朝歌夜弦，明星熒熒。
鹹平六年的除夕夜，汴京城的天空格外晴朗。
木南蕁裹著那件耶律隆緒送給她的紅狐大氅，獨自站在院中。
外面的街道上，人來人往、車水馬龍、紙醉燈謎，好不熱鬧！
木南蕁望著自己面前的這堵高高的院前，她知道，從這裡翻過去便是人間。
那裡充斥著自由、安逸、美滿的氣息，而這些自己也曾擁有，現如今卻是可望而不可即。
她閉上眼睛將頭高高揚起，盡情地感受著習習吹來的夜風。
它夾雜著濃烈的火藥氣味，隨著木南蕁的呼吸鑽進鼻子裡。
她貪婪地吮吸著、懷念著，彷彿一瞬間就回到了多年前的除夕夜，回到了梧桐苑。
師父師孃還在，他們同各位堂主歡聚一堂，推杯換盞、喜氣洋洋。
酒席之上有熱騰騰甜糯的圓子，有味道怪怪的屠蘇酒，還有師孃親手熏製的臘肉。
說來也奇怪，往年的除夕夜她都困得要死；而今年，卻是輾轉難眠。
往昔歷歷在目，師父的訓斥和師孃的囑託言猶在耳。
時隔不過百日，如今卻是天人永隔。
她甚至都來不及同他們好好告別，甚至都沒有機會在二老的墳前敬一柱清香。
木南蕁每當想起這些，心中滿是悔恨與自責。
這是一個舉國歡慶的日子，歐陽山莊的院內院外、大街小巷到處都充斥著喜氣洋洋的歡騰，可她的心卻被關在了寂寥的門內。
歐陽天寒走到木南蕁的身邊與之並肩而立，他望著天上轉瞬即逝的煙花說道：
“剛剛得到的訊息，官家已經派出了使臣前去遼國，除了新年朝拜之外，主要是為了國書。”
木南蕁聽到這個訊息後，臉上的表情一如既往，沒有任何波動。
她只是怔怔的望著天空中接踵綻放的煙花，眼中的神色在忽明忽暗的火光中慢慢變得深邃。沒有人知道，此刻她的心中是怎樣的一種感受。
片刻後，木南蕁微微一笑後轉身回到了自己的房中。
過不了多久，遼國的騎兵一定會踏碎大宋邊境的城門。
耶律隆緒的陰謀得逞後，自己將會成為一顆棄子。
到那時候，她就能獲得自己想要的自由，與師哥仗劍江湖，遠走天涯了。
只是，大宋的百姓卻又要受苦了。
木南蕁哀慼慼地嘆了一口氣，暗暗想：這樣的爭鬥，到底什麼時候才會結束？廟堂之上的君王的每一個決定、每一道旨意都打著為國為民的旗號，可到底受苦最多的還是百姓。
歐陽天寒站在院中，望著映在窗上的那道倩影心底泛著隱隱的脹痛。
他無法理解，木南蕁為什麼如此決絕的服下了毒藥，硬生生的燒壞了自己的嗓子。她的身世之謎早已眾所周知，完全沒有必要這麼做。
唯一的可能就是，她的心中還隱藏著一個天大的秘密。
而這個秘密，直接關係著蕭慕鋮的生死。
因為，在這個世上能讓她傾心相待的人，只剩下蕭慕鋮一個了。
如今這個世道還要持續多久？
像自己和木南蕁這樣的孤兒，在這片開闊無垠的土地上又何止千萬？
歐陽天寒的心中始終壓抑著濃濃的恨意，可是到頭來卻又不知道該恨誰？
遼國的皇帝？大宋的官家？侵略的鐵騎，又或是那些該死的政治權謀？
深夜的黑幕被天邊的萬道霞光劃破，露出了清澈、透白的天空。
又是一年，正旦日。
耶律隆緒在親自主持拜日禮後，接見了各國的使臣。
當他接過宋朝使臣呈上的國書時，一雙大手由於激動不禁有些顫抖。
木南蕁這步棋，是自己一手精心策劃的。
他這些天神不思蜀、茶飯不思，等的就是這封國書。
只是沒有想到，這一天來得如此快。
耶律隆緒深深地吸了幾口氣，狠狠地將欣喜之情壓制在心底。
裝作一副惱怒的樣子，皺著眉揚手就將國書扔到了宋國使臣的腳邊，怒斥道：
“豈有此理！你們大宋竟然妄想用這種莫須有的事情來要挾朕，企圖騙取燕雲十六州！”
站在殿內的群臣聞得此語，皆是怒不可言。
這幾十年來，宋遼兩國於邊境交戰無數。
也正是因為燕雲十六州的關係，遼國如此容易的將大宋狠狠地牽制住，從而獲得如今的局面。為此，宋朝三代君主想了無數的辦法均未能將其奪回。
如今，居然用上了騙術。
一時間，殿內群臣譁然，議論紛紛，指責之聲不絕於耳。
韓德讓離著最近，他先是看了一眼使臣腳下的國書，又看了看沉著冷靜的使臣，心中不禁對國書的內容有些好奇。
耶律隆緒高高在上，冷眼看著激憤的群臣不言不語。
如此反常的態度，韓德讓看在眼裡心中泛起疑竇。
他和跨一步，從群臣的佇列中邁出剛想說話。蕭韃凜卻先其一步，來到使臣面前薅住他的脖領言道：“老子今天，先殺了你在說！”
“蕭將軍且慢！”韓德讓聞言大驚，趕緊阻攔道：“正旦之日，新年伊始。這個時候殺人見血，只怕不太好吧？！”
宋國使臣見蕭韃凜渾身殺氣騰騰地站在自己面前，之前的沉著冷靜一掃而用，眼下的肌肉因為緊張不停的抽出。
蕭韃凜薅著自己的手，沒有絲毫放鬆。這說明，韓德讓的話對他來說沒有任何作用。
使臣不禁更加害怕，他咽了一口吐沫顫巍巍地說道：“兩國交戰尚且不斬來使，更何況……”
未等其把話說完，蕭韃凜冷哼一聲說道：“咱是粗人，不懂你們漢人嘴裡的那些個彎彎繞兒。我只知道，讓主子不痛快的人得死！”
韓德讓心中陡然一驚，趕緊撲上去握住蕭韃凜的拳頭，並轉頭對耶律隆緒說道：
“宋朝使臣萬萬不能損傷，皇上您要三思啊！”
耶律隆緒聞言冷冷一笑，對蕭韃凜說道：“蕭將軍切莫莽撞，趕快鬆手，可別嚇壞了宋朝的使臣！”
此話一出，蕭韃凜即刻松了手，並對耶律隆緒說：“臣，就在皇上身側！”
耶律隆緒點了點頭，示意他退下。
隨後，又深深地看了一眼韓德讓，言道：“有話講？”
韓德讓恭敬施禮，說道：“老臣可否瞧一瞧大宋的國書？！”
“好啊！”耶律隆緒大笑著，對宋國使臣說道：“還不快快將國書交給晉王叔，這或許是你最後活命的機會了！”
使臣一聽，趕緊彎腰將國書撿起遞到韓得讓的手中。
接過國書的韓德讓，一字一句看得十分仔細。
“晉王叔，您以為如何？”耶律隆緒見到韓德讓的臉色十分難看，心中暢快無限。復仇的快感讓他全然忘記了，此刻身處虎狼之穴的木南蕁是自己同母異父的妹妹。
韓德讓緊緊地握著手中的國書眼前不禁發黑，一陣眩暈侵襲而來，隨後便失去了意識。
等他再次醒來的時候，發現自己已經回到了蕭綽的帳內。
“國書，你看了沒有？！”韓德讓緊緊握著蕭綽的手，急切地問道。
蕭綽擦了擦自己的眼淚，有氣無力的點點頭回道：“看了……”
“那個使臣，沒殺吧？！”韓德讓緊接著，繼續問道。
“阿讓你知不知道，剛才差點沒把我嚇死！”蕭綽哽咽著說道。
韓德讓趕緊坐起身來，急切地問道：“我問你使臣是否安然無恙？”
“快躺下……”蕭綽按著他躺回去，並回道：“放心吧！國書我看過了，就算是為了女兒的安危我也要護使臣周全！”
韓德讓聞言渾身緊繃的神經，瞬間放鬆下來。
他長出了一口後，喃喃說道：“你這個兒子，下手夠狠！”
“你是說，這一切都是文殊奴計劃的？或許……他不知道這其中的內情呢？”
韓德讓躺在床上，望著高高拱起的帳頂冷哼一聲，反問道：“這話說出來，你自己相信嗎？他是一頭狼，小時候任由你擺佈是為了生存。而如今，這頭小狼長大了。想吃什麼，不想吃什麼早已經由不得你和我了！”
“可這畢竟是他的親妹妹啊！”
“親妹妹？！”韓德讓擦了擦眼角的淚，對蕭綽說道：“普天之下，只有鐵鏡一個人是他的親妹妹！你與我的這一段感情在他眼中已是不恥，更何況是我們的女兒？木南蕁能讓他看上，做一枚操縱的棋子，與耶律隆緒來說已經是恩典了！”
“所以，文殊奴不可能認我們的女兒做妹妹？”蕭綽眼含熱淚，小聲的問道。
韓德讓無力地搖了搖頭，回道：“咱們別在這痴心妄想了！”
蕭綽聞言許久沒有說話，只是盯著自己的腳尖暗自發呆。
過了一會，她忽然站起身來步履堅定的朝帳外走去。
韓德讓被這突如其來的動作嚇了一跳，待他回過神來的時候，蕭綽的身影早已離開了宮帳。
在她最難、最孤獨的日子裡，是韓德讓陪在自己身邊，不遺餘力的幫助自己將軍國大權捏在手中。這才有了如今大遼的鼎盛，才能讓耶律隆緒有足夠的底氣，想要發動大軍南下取締宋朝。
為了這個局面，韓德讓犧牲了許多。
蕭綽始終覺得自己欠他太多，所以當初才會選擇為他生下一個女兒。給他在這個世上，留下一點血脈。木南蕁是他的女兒，更是他唯一的親人。
當她氣勢洶洶的闖入耶律隆緒宮帳的那一刻起就打定主意，今日即便是豁出性命也要阻止耶律隆緒。
她可以不再垂簾聽政，也可以不再掌控朝局，只要耶律隆緒能保證木南蕁的安全，自己什麼都可以捨棄。
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