臨近夜晚，夕陽氾濫著溫暖，橘黃色的世界分外美好。
在這片暮色中，霍青娘與背後放冷箭的蒙面人搏鬥許久不止。
先是蒙面人替同伴斷後，翻窗戶進屋，想等霍青娘追趕救蘋時偷襲，但霍青娘發現了，兩人一路從小宅院打鬥，傢俱大半四分五裂，互相追趕直至樹林深處。
或是他轟了她一拳，沙盾碎開，霍青娘受了內傷，硬是嚥下一口血。兩人間滿是塵土飛揚。
或是她沙刃砍下，蒙面人的衣服和肌肉被割開，每一次動作都伴隨豔紅的流逝。
光禿禿的樹枝劃過皮膚，拽壞衣服，他倆無意中毀壞了樹皮，枝幹受損，全然不顧樹木對來年春天的期待。
“光義會號令，膽敢不從？！”再打下去指不定誰趴下，蒙面人乾脆亮出腰牌，喝令霍青娘服從。
看見令牌，霍青娘愣住了，她慢慢地，單膝跪地。
是光義會……
第一反應是，蘋果任務失敗，光義會懲處她。
第二反應是，遲冉失勢，當初承諾的自由可能會收回。
說不清為哪件事而擔憂，霍青娘對此更多的是，來到小宅院之前的麻木。
蒙面人打量霍青娘片刻，終於緩了一口氣。
明明可以一早亮出令牌控制遲蘋果和霍青娘，他們卻還是拼死進攻。
旁人看來，未免愚蠢。
但蒙面人是無奈的。之所以對小宅院的霍青娘搞突然襲擊，不過是為了滿足二皇子特殊的報復欲，本心上，即使是忠心耿耿的暗衛，也有著求生欲和躲避痛苦的本能。
霍青娘此人實在難纏，選擇穩妥一點的令牌鎮壓，自己是情有可原的。
想到這裡，蒙面人轉身道：：“隨我來。”
負責看守蘋的人站在門邊，高壯身體搭配甲衣兵器，活像一尊門神。
獨自待了一段時間，守門人隱約感覺腳底板怪怪的，他低頭，發現是一簇草芽。
現在可是冬天。
草芽生長，一朵紫色的花骨朵兒含苞待放。
花開了，一紫色瓣瓣舒展，與暖橙色的夕陽相配格外厚重。
好美。
花蕾金黃，令人迷戀的氣味擴散。
好香。
守門人跪在那裡，有人取走了鑰匙也毫無察覺。
好像有人抱住了自己，和執行任務時，首領扛著她的感覺不同，這回是腦袋枕在那人的肩膀上。
她想睜眼，但實在太困，沒有力氣，只隱約察覺那人帶自己離開了小木屋，額角的頭髮隨風飄動，蹭到了臉頰鼻子，癢絲絲的。
好想打噴嚏……
阿，我是不是在飛。
不可能，他們捉住了我。
手指能動了，意識差不多清醒，有人兩隻手抱著她，很平穩地移動。
不可避免的戒備使得蘋掌心變熱。
林子上空，無數樹冠被召喚，迎著一男一女，為其鋪路。
枯木泛新芽，枝幹生藤蔓，一條條一根根連線相繞，在男子腳下強有力地支撐兩人體重。
胸口燒灼感襲來，男子垂眸看向懷中人。
等兩天，過了年，她就十六歲了。
女孩嘴唇像母親，小巧，唇色淡淡的。
真想碰一下，估計是軟的。
又跑了一會兒，胸口越發炙熱，楊瑞霖不得已開口道：“蘋，你醒了對吧。”
她睜開眼，是楊先生。於是蘋不再枕著他的肩膀，轉頭望望一個個樹尖兒，對於目前的處境有些慌亂。
“蘋，你可以理解為，我救了你。”他笑了笑，語氣非常溫和，“你重傷在身，且被關押。這種情況幾乎不可能逃出來，但是我做到了，而且可以帶你找到遲冉。阿，你應該很擔心他吧，畢竟光義會以如此粗暴的方式捉拿了你們。”
蘋抬頭，不小心頂上他的下巴。
楊瑞霖反而點了點頭道：“怎麼樣？跟我走吧。我會拿出證明身份的東西。”
商量，卻讓人毫無餘地，難道讓蘋現在拒絕？楊瑞霖想不管，一鬆手她就得摔個斷腿。
多麼相似的交易方式，正如當年的醫館大夫對白秀溫說的：“我救了你的命，以你生產時的出血量，尋常大夫是救不回你的，但是我成功了，一命換一命，所以我的酬勞”
現在輪到了白秀溫的女兒蘋，時隔多年，老舊交易重演，母女倆唯一相似的，是說不出一句話。
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纖細銀鉤似的峨眉月用暗淡的光芒引導過去的絲線，將月下踩著樹尖兒的兩人相連。
“那些人呢？看守我的。”
“他們睡著了。蘋想不想休息會兒，總是緊繃著可不適合傷口癒合。”
沒等蘋說自己不想睡，問點別的，楊瑞霖已經開始自說自話了：“講個睡前故事吧。聽完了，你要乖乖睡覺。
從前，有小火苗、小木塊。
小火苗熱烈，整日奔忙。
小木塊生在土裡，不動不鬧。
有一天，小火苗摔倒了，回頭一看，原來是小木塊……”
蘋假裝閉眼睡覺，她目前不想跟楊瑞霖硬扛。
楊瑞霖嘴角滲血，他苦笑：“怎麼不睡呢？是不是餓了？”
“不，呃，我餓了。”
“嗯……給蘋找吃的，現在不能用羊奶對付了，稍等一會兒，我馬上找家店落腳。”