過了臘月二十三，便離除夕不遠了。
自從任月芳來到梧桐苑之後，一直與木南蕁一起住在“雲影院”。
這一日是臘月二十九，木南蕁來到蕭炎與周湄二人的“日色居”。剛剛挑簾便聽到屋內是不是傳來的笑聲，由於不知道屋內的是誰，所以只是靜靜地站在門口，沒有出聲。側耳傾聽，仔細辨認之下便發現這屋內一共三個人。她心內思量：除了師孃和芳姨外還有誰在？突然間，覺得後面有人撞了自己一下，她“哎呦”一聲回頭看過去，竟是師孃的貼身婢女悠悠。
悠悠手中端著幾樣點心，差一點就掉在地上，她抬頭就看見了木南蕁，問道：“蕁小姐，怎麼站在這裡？”
木南蕁趕緊去堵悠悠的嘴，輕聲說道：“你小聲一些，我問你，除了師孃和芳姨意外，還有誰在裡面？”
“小姐，你不會是不好意思吧？那是莊大娘啊！”
“耿大娘？誰啊？從來沒聽說過啊！”
“哦！奴婢今年也是第一次見到，她是九堂主的乾孃。”
“今年怎麼突然間來了？”
悠悠剛想再說什麼，便聽到屋內的周湄問道：“誰在外面說話？悠悠，是你嗎？”
悠悠聽到周湄叫自己，趕緊端著手裡的吃食往屋內走去。快步來到屋內，微微屈膝行禮後說道：“在外屋碰到了蕁兒小姐，她和我說了兩句話。”說罷，便將手中的盤子一一擺到桌子上。
任月芳和周湄相互看了一眼，任月芳說：“我可是好久沒看到她了，快將她叫進來陪咱們說說話。”
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周湄笑著點頭說道：“蕁兒，既然來了，怎麼站在門口不進來呢？”
木南蕁在門口踟躕半天，不知道是就此離開還是進去和眾人打個招呼。她想了想，剛要轉身離開，便聽到屋內周湄在叫自己。她收回已經邁出去的右腳，轉身進了屋。
屋內三個人圍桌而坐，任月芳木南蕁極為熟悉，只是她旁邊坐著的婦人卻是第一次見到，衣著雖然極為華麗，可皮膚卻黝黑、粗糙，臉上還有許多褶皺。木南蕁覺得，如此兩相呼應得極不相稱。想必此人就是悠悠口中的耿大娘。於是，走上前去打招呼，道：“師孃、芳姨、莊老夫人。”
那耿老太太聽到木南蕁如此稱呼自己，便趕緊站起來擺著雙手刀：“可不敢，不敢啊！老身就是個鄉下婦人，夫家姓耿，小姐還是稱呼我耿大娘吧！”
木南蕁沒有想到對方是這樣的反應，於是十分尷尬的不知如何應對，轉頭望向周湄。
此時，周湄站起身來說道：“您老人家怎麼當不得呢？明日除夕還要奉您為座上賓呢！”說著，便將老人家有安撫到座位上。悠悠是個極有眼力勁兒的小姑娘，她看到木南蕁依舊站著，便拿了一個新的茶盞倒上茶放到了桌子上。周湄看了一眼悠悠，滿是讚賞。一邊回到座位上一邊說：“蕁兒你也坐，莊老夫人不是外人。”
木南蕁點點頭，便坐在了任月芳的對面。
“老身早就聽那自家的憨小子說過，蕭門主有一位極為寵愛的女徒弟。想必就是這位姑娘了。”
周湄點頭道：“這孩子尚在襁褓之中的時候就被送到了梧桐苑。對外說是女徒弟，其實我們夫妻早就將她當做自己的女兒了。”
“夫人和門主好福氣啊！身邊有兩個金童玉女般的一雙兒女。”
“現在還是女兒，等過兩年就不一定了。”周湄說著，偷偷觀察木南蕁的反應，只見她臉色一紅盡顯羞澀，頻繁的飲茶。周湄便知，此次出門她與蕭慕鋮已經彼此坦白心意，這讓周湄放心不少。她早就發現這兩個孩子彼此傾心，卻相互礙於面子誰也不提，偏偏蕭炎在兒子感情方面從不上心，周湄在一旁乾著急卻幫不上忙。
“悠悠，給咱家姑娘再添點茶。”她笑著對木南蕁說：“今日，師孃房中的茶格外香，是吧？！”說罷，她看了看此時更加窘迫的木南蕁，又給了一旁的任月芳一個眼神。
“蕁兒，許久不見出落得更是好看了。”任月芳知道她的心意，便在一旁推波助瀾道。
“你不知道，她和鋮兒前不久剛剛回來。聽他師父說，在外面吃了不少苦。這孩子，竟一句也沒和我提過。”周湄心疼的說道。
“都是師哥誇張了，其實並沒有什麼。除了在暮雀門的時候有一些兇險外，其他時候師哥將我照顧的都特別的好，並不曾吃什麼苦。”木南蕁小聲的說道。
“哎……我說，你家這個兒子從小就是出了名的混不吝，從沒見他對誰如此細心過啊！”任月芳對周湄說道。
“那就只能說明我們蕁兒有辦法，可以治住這個混小子。這從小青梅竹馬的情分，豈是其他人能比的！”周湄和了一口茶，拍這任月芳的手說道：“你不知道，在暮雀門的時候那掌門人不僅認了鋮兒做義母，而且還想要將她的大徒弟許配給咱家。那小子愣是沒同意，說是心裡有人了。”說到最後，周湄特意拉長了聲音看向木南蕁。
說著無心，可聽者有意。周湄說這些話本來是想撮合木南蕁和蕭慕鋮，可是任月芳卻有一種怪異的感覺。她一改之前看戲的心態，正聲問道：“這些話，你是聽誰說的？”
“自然是她師父和我說的啊！”周湄在桌下用手偷偷地推了一下任月芳，又朝木南蕁努了一下嘴。她本意是想讓任月芳自己一起，繼續給他們兩個人煽風點火。可誰曾想，任月芳並沒有按照她的想法去做。而是突然嚴肅的看著木南蕁問道：“蕁兒，你師母說道可是真的？”
木南蕁小臉通紅的看著任月芳，道：“芳姨，您怎麼也跟著是您一起取笑我。師哥只是說心裡有人了，他可沒說心裡的人是我！”
任月芳看著木南蕁出神，沒有繼續說話。反而一旁的周湄，依舊不依不饒道：“他從小到大，接觸最多的女人不過就這麼幾個，我這個母親、乳母還有你們的芳姨，再有一個就是你。沒了，不是你那還能是誰？”如此一分析，周湄也覺得甚是開心，嘴角的笑意更明顯了。
一旁的莊老太太也看出了端倪，笑道：“要說這蕁姑娘啊，是真好！可惜了，我家中沒有一個與她年紀相仿的孫子，不然我定要上門提親，討走做孫媳婦。”
“哎呦，那可不成！這麼好的女子我要留給我兒子的，肥水流了外人田，叫我們夫婦兩的老臉往哪兒放啊！”
莊老太太聽罷，也跟著周湄大笑起來。
木南蕁此時再也坐不住了，覺得師孃今日和這個莊老太太著實的有些為老不尊。於是咬著嘴唇道：“師孃欺負蕁兒，我走了。”說著，低頭便往外跑。
此時，蕭慕鋮正好奉父命前來請母親和客人道前院用飯的。誰曾想，剛進門便於低頭往外走的木南蕁撞了一個滿懷。他二人都嚇了一跳，木南蕁抬頭發現是蕭慕鋮，她跺了一下腳說道：“你，怎麼……怎麼走路沒有聲音呢！嚇我一套……”說罷，繞過他朝門外跑去。
蕭慕鋮看到木南蕁有些惱怒的樣子，著實有些想不通，他搖著頭正要往屋內走，便感覺到有人抓住他的手腕往外走。待他反應過來發現是木南蕁，便於她拉扯到：“你被往外拽我，我找母親有事兒！”可是木南蕁哪裡聽他的，拽著他頭也不回的往外走。蕭慕鋮只好無奈的邊走邊朝屋內喊道：“母親，父親叫我來請您和客人去用飯。”
“師妹，師妹！你拽我幹什麼啊！”
木南蕁拽著蕭慕鋮出了“日色居”之後，便甩開了他的手。此時，木南蕁的面頰兩側還微微的有些紅暈，她氣呼呼的說道：“都賴你！”緊接著橫了蕭慕鋮一眼後，便跑開了。留下蕭慕鋮自己一個人，看著她離開的背影發呆。
“女人啊！女人的心啊！哎……”蕭慕鋮從始至終都不太明白發生了什麼，木南蕁離去後他轉身往日色局裡看了看。剛才那樣簡直是太失禮了，可是此時回去也於事無補。他狠狠的嘆了一口氣，搖著頭離開了。
屋內的周湄和莊老太太聽到外面的動靜後，相視一笑。
“屋外的那位相比就是少門主了！”
周湄趕緊擺手道：“門外那個的確是那不成器的兒子，可不敢當您這聲少門主！您是長輩啊！”
莊老太太低頭喝了一口茶，道：“那怎麼不進來呢！這麼匆忙的就走了？！”
周湄用手帕捂著嘴笑道：“我估計啊是蕁兒那孩子，讓我們說的羞臊的不行，害怕鋮兒進來我們在說什麼。所以，將他拖走了。”說著，她站起身來對莊老太太說道：“想必您也餓了，咱麼一起去用飯吧！”
莊老太太點點頭，與她一起往外走。剛走了兩步，周湄卻發現任月芳還坐在哪裡發呆。於是，揚聲道：“我說六堂主，六妹子！去吃飯了，可別發呆了。”
任月芳一直沉浸在自己的思緒之中，彷彿入定了一般。如果不是周湄叫她，還不知道會坐在那裡多久。
“蕭大哥來叫我們吃飯了嗎？”任月芳問道。
周湄笑了笑道：“你這人，今天怎麼變得有些痴呢！炎哥遣鋮兒來的！”
“這小子來了，怎麼不和我打招呼就跑了！”
“我們都沒見到他的人，如果不是他在門外喊話，根本就沒人知道他來！”她們三人一邊走，一邊說道。
“他的輕功何時這麼好了？連腳步生都不會有。剛剛蕁兒也是，如果不是你房內的悠悠撞到她，我們竟一點動靜都沒聽到。”周湄笑道：“不是和你說了嘛……暮雀門的掌門收他做了義子，不僅將歐陽山莊的銀子悉數奉還，還將自己的輕功絕學傳給他了。估計，蕁兒是跟她師哥學的。”
“我說你……就一點都不懷疑嘛？”任月芳皺眉問道。
被她這麼一問，周湄有些莫名其妙，問道：“懷疑什麼？佔便宜的事兒，有什麼可懷疑的？”
“你自己的兒子，就這麼隨隨便便的認別人做了娘，你也是心大！”
“一個義母而已，而且又不白認！再說了，多一個人疼他有什麼不好啊！”說著周湄輕輕地推了任月芳一下說道：“我都不往心裡去，你在這吃的哪門子醋？”
“他真是你親兒子嗎？”任月芳恨鐵不成鋼的問道。
任月芳是無意之言，卻不曾想扎了周湄的心。而周湄她雖然心中苦澀，可面上卻依舊保持微笑不動聲色。
三人轉眼間便到了聚喜堂，除了她們三個人之外都已經到齊了。任月芳環顧了一圈，卻沒有發現木南蕁和蕭慕鋮的身影。