公孫瓚面如死灰的看著中軍部下數千兵馬豕突狼奔的潰散，原本固若金湯的防禦陣形被層層突破，彷彿堅不可摧的鎧甲正被無情的剝除，再也沒有半分安全之感。
在四面八方，雖然仍有他的數萬部屬，卻是遠水解不了近渴。幾支嫡系兵馬顯然查覺了中軍的危急狀況，正不顧一切的靠攏過來，卻被渤海軍其他各部死死咬住，攪在一處，有如泥足深陷，難以脫離。最令他感到心驚肉跳的是，來自劉虞舊部的幾支兵馬，明顯出現了鬆動，不僅沒有加強攻勢，反而放任渤海軍牽扯住了他的嫡系兵馬。一支此前曾被指派為先頭部隊的劉虞舊部，可能是因為傷亡較大而心存怨忿，竟然有士兵開始鼓譟起來，將代表公孫瓚的軍旗擲於地上……公孫續從一千預備隊中調人彈壓，反而引發火併，形勢一片大亂。
任公孫瓚戎馬半生，卻從來沒有遇上過如此窘困的境地，即使是在袁紹的重兵圍困之下，他也是進退有據，從容不迫……他突然生出悔意，不該輕易與南鷹撕破麵皮，更不該新平劉虞後貿然出兵。可惜，事到如今，他已毫無退路。
“將軍，請您立即退回薊城重整旗鼓！”關靖冷靜的聲音從身側傳來：“末將願意斷後！”
“本將不甘……”公孫瓚咬著牙關，內心最後一絲尊嚴彷彿也要蕩然無存。
“將軍，您還不明白嗎？”關靖大叫道：“南鷹此番雖勝，卻是慘勝，憑他僅有的數千傷兵惰卒能做什麼？只要您迅速重整一支兵馬殺回，他必敗無疑！但若您折在這裡，我軍便真的是全軍覆滅了！”
“士起保重！”即使以公孫瓚的鐵石心腸，亦雙目溼潤的悲叫道：“是本將誤了你們！”
說罷，撥馬便走。公孫續領數百殘兵急忙緊隨其後。
“哈哈哈！拿得起放得下，果然是一位雄主！”關靖灑然一笑，緩緩轉身面向衝殺漸近的渤海軍：“靖今日，亦算是死得其所！”
“嗤嗤嗤”之音不絕，一排排勁弩射將過來，令正在衝鋒的渤海軍戰士紛紛止步格擋，卻驚見所有弩箭均斜插於前方地面，似乎並無傷人之意。
“大將軍，末將關靖請見！”一個洪亮的聲音從對面傳來。
“關靖？”南鷹推開身側試圖以盾牌護住他全身的將士，皺了皺眉頭，卻是大踏步行了出去：“好耳熟的名字！”
一名敵將縱身下馬，亦是推開前方成排的箭手，面容沉穩的緩緩迎了過來。
“公孫瓚呢？他別是逃跑了吧？”南鷹與他相距十餘步，兩人不約而同止步，南鷹見敵軍箭手不過百餘人，再見敵陣之後公孫瓚的將旗已失去蹤影，不禁若有所思道：“你欲歸降？”
“大將軍看輕末將了！”關靖微笑道：“忠臣不仕二主，末將雖然乃籍籍無名之輩，卻也謹守忠義本份！”
“哦？那你是要頑抗到底了？”南鷹冷然一笑道，他伸手指向周邊戰場……幽州軍各部都在逃離戰場，僅剩幾支仍然有組織的兵馬，卻已打出白旗，顯然是劉虞舊部正於陣前反正。
“你方已經全線潰敗，主將亦臨陣脫逃，難道你想要玉石俱焚嗎？”南鷹厲聲道：“敢於螳臂當車阻住本將者，死！”
“大將軍您說對了！末將正是企圖螳臂當車！”關靖毫無懼色道：“末將剛剛已經說過，為人臣者，當盡本份！”
他指向公孫瓚退去的方向，從容道：“公孫將軍已經退去，將軍您恐怕是追之不及了！何況還有末將的兩百名箭手斷後……末將斗膽，請您在此駐馬休息！”
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“你在威脅本將？”南鷹不由怒極反笑：“本將生平大小百餘戰，還是頭一次遇見你這樣的敗軍之將！”
“末將不敢威脅大將軍，只是陳述事實，並懇請大將軍顧全末將的愚忠！”關靖露出一絲慘淡的苦笑：“不怕大將軍見笑，其實末將一直對大將軍尊崇有加……只是，身份已定，立場已明，末將只有以死相謝，請大將軍成全！”
他突然拔出短刃，向著心口便狠狠刺了下去。
長箭破空，血光乍現，一支長箭正射在關靖肩頭，令他手臂一歪，沒有刺中心口要害。
卻是南鷹身後掩護的渤海軍神箭手應變神速，見形勢有變，立即毫不遲疑的出手。
“你這是何苦？”南鷹目中的殺機漸漸消退，他看著半跪於地的關靖，搖頭嘆息道：“一個志大才疏、冷酷無情的公孫瓚，怎值得你如此？”
“士為知己者……死！”關靖胸前鮮血涔涔滲出，疼得面容扭曲，卻啞聲道：“末將再次斗膽，請您放過我手下兩百兄弟！”
隨著他打出手勢，他部下兩百箭手紛紛放下了手中的弓箭。
“好！本將就暫以你的性命，換那公孫瓚一條狗命！”南鷹目光複雜的緩緩轉身：“傳令下去，救治傷患，打掃戰場，派人召回馬超！”
“末將多謝大將軍……”關靖心頭一鬆，終於暈倒在地。
公孫瓚躬伏於馬背不斷夾馬揚鞭，僅帶公孫續和數千步騎混合的敗兵一路狂奔，卻已將很多掉隊的步兵遠遠扔在身後。
“父親！父親！”公孫續好不容易追上公孫瓚，大叫道：“南鷹的黑鷹衛幾乎與白馬義從兩敗俱傷，他沒有騎兵追不上我們的！”
“哦！是嗎？”公孫瓚慘白的面容終於回覆一絲血色，他馬速稍緩，卻仍然一臉警惕道：“那麼，馬超的騎兵呢？”
“父親！您糊塗了？”公孫續有些難以置信的望著公孫瓚，經此一役，父親居然成了驚弓之鳥？他苦笑道：“馬超騎兵將我部騎兵引去的是另一方向。到目前為此，我部騎兵仍然沒有迴歸，沿途也沒有發現任何較新的蹄印，便是良證！”
“好！立即加速，趕回薊城！”公孫瓚精神一振：“本將仍有機會扳回一局！”
“我軍至少有一兩萬潰兵被丟在身後，難道不應該派人去接引嗎？”公孫續不解道：“若長時間不去招撫，只怕他們將四面潰散，再也難以收攏！兒願親自前去撫慰，以恢復我軍元氣！”
“你不用親自去，派出親衛前去即可！那些潰兵士氣已洩，暫時難堪大用！”公孫瓚冷笑道：“即使本將現在便強行收攏過來，他們還敢轉身再去迎戰南鷹嗎？”
“可是，留守薊城的我軍不過五千人，我們總不能放棄薊城吧？”公孫續更加疑惑：“即使全軍動員，也未必是南鷹的對手！”
“本將尚有一支外援可用！”公孫瓚似乎正在從頹喪中恢復過來，他嘴邊牽出一絲詭異的笑容：“只要本將再送上一份大禮，便可徹底扭轉局勢！”
“什麼外援？還有大禮，那是什麼？”公孫續愕然。
“旬月之前，本將接待了遼東密使遼東侯公孫度之子公孫康，同意他引一萬五千兵馬秘密進入右北平…….”
“兒居然毫不知情！”不等他說完，公孫續已失色道：“公孫度一代梟雄，父親怎能同意他兵馬入境？特別還是在如此關鍵時刻，萬一引狼入室，我父子倆豈不是有家難回？”
“將軍，少將軍！”一名騎兵迎面馳來，指著前方一條峽谷道：“前方便是房山，過了此山再行三個時辰，便是薊縣地界！”
“好！”公孫瓚不由精神大振，喝道：“再探！若前方平靜，你即快馬趕回薊縣，調三千兵馬備戰！”
望著那騎兵絕塵而去，他這才好整以暇道：“正所謂此一時彼一時！依當初的形勢發展看，公孫度絕不敢犯我幽州，否則立足未穩便必將為本將和南鷹聯手剿滅！更何況，公孫度與高句麗和烏丸交戰連年，與為父可算是同仇敵愾！那公孫康亦是為了追擊高句麗人進入了右北平，若高句麗人不除，本將也將被迫分兵，不如做個順水人情！”
見公孫續仍是滿面憂色，公孫瓚不由傲然一笑道：“憑他一個小小的公孫度，南鷹、袁紹和我公孫瓚只要有一人仍在河北，他豈敢造次？如今形勢不同，本將已和袁紹聯手，只要除去南鷹，劃分一塊地盤給他公孫度又何妨？”
“話雖如此沒錯，可是…….”公孫續猶豫半晌，終於認同了公孫瓚的方略…….事實上，到目前為止他們已經別無選擇。然而，公孫續終於仍是問出了心頭的另一個疑惑：“不知父親所說的大禮是什麼？怎會說服公孫度去攻南鷹？正如父親所說，公孫度雖然厲害，但對南鷹必是既忌且懼，他會為了什麼大禮去得罪南鷹呢？”
說話之間，先頭人馬已經行入峽谷之中，峽谷深處有幽州軍士卒打出旗語，示意前方安全。
公孫瓚與公孫續不由同時心頭一鬆。
“還請父親明示！”公孫續也擠出一絲笑容：“否則兒子仍然心中難安！”
“當然就是…….”公孫瓚微笑起來，但說出的話語卻如一片冰水，令公孫續渾身一寒：“劉虞的人頭！”
“公孫度區區一介小吏出身，如今卻已經佔據玄菟、遼東、遼西諸郡，他也想要雄據北方，進而兵發中原！”公孫瓚侃侃而談，對公孫度評頭論足，卻似乎渾然忘記了自己亦不過是郡中小吏的出身：“但是，只要南鷹尚在，公孫度就是白日做夢！”
他嘿然冷笑道：“這些年來，公孫度東伐高句麗、西擊烏丸，他得罪的異族比我公孫瓚只多不少…….劉虞若在，憑他懷柔諸族的方略，必然與公孫度水火不容！公孫度不與我聯合，他焉有立足之地？”
“兒明白了！”公孫續恍然道：“只要我們為公孫度送去劉虞的人頭，再割讓數縣之地於他，那麼無論他情願與否，便是已然觸怒了南鷹…….依公孫度的行事果決，他唯有先下手為強，與我們共抗南鷹！”
“哈哈哈！吾兒終於省悟了！”公孫瓚不由脫口狂笑，聲震峽谷：“待與公孫度合兵一處，本將便可先敗南鷹，再挾大勝之勢威逼袁紹，繼而瓜分河北，再有數年，便可兵發中原！”
“咦？不對！”他突然間猛然收聲，驚疑的目光掃過兩側深峽：“為何沒有驚鳥飛起？”
“好一個公孫瓚！不僅用心險惡，更兼謹小慎微！”一個冷冷的聲音從半山腰處響起：“竟然被你發現了！”