陌生的山間，陌生的河水，陌生的面孔。更要命的是，又是這些身穿甲冑的兵士。
桐拂慢了一慢，為何是又？
思及此處，她的冷汗就出來了。上一回從那個池塘裡爬出來，看到的那一幕猶歷歷在目。就是這樣的兵士，穿著這般的甲冑……
那麼眼下，自己又到了哪裡？
“兄弟們這頓可要吃飽了……”那群士兵裡有人發話，“今日可是一場硬仗……”
“我說老五，不是開玩笑吧，那懷來城裡三萬精兵，我們呢？就八千，不夠人家捏的……”
“還八千？方才燕王殿下只點了一百人打頭陣。一百人？一陣風就吹沒了……”
“胡說什麼！殿下素來用兵如神，必有他的計較……”
桐拂泡在河水裡，又擦了一把汗，這裡是懷來。
懷來在哪兒她不曉得。但打仗，她聽得明白。燕王，她也聽得明白。
上一回眼瞅著燕王斬了朝廷命官，眼下燕王乾脆直接要攻打明廷的城池，這簡直越來越離譜荒謬了……
猛地，遠處傳來鼓聲，這群兵士很快朝那裡趕去，桐拂也終於有機會爬上岸來。
上了岸往遠處一瞅，她的腿腳就軟了軟。
不遠處是一座高聳的城郭，不同於金陵城樓的華美壯麗，這一座城樓沒有任何多餘的裝飾和雕琢。
簡單打磨過的山岩壘成的城牆粗獷滄桑，滿是風沙的痕跡。而四周山丘連綿怪石嶙峋，更遠處似乎還有大片的沙丘綿延……
城樓上佈滿了弓弩手及手持長槍長矛的兵士，城樓下正在對峙的，皆是密密麻麻的騎兵。從桐拂這裡看過去，不光能看見城外鎮守懷來的兵士，城內的兵士更是數不勝數。
攻城的這一側，明顯人數少了許多，即便似桐拂這般不懂排兵佈陣，也曉得他們處於絕對的劣勢。
而為首的那一人，雖然背對著自己，但桐拂幾乎立刻認出，那就是燕王。
他穩穩坐在馬背上，手挽韁繩，是個十分悠閒的姿態。
桐拂不曉得為何會從他的背影裡看出悠閒來，這似乎不該是他眼前的狀態。敵強我弱，而且……
想到一半，城門忽然開啟，沙塵飛揚間，從城內快馬奔出幾十餘騎兵。那些騎兵到了陣前，就開始高聲叫罵。
桐拂有點困惑，打仗是這麼打的？吵架罵街？
“我等追隨燕王……刀尖舔血……卻落得如此下場……屠戮我等尚在北平的親人……父母兄弟老幼皆不放過……”
斷斷續續的叫罵聲傳來，桐拂聽到後來頭皮發麻。這燕王簡直令人髮指，實在不是個人，是禽獸。不不，連禽獸都不如……
再看向燕王，他依舊澹然不驚從容不迫，穩穩地騎在馬背上，彷彿看著的是旁人的熱鬧……
徐祥卻有些坐不住，低聲道：“殿下……”
朱棣望著不遠處面露憤恨悲痛的幾十餘名舊部，抬手輕揮，很快他身後幾十餘人催馬而出，列隊陣前。
“四哥！是我，六弟啊……”
“二叔，侄兒在此！餘年未見，家裡人十分掛念……”
“爹！兒子不孝，今日才找到您……”
懷來城下那一隊方才還在叫罵的兵士立刻蒙了，舊日戰旗獵獵之下，是一張張熟悉而又魂縈夢牽骨肉相連的面龐……但很快眾人就反應過來。
“六弟？！你沒事？！”
“小侄，你沒被斬首？！”
“兒！你還活著……”
陣前一時充斥著久別重逢的驚喜，和劫後餘生的激動。方才還是劍拔弩張，此刻已是執手相看淚眼……
猛地有人高聲呼喊道：“我們被騙了！宋忠小人！竟詐稱我們親人被屠戮，欲將我等利用！”
很快，更多人的反應過來，紛紛倒戈向著懷來城上。原本精心排布的佇列，一時大亂。懷來守軍的首領欲重新集結，卻完全無法控制已亂的軍心……
“攻城！”朱棣一聲令下，方才尚淡定從容的身影，已殺氣騰騰率先催馬殺入敵陣，將原已亂成一團的懷來守軍衝得七零八落。
八千精兵與那些倒戈的燕王舊部，幾乎沒有太費力氣，很快掌控了局勢。
桐拂僵立在原處，眼前的腥風血雨以命搏殺，令山河變色朔風嗚咽。吳戈斷、犀甲碎，鐵馬絕塵而玉鞍染血……
耳邊聽那傳令者，一聲聲報著：
守將都指揮餘被執，不降，立斬……
守城都指揮彭聚被俘立斬……
都指揮孫泰中流矢而亡……
四門已攻破……
宋忠被俘，不降，立斬……
諸將校所俘百餘，不降，俱斬……
桐拂想要逃開，卻無法動彈，巨大的恐懼與悲愴，將她緊緊裹著，令她寸步難行。
那一隊人馬是如何衝到自己面前的，桐拂根本沒有看清楚。待看見塵土飛揚，聽見戰馬嘶鳴時，他們已經就在眼前。
眼看著自己就要被領頭的一人一騎踏平，只聽利器破空呼嘯而過，一枚箭矢刺入那馬兒後腿。馬吃痛急轉，在半空生生改了方向，掠過她的身畔，朝著桐拂身後狂奔而去。
桐拂兀自愣怔，後領猛地被人提起，丟在馬背上，立時被一個巨大的身影所籠著。
還沒反應過來，那人已在腦後沉聲道：“都指揮莊得逃脫，十里不得，返！”他身後迅速奔出幾十餘騎，追著前頭的騎兵而去。
眼見周遭再無他人，桐拂身後的人催馬到了方才的河邊，將她拎了下來。
“何人。”他問。
桐拂抬起頭，此時陽光已熾，刺著雙目，她閉了閉眼再睜開，才看清他的模樣。
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他高高坐在馬背之上，眉眼轉承間如刀削劍刻而成，凌厲決絕。玄衣鐵甲，血跡斑駁。此刻他目光中殺氣繚繞，一手仍緊握著染血的長劍，正垂目看著自己。
桐拂此刻竟不覺得驚恐，滿腦子卻是那一句：蟄龍已驚眠，一嘯動千山。
“我走錯路了。”她說了什麼自己也不是特別清楚。眼前這人的氣勢太有壓迫感，外加彷彿惡魔附體般殺人不眨眼，她能說出話來，已實屬不易。
朱棣瞧著立在水邊的女子，面無憂懼驚慌之色，一雙烏眸清凌凌彷彿透著湖光山影，滿眼盡是探究……還有一絲鄙夷？
“想要活命，速速離開……”他欲將馬勒轉離開。
“已經殺了這麼多人，多我一個也無妨。”
這聲音清清冷冷地傳到耳邊，朱棣以為自己聽錯了，轉頭望去，她的目光中竟流露出憎惡悲憫的意思。
朱棣一愣，不曉得為何，他竟彷彿聽見山河嗚咽、朔風悲鳴，那是每一次沙場浴血時，於那兵戈交接間迴旋四起的聲音……但那之間，卻又有什麼很熟悉的，彷彿水波粼粼千頃，蓮葉接天蒼鷺掠飛……
遠處城中鳴金聲起，他這才回過神，復又深深將她看了一眼，才將韁繩猛提，催馬馳走。