新年快樂！本書也要開始恢復更新了！願大家事事順利，在新的一年成為最好的自己。
。。。。。。。。。。。。
柴火的噼啪聲鑽入弗裡德曼的耳朵，聲音逐漸清晰、擴大，像是在半夜扇動起翅膀的蚊子一樣，強行將人喚醒。
或許是將“柴火”和“寒冷”聯絡在了一起，弗裡德曼下意識地打了下哆嗦，沉重的眼皮還未睜開，一旁的驚呼聲便先行響起。
那是個女人的聲音。未等弗裡德曼看清對方的長相，那個身穿灰綠色女僕裝的女人便從凳子上跳了起來，匆匆忙忙地走出了房間。
弗裡德曼嘗試著扭動腦袋，卻發現自己遠比想象中的要虛弱，於是只得轉動起眼珠，打量著自己現在的處境。
他的目光先是落在了上方。整個天花板都被覆蓋著深藍色的基底，其間用熒光材質描繪出璀璨的星原。淘氣的星靈踩著隕鐵雪橇，在空中劃出夢幻的軌跡。澄澈的月母則靜默於星空的中央，溫柔地守護著夜色。
那是摩根童話中對於夜晚和星空的描述。曾經有一個女人深深迷戀於此，乃至於要將這個動人的童話故事帶入她的婚房，永遠留在目所能及的地方。
而現在，那片星空卻在歲月中變得斑駁、黯淡。
弗裡德曼心頭一沉，陷入了對過往的沉湎中，理所應當的疑惑卻遲來了一步。
“大人，這邊……”
女人的聲音隔著門板傳來，弗裡德曼轉過眼珠，盯著那扇諾特蘭金檀木所打造的房門。
木門輕聲旋開，灰綠色衣裝的年輕女僕微俯著身子走了進來——那個面孔弗裡德曼並不認得。
女僕甚至沒有看一眼弗裡德曼，而是迅速地轉入門後，小心翼翼地將大門敞開，有些緊張地盯著地板。
當弗裡德曼看見門後的身影時，全身上下的每一個細胞都變得警覺了起來。
“放輕鬆，我的朋友。”
雷德拉.斯特洛韋爾將雙手背在身後，皮笑肉不笑地說道。他向女僕示意了一下，對方便迅速點了幾下頭，匆匆地走出了房間。
雷德拉緩步走向床邊，在女僕之前坐的地方坐了下來。
“我認為這裡很適合對話，希望我沒有選錯地方。”雷德拉說道。
——在我的家，我的房間？
弗裡德曼的心中突然升起一股強烈的憤怒和羞辱感，他感到自己的一部分正被赤裸裸地剝離出來。
雷德拉打量著天花板，沉沉地嘆了口氣。
“我們都不是一個好丈夫，不是嗎？為了各自的志向，卻鮮少關注自己的家庭。”
“……你究竟想幹什麼？”弗裡德曼扯著沙啞的嗓子低吼道，“要殺的話給我個痛快。”
“我說了，這是對話。如果我們各自都能保持理智，這場對話會更有效果，拉森閣下。”雷德拉有些不悅地說道，“如果我想殺你的話，不會做這些沒意義的事情。羞辱一位可敬的對手對我來說沒有半點好處。”
——儘管說你的漂亮話吧，老狐狸。
弗裡德曼沉住呼吸，緊盯著對方。
“你一定很想知道，自己究竟為什麼會在這裡？以及……”雷德拉刻意停頓了一下，“哈羅德王子的情況。”
“……”
“我可以一一為你解答。先說你最關心的話題吧。哈羅德王子平安無事，我已經把他送回了王宮，被我的親衛們妥善保護著。”
“王都護衛隊在碼頭發現了你，和庫里奧教團的刺客們倒在了一起。那些士兵把你投入了地牢，甚至在我回城後還滿心期待地想要領賞。你可以在底城區溪尾草門前的立杆上發現他們的頭顱，算是表達我的一點點歉意。還有什麼想知道的嗎，拉森閣下？”
“……已經過去幾天了？”弗裡德曼憋了好一會兒才允許自己開了口。
“三天。而我是在今天早些時候回到摩根海姆的。”雷德拉敲了敲手指上的攝政王權戒，說道，“我最近聽到了一些不好的傳聞：異教徒在西明教會難以觸及的地方大肆宣揚某個邪神的歸來，一時間謠言四起。雖然我向來不相信空口無憑的廢話，但對於盲目的信者而言，謠言總是會帶來不可預估的破壞力。何況這類人正在變得越來越多。我有理由猜測，庫里奧教團的行動就和這些謠言有關。”
弗裡德曼的臉上產生了一瞬間的疑惑，雷德拉揚起一邊眉毛，有些嘲笑意味地說道：
“你難道認為我會懷疑我們可敬託連恩國王？還是說，你在懷疑是我主使了這件事？”
“無論是哪一種，都比一個無憑無據的謠言要可靠。”弗裡德曼冷冷地回應道。
“顯然，我沒法改變你對我的偏見，拉森閣下。”雷德拉俯視著弗裡德曼道，“那讓我們談談另一個話題吧。相信你已經知道，上一批被派去極西的僱傭軍團損失十分慘重。這一次，我親自率領了一批部隊前往極西，你知道我們在科莫山的那頭遇到了什麼嗎？什麼都沒有。”
雷德拉刻意停頓了一下，好讓弗裡德曼消化這條令人不安的資訊。
“那些魔物就好像一夜之間消失了一樣。不止是極西，少量流竄在各地的魔物都沒有再出現過。據一些倖存的傭兵所說，他們看見一群魔物連夜朝著西邊離開了。如果不是憑空消失，你認為該如何解釋這件事情呢，拉森閣下？”
——有某種力量……某種足以號令群魔的力量，正在將它們召回下界。
弗裡德曼突然覺得呼吸急促，不由地嘶出了聲。
“安特利維奇與摩根，甚至是你們所謂的安特拉加國，不管怎樣的恩怨都無足輕重，因為真正的危險正在逼近。科莫山是人類的第一道防線，世界的高牆。當下界的王率領著魔潮再度來犯，憑著一個四分五裂的國家，和一個混了一半雜種血的私生子，能保護得了西弗利亞大陸幾千萬的生命嗎？作為守護了科莫，守護了摩根一輩子的指揮官，告訴我，拉森閣下，如果是你，會做出什麼樣的選擇？”
弗裡德曼有了一絲動搖。他仍銘記著自己此行的使命，但同時，下界魔物攻破科莫，將世界化為亡土的可怕場景卻揮之不去。
雷德拉向前傾去，一隻手搭在弗裡德曼的肩膀上，在他耳邊低語道：
“你我都曾經做過一些追悔莫及的事情，可如今這個年代，容許犯錯的機會越來越少了。希望你能夠認清真正的敵人，而不是盲目地服從，讓自己成為一把不知思考的殺戮之劍。”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
未等弗裡德曼開口，雷德拉便站起身來，像是勝券在握的棋手一樣，從容地離開了房間。