午後，第二項，論。
在上午的“釋”項中，雪剛開始的時候，還是非常緊張，但隨著思路逐漸清晰，將全神貫注於文上，那些亂七八糟的雜念被拋擲腦後，到了最後，明顯從容了許多。
原以為有了上午的經驗，下午的“論”項應該會更為輕鬆，但當雪再次坐在蒲團之上時，她仍覺得有些慌亂，朱唇緊閉，搓捻著手指，企圖讓自己靜下心來。
這短短一個月的時間，雪過得很不容易，從原來的僅會隻言片語，透過自身的努力，再輔之於名士的指點，到現在能下筆成文，雖不是對於自己回答有多麼滿意，但也已經盡力而為。
原本這場廷對，雪的目的就並不是要拔得頭籌，她已經決定要做一個唯才是舉，知人善任的君主，而今天，她只是作為一個標準而存在，在她之上者入朝為官，但暗地裡雪卻在跟自己較勁，同時，作為女子不想輸給男兒，更不想輸給那些輕視過她的膚淺之人。
監督司馬、司馬烈在位子上坐下，三位主審官走到學堂前面站定，每人身邊都立有一卷文紙。
“喈喈“
熟悉的鍾鳴聲再次傳來，司馬澄和司馬昀派發試答紙，伴隨著曹公公尖細的聲音，第二項廷對開始了。
下午的廷對是由三位大人各擬一題，學生們自行選擇一題，將選好的題寫在白紙上，就算是做出了選擇，所以派發了空白的試答紙。
看著這空白的試答紙，那個白紙似乎有魔力，雪的腦子也跟著變得一片空白，“論“項考的是於治國理念相關的內容，給的句子容易理解，但關鍵是要能以此發表自己對於局勢、朝堂等的看法。
雪一向不太擅長表達自己，在讀書的時候，每次都被司馬澄問得一愣一愣的。
這時，只聽見“譁”的一聲，左如晦的題揭開了。
“欲民務農，在於貴粟；貴粟之道，在於使民以粟為賞罰。”左如晦念道。
眾生紛紛抬頭，朝題紙的方向望去，眾生的目光之熱切，只覺得好像會把那薄紙燒穿一般。
眾生之中，對於這句話最熟悉的，應該就是顧允了。
此句出自《漢書食貨志》的《論貴粟疏》，是西漢重臣晁綽呈給皇帝的奏疏。
西漢建國初年，當時的社會因連年的戰爭，農業生產遭到嚴重的破壞，就如同現在的大豫一般。而為了恢復百姓的生活，開國皇帝奉行“與民休息”的政策，重視農桑，促進了農業的繁榮和商業的發展。但後來也因此舉，產生了因商業發展而導致穀賤傷農，大批農民流離失所，國家日趨動盪的情況。
而這句的大意是：要想使人民安心務農，關鍵在於要以糧食為貴；使糧食為貴的途徑，在於實行入粟拜爵除罪的賞罰政策。
那些看懂了題目的國學生們，臉上都露出了敬佩的神色。左如晦在朝中多年，博古通今、學富五車，從他擬定的題目來看，就可以知道他對大豫，乃一片赤誠。
這一題就妙在，高瞻遠矚。
就好像歷史的重演一般，當年的西漢就如同現在的大豫，雪如今也奉行“休養生息、無為而治”的政策，而接下來的歷史是否會重演不得而知，但晁綽則針對這一問題提出了解決方略，對大豫今後的發展具有借鑑、警醒之意。
這些國學生都是經過左如晦的手，擬定的名單選上來的，對於他們每個人的狀況，他都瞭如指掌，看著幾位國學生臉上露出“知會其意”的神態，他也欣慰地點點頭，緊皺的眉頭，好像是第一次，舒緩了下來。
第二位破題者是荀廷，只見他笑語盈盈地開啟題紙，只見上面寫道：
“處君位而令不行，則危；五官分而無常，則亂；法制設而私善行，則民不畏刑。”
題面出自《商君書君臣》，是著名的變法家商君所作，商君輔佐孝公，積極實行變法，使孝公之國成為日後獨霸一方的國家，做出了巨大貢獻。
此話的意思是說，君主的政令如果行不通，那邊十分危險。官員分配了職位，但是卻沒有常規，這樣便會亂套。法令已經建立，但卻有著私惠風行，人民便不會畏懼刑罰。
俗話說：當局者迷旁觀者清，荀廷就是那個遠離大豫朝堂的局外人，他眼看著多藩並起，蹂躪大豫的百姓，而再度進入朝堂，雪的謹小慎微、朝臣的漫不經心、高門大戶公子的狂妄自大都被他看在眼裡，或許者就是他，對於當今時事的看法。
下面的國學生們還在等待最後一題的時候，國學生王蘇，竟然已經拿起了筆，只見他鎮定自若，一副胸有成竹的模樣。誰知，這商君是他最為敬佩的先人，這題面也是他頗為推崇的商君的名句之一。
已經公佈了兩個題面，下面的考生十人十色，有人躍躍欲試，感到稱心如意，有人差強人意，覺得尚可，還有人大失所望，眼巴巴地望著裴玄靈，期待著最後的題面。
裴玄靈選擇了《管子君臣下》的一句話
國之所以為國者，民體以為國；君之所以為君者，賞罰以為君。
待題面揭開，下面產生了小小的驚嘆聲，原以為裴玄靈是孔丘父、孟軻的忠實追隨者，結果他卻選擇了一本各學派的言論彙編著作。
但裴玄靈仍舊延續了“重文典“的風格，此句只是《管子》關於國家管理的君臣之道中，長篇大論的一句總結，認為：國家之所以成其為國家，是由於有人民這個根本才成為國家；君主之所以成為君主，是由於掌握賞罰，才能成其為君主。
通篇，遠古時代人類混居而出現規律，才有了人類進步和君臣之道產生。有了這些社會規則就開始週而復始扶正和偏斜，從而道明了如何在管理國家的秩序中形成合乎自然規律的法則。
賞罰為始，注意教導，講究禮節，人君行道，天下就來歸附；透過發號施令，親附於君主；透過法律和憲章，賢人列士盡心竭力於君主，杜絕僥倖投機心理。
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