姜妙翻出絨毯，把小寶裹得嚴嚴實實，跟著姜秀蘭去往東院的時候，果然見到了苗老，這位傳聞中專門為肖徹配藥的老大夫。
他坐在鼓腿圓凳上，面前擺放著一張長長的條案，條案上有十來種藥材，條案中間是用來稱藥的戥子。
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他一邊稱，一邊仔細在小冊子上記錄下資料。
聽到腳步聲，苗老擱下筆回過頭，就見門口站著個纖細玲瓏的小婦人，瞧上去年紀不大，或許是來得匆忙，她頭上髮髻有些微的散亂，懷中抱著個奶娃娃。屋裡燭火半明半滅，託映著她修長的脖頸與白皙的下巴，柳色襖裙穿在她身上，並未顯得老氣，反而把與生俱來的媚豔壓得恰到好處，增之太俗，減之無味。
怎麼瞅，都像極了去年那位姑娘。
苗老瞳孔猛地一縮。
姜妙自打進來就意識到了苗老打量的眼神，心中多少有些不自在，卻也知有求於人該拿出個求人的態度，只得低下頭，出言道：“孩子咳得厲害，還請您老費心給瞧瞧。”
苗老這才晃過神來，指了指一旁的小榻，讓姜妙把孩子放到那兒，然後解開衣服。
姜秀蘭急道：“已經病得這麼嚴重了，再脫衣服，萬一受涼了可如何是好？”
苗老站起身去三足盆架邊淨了手擦乾，走過來坐在小榻前，摸摸小寶的脈，斷言道：“觀他面相，也不過才幾個月大的嬰兒，最好是別喝藥，我給他做做推拿止咳化痰，若是還不見好，再考慮開方子。”
說著找到頸部的天突穴，開始用指腹輕輕給小寶按揉，之後是膻中穴、肩胛骨、豐隆穴，又是分推又是按揉，手法格外熟練。
姜妙站在一旁仔細看著。
姜秀蘭小聲附在她耳邊道：“苗老是神醫，他肯出手，小寶準能好轉，你別太擔心了。”
苗老既然是廠公身邊的人，本事定然不小，姜妙想到這一層，莫名安下心來，松了口氣，點點頭。
苗老假裝沒聽到姑侄倆的談話，故意扯話題，“孩子病得這麼嚴重，當爹的怎麼不在？”
姜秀蘭剛要說話，就被姜妙搶了先，她面色淡漠，聲音泛著冷意，“死了。”
苗老一愣，“死了？”
顯然是不怎麼相信，將視線挪到姜秀蘭身上。
姜秀蘭尷尬地扯了扯嘴角。
苗老又問，“生前做什麼的？”
姜妙說：“鎮上殺豬的，作孽太多，英年早逝。”
苗老：“……”
姜秀蘭：“……”
屋子裡突然安靜下來，只隱約能聽到屏風後有細微的瓷器摩擦聲。
姜妙這才注意到裡頭還坐著個人，他在喝茶，修挺的身影在屏風上落成一幅賞心悅目的潑墨畫。
姜妙沒有多看，很快收回目光，瞅了眼哭得小臉漲紅的小寶，問苗老，“可以了嗎？”
苗老撒開手，說可以了，讓姜妙幫孩子把衣服穿上，又囑咐她回去後切忌不要讓孩子受涼，儘量別對著孩子的口鼻，免得傳染給大人。
姜妙一一記下，重新把小寶裹進絨毯，道謝之後離開了東院。
半道上，姜秀蘭後怕地籲了口氣，“你剛才怎麼突然那麼說？嚇我一跳。”
姜妙知道自己剛才有些情緒過激，但那確確實實是她的心裡話，“我不過是個微不足道的小人物，便是撒了謊，廠公總不至於真讓人回溪水村調查我吧？”
姜秀蘭沒再說話，只一個勁地嘆氣。
小寶一整個晚上都打不起精神來，剛才在東院，被推拿的時候他光顧著哭了，沒太聽清楚孃親和老爺爺的對話，只記得一句，孃親說爹爹是殺豬的！作孽太多！英年早逝！
殺豬的，英年早逝……
孃親這是有多恨爹爹呀？
難道夢裡面孃親就是因為知道了爹爹的身份，所以才會扔下他一走了之的嗎？
吸了吸鼻子，小寶有些犯愁，他既希望爹爹能早些來找孃親，保護孃親，又不希望他突然出現，以孃親現在的態度，估計殺了爹爹的心都有。
苗老的推拿果然起到了效用，小寶回去睡上一覺，隔天就咳得沒那麼厲害了。
怕兒子病情加重，姜妙忍住沒給他洗頭洗澡，嬰兒怕熱，尤其是在病中，小寶常常睡到半夜汗溼，姜妙少不得要起來給他換身乾爽衣服以免後背受涼。
這幾日她都沒怎麼睡好，眼下的烏青越發明顯。
好在接連幾天送去給苗老推拿，小寶的病情逐漸好轉，直至痊癒。
心中大石落下，姜妙這才想到該正式給人道個謝。
苗老是肖徹的人，她自然該好好謝謝肖徹，只是等她到東院時，才得知肖徹一大早就帶著人離開了。
姜秀蘭說：“內閣大臣們的奏摺都需要廠公批紅，他特別忙，就算是來了莊子上看不見，也要讓人給他念，這次待的日子久，想必耽擱了不少事兒，你要謝他，下次也不遲。”
姜妙不懂“批紅”是什麼意思，但她突然想到姜秀蘭給小安子的那張紙上寫著肖徹午睡後會“聽書”，原來所謂的“聽書”並不是她理解的去茶樓聽說書先生講故事，而是因為他看不見，讓人給他念摺子。