莉莉走進臨冬城的《民政廳》。這棟單層建築位於城鎮中心，佔地約十五公畝——即一千五百平方公尺。入口處是一間寬敞的大廳，地面由整齊的條形青石板鋪就，或許時日久遠，不少已經帶有裂紋。十幾條長凳沿著大廳邊緣排開，有個中年男人打算躺到長凳上睡覺，被旁邊的人趕了下來。房頂開著許多一公尺見方的天窗，陽光透過玻璃落在地上，形成一個個明亮的方格。
大廳正前方是呈長條形的接待臺，莉莉掃了一眼，大約有四、五十人正雜亂地排成三列。她徑直穿過等候著的隊伍，將一頁羊皮紙拍在接待臺上。
“讓你們管事的過來。”她理直氣壯地說，“咱有點重要的事情需要調查！”
一名年輕的男性官員看了看紙張，確認是子爵的印鑑後，恭敬地將莉莉帶到一間陳設精緻的房間中。
“民政官大人很快就來，請稍候，女士。“他略有些好奇地看著完全沒有貴族氣質的少女，“請問您要喝點什麼？”
“不必啦。”莉莉擺擺手，“儘量快一點，咱還有其他事情沒做完吶！”
官員行了一禮，退出房間。
民政廳是負責管理城鎮各項具體事務的場所。這一機構始於近千年前的奧倫共和國時期，中途曾經一時沒落，又隨著聚居地的人口增加再次復興。畢竟，讓領主獨自處理一個十幾萬人口城鎮的種種瑣事，那就不是權力，而是麻煩了。
今天一早，尤菲將坎貝爾子爵的證明交給她，讓她到這兒打聽某些事情。與此同時，她拜託阿爾和貝爾前往城內的《公會》。至於她自己，則說是要去一趟教會，那裡有著她想要尋找的‘原因’。
莉莉並不笨，她大概能猜到尤菲想要確認些什麼，只是懶得去細想。一個團隊中，動腦子的人只需要一個就足夠了，這就是她的想法。
房門被向內推開，看起來剛剛步入中年的女性民政官，和比她年輕一些的助手一同走了進來。莉莉與兩人略微寒暄了幾句——說實話，她不擅長這個——就迅速將話題轉入正軌。
“咱想知道，大概六、七年前，這裡對於下水設施所完成的工作吶。”莉莉託著腮，“應該還保留著相關的記錄唄？”
民政官點點頭，示意助手去將對應的卷宗帶來。
卷宗不算太厚，記錄的多半都是些意義不大的瑣事，比如修繕，擴建，清理等等。莉莉一路翻找過去，從記載著第六年夏天事項的部分，發現了一條有些特別的記錄。
“在西北側的排水通路中引進膠質怪……膠質怪？”莉莉挑了挑眉毛，“咱沒搞錯的話，就是那種會動的，什麼都吃的方型怪物唄？”
“如您所見，就是那個。”民政官露出笑意，“正因為它什麼都吃，作為城市排水通路的清潔工可以說相當適合，也能節省不少人力。”
“那為什麼只有西北側，而不是將整個下水道都用那玩意兒填滿？”莉莉追問道。
民政官顯得有些無奈。“畢竟，排水通路中……還住著一些城鎮的居民。讓他們無處可歸，對於本城的治安並無益處。”她咳嗽兩聲，又解釋道，“西北側的通路距離城鎮較遠，採用人力清理，會花費許多時間在來回路程上。兩段通路已經用岩石的柵欄隔開，那些膠質怪沒辦法透過，也不會誤傷到另一側的人。”
“唔嗯……咱知道啦。”莉莉點點頭，繼續翻看餘下的記錄，但再沒發現什麼有趣的東西。她合上卷宗，抬起頭，迎上民政官的目光。
“汝剛剛提到下水道裡的'居民'——那些人一共有多少？”
“這個……”民政官扶了扶額頭，“他們居無定所，而且很少配合調查。對於那些人的數量，我們始終沒辦法確切掌握。”她想了想，有些尷尬地補充，“粗略估計，應當有幾百人吧。”
“也就是說，若那裡有人出生或者死亡，你們也沒法知道咯？”
“是這樣的。”女性回答道。
“好唄，那就這樣——對了，還有一個問題，雖然可能不歸你們管。”莉莉笑起來，露出兩枚略尖的虎牙，“這座城的重刑犯——就說死囚好了，都是怎麼處置的？”
民政官愣了片刻，“死囚的話，當然是處死——”
“咱問的不是這個。”莉莉打斷她，“咱聽說之前偶爾會有公開審判，子爵宣佈死囚的罪行，然後當眾處決……但最近似乎沒有了吶？”
“關於……那件事。”女性皺著眉頭回憶了一陣子，“我也不大清楚具體的緣由。據說是領主大人覺得當眾處決囚犯太過殘暴，會給外來者留下不良印象，所以……大概改為秘密處置了。”
“明白了，多謝了唄？”莉莉站起身，將子爵的證明信捲起收好。她走到門口，又突然回過頭，“汝，是個好人吶！”
她大步流星地離開房間，留下身後一臉迷惑的民政官。
……
莉莉回到莊園時，阿爾馮斯和貝爾已經先一步歸來。不多時，尤菲也走進會客廳。她輕輕拍了拍手，莉莉本以為她打算分享收集到的訊息，卻聽到了預料之外的話語——
“我說啊，我們帶著夫人，一起出門去玩怎麼樣？”
“汝又在打什麼主意？”莉莉隱約猜到了尤菲的打算，有些嚴肅地盯著她，“汝這樣做……真的沒問題唄？”
尤菲笑著揉了莉莉的短髮，她不滿地甩了甩頭。
“別擔心，如果我沒猜錯，夫人可是很厲害的。”少女遙望向窗外的曠野，輕聲說道。
“哦？”莉莉有點來了興趣，“她很有名唄？”
尤菲搖搖頭。“直覺。”她簡單地回答。
又是這個，巫師都是這個樣子麼，莉莉在心裡嘀咕。她聽尤菲講述過‘預知未來’這類法術的原理，簡單來說——用魔力強化自身的感知和分析能力，從而對未來做出更精準的預判。這層意義上，說不定巫師的‘直覺’確實比一般人更加出色？
話說回來，如果她見識過昨夜書房的一幕，或許對‘直覺’這個詞會有新的認知也說不定。
她們在起居室找到子爵夫婦。兩人肩並肩坐在沙發上，丈夫正柔聲講述著什麼，妻子倚靠在他肩頭，帶著安心的笑容傾聽。尤菲走到她們面前，輕輕施禮，用平靜的聲音提出她的建議。
坎貝爾夫人並未詢問要去哪兒，或者花費多久，她思索片刻，痛快地答應了尤菲的提議。
而從少女的話音落下，子爵就收斂了笑容。他注視著尤菲許久，線條冷硬的面龐上看不出任何感情，直到妻子的聲音從耳邊傳來。
“你也用不著成天陪著我。”女性抬起手，撫過丈夫的臉頰，“你還有自己要做的事情吧？”
“是嗎……”坎貝爾子爵自言自語道。他將手覆蓋在妻子的手上，表情重新變得溫柔，彷彿想要傳遞給她更多溫暖，又像是要將這一刻永遠記住，“玩得開心，安妮。”
然後他站起身，沒有再看她們一眼，徑直消失在莉莉的視線之外。
“感覺咱成了壞人吶……”莉莉有些心情低落地說，“聽說毀人婚姻，會遭報應的唄？”
“那句話不是用在這裡的啦。”尤菲失笑道，又正了正神色。“抱歉打擾了您和子爵大人的相處，夫人。”
“沒關係。”坎貝爾夫人抬起手，有些吃力地將頭髮在腦後盤好，“剛才，朱利安正給我講他以前的故事。已經聽過許多遍了，但每一次，我都能感受到不同的心情。”
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她沉默片刻，微微仰起頭，閉上眼睛，指尖輕柔地拭過眼角。“你們，也有一個要講給我聽的故事吧。”