牌匾上的文字裡，似乎包含著尤菲不太清楚的典故。不過，至少她能夠大致理解它們的含義。
忍辱負重，為國效力——這與她的某些預期並不相符。當然，或許是因為那名不問青紅皂白地襲擊她們的劍士，讓她對這裡有了某些先入為主的印象。
這個名為《蒼白之手》的組織，架構似乎比聯盟的《破散會》更加嚴密，擁有的歷史也更為悠久。至於其餘的部分，則是片刻之後，她準備從對方口中獲取的內容。
在‘瞭解潛在的對手’這一目的上，她和那名自稱尉風的男子是一致的。
“跟我來。”尉風的話語打斷了她的思考。她抬起頭，看見男人轉過身，頭也不回地向房間的一側走去。她望了身邊的同伴們一眼，聳聳肩，同樣邁步跟上對方。
已經來到了這裡，再顯得處處謹慎，倒是容易被對方看不起了。
離開大廳之後，眼前便是一條狹長的走廊。長廊兩側沒有窗戶，完全憑藉鑲嵌在頂部的一枚枚圓形裝置提供光源。那正是諾卡所發明的‘燈泡’，從原理上，它與艾爾大陸的永燃火炬相差不遠，只是形態顯得簡潔利落一些，成本似乎也更為低廉。
依據走廊中的溫度推測，她們應當正處於地底。通常來說，建造位於地下的要塞，花費的資金和人工將是地上的數倍。不過，考慮到那名男人操控土石的能力，或許這座要塞的成本，沒有她想象中那般高昂。
即便如此，長達數百尺的，深邃而曲折的走廊；遍佈走廊兩側，看似已有許多年頭的厚重房門；加上不時走過她們身邊，神態森嚴，訓練有素的衛兵們，都證明著眼前這個組織的實力和底蘊。
這些還不至於讓她膽怯。她曾孤身對抗過炎魔，與好友一同深入戰爭中的敵國首都，就連落敗身亡的吉德·辛，僅論個人實力，恐怕還在那名自稱尉風的男人之上。她沒有莉莉那般重視力量，但身為法則巫師，尤菲從不缺乏保護自己的手段。
沉默的旅程持續了數分鍾之久。她們穿過位於長廊終點的木門，踏入一間寬敞的廳室。大廳中心擺放著一張厚實的圓桌，其上空無一物，四把椅子環繞著圓桌整齊地排開，分別漆成褐色、紅色、白色和黑色，顯得頗有些奇妙的儀式感。廳室的牆壁上懸掛著幾幅裝裱好的字，筆法蒼勁有力，看似是同一人所寫。
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“坐下吧。”男人走到圓桌旁邊，轉過身，隨意地指了指桌面，然後自顧自地在褐色的椅子上坐下。
尤菲沒有推辭，安靜地坐到男人的對面。琳選擇了位於她右側的黑色座椅，安雅與滿天星則站在兩人背後，並沒有就座的意圖。
“那個白衣服的阿姨答應過我們，要給我們拿些糕點來呢。”琳眨眨眼睛，搶在男人之前開了口，看起來毫不緊張，“可是看你這裡……不像是有什麼好吃的東西啊。”
“恐怕你不會在這方面失望。作為負責後勤的部門，至少飲食上我還有些自信。”尉風露出一個淺淡的笑容，隨即恢復嚴肅，“好了，回答我的問題，這不需要你們多少時間。”
尤菲聳聳肩，做了個手勢，示意對方可以隨意發問。
“你們的名字，以及來歷？”
“尤菲·斯坦米茲，還有琳·坎貝爾，來自聯盟北部的鈴蘭村。”
尉風瞟了一眼沒有答話的安雅和滿天星，“你們是怎麼參與到聯盟南部的事件中的？”
“有一名村民感覺到了異常，我們順路過去看看……然後就被卷進去咯。”這一次回答的是琳。
“說一下你們解決問題的過程。”
“託琳的福，我們找到了那條惹事的黑龍，然後和它打了一架。”尤菲輕輕搖了搖頭，“實話說，那是個冒險的舉動，而且賠上了諾卡·梅因的性命——再讓我選擇一次，恐怕我會更謹慎一點。”
“你們來帝國的目的？”
“唔……算是看看風景吧？順帶拜訪一名叫羅真的人啦。”琳看了尤菲一眼，“不如說，是羅真女士邀請她去做客的喲。”
“羅真……”尉風難得地皺起眉頭，沉默了好一陣子，“你們到底是什麼人，想要做些什麼？”
這個問題顯得有些沒頭沒腦，但無論尤菲還是其餘幾人，都能夠明白對方在意的事情。
“兩個普通的旅行者，好吧，現在是四個。”尤菲平靜地回答道，“四處漫遊，觀察並記下屬於這片大陸的一切，僅此而已。”
尉風用拳頭頂著下巴，沉吟了片刻，然後立起身來。
“如果只是觀察的確無妨。可惜，你們看起來過於熱心了。”他面容嚴肅地說道，“為了你們——還有身為妖王，卻偷偷離開聯盟的那名小丫頭的安全，你們最好在這裡多住一段時日。”男人呼出一口氣，“放心，等過些時間，我自然會允許你們離開。”
尤菲瞟了一眼身後的少女。安雅的身份被對方識破並不意外，而且看起來，就連當事人自己也有同樣的認知，並未因此顯出慌張。可惜無論怎樣，這個提議都不太符合她的胃口。
“如果我不同意，你要怎樣做？”她直截了當地問道，“你應當明白，在這裡動手，對你們不是個好的選擇。”
當然，對她們來說同樣不是。這裡是對方經營了數十年乃至更久的據點，很可能設下了限制巫師的各種手段，例如壓制秘術的魔力場，或者針對遠端傳送的阻隔和陷阱。這也是她沒有嘗試利用傳送逃離的原因，被干擾的傳送法術很可能發生異常，將她們送到難以預期的，甚至無法生存的地點。
若非如此，面前的男人不會輕易與她們獨處。她能夠看出，尉風表面上不拘小節，實際卻是個心思細密的人。
尉風眯起眼睛，注視著她的臉，“我有種預感，你們終會成為意外的變數。而我，更不願意見到那樣的事情發生。”