“丫頭，你沒事吧？”俞平海望著船尾兀自出神的桐拂，撓了撓腦袋。
這丫頭方才兩次入水，救了那個官家小姐，又替人家撈了個鐲子上來。分文不取，迷迷瞪瞪地就回來了。回來以後就一直坐在那裡發愣，一聲不吭。
“唔？”桐拂這才回過神，將身上已經快要乾透的衣衫撣了撣，“我能有什麼事兒？”
“你方才撈鐲子，潛下去那麼久，那些瞧熱鬧的都以為你上不來了……”
桐拂將長髮重新簪好，斜眼看過來，“他們不曉得，你也不曉得？便是在這水下睡上一覺，我也是可以的。”
俞平海瞧她神色恢復如初，這才放下心來，嘿嘿一樂，“我們小拂入水就變成魚了……”
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桐拂一躍而起，笑嘻嘻道：“淮清橋到了，我下去了啊，謝謝平海哥！”說罷已經輕巧地跳上岸去。
過了淮清橋，臨著秦淮河，岸邊酒肆茶館商鋪林立，河中畫舫往來不歇，比那北市街又是另一番風情。
桐拂沿著河邊走了一小會兒，抬頭看見問柳酒舍的招牌，提步而入。
店裡跑堂的都識得她，紛紛招呼道：“喲，小拂姑娘今兒來得早啊，又得了什麼湖鮮？”
桐拂晃了晃手裡的包袱，嘴角一揚，“不可說……”人已經往後廚走去。
剛踏進後廚，已經聽見劉娘子的聲音，“哦喲，你這是要放火燒了我的後廚？！放那麼多柴火做什麼？哎喲氣死我了！火候，火候很重要的！”
劉娘子不過三十出頭，卻是金陵城數一數二的名廚，多少食客慕名而來，能喝上一口她做的菜湯也是好的。
聽見身後動靜，劉娘子轉過身來，看見桐拂，方才還火冒三丈的面容立刻春風和煦，“還是我們家小拂乖巧，讓人看著就歡喜，來來來，讓我看看……咦，幾天沒瞧見，怎麼瘦了？”
桐拂將手裡的包袱遞給劉娘子，撇著嘴，“那是好久沒吃到劉娘子的飯菜，念想的……”
劉娘子在她鼻尖上刮了一下，“這小嘴兒，甜起來不要命的……”
將那包袱開啟一看，她就是一聲驚呼，“雁頭？！”
驚喜過後她急忙將桐拂拉到後院，“你上哪兒採的？休要瞞我，這東西，如今只有後湖裡才有。你是不是偷偷摸摸去了？”
桐拂笑嘻嘻地點頭，隔著衣衫摸了摸金幼孜給她的腰牌，“沒事沒事，採一點沒事的。”
劉娘子忽地想到什麼，將桐拂的手湊到眼前，看著那細嫩雪白的指間，盡是密密的紅點，不覺起了怒意，“臭丫頭，做什麼偏要去採這雁頭，瞧把這手給扎的，再浸了水，多痛啊……”
桐拂忙忙將手抽回來，“這算不得什麼，我也沒採多，足夠劉娘子這幾日的魚羹之用……”
劉娘子自腰上接下一個錦囊，欲塞進桐拂手裡，“這些你拿著，以後不許再去採這雁頭。”
桐拂不肯收，“劉娘子一向待我好，就同我……同我……”她頓了頓，“總之，我是不可能收你的銅錢。”說罷轉身就要走。
劉娘子自然曉得她的意思，眼眶有些熱，“傻丫頭，我也一向待你如自家人一般，聽話，這錢你收著。你爹爹在外頭做鈴醫，你要照顧小柔，可別委屈了自己和妹妹……”
桐拂這才想起那事，急忙壓低聲音問道：“劉娘子，近日可還有宮裡的人來酒舍？”
“有啊，咱這酒舍，雖比不上西水關十六樓的，但宮裡人也常來。怎麼了？”
“小柔她……她進了宮，做了女官……”桐拂猶豫了一陣才說道，“我想，打聽一下，她在裡面可好……”
劉娘子一臉訝色，“怎麼就入了宮？最近沒有秀女和女官的採選啊？”
桐拂低頭搓了搓衣角，“都怨我……”
劉娘子揉了揉她的髮髻，柔聲道：“沒事沒事，還好是女官，總還有出宮的機會。我替你想辦法打聽打聽，有訊息了就告訴你……”
猛聽見前頭傳來哐啷一聲，劉娘子將那錢袋塞進桐拂懷裡，就往前走去，“又不曉得是哪個醉鬼發酒瘋，吃個飯也不消停……”
桐拂出了酒舍，外面日頭正烈蟬鳴鼓譟，幸得靠著河邊，尚有些風涼的意思。正尋思著小柔的事，聽見不遠處傳來馬蹄聲急，路人紛紛避讓。
到了近前，聽著鸞鈴聲聲，見那馬上的驛卒腰掛“火印木牌”，面色肅殺風塵僕僕，背上縛著信筒和驛旗，很快消失在路的另一頭。
“喲，你剛才瞧見沒？”身旁的人議論起來，“那驛旗是雞鳴驛的。”
“你怎曉得？雞鳴驛在何處？”另一人問道。
“咳，我以前做過驛站的驛夫，自然曉得。那雞鳴驛可是北方第一驛，在那懷來城外……”
桐拂的腳步頓時止住，懷來？她之前瞧見的那一場廝殺不正是在懷來？
還有那個人……手上染著那麼多鮮血，卻將自己救下了的那個……燕王。
……
朱允朝衣未脫，望著手中箋紙，洋洋灑灑千餘字，他卻一個字再看不進。
燕王，竟搬出了皇明祖訓……如朝中無正臣，內有奸惡，則親王訓兵待命，天子密詔諸王，統領鎮兵討平之……清君側靖國難……
短短十數日，他奪了北平九門，取薊州、遵化、密雲，奇襲居庸關，眼下，應是在懷來……想到懷來的三萬人馬，朱允略略寬了寬心，但這心卻又落不到實處。他隱隱覺得，這三萬人馬守著的城池，並非固若金湯……
齊泰和黃子澄在下首屏息斂氣，已經有好一會兒。
瞧著皇上眉間緊鎖，齊泰終是踏前一步，“燕王謀逆，應祭告太廟，削宗室屬籍，廢為庶人。陛下應立刻起兵討燕！”
黃子澄亦趨步向前，“臣以為，需在真定，設平燕布政司。”
“平燕布政司……”朱允一字一字念道，又靜默了一會兒才道，“他是我的四叔。”
“燕王誅殺朝廷命官，奪北平，如今居庸關、密雲、薊州、遵化、永平皆為其所據，北平外圍如今只剩懷來。這之後，必然是南下，奪京師，篡皇位！”齊泰額上青筋暴起，上座這位天子，太過柔弱。他時時懷疑，如太祖般神威人物，怎會生出這般孫兒……
朱允閉了閉眼，將那箋紙擱在案上，提步就往外走去。
齊泰與黃子澄自是不敢阻攔，眼睜睜瞧著明黃的朝服即將消失在門外。
一聲“準！”自那殿宇外傳來，彷彿一個喟嘆，一個錯覺。