文華殿東閣，文清第一次入來，亦是第一次在殿內替人包紮。
桐女史的手被熱茶湯燙傷，並不厲害，只需洗淨上藥以紗薄敷即可。雖在東閣偏殿，文清還是看得見正中案後坐著的皇帝，正在用茶點。
早前聽聞這些日，皇帝幾未用膳，太醫已早早備下了開胃藥膳，只待宣召。如此看來，那幾位如熱鍋上螞蟻般的太醫官，可以鬆口氣了，也不知是誰有本事竟能勸他進食……
思及此處，文清不由抬頭望向桐女史。她正垂眸望著案上香爐出神，覺察文清停了手，她才回過神，“有勞文醫官。”
眼見文清退出殿外，桐柔徑直將偏殿的燭火一一滅了。待只餘了正殿幾盞，她才停下，“已過子時，陛下該歇息了。”
朱允恍若未聞，目光落在案上燭火，面色明滅。
“靈璧，可知是何處。”他似問非問。
桐柔沉吟片刻，“漢，彭城之戰……”
“還有垓下！”他很快地接道。
桐柔心中一沉，抬眼望向他。
朱允面上竟露出一瞬的笑意，只是那笑意古怪，“在憂慮什麼？平素不似現在這般吞吞吐吐。”
言罷他起身，取過她手中燭剪，將餘下的燈燭一一滅了，只留了案上一支。
大殿內瞬時暗沉下來，殿側高窗投下斑駁清冷的月色。
“項王彼時，並非無有退路。烏江亭長有一舟，欲助他渡江。”他手裡仍擎著燭剪，“那亭長道，江東雖小，地方千里，眾數十萬人，亦足王爺。願大王急渡。今獨臣有船，漢軍至，無以渡……”
他轉眼見她怔忪不語，“項王如何作答？”
桐柔垂眸，“天之亡我，我何渡為。且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨不愧於心乎……”
“楚歌四起，其心已死。”他道。
明明他就在眼前，這一句卻似從久遠虛空中而來。
桐柔將憂痛緊壓著，“不！項王有江東子弟八千人，有烏騅……尚有虞姬。其心有牽絆，不會亡。”
朱允手中燭剪微晃，死死盯著她的面龐，“是……足矣……”
……
桐拂望著酒舍裡絡繹不絕的食客，十分無奈。想著如今局勢亂糟糟，該避著劉娘子免得給她添麻煩，誰曾想很快就被她抓回酒舍。嘴上說著缺人手，其實是為了照顧自己，趁機給自己和秣十七塞吃塞喝的……
看著一旁臉圓了一圈的十七，桐拂失笑。這姑娘如今跟在劉娘子後面姐姐姐姐的叫，把劉娘子歡喜得不行，有什麼好吃的，都先給十七嘴裡塞一口……
“樂什麼？”忽有人道。
桐拂扭頭看去，金幼孜領著一人正走入來。那人看著面生，應是沒見過，手裡一卷畫軸，倒是和邊景昭有些像。
“這位是戴進，戴兄。這位是……”
金幼孜還沒說完，戴進已經欠了欠身子，“定是桐拂姑娘。平素沒少聽過，與我估計的模樣差不太多。”
看著桐拂愣神，金幼孜笑道：“和景昭一般，又是個畫痴。且過目不忘，還能憑旁人三兩語將物件或人的相貌畫出個十之八九。”
桐拂將二人讓至裡間，戴進也不再多話，埋頭看他的字畫。她瞥了一眼，但見石林青翠，形如方印，實在眼熟。
“天印山？”她不覺脫口而出。
戴進抬頭，“好眼力，正是秦始皇鑿金陵以斷其勢之處。”
她訕訕道：“是戴公子畫得好，一眼就能看出。”她又湊近了幾分，不覺咋舌，“這山間小道，河流屋舍，好似都與那裡一般……”
金幼孜方斟了茶，“戴兄不過去了兩回，已將那地方記得分毫不差……”
“著實厲害……只是，此處……”她不住點頭，忽地指著山間一處河澗，“這處應有個隆起的山石，山泉流到這裡並非淺灘，而是沒入地下，約莫半里地從山背後冒出來……”
“正是正是，是我記差了……”戴進似是猛然想起，忙作揖道，“多謝姑娘提醒……”
金幼孜奇道：“你怎知……你竟去鑽過那地下的河道？”
桐拂眼睛一挑，“什麼叫鑽？這處山泉清冽無比，沒入地下之後化為冷泉，裡頭的一種水草是味極好的藥材，我替爹爹摘過。”
輪到金幼孜咂舌，“這金陵城四處，可還有有你沒去過的水裡……”
桐拂本想說有，宮內的水道她就不曾去過，話至嘴邊又咽了回去。轉而向戴進道：“若是戴公子未去過的地方，我將那地勢說了，公子可繪得出？”
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戴進點頭，“應是不難，只要你自己沒有記錯。”
“太好了！”桐拂一臉興奮，看見一旁金幼孜狐疑的臉色，忙又斂容，“高人，實在是高人。我替高人備些酒菜去……”說罷已跑出屋子去。
一旁戴進喃喃道：“果然奇女子……”
金幼孜眉間一皺，“奇是奇的，還是性子頑劣了些，戴兄就莫要……”
戴進重新埋頭於那畫間，“金兄說笑了，戴某只願伺候筆墨，旁的心思自當不會有……”
“金公子……”一聲如黃鶯出谷，忽自那簾外響起。緊接著一隻素手纖纖將那簾拂開，那女子已緩步到了眼前。
金幼孜一愣，“江月？你怎會在此處？”
江月嫣然一笑，“我去給鄰街的首飾鋪子送新制的簪子，剛好路過。隔著窗戶看見桐拂，想來公子多半也是在這裡，就進來瞧瞧……”
“哦，巧了……”金幼孜忽道，“這位戴公子，原是制金銀首飾的大家。不如將你制的拿出來，讓戴公子品鑑品鑑？”
江月將手中的匣子放在案上，開啟了匣蓋。戴進原先尚在看那字畫，瞥了一眼匣中之物，竟是挪不開眼。
那裡頭一支金釵，雲形金掩，羊脂玉雕成的白芍藥婀娜生姿，那上面棲著一隻金蜂兒，翅翼之上纖毫可見栩栩如生。
“甚好甚好……”戴進讚道，“許久未見的上品……”
江月面露喜色，尚未來得及說什麼，就見他眼中讚歎的光彩瞬間湮滅了。眼見他將桌上的畫紙匆匆卷好，幾乎是逃一般地出了屋子。
他口中隱約唸叨：“不見不見，未曾見過……”