而蕭曉九一出傅府便騎上馬與那位身材佝僂，頭髮灰白的‘彭老’直奔鳳城城門處十里長亭，傅明宇已在此等候多時，直到停了下來‘彭老’才放下心來，取掉假髮，正是凝香，只見她一下下拍著胸口緩緩說道，“我真怕傅夫人讓我進去！謝天謝地，還好沒事！”
傅明宇立刻笑嘻嘻的跑上前來，依舊神采奕奕，哪有半分絕食的樣子，“娘子，你太厲害了，竟可以讓我母親親自下令放我出來。”
蕭曉九搖了搖頭，一想起剛剛傅夫人在她耳邊輕語，讓她照顧好傅明宇，而當她錯愕的回頭看時，她依舊是那副*大氣的模樣，不禁苦笑，“是傅夫人太疼你了，不捨得你受一絲苦。”
也是，是她之前想的太簡單了。這位傅夫人能獨自一人撐起傅家碩大家業，又豈是她三言兩語所能矇蔽過去，她只不過做個順水人情，一方面滿足傅明宇的心願，另一方面，倘若真出了事，也自有蕭曉九承擔，傅家本就毫不知情。
不過，即使傅夫人沒有提醒，蕭曉九也不會讓傅明宇為此蒙險。
蕭曉九向四周看了看，繼續說道，“當初月帶我們走了一條小道，即便捷又無人知曉，我們先離開這裡再說吧！”
夜色漸漸暗了下來，只掛著零星幾盞星星，幾人已有些疲憊，還有幾天路要趕，也不急於一時，蕭曉九便提議去前面村落歇腳，順便聽傅明宇講訴事情原委。
“娘子，他已經跟了我們一路了，要不要我去將他趕走！”
傅明宇擺弄著一株順手摘下的狗尾巴草，晃晃悠悠的騎著馬，滿是幸災樂禍的說道。
蕭曉九這才發現不遠處策馬佇立的人影，微微嘆了口氣，“我去吧！”
“月！”
南竹聞聲抬起頭，即使入眼的依舊是無窮無盡的黑暗，但他依舊能感覺到前方有一妙齡少女正策馬奔騰而來，在他前方不遠處停下，馬蹄輕蜷，捲起一陣青草香。
“曉九！”
還不等南竹繼續說下去，蕭曉九已接著說道，“我知道關於這事你也是奉命行事，你不必來向我道歉。”
南竹一時語塞，他本已做好被她責罵的準備，而此時她語氣平靜，神態自若，極是體諒明理，他反不知該說些什麼。
再回神時，蕭曉九已調轉馬頭向前邁了幾步，復又停下，認真的說道，“你若是來勸我回去，大可不必了，但若是要來幫忙…那就一起走吧！”說罷不再理會還在發愣的南竹，策馬前行。
傅明宇本眉開眼笑的臉在看到與蕭曉九並駕而來的南竹時徹底垮了下來，只悶悶的道了聲，“娘子！”
時間是一場很奇妙的輪迴，當初正是他們四人一起走進了赤雪國，如今也是他們彼此追逐著離開。
前方是一個很小的村落，只有二三十戶人家，但這裡的人卻十分熱情好客，知道曉九他們沿途趕路辛苦，便邀他們住上一晚。
這家主人姓柴，兒子在外經商，只有夫婦二人在家，開著一家豆腐坊，雖在這小小村莊，日子卻過得平和安詳。
待收拾妥當，凝香跑出去幫柴嬸佈置晚飯，只留蕭曉九、南竹、傅明宇在一間客舍裡詳談。
傅明宇雖勉強猜到蕭曉九可能認識桃妖妖，但得知她便是蕭曉九失散尋找的朋友時卻仍是吃了一驚，半響才從驚詫中回過神來，滿是欣喜地說道，“我和娘子還真是心有靈犀，連救人都是一樣的。”
直到遭到蕭曉九一記白眼，這才安分下來。
其實傅明宇知道的並不多，林林總總陳列下來不過幾條。
傅明宇第一次見桃妖妖還是去年年底拜月節上那一場驚鴻一舞，幾番打聽後才知她是玄國最負盛名的歌舞坊步生蓮新出的舞姬，只是當時他被母親催促著回去過年，中途又遇上蕭曉九便忘了此事，當他再來步生蓮時，早已是人去樓空。
只知她看上了柳家二公子柳謹言，各種追求告白層出不窮，卻接連被拒，成了異都空前絕後的笑談。
後柳家人不堪忍受此等流言蜚語，便告訴桃妖妖要進柳家大門，除非變成一位徹徹底底的大家閨秀。
當時眾人皆以為那位能歌善舞嫵媚絕倫的女子定會深受打擊，一蹶不振，從此棄了柳家這支高枝，投入早垂涎她美貌的其他權貴之人的懷抱。
因為在他們眼裡，桃妖妖之所以追求柳謹言，不外乎為了錢財二字。是的，柳家是玄國的皇商，是整個玄國，甚至整個九華大陸最有錢的一家。
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不過柳家和傅家這種從內而外都寫著‘我很有錢’的人全然不同，柳家很內斂，但即使他很內斂，商豪之名仍是眾口皆知。
還有便是，柳家是書香門第，雖是經商，但涉及三教九流的全然不佔，若要真的評論，柳家便堪稱真正的陽春白雪，而玄國商業第二大家傅家，便有些稂莠不齊了。
所以那些所謂名士貴族更願意選擇與他們同樣潔身自好的柳家，即使柳家東西未必好，價錢未必公道，但聲名卻是遠播。
而根據大家的隨眾攀比心理，是名士的不願降低身份，不是名士的沽名釣譽，所以柳家不費吹灰之力便將傅家打入低谷，尤其是在異都這種富貴奢華之地，傅家雖混跡其中，但要與其分庭抗禮卻是不易。
由此可見，柳傅兩家結的樑子便不可謂不深，由此可見，傅明宇決定去異都發展是下了很大的勇氣。
而出乎所有人意外的是，桃妖妖就此銷聲匿跡了，於是這個在所有人記憶中明媚鮮活的女子，像一株暗夜開放的曇花，明媚了整個黑夜，突然出現又突然終結。
之後不久，便有人注意到柳家旗下一家成衣鋪灼華閣正以迅雷不及掩耳之勢俘獲了眾多異都人的心。
這不僅因灼華閣衣服造型獨特，標新立異，又彰顯身份，更重要的是這裡的衣服可以讓人更顯活力，在異都的紙醉金迷的生活裡，燃起了一抹青春與活力，讓人不由自主便想起那個同樣如陽光般明媚的少女。
灼華閣的設計師傅姓桃，不同於蕭曉九一想到桃姓便想到桃妖妖，因為在她的認知中沒有桃姓，而桃妖妖之所以姓桃也並不是因她父母姓桃，而是因她是一個孤兒，本就無名無姓。
而作為異都自認見多識廣的一群人，並不會認為此姓有多特別，因為有第一個人姓，便有第二人姓，所以誰也沒將那位新出的桃娘子認作是桃妖妖，因為桃娘子深居淺出，桃妖妖呼朋引伴，桃娘子嚴守禮教，桃妖妖滋性隨意。
但也有例外，那個例外便是傅明宇。
傅明宇第二次見到桃妖妖是在一條小巷子裡，那條巷子人少清淨，他喜歡走在那裡不被打擾的感覺。
那天，他偏偏見了一個人，看起來是個極普通的女子，言行舉止也是一板一眼，可她走了幾步眼見四下無人，便隨性跳起舞來，淺紅的裙襬鋪展開來，像一朵含苞待放的鮮花，即使打扮全然不同，但那份無可比擬的鮮活與明媚使傅明宇一眼便認出那是桃妖妖。
顯然，桃妖妖也看到了傅明宇，她全無扭捏之態，而是自然隨意的走過來，拜託這位陌路相逢的公子幫她保守秘密。
只是傅明宇留了小小心思，沒有告訴她他是傅明宇，雖然傅明宇經營的生意與柳家毫無衝突，但仍是不可避免受到柳家打壓，而作為當時柳家下屬的桃妖妖未必會對他存以好感，就這樣，一來二回，兩人便認識了，卻也只是泛泛之交。
傅明宇偶爾請她幫忙出些討女人歡心的主意，而這個被傅明宇討好的女人自然是蕭曉九，而桃妖妖也常常對他訴訴苦，但每次她哭完笑完，依舊會信誓旦旦去追逐那一抹不屬於自己的星光。
當時她笑的依舊明媚，晃著酒杯言笑晏晏的說道，“我第一次見他是在拜月節上，當所有人或豔羨，或讚歎，或垂涎，只有他眼帶不屑的走過，那時我便在心裡發誓，一定要追到他。”而就是這一句戲言，造成了後來無法挽回的悲劇。
眼見她日漸悲涼，哀默，無語，傅明宇雖是惋惜卻也無可奈何。
直到後來傳來畫皮女妖的訊息，而告她的便是她心心念念的柳謹言。
此話一出，許多嫉妒她的，惡意誹謗的紛紛相告，謠言愈演愈烈，更有甚者當地府衙找出一些這半年內發生的無名公案，紛紛賴在她頭上，其中最引人注目的便是一起女子被幹血棄屍的案子，偏偏一波未平一波又起，其他地方也陸續發現幾起乾屍案，一併加在了她的頭上。
因此事事關重大，便由監受司全權負責，哪知他查也不查，便判了桃妖妖妖女禍國殃民之罪，於三月十五日，處以火繩刑。
饒是從來對玄國不甚了解的蕭曉九也對火繩刑如雷貫耳，所謂火繩刑是兩根木棒間穿繞一極細極長的鋼絲，在火上炙烤至紅熱，將受刑者除衣，以火熱鋼絲一圈圈纏繞勒緊，侵入骨血，焦肉恆生，嚴重者可將骨骼一段段切下，是比凌遲還要殘酷千百倍的刑罰。（未完待續）