楔子
北宋初期，遼兵頻繁南下入侵。武林各派與朝廷合力抗衡。
江湖上除了嵩山少林寺、五臺山的太平興國寺之外，雁門山的“梧桐苑”和東京汴梁的“歐陽山莊”也都加入其中。
這幾十年來，宋遼兩國的交戰皆因燕雲十六州而起。
失嶺北則必禍燕雲，丟燕雲則必禍中原。
後唐河東節度使石敬瑭反唐自立之時，作為與遼結盟的條件於公元938年將燕雲十六州獻給遼太宗，自此中原失去了北方最重要的一道防線。
宋朝開國後，遼國的鐵騎經常由燕雲十六州疾馳而至，汴京時常受到威脅。太祖皇帝不得不在附近廣植樹木，使之成林作為邊境屏障，並在內府庫專置“封裝庫”，希望能夠用重金贖回燕雲十六州。
太平興國四年，太宗皇帝移師幽州，於高梁河與遼軍激戰，再次試圖一舉收復燕雲十六州，卻依舊以失敗告終。同年八月，北漢名將楊繼業投宋，駐守雁門關。
天下九塞，雁門為首。
雁門關是極其重要的雄關要塞，它有兩關四口十八隘，地勢險要，易守難攻。
雁門關因其山而得名，雁門山位於白水宜君交界處，途徑蒲、白水、宜君一直通向黃陵縣。《山海經》中的“海內西經”曾有雲：“雁門山，雁出期間。在高柳北，高柳在代。”
雁門關內雁門山，雁門山上梧桐苑。梧桐苑中幻影堂，幻影堂內坐閻王。
江湖上這幾百年來，以摺扇為兵器的梧桐苑主蕭炎是頭一份。一把摺扇使得是出神入化，眨眼間取人首級。在武林中如果你還活著，就說明你從未見過他的摺扇。
蕭炎師從”見真門“，此派中人修身養心，不理俗事，隱居避世於武陵縣梵淨山之中。不受外界世俗打擾，遠離朝代更迭的戰亂，終日過著日出而作日落而息的生活。許是群山高聳擋住了西北寒風的緣故，這裡冬無嚴寒，夏無酷暑，松柏常綠，花開四季不絕。翻騰的雲霧籠罩著茫茫林海，玉蘭花和杜鵑花亭亭玉立。金絲的花蕊鑲嵌著玫紅的花瓣，乳白的花瓣環抱著青絲花蕊，把這裡點綴的珠圍翠繞，花團錦簇好不熱鬧。見真門隱藏在群山圍繞的山谷之中，入口處一大片玉梅林排列成九曲黃河陣，外人不易察覺。
見真門第四十九代掌門人周列，內功深厚、醫術高明。
《祝由術》和《慧定心法》為平生兩大絕學。
《祝由術》起源於上古時期，是一種治病救人的巫術。大多由師父親帶徒弟，口傳心授。
《慧定心法》為見真門的無上內功，心法有云：舉凡發心，解行正悟，破惑明心，依性起修，七處破妄，破妄後即能見之性，破魔、破妄、破邪而後聞慧……
此心法共有16層，需平心靜氣者方得始終。
蕭炎是門徒中最有野心的一個，不甘隱居避世於深山之中。他有很高的悟性，更有強烈的魔性。內功心法破十五而始終未入十六，就是因為魔性。他認為見真門武功舉世無雙，應該成為武林第一大派。於是，自請下山闖蕩。見真門主周列再三阻撓卻也無濟於事，無奈之下將他逐出師門，生死皆與見真門無關。
從那時起，蕭炎四處打聽當世的武林高手上門比武，每日午時下戰書，子時上門較量，攪得整個武林寢食難安。整整折騰了兩年六個月，武林各大派已忍無可忍，於是振臂高呼：遭恨至此，懸賞追殺。一時之間武林人玩起了貓捉老鼠的遊戲，還是群貓捉一隻老鼠，這遊戲一玩兒就是一年。沒有人知道他的來歷，他也從不報師門。
第一章
太平興國六年（公元981年），夏。楊繼業駐守雁門關的第二年。
楊老令公育有八子二女，義子楊延順人稱楊八郎。他原為北漢“四大令工”之一王子明的兒子，原名王英。王子明臨終前將兒子託付給楊家，楊繼業收其為義子，更名楊延順，所以才有了楊家一門“七郎八虎”之說。
八女楊延琪一直隨父兄戍守邊關，終日在關內策馬玩耍。
雁門關附近景色宜人，但她最喜歡的當屬雁門山，這裡山清水秀，高聳入雲，溪水潺潺，是策馬、習武的好去處。
這一日，楊延琪策馬來至半山腰的棲雁湖練習槍法。楊家槍法變幻莫測，神化無窮，是武林之中的第一槍。它進則兇猛，退則迅速，一招一式接踵而至，身隨足，臂隨身，槍人合一；銀槍在陽光照耀之下銀光四射，舞動之時如梨花隨風擺動，故而又稱梨花槍。一套槍法使下來，便氣息微喘，揮汗如雨。
她把銀槍放置一旁，以湖水將帕子打溼擦了擦臉上的汗漬。山中的微風尤其涼爽，最是去燥散熱。休息片刻之後楊延琪起身準備回營地去，但就在此時頭上傳來滾滾雷聲。剛剛還豔陽高照，不一會天色逐漸暗了下來。遠處一片黑壓壓的雲團即將從天邊翻騰而至，霎時間狂風大作。
烏雲來勢洶洶，這雨要是下起來必定如銀河傾瀉般勢不可擋。楊延琪覺得應該先找個地方，暫時避一避雨。她記得離此處不遠的地方有一處茅草亭，於是將銀槍背在身後，翻身上馬朝茅草亭的方向奔去。一路上狂風卷帶著樹葉，還有零星雨點迎面襲來。
楊延琪將馬栓好後前腳剛走進亭子，大雨便傾盆而至。
雨水砸到地上泛起煙霧，亭子頂上黃色的茅草隨風飛舞，將雨水吹散的哪裡都是。楊延琪身穿白袍，青絲高綰，手持銀槍立於亭內。望著遠處雨霧後的隱隱青山，望著水簾中山路的盡頭，她輕輕地閉上眼睛側耳傾聽著風聲，雨聲和時而傳來的馬鳴聲。
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百花亭上萬裴回，雲影陰晴掩復開。
日色悠揚映山盡，雨聲蕭颯渡江來。
就在她沉浸在這意境之中，反覆回味之時，忽然聽到紛雜的腳步聲由遠及近的向自己靠近。楊延琪睜開眼睛肅殺的盯著山路盡頭，只見雨霧中有一團黑影以極快的速度向自己的方向移動！
轉眼間一行人已來到近前，並在亭子外面不大的空場上停住了腳步，楊延琪仔細觀瞧，只見有五個彪壯大漢圍著一名文弱書生，書生立於眾人之間雲淡風輕，神情自若的看著他們。反觀幾名彪壯大漢卻鼻青臉腫，緊張異常。幾人圍住書生遲遲不肯出手，他們彷彿在等，等一個不怕死的英勇之人一呼而上；可他們彷彿卻又在害怕，怕這個英勇之人的出現後一呼而上自此黃泉幽幽。
這樣的反差，楊延琪十分好奇。她復又打量那書生，只見他身著淡紫色交領長袍，東坡巾包頭，腰帶間插著一把摺扇，在穿著上與尋常書生無異。這少年長得唇紅齒白，眉目如畫，嘴角帶著若有似無的笑，可眼光中卻折射出仿若閻羅般獨有的陰冷。
她本已經準備好用楊家的槍法好好教訓這幾個人，但是現在卻改變了主意。楊延琪對面前的這個少年好奇心十足，於是決定暫時作壁上觀，先看看再說。
這少年書生便是武林人士出重金追殺的蕭炎，他遠遠地就看見茅草亭之內站著一名白衣姑娘。一開始還有些猶豫，覺得此時在這裡動手怕傷及無辜。可現在近處瞧著這姑娘便覺得她絕非泛泛之輩，如此陣仗若是一般的姑娘早就大叫著離開了。而她卻嘴邊噙笑的站在一邊，一副看好戲的模樣！
五名大漢發現了蕭炎與楊延琪之間眼神交流，於是他們決定趁他走神的功夫一擁而上。霎時刀光劍影一齊向蕭炎劈砍而去。只見他傾身後倒，上半身騰空與地面平行，用雙腳作為軸心旋轉，以手掌拍擊他們的髕骨。出招迅速，掌風凌厲所有動作一氣呵成。幾名大漢的刀劍還未落下，便已經前仰後合的摔在地上。蕭炎身體騰空而起向上翻轉後穩穩的落在地面。就在此時，一名大漢翻身而起一迅雷不及掩耳的速度持刀殺到蕭炎面前。
蕭炎退後兩步，右手從腰間抽出了摺扇順勢開啟，摺扇圓弧的邊緣抵在對方的脖子上，扇面正好拖住下巴。他咧嘴一笑右手腕輕輕抖動，扇子脫手而出圍著大漢的頸部旋轉一圈後回到蕭炎手中。隨後順手收起摺扇朝大漢的頭部重重一擊，眨眼間人頭落地，身首異處。此時的雨與之前相比彷彿下的更緊了，鮮血隨著雨水在地面散開。許是空氣中血腥的氣味太過濃烈，路邊楊延琪的那匹馬不安的嘶吼了幾聲。剩下的四個人猶如受驚的棕熊，拿著各自的武器迅速靠攏，緊緊地盯著蕭炎。他們手持兵器上前幾步，見蕭炎紋絲不動後便又退了回來。蕭炎負手而立搖了搖頭向前三步想要靠近他們一些，幾名大漢卻如臨大敵般退後了五步。
“你們走吧，我雖在江湖卻也不想殺戮過重。”蕭炎話音剛落，幾個人便轉頭朝山下跑去。
若不是楊延琪親眼所見，她絕不會相信世間有這樣瀟灑飄逸取人首級的功夫。她雙目圓睜，站在那裡大腦一片空白。這樣的男子，讓她賞心悅目，可男子手中的摺扇又讓她頭皮發麻，她震驚自己所看到的一切，詫異到忘了呼吸。
“可有嚇到？在下這廂向姑娘賠罪。”蕭炎一邊說著一邊拱手向面前的白衣姑娘行禮。蕭炎猜想她絕非尋常人家的姑娘，可自己畢竟在人家面前殺了人。而且那些人都逃走了，她卻還是瞪大眼睛看著那身首異處的死屍。蕭炎心中笑道：雖然膽色過人，可是終究還是個小姑娘。所以他覺得還是應該過去打個招呼陪個罪，才是正理。
楊延琪聽到聲音才回過神來，深深地吸了一口氣轉眼望向眼前的少年。不知何時，他已經走進茅草亭，二人對視良久。
“為何要殺他？為什麼不像對待另外幾個人一樣，放他一條生路”楊延琪說著看向亭子外面的那顆頭顱，由於死亡來的太過突然這次腦袋都來不及閉上眼睛。
“呵！我也是無可奈何”蕭炎苦笑道，“他們追殺我數日，再這樣下去武林眾人就都會知道我的行蹤，到那時寡不敵眾丟性命的就會是我了。今日也是逼不得已，為了保命而已。”說話間，蕭炎閉上了眼睛深深地吸了一口氣不再言語。楊延琪緊緊地攥著手裡那杆銀槍，他隨父親戍守邊關也有幾年了，可是當她面殺人的蕭炎的確是第一個。
不知過了多久烏雲漸漸散去，雨勢也逐漸變小。
“雨停了，你聽好多鳥兒的叫聲，他們多開心……”蕭炎以為楊延琪也是江湖中人，只是初入江湖涉世未深所以才會被剛才的那一幕嚇到，於是安慰道：“早晚有一天，你也會經歷和我一樣的事情，今天就當是提前練習了。”
“我才不會~我父兄……”她本想反駁說自己的家人絕不會像他這般殘忍，可話到嘴邊卻沒有底氣說出口。江湖和戰場是一樣的，兩方照面就一定要分出勝負，拼個你死我活才會罷休。她雖然從沒有親眼見過自己的父兄殺人，可她知道一將功成萬骨枯的道理。他們的雙手也是沾滿鮮血的……
蕭炎沒有在意她的反駁，撩袍走出亭子一手拎起地上的頭顱，一手拽著身子的一隻腳往樹林深處走去。
“他已經死了，你還想幹嘛？”楊延琪急聲問道。
蕭炎停下腳步卻沒有回頭，他說道：“闖蕩江湖的這三五年，對於各門各派我雖多有挑釁，可是殺人今天是第一次。人畢竟是我殺的，總不能讓他身首異處讓林間的野獸叼走屍骨無存吧！人在江湖身不由己，讓他入土為安是我唯一能做的。”
因為他是武林的俠客，所以作為出入江湖的人，總要殺幾個泛泛之輩揚名立威。
這一戰使他名揚江湖，更是博得美人傾心。
從那天開始，他們總能在這片山林的某處，有時是茂密的叢林小路，有時是山間曲折蜿蜒的小溪，有時是最初相遇的那間茅草亭。男女之間的情愫就是這樣，他們都會對從未遇到過的那類人產生興趣，被相貌和氣質所吸引，而後便懷著某種期待試探性的交往，在你來我往之間產生默契。心與心貼的近了，舉手投足間的每一個動作看在彼此眼裡都是一句情話。這或許就是大家口中的獨一無二，舉世無雙！
他問她：“你我總能不期而遇，如此有緣敢問姑娘芳名？”
她揚起下巴，硬聲硬氣地回答道：“我叫楊八姐，下面有7個兄弟。”
“哈哈……姑娘想佔便宜也要撒一個可信的謊，你家兄弟姊妹都是從下往上排序的嗎？”
“你管我家如何排序！你叫什麼？”楊延琪的謊言被拆穿有些不好意思，雙夾泛著紅暈大聲問道。在家裡哥哥們都是一本正經的，只有四哥與眾兄弟不同，吊兒郎當，玩世不恭的模樣總是讓父親訓斥。即使是這樣，大多數也都是哥哥們讓著她，從未碰到這樣不知分寸的小子。
“蕭炎，你可以叫我一聲炎哥哥。”蕭炎看著面前的小姑娘，小臉紅撲撲的煞是可愛。小小年紀卻總要裝出一副老成的的樣子，居然還說謊想佔自己便宜。於是，便想逗著她玩兒。
“想做我的哥哥，你就要問一問我手裡的這杆槍！”說罷，楊延琪舉槍朝蕭炎的面門而去。兩人你來我往，纏鬥不休。蕭炎赤手空拳，楊延琪卻始終佔不到便宜。
從此以後，他們總是能在這雁門山內不期而遇。有的時候，他們會在棲雁湖切磋武藝，有時候會在林間策馬打獵；如此天長日久，二人生出情愫。江湖兒女殺伐決斷從不猶豫，也不扭捏，愛了便是愛了。
終於有一天，他們的事情被楊繼業知曉。
他問蕭炎，是否願意投靠自己，報效朝廷。
蕭炎卻說，他喜歡快意江湖，仗劍而行。功名，朝廷並非他心中志向。
於是，楊繼業反對他們在一起。因為，楊家乃簪纓世家，儘管是武將卻也極盡榮寵受歷代帝王的倚重。決不允許自家的女兒嫁一江湖匹夫，了此一生。
他們堅持過、抗爭過，卻也終是無用。
楊延琪被看管起來，她甚至想過要私奔，最後還是無可奈何的妥協了。
她向父親說：“我可以再也不與他來往，可父親要應允我一件事情。”
楊繼業看了看自己的女兒，說道：“你說來聽聽。”
“我不與他來往，可從今以後我的婚事，由我自己說了算。”
“除卻江湖草莽之人，其他隨你心意！”
“一言為定，各位兄長替我父女作證。可是，做事情總要有始有終，我不再見他卻終究也要有個交代。”說著她從懷中掏出一個信封說道：“我這裡有一封信，望由四哥代為轉交。”
“梧桐樹，三更雨，不道離情正苦。一葉葉，一聲聲，空階滴到明。”
蕭炎看到這兩句詩後，不解的問道：“為何要阻攔我們？”
“蕭炎，我家一門皆為武將，盡忠朝廷。絕不可能將自家女兒嫁予江湖草莽，一介匹夫！你心中只有江湖，沒有家國。我們道不同不相為謀，山高水長有緣再見吧！”楊延輝說罷，勒馬掉頭朝雁門關軍營的方向離去。
自此他們從未相見，楊延琪對天發誓：曾遇良人卻將其辜負，自此終身不嫁，一生戍守雁門關。
朝觀日升暮賞霞，柳綠楓紅是春秋。嚴寒酷暑無窮盡，滔滔江水幾時休？！
太平興國七年(公元982年)，蕭炎將“梧桐苑“建在雁門山的過雁峰之上。他要陪著她，一起守住雁門關，更要守住他們的感情。
大雁是最忠貞的鳥兒，一生只會有一個伴侶。它們每年都會結伴在春、秋兩季遷徙，過雁峰是它們的必經之地。每年秋來，大雁從北往南遷徙，飛至雁門關會稍作停留並棲息在過雁峰，葉落過關。雁門山者，雁飛出其山。
過雁峰頂有一大片梧桐樹，梧桐苑就建在樹林的正中央。梧桐苑沒有院牆，周圍只有無數高大的梧桐樹作為屏障。所有的樹木皆按照十大古陣中的“八門金鎖陣“排列而成。
八門金鎖陣是根據奇門遁甲制中的星象、地形和八門方位等制定而成的古戰陣。所謂八門者：休、生、傷、杜、景、死、驚、開。
蕭炎在八門的入口處都設了不同的暗門機關，闖此陣者如從生門、景門、開門而入則通；如從傷門、驚門、休門而入則必受困其中；若從杜門和死門入則必傷。傳說諸葛亮的八陣圖就是從八門金鎖陣演變而成的。
過雁峰上，有一個形似茶壺肚的山洞，它的背面有一顆天然的歪脖樹，看想去就像是茶壺的手柄。水流從壺肚之中奔騰而出，順著壺嘴型狀的岩石壁傾瀉而下形成瀑布。由於瀑布的源頭形似茶壺又懸於山峰之上，故得名“懸壺瀑布”。
懸壺瀑布下形成了一個天然的水潭，名曰“棲雁潭”。潭水盈盈，深不可測，每年大雁都會選擇在這水潭附近棲息。
這樣一個鍾靈毓秀的地方，美的如同世外仙境，讓每一個前來的拜訪的人都流連忘返。門主蕭炎武藝超群，過雁峰又是這樣一個世外桃源，於是前來投奔的門徒絡繹不絕。
時光如流水，彈指一揮間。多年後，梧桐苑已成為武林第一大派。蕭炎也已成家立室，夫人是他在見真門的同門師妹。二人膝下只有一子名為蕭慕鋮，一身武藝盡得家父真傳。