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(五十二)諭示(愛蓮娜·裘月,上)

北地的荒原近日似乎冷清了許多。

漫步於部落之中,看到的多半是閒坐在一旁的婦女老人,或是拎著木棍打鬧的薩奇人孩童。成年男性——以及一部分身強力壯的成年女性,都離開村莊,前往紫羅蘭帝國組建的聯軍當中。餘下的人口也得到了足夠過冬的糧食,此時尚不到耕種的時節,又不擅長外出打獵的他們,自然而然就閒了下來。

海蘭西雅幾日前就和她分別,說是要回南方調查一些事情。這一次,愛蓮娜並沒有上次的感傷,或許是因為她確信著,只要繼續這樣的旅行,兩人必然可以在不久之後再見。

但她不曾想到,事情的發展往往與預期有所不同。

冬之月第七周的第三日,她正幫一名年邁的女性檢查胃口不適的症狀,一束聖光直接穿過草木搭成的屋頂,籠罩她的全身。隨之,不存在來源,卻令她確信無疑的聲音,響徹她的耳邊。

“我,奧斯華德,借聖萊昂諾斯之名,向諸聖殿騎士,旅行修士及修女通告。請諸位務必於短期內返回原所屬神殿,或前往光輝之城。聖戰即將開啟。”

她停下手中的動作,抬頭看著那名老婦人,“希巴大嬸,你……聽到剛才的聲音了嗎?”

“什麼聲音?”老太太疑惑地看著她,顯然對那道聖光也一無所察,“我什麼都沒聽見咧。”

這應當是正常的,愛蓮娜想。她在教會的典籍中讀到過,目前僅存的幾種大神術之一,就是這個名為‘神諭’的法術。能夠使用它的唯有教皇一人,作用則是藉助「光之主」的力量,向所有在教會登記過的修士、修女及至信徒,傳送一道位於她們心象當中的訊息。

只要「光之主」的神術網絡覆蓋之處,就能夠接收到這道法術的內容。因此,這也是在星界關閉後,少有的超遠距離傳訊法術。

她低頭思考著這些,手中繼續為老婦人做著檢查。片刻後,她從揹包中挑選出一些曬乾的藥草,將它們分成四組,放在一旁的木桌上。

“沒什麼大問題,您前幾天受了些風寒,又吃了些不乾淨的東西。將這些草藥與糧食一起煮成粥,吃完應該就會好啦。”她微笑著對老婦人說,“另外,希巴大嬸,我要離開了。”

“哦,這一次又是去哪兒啊?”老太太關切地問道,“北邊可不太平咧。尤其是那個黑狐部落,沒幾個好人,你可不要去那種地方,會有危險的咧。”

這些時日以來,愛蓮娜在北地已經有了一定名聲。在這個部落借宿的十餘天裡,許多居民也喜歡上了這個勤快又善良的小姑娘。她感到心中微微一暖,這不是客套話,老婦人的關切的確出自真心。

於是她笑著搖了搖頭,回答對方的話,“教會在召集我們,所以,我要回南方去了。”

“哦,哦。”老太太似懂非懂地點了點頭,“就是你信的那個光的主咧?”

“是啊。”愛蓮娜輕聲嘆了口氣。她仍舊不太明白,為何教宗會突然發出聖戰的指令,或許這個疑問,只有見到卡蘭老師,或者銀月姐才能得到解答,“你們也多保重,這片大陸……可能都不太平了呢。”

她與村落中每一名熟識的人道別,將這段時日積累下的藥草,留下一大半在部落中,並簡單說明了每種藥草的用法。之後,她騎上部落居民贈送給她的角馬——荒原上常見的坐騎之一,輕裝向南方出發。

回程的路途還算得上順利。她從紫羅蘭帝國境內穿過,作為教國的長期盟友,帝國自然不會對旅行修女多加為難。唯一的波折是離開帝國境內,穿過教國邊境外荒原的時候——她遇到了一支全副武裝的,弗裡茨人的軍隊。

這些‘魚人’並不像傳說中那樣粗魯和野蠻。他們的領頭人喊住她,問了她一些問題,便讓她離開了。整個期間,那支軍隊安靜的肅立在原地,沒有任何喧譁。

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他們只是可以生活在水中,臉上有著腮,膚色與髮色和我們稍有區別的人類。愛蓮娜如此確信著。

她回到自己所屬的曙光城,沒有先去教會報道,而是熟門熟路地穿過大街小巷,來到一間樸素的小屋面前,敲了敲門。裡面傳來熟悉的應答,她轉開門把,和踏上旅途之前的許多次一樣,在可以直接看到光明大道的,整潔而樸素的木桌前坐下。

桌上擺放著屬於她的茶杯,卡蘭似乎早已預料到她會來。她提起茶壺,為自己倒上一杯果茶,輕抿著熟悉的味道。溫暖的陽光驅散了冬日的寒意,她注視著老師的面容,提出徘徊在心中數天的問題。

“卡蘭老師。我們……要和奧倫帝國開戰了嗎?”

“沒錯。”男人淡淡地回答了她,“帝國容許信奉埃達的邪教大肆流傳,甚至波及到了教國邊境。作為聖·萊昂諾斯的屬民,教國有義務和權利,對任何企圖危害大陸的邪教,及其支持者進行武力制裁。”卡蘭抿起嘴,露出一個極淡的笑容,“這是教國給出的公開說法。”

“那……實際上的原因是什麼,信奉埃達,真的就是邪教麼?”愛蓮娜偏了偏頭,“而且,為何又一定要用戰爭解決呢?好好坐下來談一談,難道不可以嗎?”

白袍的中年男人放下茶杯,坐直身體,用沉靜的目光注視著對面的少女。冬日的陽光透過窗戶,彷彿為他披上一層莊嚴的光環。

“人與人之間的分歧,可以透過談話解決。國家之間,教派之間,種族之間的某些分歧,或許不能。”卡蘭緩緩說道,“當然這是我的理解。屬於你自己的觀點,需要你自行去找尋和確認,我可愛的弟子。”

“還是有些不明白……或許和你說的一樣,只有親眼見過埃達的教派,才能夠做出接近真實的判斷吧~”少女抿了抿嘴,“卡蘭老師,你會參加這次的聖戰嗎?”

白袍的男人搖頭。“作為主教,我將繼續維持城市與教會的正常運轉,因而不會加入第一批出征的軍隊。”

他看向愛蓮娜,她用沉靜的目光回應,將想法傳遞給他——她會尋找到自己的答案,然後平安的回到這裡,和之前一樣。

“你成長了,我的弟子。”男人露出滿意的笑容,“說起來,現在的你,達成當初離開時的期望了嗎?”

“嗯……當時我說的是,不給銀樺家族丟臉,不讓教導我的人失望,以及……不為自己所厭棄,是吧?”少女偏著頭,回憶那時自己寫下的信件,“大概,都還需要繼續努力才可以吧。”

“正是如此。尤其是最後一點,或許要窮盡你的一生來實現。”卡蘭柔聲說,“不過,作為教導你的人之一,你沒有令我失望。”他輕柔地撫摸了少女的頭頂,“去吧,我的弟子。你的前路將始終伴隨著光。”

和煦的暖意傳遍全身,驅散旅途殘留的疲憊。她知道,這是老師於臨別時贈予她的禮物。身為出色的白袍主教,卡蘭的祝福可以延續十幾日,或者更久。和大部分神術不同,「光之主」的祝福沒有特定的功用,而是讓承受祝福者無論做什麼事情,都更容易取得較好的成果——就像是提升了她的‘幸運’一般。

“我出發了,老師。”她向卡蘭揮了揮手,離開小屋,前往大聖堂的側殿報到。