柱間像個忙碌的小精靈, 他幫路人a抬了石料, 幫路人b扛了木頭, 幫路人c給路人d送了飯……現在正在幫路人n和水泥。
“這個我熟，我有經驗, ”柱間捲起袖子, 語氣裡透著掩飾不住的滄桑和感慨, “畢竟我壘了一個月多的牆呢。”
路人n是個長相憨厚老實的大叔, 他摸著後腦勺，不好意思地笑，“真是麻煩忍者大人了，如果沒有您，就我這殘廢腿腳，來回挑水不知道要花費多少時間。”
“挑水確實很麻煩，”柱間雙手飛快地結印, “直接用水遁吧。”
涓涓水流從柱間的掌心噴湧而出，落進桶裡，很快就把桶裝得滿滿當當。
“這……原來忍術還有這種妙用！”大叔驚呼, “您真是太厲害了！”
普通百姓對忍者大多是懼怕、厭惡以及輕蔑的態度——恐懼忍者的力量，厭惡忍者挑起的戰爭，輕蔑忍者作為被貴族驅使的專幹髒活的“惡犬”身份。然而情緒可以引導，輿論可以操控, 身份可以洗白，想改變大眾對忍者的認知，雖然不易, 卻並非不可能。
菜刀在殺人者手裡是沾滿鮮血的兇器，在廚師手裡卻能料理出美味的食物。忍術也一樣，用在戰場上，會加深民眾的恐懼，改良後用在平時，會令生活便利許多。
很多觀念就是這樣在不經意間一點點被改變的。
“這還是我妹妹發現的，”柱間用炫耀的語氣說，“說來也奇怪，之前家裡人從來都沒往這方面想過，頂多是用土遁翻翻地種點草藥，用火遁點個灶什麼的……”
其實不見得沒人想到，只是沒人再順著往下深入思考。經過貴族們一代又一代的甩鍋，自上而下地洗腦，忍者、忍術、戰爭等關鍵詞已經被徹底捆綁在一起，令人形成了思維定式，別說普通百姓，就連忍者自己，提到忍者，想到的也是戰爭與殺人。
“那您妹妹真了不起，”大叔察言觀色，意識到柱間很喜歡妹妹，便順著誇道，“小小年紀就這樣聰明，將來一定能有大成就。”
大叔沒什麼文化，夸人也誇得簡單樸實，反而顯得更加真誠。柱間哈哈大笑，“是的，我妹妹特別棒！以後你有機會見過她就知道啦！”
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柱間收穫了難民們一致的好評，之後千手一族派出的援助小隊跟著沾了餘光，難民們對他們的態度比之前談判時更上一層樓，和煦宛如春風拂面，激烈好似夏日烈陽，搞得領頭人丈二和尚摸不著頭腦，疑惑這短短的幾天裡到底發生了什麼事。
領頭人回去彙報，大佬們一對情報，才查出來是柱間的功勞——那天三個孩子算是偷偷溜去的，沒有聲張，也沒跟佛間說。
真相大白後，佛間表面罵柱間又擅自做主，實際上卻對他的交際才能給予了充分肯定。
柱間雖然看起來傻了點，但勝在待人真誠，感染力極強，以後柱間負責當首領收攏人心和打架，其他事就交給扉間和源純去操心。
分工明確，各司其職，完美！
“你下週跟扉間和小純一起去接漩渦家的人，”佛間對柱間說，“你還年輕，得多出去見見世面，開闊眼界。”
教育孩子講究收放自如，張弛有度，不能一直管束彈壓，也不能完全不管，任其隨心所欲。
算算日子，柱間在家待了挺長時間，有扉間看著，他老實不少，具體表現在沒有頻繁地溜進賭場輸得褲子都沒了（錢被沒收了），沒有晃悠去南賀川小樹林私會隔壁家少族長（其實去了但佛間不知道），勤勤懇懇種地，辛辛苦苦耕田，專注提升自我實力，為家族之崛起而奮鬥不息……
壓得時間夠了，是時候把人放出去遛遛了，佛間想。
聽到能出遠門，柱間臉上的興奮之情溢於言表，他高興得原地轉了一圈，飛快地竄走了，“我去收拾東西！”
“小兔崽子，跑得還挺快。”佛間搖搖頭，笑罵一句。
源純思考了一會兒，試探著問：“漩渦家來的人身份很重嗎？”
扉間正在收拾碗筷，聞言動作微微一頓，抬眸不動聲色地看了源純一眼。
每當扉間感覺源純是個不著調的小瘋子的時候，她總能及時用一些發言和行為洗刷身上“傻白甜”的標籤。
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佛間的回答看似文不對題，“柱間去足夠了。”
源純輕輕一拍額頭，聽懂了暗示，“對面來的也是族長之子啊。”
“準確來說，是女兒，”扉間忽然插了一句話，“漩渦族長沒有兒子，只有一個寶貝閨女。”
聽到有新鮮的野生小姐姐，源純瞬間精神了，她雙眼放光，身體前傾，手壓在桌子上，隔著飯桌逼近扉間，低聲問：“她多大了！”
扉間默默往後退了退，“比我小兩個月。”
也是個小蘿莉！還是紅髮的！源純臉上洋溢著不加掩飾的開心笑容，她站起身拎著裙襬轉了一圈，飛快地跑了，“我去收拾東西！”
扉間：“………”你是被大哥附體了，還是你附體了大哥？
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源純和柱間的興奮一直持續到了出發那天，都離家二十裡了，他倆還在嘰嘰喳喳地討論跟漩渦家匯合後要去哪裡玩。
扉間聽了一路，實在忍不住，潑冷水道：“這是任務，不是旅行！”
“沒區別啦，”源純一臉無所謂，“接到人後，總不能當天就往回返吧？”
“就是，”柱間附和，“接到人後，總要請人家好好吃一頓吧？”
“吃完了還要有娛樂活動，比如逛逛街，給小姐姐買點衣服和好看的飾品。”
“漩渦是咱家親戚，大家都是一家人，不用那麼客氣，我覺得去賭坊轉轉也挺好。”
“你輸了我不會去贖你的，我還要留著錢陪小姐姐逛街。”
“小純你怎麼能這樣！有了姐姐就不要哥哥了！”
“這不是很正常的事嗎？哥哥太多了，小姐姐只有一個，更珍貴。”
……你們已經連誰做什麼都分配好了嗎？！扉間頓時對接下來的會面充滿憂慮。他擔心自己一個人，壓不住想要搞事的源純和柱間兩個人。
不是我不給力，實在是他們太可怕了。
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織田作穿過車水馬龍的街道，在一家咖啡店門前停下腳步。
他環顧四周，確認無人跟蹤，然後才推開門走了進去。
門鈴發出清脆的聲響：“歡迎光臨~”
“歡迎光臨，”櫃檯後身穿西裝三件套、髮絲微白的老人略微躬身，笑道，“您想來點什麼？”
織田作隨便找了個座位坐下，“一杯黑咖啡，謝謝。”
老闆：“好的，請稍等。”
老闆認真去調製咖啡了，織田作側頭望向窗外，他眼神平靜，呼吸沉穩，肢體放鬆，看不出絲毫緊張或焦慮。
沒人知道，他剛剛作出了一個怎樣危險的決定。