她一邊說著，一邊將手中的藥劑混合，餵給之前捕捉到，一直帶在身上的幾條蚯蚓。它們同樣迅速膨脹開來，變為長逾一公尺，直徑約二十公分，通體散發出紅銅色光澤的巨大蠕蟲。
人群中傳來一陣議論，這種體形巨大的蠕蟲，或者說變異的生物，似乎引發了少許人的不滿和厭惡。但他們清楚目前的境況，只是低聲談論，沒有明確反對琳的做法。
琳低下頭，發出悅耳婉轉的輕吟。尤菲沒學過龍族的語言，卻可以毫無障礙地理解好友表述的含義——「從這裡鑽出去，一直到城市外沿，從有著鬆軟泥土的地面離開。」
蚯蚓們似乎明白了琳的意思，爭先恐後地從一處掀開的石板鑽入地底，在身後留下一條被鬆軟泥土填滿的甬道。尤菲走向那邊，用魔力將泥土壓緊，構建出略顯狹窄，卻足夠一人通行的隧道。
數十人的隊伍就這樣沿著被蚯蚓開闢，由女巫完成的通道緩緩前行。通道只有一公尺多高，比起站著走路，很多人只能選擇俯身爬行。尤菲對自己施加了漂浮的法術，以騰出雙手將前方的泥土塑造成型。
大約兩公裡左右的路途，整個隊伍走了一個多小時。當坡道漸漸轉向上方，最終回到大地之上，感受著清爽的微風和‘泰絲’於夜間散發的澄澈光芒，所有人都忍不住呼了一口氣，直起身體，舒緩著一路上痠痛僵硬的四肢。尤菲也不例外，長時間施展法術幾乎用盡了她的體力。她閉上眼睛，感受著天之主的力量在體內流轉，緩緩恢復她身體與精神上的損耗。
“……感謝你的援手，女巫小姐。”一名下巴蓄著山羊鬍鬚的黑髮中年人走到她面前，尊敬地鞠了一躬，“敢問，有什麼吾等可以報答的？”
“關於這個啊。”琳最後一個離開隧道，蹦蹦跳跳地走到她身邊，倒是完全不顯得疲累，“你們原本的工作……應該沒辦法繼續了吧？”
男人沉默片刻，苦笑著搖頭，“如你所見，現在的我們，不過是一群逃犯罷了。”
“既然這樣，我知道一個位於帝國境內，對你們來說相對安全的暫住地點。”尤菲思索了片刻，回想起不久前從艾斯卡那裡得到的情報，平靜地敘述道，“如果信任我，不妨與我一起前往那裡。至於回報——”她微微抿起嘴角，“我想聽一聽你們曾經的見聞，和被關進牢獄之前的經歷。這些事情，我們可以到達那裡以後，或是在路上慢慢說。”
“那之前最好先找個小鎮休整一下，不然你們現在這一身打扮太顯眼了。”琳插話道，“我想想……我們可以假裝成商人和護衛，或者一個比較大的傭兵團——對了，大叔你是什麼人啊？”
“就按照你們的意思去做。”男人頷首，果斷地答覆道，“你們成功將我們救了出來，接下來的旅程，我信任你們的安排。至於我……”他露出一個有些自嘲的輕笑，“帝國曾經的外務長官，還是四皇子和五皇子的老師……可惜陛下沉溺於庫倫·達爾塑造的幻景當中，不再聽信任何反對的諫言了。”
尤菲回過頭，從遠處眺望著帝國都城的全景。目前的輝光城正如其名，即使夜間，城內仍然燈火通明，一片繁華景象。然而她明白，這表面華麗的下方，或許已經挖開了巨大的空洞，只要有一個源頭，就將引發洶湧的暗流。
她不想成為那個帶來洪水的人。帝國的卡瑪爾人也好，王國的艾爾納人也好，在她眼中沒有太多差別。殺死一萬條生命，用於拯救另外的一萬條生命，亦非任何人有資格做出的選擇。
然而很多時候，兩全其美的答案或許並不存在。她唯一能夠做到的，是盡力找到目前戰爭的原因，試著將其解決。至於那之後，帝國內外將引發何種反應，又將如何應對，尚不在任何人的考量當中。
如果是母親，該如何處理這種情況呢？思及此處，她將手附上胸口，感受著身體裡屬於埃達的力量——或者說，母親贈予她的那枚碎片，低聲呼喚著她的名字。
一切彷彿在誰的預料之中。眼前的場景模糊再清晰，她又一次成為了自己的母親，坐在之前那間溫馨的小屋中，對面仍是被稱為梅琳的那名女子，母親不知來歷的好友。
“也許你之前說的是對的，最好的時機尚未來臨。”梅琳拂開自己的紫色長髮，略帶遺憾地柔聲說著，“英雄們加快了歷史的程序，然而無法帶來理想的結局。我能夠看到結果，卻不知道要如何改變它。”
“這是他們自己的選擇，後果只能由他們承擔。”她輕聲安慰著對方，“你不必太過自責的，梅琳。所有人都會失敗，即使英雄也不例外。”
“所以，艾莉西婭姐姐。”梅琳輕聲問道，“你不會答應我的請求了？”
她點了點頭，“現在還不是時候。你沒辦法說服貝亞德，對吧？在真正犯過錯誤，且意識到這一點之前，沒有人能夠讓他改變主意。畢竟……他同樣有著人類的通病。”
“我明白了。”紫發女性柔和地笑了笑，站起身，目光漸漸變得堅定，“我不會放棄他們。或許我做這一切的意義，就是為了證明，即使不依賴神祗，人類同樣可以達成任何事情。”
“之後的事情呢？”她的聲音帶上了一分隱含的關切，“可別以為你不在了，我就會接手你留下的爛攤子哦。”
“總會有人來做的。”梅琳輕聲回答，“這個世界從來都不缺乏英雄——哪怕他們自己不這樣認為。那麼，再見了，艾莉西婭姐姐。”
她注視著紫發女性起身，推開房門，身形沒入漫天飛舞的大雪當中，不見了痕跡。
一切再次迴歸寂靜，正如十年前的同一個冬夜。
“只是，你不在的時候，我同樣會感覺寂寞啊。”她喃喃自語道，“距離下一次的見面，還有多久呢——”
短暫的幻境散去，耳邊傳來好友輕聲的詢問。尤菲睜開眼睛，發現自己仍然身在輝光城的邊緣。
方才的記憶中，那名紫發的女子與母親會面的時間，應當正是《旅團》解散的前夕。作為《旅團》真正的締造者，她從未放棄自己的理想。那麼，她最後做出的努力，到底是成功還是失敗了？她所認定的英雄，又是否找到了適合的繼任者呢。
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——大概只有時間，才能夠給出答案。
她不知道自己將迎來怎樣的命運，在這片大陸上留下何種痕跡。不過她明白，變革從來都不是一個或幾個人可以造成的。只需要做好自己的事情，其餘交給歷史來判斷就足夠。
“我們抓緊出發吧。”她平靜地說，“在那些可憐的看守被發現以前。”