“咱們該走了！”張蕪荻半躺在搖椅上享受著便宜侍女熊初墨的捏肩按摩，對正在附庸風雅，烹煮著香茗的周雲舒說道。
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正在給張蕪荻捏肩的熊初墨手一頓：“小姐……您說過的，要幫家父……這才一天……”熊初墨倒是融入角色蠻快的，前後算下來應該還沒有一天的功夫，就已經轉換了自己的定位，真的把張蕪荻以“小姐”稱呼，真個把自己視作了侍女。
倒不是熊初墨這女子真的這麼容易順服。只是張蕪荻分明已經是她能抓住的唯一的一根救命稻草。為了父親熊超明的安危，她不得不垂下頭顱。不得不說，這人陰沉了點，至少這一點孝心，卻是不能否認。
感受著熊初墨的緊張，張蕪荻呵呵一笑：“放心，你父親那裡我們自然會走一遭。你是個聰明人，應該知道你父親多半著了那位所謂的降世彌勒的道兒，但是百足之蟲死而不僵，令尊必然也有著足以讓降世彌勒忌憚的手段，這才維持著相對的平衡。”
瞥了眼猶自在小火烹茶，對自己這裡的對話像是渾然沒有聽見的周雲舒一眼，張蕪荻不自禁的露出了溫馨的笑意。她示意著熊初墨接著給她拿肩，繼續說道：“所以，咱們直接打上白蓮教，先把令尊的自由爭取了，再說其他。”
“照我猜測，降世彌勒多半已經在嵩山某個角落裡等著機會，謀奪他想要的東西。至於那所謂的人皇遺寶，你真的以為那會是真的？你真的相信那個能夠救你父親？你要是真的這樣愚蠢，那就當我沒說便是！山高路遠，你自去吧。”
熊初墨默默無言，顯然是預設了張蕪荻的推斷。她的冰雪聰明，當然能夠有所判斷，只是關心則亂，懷著一線希望，自欺欺人的在嵩山遺寶上做文章。不是她真的愚不可及，而是那時候，她手上的力量根本不足以抗衡降世彌勒的手段，無奈之下的抉擇罷了。
如今有了張蕪荻的插手，就算張蕪荻不打算離開，她也要想個辦法引導張蕪荻去白蓮教總壇。先前聽到張蕪荻那句“咱們該走了”，只以為張蕪狄周雲舒將要撒手不管，關心則亂，這才出言，既是提醒，也是質問，不過委婉些罷了。張蕪荻憐她孝心可嘉，也就不計較那些小節，而是直接把話挑明了。
放下手中活計，周雲舒把茶碗燙了燙，然後倒了兩杯，一杯遞給了張蕪荻，另一杯自用。張蕪荻接過來呷了一口，笑道：“也不怎麼樣嘛。看你先前的那一番功夫，還以為能夠像話本小說裡一樣，一杯清茶蘊含大道三千，飲下之後，引人悟道，舉霞飛昇，白日成仙……”
周雲舒笑了笑：“又頑皮了不是！不過是一杯解渴的蠢物罷了，愛喝不喝。”說到這裡，周雲舒不知想到了什麼，笑得更加燦爛了：“我若真有那份本事，早就自己成仙，一個人跑了，哪裡還管得你來？”
張蕪荻兩眼一瞪：“你敢！打不斷你的腿！”說著，忍俊不禁，便又自顧自的笑了起來。看見張蕪荻笑的燦爛，周雲舒眼睛微微直了那麼一個瞬間，隨後接著玩笑道：“看把你刁蠻的……張大小姐大人大量，必然不會跟我一般見識才對。”
“那可未必哦。”張蕪荻享受著這種難得的默契和玩笑：“都說‘青竹蛇兒口，黃蜂尾後針’，可不要小看一個女人。真的脾氣上來了，那可是誰都攔不住。你自求多福吧，哼哼，叫你胡說八道。”
周雲舒笑著搖搖頭，玩笑話說到這裡就差不多了。當下走了過來，一指頭點著張蕪狄眉心，揉了揉，順手又把兩隻爪子落在張蕪荻的那一張清水鴨蛋臉上，捏著臉頰扯了扯：“頑皮！”
張蕪荻“啪”的一下，拍掉了周雲舒的爪子：“討打不是？”
周雲舒收回了手，坐在凳子上：“不玩笑了。蕪荻，咱們一定要離開麼？怎麼看，都有種虎頭蛇尾的感覺。我總覺得後面有一隻大黑手在撥弄一切，我們所看到的，很可能都只是他佈下的迷陣。在沒有挖出黑手之前，就這麼走了？”
“這個麼？正是因為感覺到了這裡面黑幕重重，甚至到底是誰在執棋，我都沒法判斷。對方的目的是什麼，針對的又是什麼？這些問題，我原來以為我已經找到了方向。但今天的遭遇讓我知道，我所想的，很可能南轅北轍。這一潭渾水，若不跳出棋盤，怎麼有機會看的分明？”
“所以你想把目標放在那位降世彌勒身上？”周雲舒點點頭，卻道：“只是我覺得，那位降世彌勒或許知道些什麼線索，但這一局，未必就是他設計的。再說了，不是說這廝很可能潛伏在嵩山某處麼，咱們去白蓮教總壇，豈非真的南轅北轍？”
張蕪荻笑了笑：“這廝藏得太隱秘了，咱們根本找不到他，想來他也必然不會輕易現身。嵩山這麼大，難不成咱們大海撈針麼？莫要忘了，嵩山這裡可是敵人的主場。退一步說，你覺得咱們在白蓮教能不能找到有關降世彌勒的相關資訊，從而推測出他的跟腳？”
張蕪荻面色肅然，接著道：“我現在，其實只差一些訊息。沒有訊息，那就只能是無頭蒼蠅一般亂闖亂撞，但要是有了一點線索，那就有了方向，也不至於被對方耍得團團轉——雖然現在咱們和可能還沒有入得對方的眼睛。”
周雲舒若有所思的點點頭，接著張蕪荻的話繼續說道：“還可以救出白蓮教主之後，讓那熊超明去針對降世彌勒。蕪荻果然冰雪聰明，剔透玲瓏，我不及也。”張蕪荻雙眼一眯，笑道：“一般般了。”轉而看向熊初墨，這位白蓮聖女此時正在給張蕪荻捏腿：“你覺得呢？”
熊初墨連忙道：“家父一定會配合小姐的計劃。別的不說，家父跟那位降世彌勒本身就有仇怨，必然不會與之善罷甘休。”
張蕪荻點點頭：“這就好。”
周雲舒拉過張蕪荻的葇荑：“那麼，醉道人他們呢？這幾位前輩那裡總要知會一聲的。”
張蕪荻應道：“那是自然。稍後咱們就把咱們得想法傳遞給他們。其實依我看來，這幾位前輩未必就沒有看出幕後黑手的重重陰謀。只是他們所想的，是要乘著這個機會把四方異族的高手儘可能的誅殺，以此減輕中土承載的壓力。一時半會兒，未必會離開嵩山。不過，想來也過不了幾天，他們自然回退出去，然後等到幕後黑手浮出水面，才會雷霆一擊——這一點，你要相信這些前輩們的智慧，決計不會在你我之下。”
既然有了決斷，張蕪狄周雲舒也就沒有了遲疑。在把話透過某種秘密的聯絡方式傳遞給了“中土守護者”五人之後，他們就在第二天凌晨，一行四人踏上了去往白蓮教總壇的地方。
前文曾經交代過，後金大軍雖然攻克了大明京城，但一時間卻還沒來得及修繕宮宇，自然也就暫時沒有遷都的打算。此時的前大明京城，某種意義上來說，近乎於廢墟中的存在而無人問津。
這就跟地星上的歷史明顯不符合了，甚至和常理也相違背。只是事實就是那樣，此刻的前大明京城，真的就沒有被後金人放在眼裡——也許可能是李自成劫掠過一次，後來又被後金大軍劫掠過一次，以至於被後金人看不上眼了？畢竟後金人自白山黑水走出，眼界眼光……嗯，不說也罷。
總之，這座前明皇宮，沒有人知道，竟是被有心人盯上，將之作為了白蓮教的總壇……
“所以說，你們白蓮教是造反都想瘋了吧！也不怕被後金人盯上？要知道，十之八九，後金人會打算在這裡建都——盛京城到底差了這裡不止一籌。當然了，那只是後金人的妄想罷了，早晚有一天，會將這群野豬皮逐出中原！”
站在紫禁城外，看著那斑駁了顏色，像是垂垂老矣的宮牆，張蕪荻半是譏諷，半是悵惋地道。
“小姐說的是！不過我白蓮教自有手段，令那後金人三五年內不會染指大明故都。至於三五年之後，誠如小姐所說，那時候後金韃子能否立足中原也未可知，怕的什麼來著？總有一天，會在這前明故都遍插白蓮旗幟……”
“做夢吧！”張蕪荻嗤笑一聲，也沒心思因此尋熊初墨的晦氣。一個以造反起家，卻始終如同陰溝裡的老鼠一般，攪事情固然厲害，但真要指望他們能做出什麼大事，那還不如晚上把枕頭墊高一點兒……
看著這裡，周雲舒滿心複雜：這，是漢人最後的一份驕傲體面了。都說崖山之後無華夏，明亡之後無中國。所謂的挽天傾啊！總算這個世界不同於地星的歷史。張煌言沒有隕落，更主要的是，南明並非苟延殘喘，定王朱慈炯雄踞兩省，勵精圖治，已經能夠與後金分庭抗禮……一切都顯示著，希望並非沒有，甚至恢復河山，不說指日可待，卻也並不遙遠……
念及此處，周雲舒便不由想起了曾經聽過的那幾句歌詞“巍巍的前朝遺都早就不復，田中鎏金穀物也已成熟。斑駁雕欄透過哀傷的眼漸次模糊，我嗅到故土又芬芳如初……”一時間不由潸然淚下，彷彿透過歷史的長河，看到了那些悽絕的輓歌，還有那即將浴火重生的種子。
此時正是白晝，自是不方便進去。只能等到暮色降臨之時，乘著夜色掩護，潛入大明故宮，在帶路黨熊初墨這位白蓮聖女的帶領下，去白蓮教總壇遊覽遊覽，玩耍玩耍。
須知道，白蓮教雖然佔據了大明故宮作為總壇，卻也要晝伏夜出，免得被後金人留意到，從而引來不必要的麻煩——換個角度，白蓮教的總壇本來就要保持神秘，否則，豈不是輕易就被剿滅了？這一次若不是熊初墨牽掛父親，就是打死她也決計不會把外人領來！
更何況，此時白蓮教總壇到底有多少人倒向了降世彌勒也未可知，白蓮聖女的名頭未必好用。所以趁夜潛入，避免打草驚蛇，才是正理。
有了這份認知，幾人也就暫時尋摸了個客舍住了下來，要了些飯食用過之後，便貓在客舍之中，靜等夜的到來。
暮色四合，很快便是伸手不見五指的黑暗。因著天災人禍，動盪不安，又是接連不斷的烽火兵燹照顧，這前朝故都在入夜之後，竟也是連打更人招呼“天干物燥，小心火燭”之類的聲響都沒有。黑黝黝的城市，除了偶爾幾聲餓狗的叫聲，便是一片死寂。
幾人悄無聲息地出了客棧，可能是藝高人膽大吧？他們並沒有換上一身夜行衣，不是熊初墨不換，實在是拗不過張蕪荻周雲舒。在他們想來，自己固然要小心潛入，避免麻煩。但是在達成目的之後，卻是務必要弄出動靜，起到敲山震虎、打草驚蛇的作用。一身夜行衣蒙著個面算怎麼回事兒？
在空蕩蕩的大街上奔行約莫有一炷香的功夫，便見著大片陰影下，在已經算不得高峨綿延的城牆之後，一片莊重肅穆的建築群。不少建築已經坍塌，青苔碧瓦堆，亂石生朽木，說不出的悽清悲涼。
縱然是遭遇了烽火兵燹的摧殘，大部分宮牆卻依舊矗立在那裡，不聲不響，不言不語。須知道，這大明故都的皇宮乃是昔年成祖朱棣在即位之初，把舊居的“北平府”改稱“順天府”，建北京，於永樂四年著手在北京建築一座新的皇宮，從而取代南京舊都成為惟我獨尊、極壓四方的龐大建築。
只是時間流逝，大明國力衰落，最終覆滅於內憂外患，天災人禍之中。這一座曾經的皇城也不復昔年鎮壓四方的氣勢，更像是個垂暮之年的老人，在寒風中不肯嚥下最後一口氣，悲涼，而又倔強！