就在蕭慕鋮和木南蕁二人探訪暮雀門的這幾個月裡，朝廷發生了兩件大事。
先是在九月之時，李繼遷命自己的牙將盜取宋朝貢馬，並與其子李德明分別率兵攻打清遠的南、北城門。知軍劉隱、監押丁贊率兵抵禦。當清遠告急之時，鄰州援兵卻拖延數月未到。最終致使清遠軍陷落，朝廷餉道受阻，難以通暢。
一月後，張斌與遼軍對戰長城口。雖然遼軍最終敗走北撤，但卻並非是宋軍驍勇善戰，將其擊退。而是在兩軍對戰的緊要關頭，忽然天降大雨，遼軍所使用的皮質弓弦失效。最終致使遼兵傷亡慘重，大敗而逃。此戰得勝，實屬僥倖。
就在昨日，歐陽山莊送來一封信。信中寫道：自九月清遠淪陷後，靈州孤立無援、極為危險。聖上連續三日詔群臣商議對策，是派兵增援解靈州之困，亦或是直接將靈州棄掉。最終，聖上下旨命王超為西面的行營都部署，領步兵六萬援靈州。
戰報接二連三的送至梧桐苑，讓蕭炎徹底醒悟。如今邊境時常戰亂，難以安定。自己不可能保護這兩個孩子一輩子，最終很多險境還是要他們自己去面對的。
所以，當他大病初愈後，便做出了一個重要的決定。
他將楊家槍法和北少林的“逍遙棒”巧妙融合，再結合木南蕁自身的特點，為她獨創了一套武功，名曰《二十三式長蕭圖》。
北少林原名“法興寺”始建於魏晉時期，因建在嵩山少林寺的北面又是他的分院，所以稱為“北少林”。
楊家槍法的威力自不必說，而北少林的這一套“逍遙棒”法更是精妙絕倫。
逍遙棒又稱“丐家棒”，棒招法歌曰：丐棒八法，四進四防，砸打頂撩，崩架滑擋。這套棒法共有八八六十四招術。因為兵器為齊腰短棍，所以是一套“擊防合一”的自衛武功。
當蕭炎將《慧定心法》和《二十三式長簫圖》一起交給木南蕁時，他的這個決定著實讓那兩個孩子大吃一驚。
木南蕁瞪著大眼睛，難以置信的問道：“師父，您這是要正式的傳授我武功了嘛？您以前不是說，女孩子要遠離江湖紛爭嘛？”
“哼！那為師這番話你可聽進去了？”王嚴瞪著眼睛，佯裝惱怒道。
木南蕁偷瞄了一旁站著的師哥，瞧他只是站在一旁並沒有要替自己說話的樣子。於是低下頭，用腳提著地上的石子，吭哧半天也沒敢說話。
蕭炎瞧見她那個樣子，忍住笑“哼”了一聲，將一個長方形盒子遞過去。木南蕁疑惑的接過去，原來那盒子裡裝著一隻紫竹洞簫。上面雕滿了玉蘭花，在尾部面刻著四個字“簫韶以隨“。她看了看手中的這個物件，又看了看那本《二十三式長蕭圖》她頓時明白了。
“師父，這難道是兵器嘛？”
“以後便要認真習武了，之前交給你的那些拳腳只是用來強身健體的，而如今卻是讓你保命的！“蕭炎看著面前這個雀躍的小姑娘，沉聲說道。
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“可是，這是竹子做的啊！真要是碰上削鐵如泥的兵器，這根本難以抵抗啊！”
蕭慕鋮上前拉住她說：“所以爹才將內功心法也傳授給你啊！內功不深厚，就是給你程咬金的板斧，那也是白費！“
木南蕁覺得，從此刻起便是一個新的開始。她彷彿已經看到了那個畫面，她與師哥一起懲兇除惡、快意江湖。
以木南蕁現在的武功，蕭炎首先要求她將這“二十三式”練熟，其次才是《慧定心法》。因為內功修為，需長年累月不停修習，並非一朝一夕可成。而武功招式，只需月餘便可初見成效。
故而，木南蕁當下最重要的，就是要將這“長蕭圖”的招式熟記於心。
眼瞧著還有不到一個月就要過年了，梧桐苑的三十六位堂主陸續來至雁門山。他們要將這一年買買商鋪的經營情況極其門徒人數的增減情況，一起彙報給蕭炎。
除此之外，中原武林陸續出現許多神秘的門派。他們頻繁的出現在宋朝的邊境，其中有一獨眼刀客武功怪異。
蕭炎沉吟半刻，問道：“他們可曾騷擾百姓，或者是到其他門派生事？”
高俊答道：“這倒沒有，不過他們倒是經常從莊老弟處購買一些兵器。”
蕭炎皺了一下眉頭，道：“暗中觀測動向，尤其是這些兵器的去向一定要查清楚。”
“門主是怕，他們會對中原武林造成威脅？”
蕭炎搖了搖頭，道：“中原武林的各大門派，除了江湖紛爭外，大多也都會幫朝廷或多或少的做一些力所能及的事情。我們大宋國是這樣，遼國、還有西面的李繼遷也定會藉助一些各自的江湖勢力，這才是真正令人擔心的事情。”他看向莊憨，繼續道：“你那邊一定要控制兵器的買賣數量，省的到時候自己添麻煩。”
莊憨點頭連道：“省得，省得。我們兵器行自己的生意主顧都忙不過來，賣給他們的也都是一些不起眼的兵器。這些事情，我會叫手下的人注意，請門主放心。”
他們正說著，周湄從外面進來。他們看到趕緊起身行禮，道：“嫂夫人，我們又來叨擾了。”
周湄朝他們點頭還禮，道：“哪裡的話，眾位都是炎哥的得力幫手、左膀右臂，哪裡來的叨擾。住的地方，我已經讓下人給各位收拾出來了。一會用過飯，便可以過去了。”她說著，在幻影堂環顧一週，卻並沒有發現自己要找的人，問道：“六妹子，還沒到嗎？”
周湄口中的六妹子不是別人，正是汴京城內“東西教坊”的掌櫃，梧桐苑的六堂主任月芳，更是這三十六位堂主中唯一的一個女人。這“六妹子”，也是隨著蕭炎叫的。
“眼看著就要過年了，這些日子東西教坊正是忙的時候。所以，她會晚到幾日。”蕭炎對她道。
”嫂夫人，可是找他有事？“高俊緊接著問道。
周湄搖頭笑道：“我找她沒有事，只不過她一個女人家，和你們住在一個院子裡不太方便。所以說，過來和她說一聲，叫她到我那院子裡去住。”
高俊笑道：“嫂夫人真是體貼，這麼多年都安排的這樣穩妥，等她到了我自會轉告的。”
“那好，我就不打擾你們議事了，不過酒菜都已經備好了，不要太晚才好。”說罷，周湄走出了幻影堂。
“一路上大家都累了，你們先去用飯吧。用過飯後，回到院子好好休息一下。後面的事情，我們再議。”蕭炎對眾人說道。
幾位堂主起身行禮正往外走，忽而又聽蕭炎道：“高俊、莊憨，你們二人先等一等。”
他們二人復又坐回到方才的椅子上，疑惑地相互看了一眼。他們都不知道，蕭炎是因為何時將他們單獨留下。
蕭炎坐在椅子上喝了一口茶，一直望著所有人都出了院子後才道：“留下你們，是為了和你二人說一件事情。這件事情高俊是知道始末的，莊老弟你可能聽著有些不明白。”蕭炎深深地吸了一口氣，繼續道：“此次，鋮兒和蕁兒暮雀門之行極為順利，實屬僥倖。”
莊憨不解道：“這是從何說起？事情處理的這麼好，那江湖上都傳開了。說梧桐苑的少門主，少年英雄，虎父無犬子之類的。可是，閻爺今日這話卻聽著奇怪！”
蕭炎看了他一眼，又看了高俊一眼後，道：“鋮兒這次，遇到了他的親生母親！”
“什麼？”高俊和莊憨二人瞪大了眼睛，異口同聲道。
對於這件事情，他二人心中都大為驚奇。可這驚奇的原因，卻是大不相同。對於蕭慕鋮真正的身世莊憨一無所知，而高俊卻是十分清楚。
“難道……難道她就是暮雀門的掌門人！”高俊的語氣中盡是震驚，他繼續道：“會不會是有人在暗中迷惑我們，畢竟現在中原武林已不復當年的純粹了”
蕭炎搖搖頭，道：“這種可能性不大，當年之事除了我之外，也只有你知道。”
高俊道：“可她始終不是我們大宋的人，她的父親還有那個定了親的男人。恐怕他們都是知道的！如若是他國之人，用來迷惑我們，企圖對梧桐苑不利，亦或是想要稱霸整個中原武林都說不定！畢竟，咱們梧桐苑依舊是這眾多門派的領頭人啊！”
蕭炎皺著眉頭道：“你說的這些我都想過，可她見到了自己的兒子卻沒有相認，你們來的時候瞧見蕁兒頭上的髮飾沒有？！那是當年在汴京城中，我送與她的。我只想知道，她到底在想什麼？”
“那鋮兒對這件事就沒有懷疑？畢竟暮雀門對於男人從不手軟，卻唯獨對他與眾不同。不僅帶回了鏢銀，還將自己的絕頂輕功傾囊相授……“
一旁的莊憨打斷道：“你知道什麼！人家掌門收了咱家孩子做了義子，那義母給兒子點什麼不都很正常嘛！“
高俊看著他那副滿不在乎的樣子，恨鐵不成鋼的說道：“那他怎麼不收別人做義子啊？怎麼不收你做義子！“
莊憨被他說的臉上一紅，答道：“那……那別人我不知道，我哪有鋮兒長得好看！除了我那幾個嬸子，誰會讓我當兒子！“說著，他有些侷促的喝了一口茶。而高俊則是橫了他一眼，沒在搭理他。
高俊是見過蒙繞香卡的，她又對蕭炎有救命之恩。所以，此刻提起她來的時候，就彷彿是在談論未見的老朋友。許久，蕭炎和高俊都沒有說話。可是，一旁的莊憨卻又按捺不住了。他從始至終聽他們二人說話都感覺稀裡糊塗、雲裡霧裡，於是輕聲問道：“閻爺、高大哥，你們說了半天我都沒聽懂啊！“
一旁的高俊橫了他一眼，向蕭炎做的方向側了側身子。高俊也不明白，這件事情蕭炎為什麼會讓這個傻子也知道。
“唉……”蕭炎深深地嘆了口氣說道：“周湄並非是鋮兒的親生母親，當年她來到梧桐苑的時候，恰巧鋮兒剛滿週歲。”
“啊？！”莊憨聽到後瞪著眼睛，嘴巴大張，許久沒有緩過神兒來。
高俊皺著眉一臉嫌棄的看著他，狠狠地拍了莊憨一巴掌說道：“把你那大嘴趕緊閉上吧！“
莊憨不好意思的，抹了抹嘴巴“嘿嘿“傻笑了幾聲。蕭炎看一眼，繼續道：”這個秘密，之前也只有我們夫婦二人和高大堂主知道，如今你這‘憨九’也知道了。可是，我為何要與你說？“
莊憨疑惑的看了一眼高俊，而高俊也不知蕭炎的意圖，所以與莊憨一起望向蕭炎。
“莊憨兄弟是天底下最講‘孝義’的人，我年少時同暮雀門的掌門相遇，在我性命危急的時刻是她救了我。經過一段時間的相處後，我們彼此傾心，私定終身。她回到家鄉生下孩子後送到梧桐苑，自此就再也沒有出現過。”蕭炎回憶道。
“這真是一個有情有義，堅韌且有膽識的女子啊！”莊憨感嘆道。
“所以，我今天將你們，也是想讓二位幫我一個忙。“
高俊和莊憨二人同事起身，道：“您儘管吩咐。”
蕭炎朝他們二人擺了擺手示意他們坐下，繼而說道：“往後暮雀門的弟子在江湖上走動，如若遇上困難，或者是有任何危險，望請二位兄弟搭一把手。“
還未等高俊說話，莊憨率先大手一揮道：“放心吧！說到底，都是咱們自己家的人啊！“
高俊抿著嘴站起身來道：“如果閻爺沒有吩咐，我們就先下去了。“
蕭炎點了點頭，他們二人轉身剛要出門，蕭炎又叫住他們，道：“二位兄弟留步，今日我們說的這些事情，我希望……“蕭炎目光如炬的盯著莊憨，他這個人雖然憨卻不傻，當然知道蕭慕鋮是什麼意思，於是沉聲說道：”閻爺請放心，憨九知道分寸的。再說了，我這個人腦子不好，出了這個門那些不該記得的事情，早就忘記了。“說罷，他們二人一起離開了。
這一年的冬天格外寒冷，梧桐林外的懸壺瀑布早早地就結了冰。原本奔騰的水流，此時如鏡一般懸掛在陡峭的山崖之上。
梧桐樹的葉子早就都掉光了，筆直的樹幹，禿禿的枝椏，一個個光禿禿的站在雁門山之上。他們就如那邊關難以歸家的將士一般，佇立著、守護著自己的家園。這些“將士”無論何時，都不會要求休息，即使是在即將過年的這些日子。他們依舊是錚錚鐵骨，凜冽寒風吹不折，冰雪蓋頂壓不彎。
寒冬時節，大部分動物都會選擇躲在自己的洞穴裡面，依靠洞穴裡面的食物過活。如此一來，山中那些野獸覓食就會更加困難。它們經常會隱藏在山間路旁，等到夜幕降臨的時候，襲擊路人用以充飢。所以，蕭炎為了大家的安全，命人將燈籠掛在山路一旁的樹上。
所以，每當夜幕降臨時，從遠處望去，雁門山之上就像是盤著一條火龍，景象十分壯觀，好不氣派。
臘月二十三，小年。這一日，梧桐苑劉堂主任月芳姍姍來遲。每年的這個時候，是梧桐苑最熱鬧的。大家都各自帶著親眷上山，一起在梧桐苑過年。任月芳至今依舊是一個人，她在等蕭炎可以接受自己；而高俊這麼多年也仍然是一個人，他在等任月芳認清事實，不在固執的那一天。
人的一生“等待”兩個字，最是無用。不屬於你的東西，任憑你等到天荒地老，終究不過是耗費生命的徒勞。
就在大家都沉浸在相聚、團圓的喜悅之中時。他們卻不知道，即將送走的這一年雖然坎坷，卻依舊平順；他們即將迎來的這一年，才是最為兇險的一年。