“和伊尼爾人相比，妖族的數量的確算不上多。整個聯盟的妖族人口約三千萬，而這座城市，大概就容納了其中的十分之一。”滿天星轉過身，走向城門旁邊一扇緊閉著的，有些隱蔽的小門，“跟我來吧，從這邊走更快一些。”
她敲了敲關閉著的門，取出一張金屬的卡片，從門上的一個方孔遞入。很快，那扇門向內開啟，一名臉上滿是金色鬃毛的衛兵走出來，恭敬地向三人行禮。
“歡迎歸來，滿天星大人。”足有兩公尺高的衛兵向人偶少女致意的模樣有些滑稽，但他臉上的敬重顯然毫無作假，“請進，有什麼需要我為您去做的？”
“不必拘謹，金夜。”滿天星帶著優雅的微笑回應道，然後將尤菲和琳介紹給對方，“這一次調查的事情，在她們和一名格爾諾人的努力下，已經得到妥善解決。幫我告知長老議會，我將隨後向他們回報具體的細節。至於現在——”她邁開腳步，“我想帶她們兩人，在這座城市裡稍作歇息。”
衛兵躬下身，認真地應下人偶少女的要求。尤菲跟隨著滿天星，穿過眼前狹窄的甬道，沿著旋轉的梯級攀登向上，而後來到寬闊的城牆頂端。從這裡向下眺望，這座城市的大半景象，都一同融入她的視線當中。
這城市帶給她的第一印象是活力十足，甚至是有些過頭了。目光所及的大部分街區，都被穿著乃至形態各異的妖怪們填滿，無論他們是這裡原本的居民，還是前來遊覽或做些小生意的旅人。行人們對這種略顯混亂的景象並不反感，他們悠然地在街頭漫步，或是饒有興味的打量著街頭的一個個鋪面，不時駐足與店主交談。
與輝光城，即奧倫帝國首都的嚴整相比，這兒就好像另一個世界。
“看來妖怪偏好獨居的說法也不是真的嘛。”琳用手遮住頭頂射下的陽光，眯起眼睛向下眺望，“咦？那邊有個小家夥，正在偷旅人的東西呢。”她拍了拍人偶少女的手臂，“要不要管一下？”
滿天星搖了搖頭，“聯盟沒有能力為每一名來到城市的妖族提供穩定的工作，而大部分妖怪又缺乏同伴，和能夠提供幫助的族人。”她輕聲嘆了口氣，“這樣的情形在西陽城並不少見……而且，還有更糟糕的事情。”
“是諾卡提到過的那個組織麼。”尤菲若有所思地問道。
“就是那樣。”人偶少女收斂了笑意，遙望著內城的方向，“只需要少量的成本，就足以收容一群無法維持生計的妖怪，然後向他們灌輸「現在這種情況，都是人類霸佔了本屬於他們的土地」之類的意識。”她略微放低聲音，“那個組織的背後，甚至可能有著一名或數名長老的支援。畢竟……現在的議會中，主張和人類交惡的不在少數。”
“那要怎麼辦？”琳的臉上滿是不甘心，“就這麼看著他們發展下去麼？”
“那不是我們能夠處理的事情，琳。”滿天星耐心地說道，“但會有人去處理的。現在，讓我們去把自己的事情做好。”
她穿過那些向她行禮的衛兵，沿著城牆向下走去，踏上通往內城的寬闊街道。
……
她們穿過繁華卻略顯雜亂的街頭，徑直踏入這座王都的內城，一路前往議會所在的殿堂。
比起熙熙攘攘的外城，西陽城的內城要安靜許多。這裡是長老們，具備一定權勢的居民，以及少量強大妖族的住所。尋常的住民和旅人，必須持有邀請的信函，或是有緊急情況需要通報議會時，才能夠進入此處。
顯然，滿天星在聯盟的地位並不尋常。衛兵們對她都顯得十分尊敬，乃至對身為同行者的尤菲與琳也是如此。
她們與人偶少女一同前往議會，向聯盟的長老們回報這次事件的整體經過。
她們見到的長老一共七位。尤菲沒能分辨出他們的種族，但每一名長老的身上，都蘊含著足以比擬高階巫師的魔力。
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和巫師們不同，這些妖怪並沒有收斂自身的力量。或許是這裡的習慣使然，但也可能是他們不懂得精細地控制魔力——尤菲暗自腹誹著，一邊聆聽人偶少女的彙報。
整個報告過程乏善可陳。滿天星如實地敘述了她們的經歷，長老們詢問了幾人一些問題，她們則據實作答。或許因為身為「外人」，簡單瞭解事件的經過後，她們便被要求離開了會議大廳，只留下滿天星在會議室中，繼續與長老們商談。
兩人被帶到一間寬敞舒適的休息室裡，侍者為兩人送上了茶水和點心，隨即恭敬地告退。
尤菲拿起一塊糕點，輕輕咬下一口。這種妖族傳統的點心外觀雪白，且極為鬆軟，甚至可以說入口即化。香甜的味道在口中伴隨著茶水散開，化作突如其來的幸福感，沖淡了她一路上積累的疲憊。
“這還真不錯。”她滿意地呼出一口氣，“我要問一下這種點心的製法，或許以後可以經常做給自己吃。”
“說起來。”琳好笑地靠過來，“沒記錯的話，你小時候的願望是成為一名點心師吧？”
“是啊，因為那時候，母親總是為我和父親端出美味的點心。”尤菲微眯起眼睛，回憶著過往的溫馨，“結果我最後成為了一名女巫——大概不算辜負老媽的期望吧？”
“那麼，以後呢？”琳嚥下一口點心，眼睛眨了眨，不知在打著什麼主意，“等到不管哪一天，如果我們想要休息一下，不再整天研究秘術和四處旅行的時候，要不要開一家點心店看看？”
現在來說這些未免太過久遠，但是——或許這樣也不壞，這個念頭輕柔地劃過尤菲的心中。
“好啊。”她輕聲回答道，“如果真的有那一天，我們的店面，該叫什麼名字好？”
“那當然是——”琳豎起一根手指，卻沒有接上下文，“不對，讓我好好想一下，這可是個相當重要的事情呢。”
休息室的門緩緩被推開，滿天星走進房間，帶著稍顯神秘的笑容看向二人。
“妖王殿下想要和你們見面。”她說，“你們準備好了的話，請跟我來。”
“妖王？”琳略顯疑惑地問道，“聯盟的管理者不是長老議會麼，為什麼還有一個王？”
“該說是傳統，還是象徵呢……總之，大概就是那一類的情況吧。”人偶少女隨口回答道，“具體的細節，等你們見到那位殿下，再直接詢問對方就好。”
尤菲點點頭，站起身，走到人偶少女身邊。琳將杯中的茶水倒進嘴裡，輕輕漱了漱口，也跟了上來。她們一同穿過長廊，來到一扇有著精緻浮雕，卻與整座大殿略不協調的白色門扉面前。
“請進。”滿天星敲了敲門，隨後將門向裡推開，“希望你們聊得愉快。”