玄和一百零七年，九月初十，未時三刻，慶元殿。
“這已經過去一炷香的時間了，他們該不是不會來了吧！”秦科在門口來來回回的望著，估計眼前飛過一隻蒼蠅他都能看的清清楚楚。
他一直不敢回頭，昨天之事，他雖然已經下令在場的人不要洩露半個字，但親眼目睹這一切，他真不知道要怎麼面對那個人。
昨日夜裡，他與肖如蘭同行，肖如蘭破天荒的沒有和他唱反調，而是煞有其事的問了句，“你是忠於陛下，還是忠於烏衣？”
若換做以前，他肯定要舞著大斧跳罵他又在動什麼歪歪腸子。
可是，那一刻，他突然有些懂了，陛下與烏衣未必就是一體，若真要做出選擇...
殿中那人自未時起便一直端坐著，一言不發。
時間過去了這麼久，除了銀川國太子南宮瓔華及隨行女官凌玥、夜國靈音閣閣主李思唯、機巧閣閣主孔冉、亦岐國流波門門主魚晨、捻戒國相國陳道鬱，其他人至今都沒有露面。
“哎哎，你是何人，知道這是哪不？”只見一唇紅齒白身穿道袍的小童直直走來，秦科一晃就到他身前，將他擋得嚴嚴實實。
“童子奉家師之命，來參加九國會。”那小童中規中矩的行了個禮。
“你師父又是哪位？”秦科沒好氣的說道，這般大會，竟派一童子前來，豈不太不把他們放在眼裡。
“家師乃玄國國師夜司晨。”小童微微頷首。
“讓他進來吧！”殿中那人突然開口。
“是！”秦科領命，沒有半分遲疑，待他回過神來，卻是連自己都嚇了一跳，想是在他內心深處，早已認定，無論他是凌皓天也好，孔郢也罷，都是他永遠的君王。
孔冉自進入慶元殿，目光便再也沒有離開過凌皓天，即使他從未看自己一眼，他也樂得開懷。見凌皓天不可見的皺了皺眉，他立刻起身，“想是這幾位貴人不知道今日設宴之事，本閣主親自去請上一請。”
出口的話語極盡溫柔，溫柔到讓近旁的靈音閣閣主李思唯毛骨悚然，李思唯眼疾手快的將自己的桌子朝遠處挪了挪，避免有人一怒之下，殃及池魚。
“不必了。”
一道聲音從門外傳來，帶著懾人的威嚴氣勢。
在場眾人隨之望去，只見今日一直未曾露面的南滄國國主葉慕然、赤雪國國主薛臨、臨月國聖女蘭溪月紛紛現身，只是這幾人看著總有些或多或少的狼狽。
夜國少主君無邪緊隨其後。
李思唯看了看面色鐵青的君無邪，再看了看那周身狼藉的幾人，瞬間明白了過來，但見君無邪在他身旁坐下，他的眉眼飛快的跳了跳，於是他又眼疾手快的將桌子朝孔冉的方向挪了挪。
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君子不立危牆之下，這還是蕭曉九教他的。
整個慶元殿的氣氛有著說不出的詭異。
“來人，傳膳。”凌皓天似乎早已預見，不以為意，“今日諸君蒞臨烏衣，本皇深感榮幸，特於慶元殿備宴，為諸君接風洗塵。”
“切。”有人冷冷一笑。
“如此便多謝烏衣國主美意了。”君無邪起身，自顧自的斟了杯酒，先幹為敬，動作行雲流水，一氣呵成。
緊接著是南宮瓔華、魚晨，其餘人也跟著一一回敬，氣氛才漸漸緩和起來。
孔冉繞有深意的望了君無邪一眼，倨傲的答道，“這次就當是我欠你的。”
君無邪恍若未見，又斟了杯酒，濃香的酒水在青瓷盞中微微盪漾，“捻戒國的醉仙慢，還真是好酒。”
侍女託著食盤羅貫而入，君無邪望著那進進出出的人群饒有所思。
“這又唱的哪出？”李思唯望著桌上新鮮到不能再新鮮的食材啞口無言，各種切好的蔬菜鮮果、雞鴨魚肉，擺的整整齊齊，五光十色，香氣撲鼻，但...卻是生的。
“這是怎麼回事？”凌皓天額上青筋暴走，詢問左右。
秦科抹了抹頭上熱汗，吞吞吐吐的說道，“今日蕭姑娘來找過臣，說是要負責這次宴請一事，臣想著她一向點子多，必能出奇制勝，便隨她去了。”
只是秦科縱是想破腦袋也想不出，她竟上了盤生菜。
“還不快差人撤下。”凌皓天強壓著怒火。
“且慢。”蕭曉九從門後閃了進來，後面一眾侍女各自捧著只紫金砂鍋紛紛而至，在每人桌前一一擺好。
那只紫金鍋中間被隔了開來，一半高湯，一半麻辣。
送東西的侍女還立在左右，待蕭曉九一聲令下，將一壺冷水澆入鍋底，一股熱氣從鍋底冒出，整個慶元殿煙霧裊繞。
“這是什麼？”薛臨看的稀奇，躍躍欲試。
“這是火鍋，我家鄉的一種吃法。”蕭曉九環顧了一圈，見無人反駁，方坐在一旁切身指導起來。
只見她夾起一塊羊骨放入乳白的高湯之中，不消片刻便熱氣騰騰，濃郁的羊肉味中隱隱有幾分藥草的清香，“這高山赤羊生長在巍峨雪山之上，周身無毛，通體泛紅，肥瘦適中，肉質韌道，因以雪山之上的雪蓮、蟲草為食，長期食用，還有延年益壽之功效。”
“不錯，”李思唯一邊效仿一邊說道，“這高山赤羊體格嬌小，奔跑速度卻是極快，若不是輕功了得的人可是追不上它。”
身側侍女遞上一隻精緻瓷碟，碟上盛有一種青草碾成的汁液，她夾起羊肉放在料碗裡蘸了蘸，一股香味瞬間瀰漫開來，引得眾人蠢蠢欲動，“這高山赤羊配這羅勒醬再好不過，即掩蓋了羊肉的腥羶之氣，又讓人唇齒留香。”
“這是羅勒葉與蔢蘿果的味道。”蘭溪月拿過碟盞輕嗅，分外肯定。
“不錯，”蕭曉九眼神迷離，美人果然是美人，在如此煙火氣下，依舊有一種超塵脫俗之態，“這羅勒葉與蔢蘿果相依相生，需每日以百花晨露細心澆灌，方能結果。故放眼整個九華大陸，也只有號稱花之國都的臨月國才能有此果。”
“不錯不錯。”眾人嘗之紛紛讚歎。
蕭曉九剛夾起一塊魚肉，還未開口，便有人解釋開來，“若我沒有猜錯，這應是松江鱸魚吧。只是這松江鱸魚每年十二月份產卵，只有四五月份春寒初過之時，魚子長大，肉質最為鮮美，其餘時間便與普通魚類無異了。”
此人搖著一把金絲摺扇，正是南滄國主葉慕然，自蕭曉九步入慶元殿，他便總是有意無意的打量著她。
“這魚肉紋理呈波紋狀，正是捕於四五月份春寒初過之時，而且還帶有一種臘梅特有的幽香。”南宮瓔華接著說道，“聽聞赤雪國內四季分明，繞上一圈可經得春夏秋冬四季，如今看來倒是所言不虛了。”
“不錯，這正是捕於春夏交接之時的鱸魚，切好的肉片鋪於冰上，再鋪了新開的臘梅，魚肉在瞬間收縮，吸收了梅花的香氣。”蕭曉九將魚片輕輕燙過，一口咬下，梅花的清香在瞬間氤氳了開來。
酒足飯飽後，殿中侍女端上繽紛果盤，種類繁多的水果陳列在冰塊之上，精美的玻璃容器盛放著五顏六色的果汁飲品。
眾人盡興而來，早已忘了最初開始的不愉快。
“如此美酒佳餚，倒也是不枉此行了。”薛臨吃的分外歡快。
“赤雪國主若是喜歡，何不叫蕭神女將這手藝傳給隨行侍從，以後日日便可吃到了。”蘭溪月飲了杯椰子汁，清清冷冷的目光因著這滿盤珍饈也變得溫柔了起來。
“這般美食，此後怕是無福消受了，”葉慕然手持杯盞，揮手一指，“捻戒國的佳釀醉仙慢、夜國的高山赤羊、臨月的羅勒醬、赤雪的鱸魚、亦岐的奇異果子，”他突然停頓下來，說道，“應該不止這些吧！”
蕭曉九輕輕一笑，“這紫金砂鍋，保溫效果絕佳，但邊壁清涼，不會燙手，只有烏衣最精通鍛造的工匠才能製得：這加熱的燃料包含著數十種礦石，只有號稱金屬之國的銀川才能湊齊；這鍋中清湯是取自南滄國望江源頭湧出的清泉；這百味香料也只有最是繁華富饒的玄國才能提煉出最純粹的滋味。”
蕭曉九語畢，眾人皆是一愣，他們萬萬沒想到這簡簡單單的一飯，竟包含了九國之力。這集九國之材料於一身而做成的美味盛宴，果是再難嘗到了。
薛臨剛剛停下的筷子又被拿起，既然以後再也吃不到了，今日必要多嘗幾口。
凌皓天的額頭青筋跳動，不用想，他也知道，此次諸國送來的賀禮怕是已被她翻得七七八八了。
“如此還真是可惜。”蘭溪月未然嘆息。
九華諸國偏安一隅，各自為政，幾百年來都過著自己的人生，所有人都沒有想過自己的國家之外又是怎樣，總以為大同小異，不過爾爾。
可今日一餐之故，另所有人都感慨於世間之大，開始嚮往外面的世界。
“其實，聖女也無需嘆息，這一切要解決卻也容易。”看到想要的結果已經達成，蕭曉九朝著凌玥會心一笑。（未完待續）