每當進入夏季，雪的夢魘就開始變得多起來。
她已經連續好幾天，像今天這樣從夢中驚醒，而且都是因為同一個的夢。
夢裡有貌美的婦人，讓人憐愛的小男孩，小女孩的哭泣聲以及唯一能讓人安心卻不知從哪裡飄來的橘香。
雪知道，這並不是夢。
一切都發生在她九歲一個夏夜，而她就是那個小女孩，婦人口中的雪，小男孩口中的皇姐，少年口中的公主，皇帝司馬遼的女兒司馬雪。
那位端莊的婦人是她的母妃桃貴妃，桃洛泱。
小男孩則是雙生子中的另一個，她的孿生弟弟司馬霽。
而現在的她，名為陶熙。
承母姓，但她覺得“雪”字太涼，只想化身成那冬日裡的暖陽，便取同音的“熙”字，亦。
那夜和母妃一別，便已七年。
如今的雪已年滿十六，碧玉年華，個頭是高了不少，但頭髮卻變短了很多。謹遵母妃的叮囑好好活著，可是，卻沒能和弟弟司馬霽一起。
九歲那年是雪的一個劫，將她的人生擰成了一個解不開的結。
那夜她離開了母妃，第二夜又弄丟了弟弟。
出宮那晚被人打暈後，有些事情已經記得不太清楚。
只記得醒來時就已經和弟弟在馬車上了，接著第二夜又遭到刺殺，皇叔的副將幫助他們逃到了鎮上，並將緞包交給了她，猩紅的雙眼充滿殺氣，與她說的最後一句話是“快逃！”。
就是這裡，現在雪現在落腳的啟封鎮，她弄丟了她的弟弟司馬霽。
那天剛好是七夕。
七夕的夜裡，鎮上的街市，燈火輝煌，人潮湧動，一派祥和。
這樣的夜晚，像他們這樣慌慌張張逃跑的小兒也被當作是孩子間的追逐遊戲，並未引起旁人的注意。但司馬霽自小羸弱，沒跑過多久就氣喘不已，雪便讓他藏在附近的籮筐裡，而自己就一口氣跑到了巷尾，躲在渡口了橋墩下。
後來，待街市散去，雪再回過頭去找司馬霽的時候，司馬霽卻不見了，籮筐也一起消失了。
雪一下子慌了神，就像被天雷擊中一般，腦子一片空白，呆呆地面對空無一物的街角，母妃那句“你要跟弟弟一起好好活下去。”的聲音一直在耳畔迴響
她不知所措地站在原地，又不敢回到馬車那裡去，也不敢一個人呆在空無一人的街巷，無奈之下，她只好重新躲回橋下。
雪害怕在自己睡著的時候被抓到，就死死盯著那些漂到遠處的七夕河燈，一遍又一遍地數著河燈的個數。待到天際泛白，她實在撐不下去了，才昏睡了過去。
睡醒之後她又繼續在鎮上遊蕩，四處尋找司馬霽，晚上再回到橋下。
日日如此。
而連日的躲藏和尋找讓雪疲憊不已，終於有一天，她白日在街巷裡遊蕩的時候，因為體力不支，之後暈倒在現在的書肆門前，就被好心的書鋪當家衛鑠收留了。
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回想起來，當年出宮的前一晚她就隱隱約約覺得奇怪，來往的宮人變少了，佑哥哥也好一陣子沒來找他們姐弟，遠遠地就能看到父皇的宮殿有暗色的雲煙氤氳籠罩，嗅到奇怪的藥味，那氤氳夾雜著苦味，如同飲冰茹血一般扼住咽喉，然後一點點麻痺你的神經、肌肉、臟腑。雪從來不敢靠近。
如今，閒下來的時候，雪每每想起父皇的境遇、母妃的神情和弟弟的模樣，她都覺得心痛不已。
這些累積起來的痛苦好像已經化作一株開在她心間的曼陀羅，想要靠近真相，但又怕近了會失去希望。
起初，剛到書肆時，雪完全不願意說話，衛鑠說她只是蜷縮在角落，給水喝水，給粥食粥，困了就睡，其他時間就呆呆地望著門口，偶爾流淚，偶爾輕笑，把他嚇的不輕。
後來，衛鑠想了很多辦法，甚至買來孩提才會玩的撥浪鼓，來吸引她的注意，但雪都不搭理他，他差點懷疑雪是不是啞巴或者痴呆或者瘋子。
那時，雪甚至只想隨著汴河水飄到更遠、更遠的地方去，那裡可能有父皇，有母妃，有弟弟，只是每當她要一腳踏進水裡的時候，那晚母妃雙黯然失色的眸子就會浮現在她眼前，那是她第一次看見母妃露出那樣的神色，平常笑靨如花的母親那般嚴厲地要求她要她活下去，想到此，她只好訕訕地又退了回去。
事情的轉機是一張謄紙。
那日，衛鑠在替別人謄抄一首長詩，謄紙隨風飄落到在雪腳邊，雪瞅了一眼，發現那是母妃最喜歡的文人蔡琰的詩文，名曰“悲憤詩”。
雪只知其名不知其人，而母妃也一直不願詳說。
拿起來仔細一看，雪才明白，這蔡琰的《悲憤詩》寫的是她自己跌宕起伏的一生，先遭禍再被虜、被救時卻已生下鬍子，又不得不與子分別，歸途時已物是人非。
雪九歲前一直無憂無慮，她所知的母妃也是桃家的大小姐，雖非名門，但也是正房嫡女，才貌雙全，入宮之後也未受過苦難。
相比之下的蔡琰，她離開父母、與子分別，每次別離便是遙遙無期。不過哪怕流離，哪怕悲痛，都一步一步地努力地活著。
她不太明白為什麼母妃會喜歡這位命運多舛的文人，或許，母妃也希望自己能像蔡琰一樣一直掙扎，直面命運呢？
……
雪捧著謄紙緩緩地站起來，但因為久坐，一個趔趄差點摔倒。還好此時，端著茶碗，從外面進來的衛鑠剛好看到這一幕，飛奔過去扶住了她。
雪默默地挪步到衛鑠的書案前坐下，潤筆、研磨、鎮紙、寫字，一切如行雲流水一般，她用母妃教她的字謄寫了一遍《悲憤詩》。
衛鑠一驚，想不到這灰頭土臉的黃毛小孩還能寫的一手好字，一下子說不出話來，莫衷一是之時，手上的茶杯沒拿穩，杯裡的水宛如驚弓之鳥，一頭撞在雪《悲憤詩》的謄紙上，墨跡迅速暈染開來。
衛鑠心想，完了，這孩子，好不容易變得正常一些，該不會這下受了刺激，徹底瘋了吧，他緊張地撓撓後腦勺，想著能不能做點什麼補救。
雪愣了一下，然後突然大笑，起身，向衛鑠行禮。
衛鑠徹底蒙了，呆呆地看著她。