那大漢性子粗陋，先前聽到夏侯南說話，卻從未想過會是相熟之人，此刻聽到他呼叫自己，先是一愣，旋即也認了出來，哈哈大笑道：“是夏侯大哥嗎？”邊說邊站起身來，卻忽然身體僵住，收復笑容重又坐下。
夏侯南見他一開始難掩熱情，但又突然神色一變，好似不願在眾人面前自承身份，心中也覺納悶，低聲道：“華兄弟，自衡山一別，你我已快十年沒見了。你一向可好？現下怎麼又到北邊來了？”
華鵬臉憋得通紅，過了好一會才嘆了口氣，答道：“夏侯大哥，不想我們卻在這裡相見。異國他鄉遇到故知，看來老天也對咱們不薄。唉，兄弟是跑到北國避難來啦。”
夏侯南知道華鵬在贛江一帶小有名氣，是烏金幫的幫主。烏金幫雖然人數不多，但都果勇彪悍，也算鄱陽湖近處的地霸，這次卻不知為了何故，居然巴巴跑來金國避禍，於是壓低了聲音問道：“是為了何事，不知能否和哥哥說說？”想到鄱陽離潭州不遠，遂又問道：“莫不是和江湖上盛傳的紫翠莊宋自通一案有關？”
華鵬擺了擺手道：“我們和宋自通毫不相識，雖聽聞過紫翠莊的慘案，卻也對其知之甚少。”他天生嗓門奇大，平平常常一句話出口，又提及宋自通的名字，卻讓廟裡人人都聽到了。
華鵬見大夥都在看他，心中頗覺尷尬，本想和夏侯南一吐心中積鬱，眾目睽睽之下，卻又猶豫該不該講。先前曾接他口的那名壯漢說道：“老大，此刻離鄱陽已有千餘里了，便離大宋邊境也有了數百裡之遙。這一個多月，咱們也奔的夠苦，既然這位夏侯大哥是自己人，何不向他傾訴傾訴，以解心中的苦悶？”
華鵬一路逃亡，也確是心裡悶煩，他又重重嘆了口氣，說道：“唉，既然夏侯大哥問起，左右無事，這裡諸位朋友也不見得和大宋官家有什麼瓜葛，兄弟便嘮叨嘮叨，大夥便當個故事聽了，也不枉咱們在這大雨中相逢一場。”
他吃了兩枚紅棗，平了平心緒，才又說道：“適才幾位朋友講到鬼神之事，說老實話，放在以前兄弟我是完全不信的。世上縱有說不清道不明的怪事，那也並非全是因為有什麼鬼怪，諸位一會山鬼，一會菩薩，可不是望見背影，就是瞧不清楚面目，卻有誰真真切切地見過鬼神之事？嘿嘿，不瞞大夥，兄弟我卻見過，不只是我，這幾位和兄弟混飯吃的漢子，也都曾親眼所見。
兄弟我生在鄱陽，本是當地烏金幫的一幫之主。夏侯大哥，你卻是知道的，咱們烏金幫不是什麼大門大派，不過是大家夥兒一塊賣力氣混飯吃。我們當地有個大戶姓劉，是鄱陽一等一的大財主，咱們烏金幫時常幫襯著劉員外忙裡忙外，劉員外也不拿兄弟來當外人，經常請幫裡幾個過命的兄弟喝酒吃飯。
今年剛過正月，又有個大財主史員外來到鄱陽落戶，這史員外可是來頭非小，那是當今大宋天子的老師、尚書大人史浩的族侄！這等顯赫的身世，劉員外如何能不巴結？於是他修塔建亭，不斷和史員外互通有無。唉，也是咱們烏金幫時運不濟，更怪我用人不當，引狼入室，我那二當家‘大蘑菇’，那晚偏說學會了穿牆之術，要在大夥面前顯露，後來果真在眾目睽睽之下從塔裡消失，當天夜裡便有人看到他去史員外家將其刺死。唉，那史員外家裡是何勢力？他們搜尋不到‘大蘑菇’，便遷怒於烏金幫，我們在鄱陽雖然誰也不怕，但胳膊如何擰得過大腿？當時我便將烏金幫散了，只帶著這幾個過命的兄弟來到北國，一路奔波至此，卻也不知該去何處。哎，天地之大，難道真沒有我華鵬的容身之所了麼！”
他這番話雖說的不夠盡然，但大夥也算聽明白了個大概，知道他們是因惹了官非，所以才過江逃難來到北方，但什麼穿牆之術、刺殺史員外等事故，華鵬卻也沒說清楚。
夏侯南道：“原來如此。看來華兄弟也是含冤在身，不知你那二當家是何樣人物，緣何要去殺那史員外？”
未等華鵬回話，葉明搶先問道：“你說有人學會了穿牆之術，那是什麼？”
華鵬道：“他走進塔中，大夥一齊瞧著，也不知他使了什麼法術，再去看時，便什麼也不見了。”
眾人聽他講的不清不楚，心裡都有些莫名其妙。那矮小的黑臉刀客忽問：“你那二當家‘大蘑菇’，是不是至那晚後便下落不明，你們再沒見過？”
華鵬道：“是啊！這畜生必是殺人之後，嚇得不敢露面，不知隱姓埋名躲在何處了。”
那黑臉刀客點了點頭，冥思片刻，嘶啞著說道：“華老大，你講的不盡不實，若能講的完全，或許我會知道這穿牆之術如何使得，更能破了你的冤案！”
華鵬帶著幾個兄弟逃亡月餘，歷經種種辛苦，那也不算什麼，只是夜深人靜之時，每每想起這段遭遇，心中好多疑竇不得開解，那才屈悶至極。這時聽這黑臉刀客說出如此言語，雖多半不信，但也彷彿看到一絲光亮，忙道：“好啊！你要聽些什麼，但問無妨。”
莫有真忽然轉頭說道：“喂！你這朋友，我和你相處三日，卻連你名字也不知道，這時又來多嘴，問來這些有什麼用！你到底叫做什麼，這許多朋友在這，可不能再說假話。”
大夥都是一愣。婁之英初進廟門時，見兩人都是絡腮鬍須，身跨腰刀，後又聽這黑臉刀客介紹莫有真名號，本以為二人必是一路，哪知原來他們也是初識，不禁感到十分驚訝，其餘眾人也是一般心思，都瞧著那黑臉刀客，看他回話。
那黑臉刀客嘶啞著笑道：“我都說了幾百遍啦，我姓吳，排行在三，是以家裡便喚我吳三，莫大哥，你怎到現下還是不信？”他話鋒一轉，又向華鵬說道：“華老大，你是一幫之主，必有過人才能，但講故事卻未必精通，不知你的兄弟，有哪位能言善辯，來和大夥詳細說說這些情由始末。”
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華鵬哈哈一笑，道：“嗯，兄弟我確實不善言辭，”他微一努嘴，向先前幾次接他口的漢子道：“餘角，若論說書講故事，本幫無人及你，當時你也在場，便由你來說說。”
餘角笑道：“大當家，我哪裡說得明白，當時小宮也在，最後還曾和‘大蘑菇’交手，不妨讓他來說。”
小宮道：“那晚我吃壞了肚子，茅房就去了七八次，後來早早回房睡了，很多情由都沒瞧著，你卻忘了？”
餘角又道：“要不便請老邊來說，他自始至終跟在大當家身後，當晚的事沒漏掉半分。”
老邊道：“你莫再推辭啦！誰不知道你是本幫智囊，不論算計還是講話，可比我們高明多啦，幹嘛還要這麼扭捏？”
吳三聽說小宮和‘大蘑菇’曾經交手，眼睛突然一亮，張口說道：“餘當家，便請你說說罷，他們身在局中，未必有你冷眼旁觀瞧得清楚。”
餘角此時見眾人目光都聚在自己身上，不禁有些自得，他清了清喉嚨，道：“既然大當家指明要我來說，大夥又都抬愛，在下便將此事前因後果一齊說道說道。
我們烏金幫是華大當家一手創立的，做的是什麼營生，嘿嘿，我看這裡諸位也都是江湖中人，莫大俠是江南名士，二位老先生仙風道骨，這位小兄弟醫學淵深，兩位葉氏兄弟骨骼清奇，夏侯大哥自不必說了，那是三大幫中的魁首，還有三位官爺，雖走仕途，卻也走南闖北，江湖見識自也不凡……”他滔滔不絕把在場眾人俱都誇獎一番，果見其玲瓏八面，能說會道。
餘角逐一恭維完畢，又續說道：“前面大當家也都講過了，我們給當地富戶劉員外效力，那劉員外富甲一方，自有許多用人之處。可他雖有家財，卻沒什麼權勢，是以當今尚書史浩的族侄史員外一來到鄱陽，他便著力巴結。聽說史員外喜歡花石山水，他便修築涼亭，史員外喜好參佛，他便在自家院中修了一座小小的佛塔。說是佛塔，其實不過三層來高，塔頂卻是一間密閉的閣樓。那一晚的怪事，正是和這閣樓有關。
我記得那日是三月十五，劉員外的佛塔剛剛修好，便請我們幾個一起到他家中飲酒賞月，遊耍佛塔，那是拿我們給佛塔開光，以便日後好請史員外來玩。咱們華大當家、二當家‘大蘑菇’馬遠、我、老邊、老竇、大雨、小宮等俱都在內，劉員外兄弟三人則做主陪。
大夥推杯換盞，正喝的不亦樂乎。‘大蘑菇’馬遠突然講道，說他最近和一個道仙學了穿牆之術，現下已經學會，以後走街串戶，無需再走門啦。大夥自都不信，以為他吃多了酒亂講混話，但馬遠說的信誓旦旦，極其認真，見大夥都不當事，便著起急來，吵著要給大家顯露來看。（未完待續）