蒼翠比叡山，山頂有一處地平，名曰皇子山。從這裡往西看，是雄偉的京都城，往東看，就是海一般遼闊的琵琶湖，往下看，天台宗聖地三井寺就在半山腰。皇子山的一片樹林中，有一座別墅，白牆青瓦，精巧別緻。
這裡遠離喧囂的人間，空氣像洗過一樣清新，不知名的小鳥從早唱到晚，湖光山色，美如仙境。這座別墅本是幕府將軍角根家的產業，是初代將軍尊氏在禮佛之後休憩之所，尊氏公逝世之後，義詮將軍就再也沒有來過，一直空置著。
大康永濟二年的初秋，沉寂多年的皇子山別墅忽然喧鬧起來，一隊武士簇擁著一個高大雄偉的大康漢子入駐皇子平別墅。這個康人，就是仴局叛將，綽號大炮炥的李啟乾。
這裡十分僻靜，斯波家的武士遠遠就攔住遊人，不允許任何人靠近皇子山別墅。衛隊長是斯波氏家臣吉良貞家，侍奉大炮炥十分恭謹，只是絕不允許大炮炥離開別墅半步，也不允許他與生人接觸。
大炮炥為人十分粗暴，吉良貞家想方設法哄他高興，好酒好菜不說，還陪著詩詞歌舞為戲。大炮炥是粗鄙之人，雅事一竅不通，對這些婆婆媽媽哪裡提的起興致。
實在無法，吉良貞家就陪著大炮炥練刀法，別看到大炮炥是一個彪形大漢，論刀法還真不是這個矮小武士的對手，很快他就厭煩了。又開始比箭術，這方面吉良貞家又差的遠，沒幾天大炮炥又興趣索然了。
直到有一天吉良貞家拿來了骰子，大炮炥這才眉花眼笑起來，左右伺候的僕役和武士也終於消停了，這粗漢日夜與吉良貞家擲骰為戲，顧不上向不相干的人亂發脾氣。
這一天吃了酒，大炮炥袒胸露腹坐在二層殿守閣上，默默看著山下的京都城，吉良貞家在一旁伺候。仴國京都很有意思，左京被稱為洛陽，右京被稱為長安。只是右京長安卑下，沼澤林立，淪為城市貧民居所，漸漸荒廢了。
大炮炥忽然嘆了口氣，說道：“你們仴人實在無趣的緊，多大的豪強，最大的夢也就是個帶兵上洛。你們要是見過大海的廣大，海國的奇異，也許就沒甚興趣窩在這幾個島上了，爭來鬥去就是幾個城，京都也無非就是人多些，繁華些，值當的搭上性命？”
吉良貞家說道：“這是命運，仴人的命運。”
大炮炥哈哈笑起來：“又是入娘的的幽魅，自從到了仴國就聽這個詞，耳朵都起了繭子。”
吉良貞家說道：“每個人都有他的命運。”
大炮炥看著山下說道：“如果爺爺命裡注定要死在這山水之間，也入娘的不賴。”
吉良貞家躬身說道：“不會的，斯波大人很看重大人。”
大炮炥皺著眉頭說道：“要是他打了敗仗呢，那時候我一定會被大出海所殺。要是你主子想打勝仗嘛。。。為了保住秘密，他也許會殺我滅口。”
吉良貞家平靜的說道：“斯波大人不會打敗仗，更不會做殺人滅口的卑劣之事。大人是世上少見的猛將，戰後一定會被幕府重用，成為一國之主是眼見的事情，我們都很羨慕大人。”
大炮炥哈哈大笑道：“小子，你還是不知道大出海的可怕啊，還一國之主呢，先保住小命再說吧。”他忽然換了話題，說道：“我想，現在斯波大人一定就在對面的京城之中吧，你猜他能說服幕府和堺城開戰麼？”
吉良貞家惶恐的說道：“在下服從主命就好，絕不會揣摩主公心意，這是為臣下的道義。”
大炮炥搖頭說道：“又是一個死腦殼，實在是無趣的緊。”說著他站起身來，大步向一側木樓梯走去。
吉良貞家問道：“大人這是要去哪裡，在下安排人手伺候。”
大炮炥大笑道：“爺爺如廁也要人麼？”
吉良貞家語塞，心中越發厭惡，這康人怎的如此粗鄙骯髒。
大炮炥大步下樓，穿庭過院來到後院，仴人心思細密，茅廁在一片竹林之中，頗為雅緻。大炮炥沿著竹林間小徑走向茅廁，一抬頭看見一個穢多，戴著大斗笠，麻布蒙面，挑著一擔大糞筐，顯然是剛掏完茅廁，正準備離開。
見大炮炥昂首而來，那穢多慌忙放下糞挑，跪在道左，頭都不敢抬。糞擔惡臭撲鼻，可苦了大炮炥的狗鼻子，他捂住口鼻，徑直走過。
忽然，身側傳來低低的聲音：“是大炮炥大人麼？終於等到你了。”
大炮炥猛然定住了，緩緩轉過頭來。那穢多依然低著頭，只是把胸**領袍襟敞開，斗笠沿下，乾瘦的胸膛上赫然紋著一顆可怖的龍頭，龍頭下是三道海波紋，正是滾海龍王標記。
大炮炥低聲說道：“兩件事，其一，斯波義將已經決意與堺城開戰，如果他能夠說服幕府那些笨蛋，最多5日就要舉兵。其二，斯波義將一定會率領關東軍，出生駒山東麓奈良道，襲擊我軍後方，至於他要襲擊岸和田還是堺城，我無法判斷。”
說完他大踏步向前走去，那穢多低聲說道：“新田良介大人就在山上，今夜三更，他將親自接應大人下山。”
大炮炥頭也不回的說道：“不必，如果他那麼幹，斯波義將必然察覺，大事去矣。”說著，大步消失在竹林深處。
當晚，大炮炥擁肥環瘦，大贏特贏，把吉良貞家半年的俸祿贏個精光，這老實頭欲哭無淚，終夜無眠。
在這個靜謐夜晚，堺城方面的兩個代表柴德美和富田氏祥秋遊生駒山，借宿在百濟王神宮。長夜漫漫，星河燦爛，秋蟲歡快的鳴叫，二人百無聊賴，對弈圍棋打發時光。
這是一個寬敞院落，內層警戒由樺山義政和富田祥太負責，外圍由幕府軍負責，安全有保障，而且左近都是自己人，不擔心談話中無意洩密。
二人一邊手談一邊閒聊，富田氏祥皺著眉頭低聲問道：“明美大人，你以為。。。議和有沒有可能成功？”
柴德美笑著說道：“對於有的人，當然有商談的餘地，有的人怕是沒的談。”
老武士嘆了口氣，說道：“對於斯波家來說，無論如何不能接受割讓關東二口，細川家也不能接受割讓小濱。畠山家和佐佐木老毒蛇則無可無不可，如果因為這次談判讓細川賴之下臺，可算是意外的驚喜。”
柴德美在棋盤上拍下一子，鏗然有聲，優哉遊哉的說道：“現在他們怕是正爭的不可開交，我們等著看戲好了。”
富田氏祥說道：“未必，也許戰爭打不起來，他們會攜帶新的條件和我們繼續談。”
柴德美一愣，問道：“何以見得呢？”
富田氏祥說道：“這是明擺著的事情，一旦開戰，幕府必敗，他們為何要打必敗的戰爭呢？”
柴德美更奇了，抬頭看著老武士問道：“大人因何如此自信呢？”
富田氏祥下了一手棋，說道：“如果戰爭在這裡展開，幕府軍必然是夾河而戰，關東軍在高槻城，侍所軍在枚方城。可是我們有強大的水軍，大內水軍大多是平底船，可沿澱川而上，將幕府軍分割為兩半。
我軍雖然人數不如，但可以集中兵力攻敵一部，再回過身吃掉對岸的另一半。敵軍雖眾，可是有一半兵力置於無用之地，只能看著，他們焉得不敗？”
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柴德美笑道：“還有這種好事？”略一思索，又問道：“嗯，他們大約是不可能攻克堺城，但是有沒有可能退到京都，再和我們打呢？”
富田氏祥說道：“如果他們真這麼幹，京都的內訌幾乎不可避免。你想，即便是幕府軍打贏了，畠山家和佐佐木家又有何好處？
畠山家還是得不到近畿三國，佐佐木家也得不到執事職位，巨大的財力人力損失卻是一定的，他們能幹麼？還不如答應我們的條件，他們反倒沒有什麼損失，說不定還有些好處。如果要讓這些人打，只能在這裡開戰，而且要有相當的勝算，不然他們也不會參戰。”
柴德美大拇指一伸，讚道：“果然是打仗的行家。”
富田氏祥卻搖頭說道：“這一層，大出海自然看的明白，幕府諸公也不是傻子，為什麼還有人如此強硬，非要和我們打一仗呢？在下百思不得其解。”
柴德美皺著眉頭說道：“大人的意思是，如果他們決定戰，必有出人意料的奇計。”
富田氏祥說道：“正是，比如說在生駒山埋伏一支伏兵，斷我後路。這就是我最擔心的地方，因為你防不勝防，他們藏在暗處，你不知道他們要做什麼。”
柴德美笑道：“我瞭解大出海，他要決定打，一定知道敵人將要做什麼，他這個人，從不做沒把握的事情。”
富田氏祥嘆道：“大出海殿下真是天縱奇才，讓人不得不服。不過我以為，這次議和並非毫無希望，濃姬殿下怕是要失望了。”