以一場驚險的戰鬥為收尾，聯盟南部的「瘟疫」事件，收穫了一個還算良好的結局。為此付出的代價，至少在大多數人的眼裡是值得的。
統計受害情況，幫助村落重建之類的後續工作，自有來自新安城的調查隊負責接手。於是，尤菲和琳在附近的林間歇息了一晚，讓滿是創傷的身體和精神稍許恢復，就與滿天星一同踏上了前往王城的路途。
最初的一段旅程，琳與尤菲仍然騎乘著格蕾絲飛行，滿天星則漂浮在前方引路。人偶少女的前進速度比諾卡的「單人飛行翼」更快，而且看上去毫不費力。尤菲好奇過，對方是依靠何種能源進行活動，可惜滿天星自己也不太清楚。
可見的事實是，滿天星可以正常進食，卻不必每天保證攝入食物——或者其他外來能源。她只能認為製作出少女的，是比她所知先進許多的技術，並期望於能夠在與「羅真女士」的會面中，得到充分的解釋。
四天之後，她們到達青居城，從那裡搭乘上前往王都西陽的，她們早有耳聞的「符文列車」。
「列車」整體呈天藍色，共三節車廂連線在一起，表面均呈光滑的流線型，首尾兩端則塑造成底部向前突出的橢圓體，看上去有種奇異的美感。每節車廂長約十五公尺，足以讓四十名體形與人類相若的妖怪舒適地坐下。車廂被安放在兩條約三十公分高，二十公分寬的硬木條之間，下方沒有任何車輪。
尤菲輕輕撫摸著車廂，她能夠感覺到，列車底部正緩緩流淌著純淨的魔力，想來是安置在車體下方，此時尚未啟動的「符文迴路」所致。
“格爾諾人的符文工匠說，等他們解決了迴路的散熱問題，就能將它的執行速度提升兩倍以上。你們看到的外觀，也是為了那個時候設計的。”滿天星走到尤菲身邊，話語中並不抱太多期待，“當然，就我看來，這種核心等級的改良，除非他們能找到阿爾馮斯本人，或者讓母親幫忙……否則花上幾十年都很正常啦。”
儘管如此，這一具「符文裝置」的完成度，還是超出了尤菲原本的想象。她前幾天才見識到那具爆炸的‘飛機’，以及諾卡的性格——說好聽一點是勇敢，直白一些就是不顧性命——對於他們的產品自然不抱多少期望。
她本以為「符文列車」同樣是個具備種種缺陷，且故障不斷的實驗品。然而她所搭乘的這趟「列車」不僅迅速，甚至幾乎感覺不到顛簸。數量龐大的符文迴路在車底排開，令整個車廂穩定地漂浮在空中，再和兩側木軌中的迴路共鳴，推動列車在空氣中迅速滑行。
難怪格爾諾人敢於發表那樣的宣言。這種‘低空飛行’般的前進方式，比傳統的輪軸車輛擁有許多優勢。尤菲看著滿天星，目光中有些惋惜——如果諾卡還‘活著’，或許她能夠從格爾諾人口中，問出更多關於符文科技的細節。
“目前來說，列車主要問題還是造價……或者說產量。”滿天星攤了攤手，稍微有些無奈，“格爾諾人一直不肯公佈符文迴路的製作方式，說那是他們‘祖師爺’定下的規矩。結果花了十幾年，完成搭建的「符文軌道」只有三條，很多妖怪別說乘坐，甚至連聽都沒有聽說過。”
“我倒是能理解他們的想法……”琳喝了一口列車上提供的飲品，替格爾諾人辯解道，“妖怪們或許對它不感興趣……但如果有巫師想拿這種東西做壞事，後果可比他自己變成個壞巫師要可怕的多呢。”
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“任何一件發明都有著兩面性。”尤菲點頭表示認同，“可是琳，你就不想知道這樣的列車，是怎麼製造出來的嗎？”
“當然咯。”金髮少女想也不想地回答，“不過我更喜歡研究生物。而且，大不了回去問問阿爾馮斯就知道了嘛。”
“等你們回去了。”滿天星在一旁插嘴道，“記得讓阿爾馮斯多定一條規矩，禁止在城市裡的工房進行危險操作和實驗——那些格爾諾人的符文工房已經爆炸很多次了。”她聳了聳肩，“別提現在西陽城還要多出一所。”
那是諾卡和滿天星的約定。現在諾卡已經‘死去’，但很顯然，滿天星沒有忘記她的承諾。
同行的幾日裡，尤菲逐漸感覺到，這名自稱‘人偶’的少女雖然性格有些淡漠，卻是相當值得信任的人。僅論感情，她比最初的——甚至她所見到的，經過‘改良’後的阿爾馮斯，還要豐富許多。而且，這位人偶少女對被稱為‘羅真’的母親，似乎有著非同尋常的尊敬和依戀。
於是，她小心地將自己和琳的部分來歷轉告了對方，想要獲取對方的建議。對於她的敘述，滿天星沒有流露出任何驚奇，或許在她來看，這樣的經歷遠遠談不上怪異——比起製作出人工靈魂的手段，穿越時空大概也僅是彷彿之間。
“這是個值得研究的課題。”人偶少女平靜地說，“如果‘時間’存在對應的實體，且可以透過某種手段接觸，或許改變過去，就不是完全做不到的事情。”
“改變過去啊……”琳低頭看著自己的雙手，“如果改變了過去，那‘現在’又會怎樣呢？”
“需要分析……或者實際試過以後才能知道。”滿天星回答道，“你們有想要改變的事情麼？”
尤菲搖搖頭。她自己經歷的‘過去’裡，的確存在著種種遺憾，但她清楚即使重來一次，一切也未必會變得更好。在她身邊，琳同樣給出了否定的答案。
“對你們來說，這樣的想法很好。”人偶的少女微笑著，毫不意外地說道，“不過，母親她，或許有著希望能夠重來一次的歷史吧。”
尤菲不認識人偶少女的‘母親’，也不清楚對方的過去，但滿天星的感嘆，讓她不由得想到了另一個人——那位顯然擁有著某些故事的，鈴蘭村的「阿桑」。
如果向他提出這個問題，那位「曾經的艾爾納人」，將會給出怎樣的答案？
……
大約十天後，列車橫越過聯盟大半的國土，最終到達她們這次的目的地。她們踏出城外不遠處的車站，沿著整齊而寬敞的碎石路面，走向這一次的目的地。
“歡迎來到西陽城。”
站在足有三十公尺高的巨大花崗岩城牆下方，任由夕陽將城牆的影子投到身上，滿天星向兩人攤開雙手，臉上帶著溫馨的笑意。
“這兒就是聯盟的都城了哎。”琳抬起頭仰望著仿若山壁般，幾乎看不到邊緣的宏大城牆，再看看在城門口往來不息的人流，“比輝光城還要大上整整一圈……我還一直以為妖怪的數量很少呢。”
尤菲同樣向城門的方向看去。等待入城的妖怪們在那裡排起了數條長隊，有些是步行，另一些乘著馬車，還有些則自己拉著龐大的平板貨車——看來諾卡認為妖族力氣通常較大，的確有著一定的道理。隊伍中還包括了少量的格爾諾人……或者單純是比較矮小的妖怪。
她沒有見過伊尼爾人，不知城內是否有著他們的存在。不過，從那些望向她們的，略帶好奇而不含惡意的目光來看，這些居住在大城市的妖怪，對於「人類」想來沒有多少排斥。
衛兵們簡單地詢問過每一名入城的民眾，稍許檢查他們攜帶的貨物，便決定是否放行，一切顯得緊張而有條不紊。