不知過了多久，少女從黑暗中緩緩醒來。
空氣裡盤繞著溼潤的**氣息，彷彿混雜著發黴的稻草，餿壞的食物，以及許久沒有梳洗的酸臭。她睜開眼睛，視線中只有不知源自何處的昏暗火光，隱約照亮這片逼仄的空間。她的目光從灰黑色的天花板向下移動，進入視線內的是手指粗細，約十公分間隔的鐵柵，以及緊閉的金屬大門。
身體下方是冰冷而堅硬的石板，硌得她有些不舒服。少女努力支起身體，感到手上傳來向下拉扯的重量。她低下頭，看見一副寬厚的鐵鐐緊緊扣在她的手腕上，用小臂粗的鐵鏈連線到不遠的牆邊，將她的行動範圍限制在兩公尺內。
頭腦仍然有些暈眩，她默默地計算了幾道數學題，又背誦出魔法構造的數個要素，確認自己的神智仍然清醒。然後她嘗試施展出一個簡單的戲法——預料之中地，法術失效了。
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她努力抬起手看了看。手上的鐵環刻著精細地符文，結合處看不到一絲縫隙，與粗糙的鐵鏈大不相同。那應當是恆定了反魔場的秘術製品，主要用於關押巫師或魔法生物。託它製作精細的福，自己的手腕不至於被磨得太痛，而且……這副鐵鐐應該價值不菲，如果能帶走的話，尤菲心想。
少女轉過臉，在三公尺見方的狹小空間裡尋找好友的身影。琳就在距離她一米遠的地面上，雙手同樣被鐵鏈鎖住，蜷縮著身體，側躺著一動不動。她努力靠近過去，俯下身貼近琳的臉。好友的呼吸很輕，但體溫還算正常，看起來只是仍在沉睡。
於是她安下心來，換了個舒服一些的坐姿，環顧這座監牢的其餘各處。
她們所在的房間大概位於監牢的中部，兩側是堅實的石壁，對面則是和這邊一模一樣的鐵柵，和同樣用石壁分開的囚室。視線所及的三個囚室中，有兩間各住著一人，都是大約中年的男性。他們低著頭一言不發地坐著，似乎已經被關押了一段時間。暗黃色的微光從通道兩側傳來，看不到光源具體的位置。
牢房中靜悄悄的，只有偶爾從牆壁滴落的水珠，以及蟲鼠爬過的悉悉索索，與她們的呼吸聲為伴。
“嗯……打擾一下。”尤菲思索了片刻，將兩手的鐵環輕輕互碰，發出清脆的聲響，吸引對面兩人的注意力，“早上好？”
對面較為年老的一人只是微微抬了抬眼皮，便沒有再理會她。另一人打量了她一眼，瞳仁中閃過一道精芒，隨即黯淡下去。儘管只有一瞬，少女卻清晰地捕捉到他所表露的，屬於上位者的神態與氣質。
“我是尤菲，一名傭兵……以及女巫。”既然恢復了原本面貌，她便不再隱瞞名字，“你是皇室的成員，帝國的貴族……或者是高級官員？”
“小丫頭還挺有見識。”對面的中年男性冷笑，“可惜一樣是囚犯，只能在這兒等死罷了。”
少女也不氣惱，繼續小聲和對方隨口聊著相對輕鬆的話題。從男人有一搭沒一搭的回話中，她瞭解到對方是皇室的財務官，因為某些言語觸犯了羅格曼三世，大約半個月前被投入監牢。提起這件事時，他有些不滿地低聲抱怨，說皇帝近日比以往暴躁了許多，又立刻收住了話頭。
“這樣說來……這座監獄裡，有不少人都是帝國的官員咯？”少女彷彿沒注意到對方的神態變化，繼續平靜地提問道。
“至少十幾個吧，就我知道的。”男人冷淡地回應，仰身躺到茅草的墊子上，“別打擾我，我要午睡了。”
少女輕嗯一聲，沒有繼續提問。羅格曼三世的性格變化是否與他獲得的力量有關，此時並不重要——另一方面，關押在這座監牢中的帝國官員們，卻很可能對她們未來的旅途起到幫助。
身旁傳來輕微地呻吟聲，她轉過身，看到琳正揉著胸口，努力爬起身來。她趕忙靠近過去。
“可惡……休斯果然好厲害啊。”琳好容易回過氣來，揉著胳膊小聲抱怨道，“看著個子小小的，下手卻一點都不輕呢。”
“總之你沒事就好——嗯，至少目前沒事。”尤菲讓好友靠在自己肩頭，將之前打聽到的一些訊息，小聲轉述給她。
“原來是這樣啊。”琳眨眨眼睛，突然扭過頭看她的臉，“尤菲你說，把我們丟到這兒，會不會是休斯的主意？”
她立刻明白了好友的意思。將她們關進監獄是對於入侵者的正常處置，將兩名外來的傭兵關押到一個滿是帝國官員的地方，卻顯然不太正常。那名旅團的《魅影》行事古怪，說不定這是他對二人的暗中幫助——當然，也包括考驗的成分在內。
“有可能喲。”尤菲點點頭，“那麼，接下來就是怎麼離開這裡的事情了。”
即使身處囚籠，她並不感覺緊張。好友就在自己的身邊，目前的情況，對於她們仍然算不上絕境。
“在那之前，羅格曼三世到底受到控制了沒？”琳追問道，“他看起來一點兒都不正常。”
“理論上沒有。他和黑鴉騎士，微風森林裡那些亡靈士兵，或者我之前的情況都不同，法術或藥物很難影響目前的他。”她輕聲回答，似乎有些感嘆，“但藥物或秘術不是必須的。很多時候，僅憑語言就足以掌控人心。”
“那就別管他，被語言洗腦的笨蛋沒藥可救。”琳搖了搖頭，看向囚室的地面，“你是打算帶那些人一起離開吧？”
尤菲點了點頭。
“那可能要花點時間查明路線，先安心住個一兩天咯。”，金髮少女摸摸背後的那堆茅草，放到鼻尖聞了聞，“溼乎乎的……算啦，居住條件倒是無所謂，希望他們的飯菜別太難吃就行。”
琳的烏鴉嘴很快得到了驗證。帝國對這些曾經的官員們也沒什麼優待，送來的食物只是樸素的麵包、烤土豆和水，好在沒有**變質。金髮少女從衣服內側取出一瓶碧綠色的藥劑，倒了幾滴在手心中——她們的腰包還在，但魔力被封禁的情況下，許多物品都無法順利取出。然後她悄悄搓下一些麵包屑，讓它們吸收那些液體，再和土豆一起搓成小指尖大的丸子。
幾隻肥碩的灰老鼠聞到香氣，從鐵柵中鑽了進來，用冒出紅光的眼睛盯著二人。琳一點都不顯得害怕，拍了拍它們的背，將手裡的丸子依次餵給它們。
藥劑很快發揮出效果。灰老鼠們眯起眼睛，安靜地伏在琳的身邊，像是養了許久的寵物一樣。