他無聲無息地接近隊尾，找到一名看似普通的戰士。鋒利的‘白牙’輕而易舉割斷他的腰帶，讓酒壺落入手中。他輕輕晃了晃，確定壺裡還有不少液體。接下來，就是離開這裡，然後對那些液體進行分析——
銳利的破空聲傳來。他本能地側開身體，一道銳利的劍氣擦過耳畔，在他臉頰留下一道血痕。
肖恩感覺自己的心臟猛地收緊。這一道攻擊實在太過熟悉，他即使不用抬頭，也知道發起進攻的人是誰。本應立刻退走的腳步，不由自主地停留下來。他緩緩抬起長劍，準備迎接對方的下一次進擊。
“阿萊婭……”
銀髮女性沒有回答。隱形術的效果尚未消散，她的目光彷彿破開魔法，直視著肖恩的面容。儘管雙瞳沒有神采，但握劍的方式，以及走近時的姿態，都和身為第三軍團長時的她毫無差別。
阿萊婭平舉起細劍。肖恩眯起眼睛，在心中默唸瑪爾的禱文。即便知道瑪爾已經隕落，這篇禱文仍舊可以讓他心緒鎮定。
——時如長河，一往無回。進可有路，停即迷失。莫膽怯，莫退縮，莫躊躇。貪生則死，決死則生。
細劍破空而至。銀髮軍團長的攻擊一如往常的刁鑽迅捷，但肖恩的劍術毫不遜色。何況，他早已熟悉對方的進攻方式。肖恩身軀微斜，長劍挑向銀髮女性的右肋，想迫使她收劍招架，或者暫避鋒芒。
然而阿萊婭再次閃電般一劍刺來，完全不在乎逼近身軀的利刃。肖恩只得盡力扭轉身體，避免兩敗俱傷的後果。這樣一來，節奏上他頓時陷入被動。女性不顧自身安危的進攻方式，也令他更難避免自己或對方受傷。
這樣不行。之前他還抱著想要確認一下對方實力的想法，如今得知阿萊婭的劍術一如往常，可脫身離開反倒成了問題。他不清楚其餘的戰士為何僅站在不遠處圍觀，沒有插手這場戰鬥，但他不可能無視他們，更必須保證自己全身而退。
生死關頭，談不上保留什麼實力了。肖恩打起精神，努力接下對方的進攻，然後看準一次對方用力的刺擊，用長劍格住那柄細劍，同時誦出咒文。
“El、vensa-ello。”
風的魔力包裹住他的左拳，泛起青色的微光。他踏步欺近，用力朝對方的腹部揮出拳頭，同時解放壓縮的魔力之風。就在此時，他看到女軍團長抬起左臂，其上泛起一抹黯淡的灰色——
肖恩盡了最大的努力，用長劍格往對方左臂指向的位置。一聲悶響，沒有命中的魔力化作風暴，將阿萊婭向後推開數步。他抬起長劍，看到這柄本應閃爍著銀光的利刃，此時佈滿了點點黑斑和鏽跡。
那是瑪爾的神術。他不清楚為何對方取回了施展毀滅神術的能力，但知道這一點已經足夠。肖恩眯起眼睛盯著對方，準備快步離去。可熟悉的聲音，讓他再一次停了下來。
“——幹的不錯嘛，軍團長先生？”
那是阿萊婭的聲音，卻不是她的語氣。肖恩後退兩步，警惕地注視著前方。空氣裡傳來輕微的拍掌聲，一個披著漆黑皮甲的伊特人，從距離他十幾米外，本應空無一人的位置顯現。
“看來這段時間，軍團長先生也沒有荒廢劍術。”與阿萊婭一模一樣的嗓音從伊特人的口中發出，讓他有些毛骨悚然，好在對方立刻換成了無憂無慮的男聲，“好吧，別這副表情。我不是來找你麻煩的！”
肖恩冷靜地盯著他，沒有回話。那支部隊的戰士們——包括阿萊婭在內，都只是站在原地，似乎完全無視了二人。
“自我介紹一下，我是休斯，不騙你！”伊特人拍拍胸脯，“你聽說過這個名字的，對吧？反正，你現在馬上離開的話，我就從來沒有看到你過！”
肖恩努力分析著這句話裡包含的資訊。「魅影」休斯的名號他當然知道，從剛才的一切來看，他是庫倫和「牧狼者」的同伴，阿萊婭等人正是被他所操控。可為什麼他要放自己離開，算是某種特別的惡趣味麼？
“喂，你肯定在想什麼關於我的壞話，我知道的。”休斯一眼看破了他的想法，故作無奈地攤開雙手，“想太多事情，可是要變禿子的！我看你挺順眼，所以放你離開，就這麼簡單。”他眯起眼睛，漆黑的雙瞳中隱藏著肖恩全然無法解讀的打算，“反正戰爭很難被一個人改變——好吧，如果真的改變了，不是很有趣麼？”
好吧，那就如他所願。無論這名伊特人是敵是友，可以平安離開終歸是好事。他最後看了一眼阿萊婭毫無表情的臉，轉過身快步離去。
他很快來到最近的小鎮，找了一處還算乾淨的旅店，要了個單人房間，又從店主那裡拿了幾個碟子。他將酒壺的蓋擰開，把裡面的液體小心地倒出一些。
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液體呈暗褐色，略顯透明，散發出誘人的甜馨，讓肖恩甚至有去品嚐一下的衝動。他知道那不可以——它或許是對身體有益的藥劑，卻更可能有害，氣味根本說明不了什麼。如果是它影響了阿萊婭等人的心智，沒人能保證它不會同樣影響自己。
他試著運用自己不太擅長的解析秘術，分析那些液體的成分。除了確定那不是單純的秘術產物外，無法得到任何結論。
玻璃窗上傳來清脆的敲擊。他起身走過去，開啟窗子。一隻白隼輕盈地落到地上，抖抖羽毛，恢復成銀髮的少女。
“初次見面，我是艾斯卡，尤菲和琳她們的同伴。”她愉快地介紹著自己，“看起來你發現了什麼，需要我通知她們嗎？”
肖恩點點頭，將酒壺重新擰好，遞到少女手中，“這或許是讓那些人失去心智的原因，帶給她們吧。”他打量著少女的面容，看不出太多疲憊，“你從什麼時候開始跟著我的？”
“大概……兩天前？”少女偏著腦袋回想了片刻，“我只是每過一段時間去看你一眼，正好看到了之前的事情。”她拍了拍胸口，“你太冒險了點吧，我剛剛還在考慮怎麼將你救出來呢！”
“多謝關心。”他真心實意地向少女道謝，“麻煩你們了。”
少女不在意地擺擺手，將酒壺放進腰間的皮包，化作白隼飛出視窗。
肖恩關上窗。直至此時，他才感覺疲乏如同浪潮般洶湧而來，幾乎將他徹底淹沒。他勉強喝了些水漱口，一頭撲在床上，迅速進入夢鄉。
夢中，他回到了黑鴉騎士團仍舊完好，他剛剛接任團長不久的時日。艾薩克、皮爾斯、阿萊婭、古斯坦因、凱茜、還有穆爾祭司長和團員們都在他身邊。沒有難以解決的敵人和紛爭，每個人都在為騎士團盡一份力，同時追尋自己想要的未來。
平靜而令人安心的生活，彷彿從未被改變過，一如此時。