“這是什麼鬼地方！”貝爾呼哧呼哧地喘著粗氣，好不容易憋出一句話來，“歇一會兒吧，俺走不動咧！”
“的確應該休息一下了。”安珀莉難得地認同了貝隆人的意見，儘管她看不出太多疲憊，“這裡地勢很高，身體更容易感到疲乏，如果強行前進的話，或許會發生危險哦。”
“好吧。”莉莉拍了拍手，“那就休息會兒，吃點東西，再繼續往前走唄？”
貝爾這才松了口氣，一屁股坐到雪地上，抓起雪團搓揉著臉頰。莉莉望著遠方霧靄中的群山，微微有些出神。阿爾安靜地陪在她身邊——由於獲得了更接近人類的軀體，他的戰鬥能力沒有太多改善，但畢竟仍是機關人，不會受到地勢環境的影響。
安珀莉開啟隨身攜帶的一個提包，取出糕點和溫熱的蜂蜜水分給眾人。莉莉問過安珀莉，得知那是一整套附加秘術的廚具，由加拉瑞亞女王親手贈送給這位喜好廚藝的艾爾納女性。它不僅可以快速處理食材，長期存放和保持食物溫度，還能夠不依靠火焰完成各種複雜的烹飪。
她又想起了尤菲。如果那名女巫在這裡，一定有讓大家保持活力，和快速登山這座山峰的辦法。可尤菲有自己的事情要做，而這是屬於莉莉——以及九月的任務，必須由她自己來完成。
她們正努力攀登的是絕境山脈的第二高峰。此時是到達山腳後的第三天，她們剛剛走到半山腰處。山峰名為白刃，具體高度無人準確測量過但估測不會低於一萬公尺。歷史記載中，累計有十多名不怕死的探險家試圖攀登過它，但沒有一人成功登頂。
阻礙登頂的因素不止是高度。與東部大洋中心的暴風之海類似，整條絕境山脈當中的魔力都處於混亂狀態——尤菲曾提起過，那是因為神術網路的邊緣就位於這裡，自然中存在的魔力與神明的法則互相對抗，形成了強烈的魔力風暴。受此影響，山脈頂端的兩千米內始終被暴風雪和迷霧籠罩，且一切魔法和神術都無法正常運作，讓利用法術穿越屏障也成為了幻想。
“所以說，還有多遠咧？”貝爾抬頭望了望山頂，一邊往嘴裡灌著葡萄酒，一邊含糊不清地說，“再爬下去，只怕我們還沒到峰頂就先死掉了！那俺可不幹！”
“誰都沒讓汝爬到山頂吶。”莉莉鄙視地看了貝隆人一眼，“就算咱那幫‘老朋友’，也不會住到那種地方唄？只不過，他們有特別的辦法，讓其他人找不到他們而已。”
“還好還好。”連安珀莉都松了一口氣，撫著胸口插話道，“不然我也要考慮打退堂鼓啦。”
莉莉看了這位艾爾納女性一眼。旅途中，她詢問過幾次安珀莉想要一同前來的原因，對方只是一臉神秘地搖頭，聲稱‘有一點私事而已，不用在意’。
難道說，她和自己的某位‘老朋友’相識？這倒是有所可能——艾爾納人是信奉埃達的種族，那些不太保守的‘老朋友’在外出閒逛時，對於他們的好感總會略多一些。
“好了，繼續出發唄？”她將這些沒用的想法丟開，站起身，拍落衣服上的雪片，“畢竟答應過人家了，早一點回來總不壞吶。”
一行四人拾起行裝，繼續沿著幾乎稱不上道路的陡坡向上攀登。
莉莉走在隊伍的最前方，不斷停下腳步，從空氣中尋找著自己熟悉的味道。阿爾馮斯緊跟在她身後，謹慎地注意著周圍的環境。雪山上並不安全，除了雪崩和山體滑坡以外，一些長期生活在這裡的野獸或魔法生物，由於氣候惡劣的緣故，會兇狠地襲擊任何途徑的獵物——包括人類在內。
當然，尋常的野獸早已奈何不了莉莉等人。一行人在雪山上遇到的最強‘敵人’是六隻冬狼——皮毛雪白，體型比常見的灰狼大出兩倍有餘的魔法獸類。它們的智力稍低於人類，部分冬狼懂得附近常用的語言，卻很少與人類溝通——在它們看來，那不過是一堆食物罷了。
對於普通的冒險者，這足以稱得上一場災難，但莉莉一行人根本沒有動手。女傭兵阻止了握著彎刀躍躍欲試的貝爾，眯起眼睛，釋放出屬於「九月」的氣息。那群冬狼遲疑了一陣子，感覺眼前的獵物無法下口，轉過身夾著尾巴跑掉了。
“姑且算是咱的同族，就放它們一馬咯。”她看了一眼有些不滿的貝隆人，如此解釋道。
陽光即將沒入山脈背面之時，她們大約又向上攀登了一千米左右。莉莉再一次停下腳步，轉著腦袋來回嗅嗅，露出滿意的神色。
“就是這裡吶。”女傭兵舔了舔嘴唇，“結果過了幾百年，他們用來隱藏家園的方法，還是和之前一模一樣唄？”
她轉向一處看似厚實的巖壁，毫不猶豫地徑直走了進去，然後回過身等待。阿爾下一瞬間便跟了進來，隨後是安珀莉，貝爾則過了將近一分鐘，才一臉懵懂地重新出現在莉莉的視線裡。
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“真是怪事。”他嘀咕道，“摸起來就是正常的岩石，可卻能直接走進來，這到底是什麼巫術？”
“就是個簡單的幻術唄？當汝確定前進念頭的時候，它就會失效。”莉莉滿不在乎地回答道，“具體的原理到時候去問尤菲，現在要繼續趕路了吶。”
她轉回身體，依舊走在隊伍的最前方。巖壁的背後是一條曲折的巖洞，看不到鐘乳石和石筍的痕跡，想來完全是人工開鑿而成。微弱而清新的風從遠方吹來，讓洞中的空氣保持著新鮮，其中還夾雜著一絲極淡卻長久不散的，父親的味道——尋常人根本無法辨別，她卻正是嗅到了這個氣味，才確定入口被隱藏在這裡。
通道很長，某種不知名的植物生長在洞頂的岩石上，開著圓形的小花，投下柔和的橙黃色光芒。這一定是那幾個擅長創造植物的‘老朋友’的作品，莉莉心想，既然他們還活著，裡面的環境應當和往日區別不大。
空氣中熟悉的味道愈發清晰，她想象著即將見到的景色，和記憶中的人們，心中竟隱隱有些擔憂……或是害怕。