階馥舒梅素，盤花捲燭紅。
共歡新故歲，迎送一宵中。
從除夕的申時起，雁門山上洋洋灑灑的飄起了雪花。它們輕輕地，柔柔地從天空上紛紛而至，悄無聲息的如鵝毛般覆蓋著山中的松柏、梧桐苑的屋脊和紅燈、還有那冰冷的土地。
夜華初上，梧桐苑所有的小廝都在廚房與聚喜堂之間穿行。這喜慶的氣氛，如春風般將院子中的寒冷驅散，他們每個人的臉上都洋溢著顯而易見的開心。
聚喜堂外的院子裡是任月芳帶來的雜耍戲班，有傀儡戲、相撲、走鋼絲和打花鼓等等；聚喜堂之內大家男東女西而坐，男人們喝酒、猜拳、行酒令，女人們則是坐在一起拉家常看雜耍。
除夕的宴席最為豐盛，桌子上擺滿了菜餚。其中“繡花高八果壘”和“樂仙幹果子叉袋兒”是兩道看菜。
所謂“繡花高八果壘”，分別堆壘著香圓、真柑、石榴、橙子、鵝梨、乳梨、楂和花木瓜等水果；而“樂仙幹果子叉袋兒”，則分別是荔枝、龍眼、香蓮、榧子、榛子、松子、銀杏、梨肉、棗圈、蓮子肉、林檎旋和大蒸棗。
除此之外還有潤雞、潤兔和下酒盞。其中，下酒盞分別是花炊鵪子、荔枝白腰子、螃蟹清羹、血粉羹和南燒鱔等。這滿桌的珍饈佳餚，可謂是應有盡有。
在除夕的這一日，必不可少的則是“屠蘇酒”。
屠蘇是一種植物的名字，而這種草釀製的酒稱為“屠蘇酒”。它最早可追溯到漢末，相傳它是由漢末名醫華佗所制，將屠蘇、大黃、白朮、花椒、桂枝、首烏、防風、附子等中草藥入酒浸製而成。在平日裡，如若飲酒必定是要從年長者開始，而過年飲屠蘇則恰好相反，從最年少的開始飲起。
當酒席進行到一半的時候，蕭炎端起面前的酒盞站起身來道：“今日是除夕，更是除舊迎新的日子。在即將過去的這一年中，梧桐苑中的各位堂主功不可沒。不僅如此，我更要感謝各位堂主的家眷，沒有你們背後的支援，他們也不會如此安心打理店鋪，行走江湖。我蕭炎何德何能，可以得到眾位兄弟的鼎力相助，為此深感慚愧。這酒，我先幹為敬。”
說到此處，各位堂主也都一齊站起身來，同蕭炎一起將盞中的酒一飲而盡。
女賓那邊，周湄也端起酒盞與大家道謝、寒暄。
此時子時已過，一枚煙火直升夜空迎來了新的一年。霎時間，爆竹聲響徹雲霄。席間的每一個人都樂呵呵的相互道賀，小廝門為大家端上來了熱騰騰的，形如偃月的餃子。
除夕這一日，是木南蕁最難過的一日。她一早就已經在席間打瞌睡了，閉著眼睛東倒西歪的。
聽到爆竹那震天動地的聲響又，她便可憐兮兮的說：“師孃，蕁兒困得已經不行了，可以回去睡了嗎？”周湄憐惜的看了她一眼，將她的頭靠自己的肩膀上說道：“好孩子，再等一會！吃了餃子在睡。”
“可是，蕁兒不餓啊！”
莊老太太看著她那“無賴”的樣子，笑呵呵的說道：“說來，我老婆子也是乏了。蕁兒，咱們一起吃一個餃子，然後就回去休息了！聽話！”說著，夾了一個餃子放在了自己嘴裡。
周湄也給木南蕁夾了一個放在碟子裡，說道：“快，不吃咬一口也行。”
木南蕁不情願的睜開眼睛，懶懶的夾起餃子放在嘴裡，道：“這餃子怎麼每年都是素的呢？！”
周湄溫柔的說道：“傻孩子，素的才對呀！寓意來年要素素靜靜的，不要橫生事端。”說著，她朝一旁的香茵招手，說道：“快來，扶著蕁姑娘去休息吧！”
香茵其實也早就困得不行了，於是趕緊點頭攙扶著木南蕁離開了。
“老身也先去休息了！明日一早，定會有很多人來拜年的，你們也要養足精神啊！”說著，由一旁的媳婦跟著也離開了。
木南蕁在香茵的攙扶下走出了聚喜堂，一陣涼風撲面而來立刻清醒了許多，睡意全無。“這涼風一吹，居然精神不少。香茵，你看這雪景真是好看，不如你陪我好好走走吧！”
“蕁姑娘，不如我去給您拿一件衣服吧！如今三更已過，可千萬著了寒氣。”說罷，轉身就走。
“香茵……算了吧！”她一把拽住她的手腕，說道：“你說得對，這個時辰要是再不回去休息，明日就沒有精神應付前來拜年的賓客了。”
回到“雲影院”後，主僕二人簡單的收拾了一下，一頭躺在床上便昏睡過去了。
木南蕁不過睡了幾個時辰，五更剛過她便被人推行了。睜開惺忪的睡眼，朦朧之間看到香茵焦急、驚慌的小臉，她下意識的問道：“什麼事情，如此火急火燎的叫我！”
“姑娘，快起吧！大事不好了！少門主讓我請你過去呢！”
聽到是蕭慕鋮請自己過去的，她“蹭”的一下就坐了起來，問道：“那他有沒有說是什麼事情？”
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“當然說了，不過姑娘感激穿衣服起來吧！路上我跟你說好不好！？”香茵一邊說，一邊將木南蕁從床上拖了下來。
在趕往幻影堂的路上，木南蕁將事情瞭解了一個大概。
原來今日一早，各大門派前來拜年的人便絡繹不絕。剛開始都還其樂融融，但後來卻出現了一個不速之客。此人自稱是周湄的兒子，奉父命前來尋母。此話一出，猶如一個炸雷扔在了幻影堂。各個門派的人交頭接耳的議論，師孃氣惱的幾近昏厥，師父極為震怒。幻影堂早已鬧開了鍋。
木南蕁從正門悄悄的溜進了幻影堂，站到了師孃的身邊。此時，師孃由任月芳照顧著，她也幫忙上去安撫。只聽蕭炎沉聲問道：“你既然說我的夫人是你的親孃，那麼口說無憑，你可有證據？！”
“證據？我姓周！這就是證據！我爹是入贅的！”木南蕁循聲望去，只見幻影堂中站著以為紫衣少年，玉面紅唇，圓眼睛、圓鼻頭、圓臉盤。一雙眸子漆黑發光，眉毛彎彎的朝眼角的方向垂著。兩隻元寶耳朵下面長著兩個大耳垂，遠遠看上去十分可愛！可是，他說出來的話卻與長相格格不入。
蕭炎沉吟了片刻，又問道：“少俠，如何稱呼？今年多大了？“
“我叫周鬧，今年十二，怎麼了？！”紫衣少年一副不在乎的模樣，仰臉問道。
“哈哈哈……臭小子，露餡了吧！”一旁的莊憨大笑道。
周鬧不以為意的橫了莊憨一眼，心道：這傢伙太醜了，我如此好看，才不要跟他說話。
蕭炎笑道：“周少俠，我與夫人的兒子到今日已經十六歲了。而你今年才十二歲，這簡直是太荒唐了！”這時，其他門派的眾人紛紛意識到，這件事情很大程度上是他周鬧在說謊。人家蕭門主的夫人，總不能是與人私通後，跑出去生完孩子再回來吧？！如果真是這樣，蕭門主能容她這些年。再說了，武林之中，誰不知道人家夫婦二人琴瑟和諧，相敬如賓啊！
“閻爺，少跟他廢話了！憨九現在就將他拎出去，讓到林子裡去喂老虎。”說著，莊憨一個箭步衝出去，伸手揪住了周鬧的後衣領。剛要將他拎起來，卻不曾想周鬧一個小鬼推磨便掙脫了他的束縛。莊憨看著自己的手，心想：這小子有兩下子，剛剛抓他的時候是用了五分力道，卻讓他輕易掙脫了。
莊憨眼珠一轉，伸手又朝周鬧的腰部襲擊，這一次他用了七分的力道。而周鬧反應器快，一個轉身便有逃脫了莊憨的“魔抓”。眼瞧著這個醜八怪抓不到自己，周鬧“咯咯咯”的在一旁捧腹大笑。給原本粉嫩的小臉上，增添了紅暈。
莊憨的功夫勝在力道，卻不如周鬧輕巧。幾個回合下來，周鬧面不改色而莊憨卻早已氣喘吁吁了。一旁的蕭慕鋮卻早就看他不順眼了，於是，輕聲的對木南蕁說道：“師妹，看好我娘。”木南蕁還沒來得及說話，便見到他足尖點地飛昇而出。
蕭慕鋮的輕功是暮雀門親傳的這件事早已傳遍江湖，大家早就想見識見識。如今，見他體態輕盈，無聲無息的出現後，眾人不禁暗暗稱奇。
周鬧在幻影堂內一直都弄著莊憨，玩耍的不亦樂乎。正在此時，他眼角的餘光發現有一道身影以極快的速度想自己逼近，他聯想都沒想轉身就朝門外跑去。
蕭慕鋮發現周鬧想要逃跑，他雙足在空中疊踏借力，繼而飛身去追周鬧。最終，將他攔在了幻影堂之外的空場之上。周鬧警惕的看著蕭慕鋮，向後退了幾步說道：“你是誰？要幹嘛？”
“在下蕭慕鋮，你娘的兒子！”
“嗨！兒子，你怎麼還罵人呢？！”周鬧問道。
“誰是你兒子？”蕭慕鋮此時氣得已經要七竅生煙了，緊緊地攥著拳頭問道。
“當然是你啊！你自己說的！”
蕭慕鋮上前一步，靠近周鬧問道：“我什麼時候說了！”
“就在剛剛啊！我問你是誰，而你卻罵我’你娘的’，還說自己是兒子！”周鬧大笑道：“我的兒，你可不能不承認啊！”
蕭慕鋮火冒三丈的咬牙切齒，道：“老子今天就讓你知道知道，誰是誰兒子！”說話間，他就將腰間的摺扇抽出，朝對方的門面打了過去。
周鬧見蕭慕鋮如此，是既不怕也不惱。他總能輕易地躲過蕭慕鋮的攻擊，十幾個回合下來，他是見招拆招，只防守不進攻。
就當眾人都在猜測這孩子的來歷時，心細的蕭炎卻早就發現了端倪。原來，周鬧這個孩子的功夫與蕭炎幾乎同出一轍。所以，蕭慕鋮這十幾個回合下來一點便宜沒有討到。
周鬧發現蕭慕鋮有點殺紅眼了，便覺得沒什麼可玩的。於是，他躲避開蕭慕鋮的攻擊後，朝幻影堂的蕭炎發出了一枚暗器。
對於他這手，大家夥都始料未及。當一道寒光閃過的時候，才意識到大事不妙。幸好蕭炎眼疾手快，他快速的伸出手將暗器穩穩地接在手中。
蕭炎張開手掌，低頭觀瞧。當看到那枚暗器的時候，他大吃一驚。這樣東西，他至少有二十年沒有見到了。他顫抖著手掌將它放進袖內藏好後，快步趕至院內，制止了雙方的纏鬥。