裡，床頭還有盞小燈……
我喜歡這裡，以後住在這裡挺好的。”
將信紙收好，林嬸嘆了一口氣。
唉，遲冉主子專門置辦的宅院就這樣毀了一半，蘋果看了估計也難過。
＊＊＊
北德鎮訓練處。
木屋年久失修，表層多是小刺。
這類小刺，扎傷手指往往拔不出，好不了，一點點地叫人煩躁，又無法擺脫。
蘋左臂受傷，綁架她的人給蘋簡單包紮了一下，沒有過度出血。
為了保證蘋能安安穩穩地待著，他們掐著蘋的脖子給她喂了蒙汗藥，一炷香的時間過後，藥力發作，蘋只能昏沉沉地躺在地上半睜眼睛努力清醒。
腦子裡閃爍回憶，因為強迫自己清醒，一種尖銳的聲音翻攪著，她痛苦地閉上眼。
自己是孤兒，跟著哥哥長大，受人欺負是正常的，沒有玩伴，再加上遲冉事務繁瑣七八歲的孩子憋著一股勁，連話也不說了，反正說了又無人理會。
對於所謂“開玩笑”的同窗，蘋漸漸學會了冷漠旁觀，被人欺負也不反抗了。
生活的坑洞，對於遲冉和蘋這樣的孤兒來說太多了。
哪怕後來楊瑞霖身為教書先生出面，禁止同窗惡意欺辱也沒有多少好轉。
楊瑞霖是個好先生，蘋記得很清楚，自稱是大夫學徒的他握住蘋受傷的手腕時，多麼小心翼翼，眼神柔軟而氣憤。
但他今天的表現讓蘋覺得自己對此人的認知似乎有誤區。
楊瑞霖可能是光義會的人，或者是遲冉的死對頭。
既然聲稱是遲冉的朋友，就該有證明身份的信物，可惜楊瑞霖沒有，隻言片語，讓蘋難以信任他。
她動了動脖子，牽連傷口，左臂狀況並不樂觀。
金元神的弓箭手可以射穿霍青娘的土遁，威力不同凡響。
第三箭瞄準蘋的那一下應該是留了元氣的，否則非得骨折不可。
口乾舌燥，他們守門外，不給一口水，不給一口飯。
算了，就算是好吃好喝送來，蘋也不敢吃。
漫長地等待，她在清醒和昏迷之間掙扎，頭腦裡血管鼓動的聲音越來越大，且無法停止。
如果說，一夥人是因為霍青娘才來的，那麼此刻不應該是她關在這裡。
他們很有可能是專門來抓自己的，為了火元神。
目的是什麼？
培養死士？藍後讓她去殺人？
蘋想不出來。
思緒流轉，她反而想到了另外一個問題：遲冉為什麼沒有覺醒火元神？
妹妹有火元神，哥哥估計也有吧。
遲冉沒跟自己說？
對啊，他瞞著自己幹的事情多了，說不定已經能用嘴噴火了……兄妹倆一起放火哈哈哈……如果他真的沒有火元神呢……那……阿，可能，不是親兄妹？
“怎麼會。”她輕聲反駁自己。
這一瞬間，蘋停止了思考，將自己交給了眩暈。
我大概又會變成一隻鳥吧，飛阿飛，飛累了，找遲冉，使勁揍他……居然讓我一個人在這兒……