“你就是安雅？”
不用抬頭，少女也可以感覺到從王座上，以及四周射向她的目光。
‘妖族之王’的存在，對於帝國的高級官員恐怕不是什麼秘密。他們應當明白，通常這只是個象徵性的位置，所以自己的來訪，想必讓他們有點驚訝吧。安雅在心中這樣想著，努力讓自己顯得放鬆和自然一些。
“我聽說過你，雖然見面是第一次。”金色的帝王沉吟了片刻，開口說道。他的聲音並不低沉，卻充滿威嚴，“抬起頭，都靠近一些——既然你以妖王的身份前來，你就有資格與我平等相談。”
安雅點點頭，再一次邁開腳步。她能感覺到尤菲和琳就在身後，而這給予了她足夠的勇氣前行。她一直來到距離王座十幾尺的位置，從那裡，她第一次看清了伊尼斯的帝王。
他看起來仍處於青年時期，健壯的身軀披掛著精美的刺繡長袍，金色長髮甚至比身上的袍子更加耀眼。他略微低下頭，金色的雙瞳與幾人相對的那一剎那，無言的威勢彷彿穿透空氣，在安雅的心中蔓延開來。
那不僅是長期身為帝王所積累的威勢，還包含了自然流露的魔力氣息。換句話說，這位人類帝國的皇者，同樣是一名強大的戰士——或者巫師。
“聯盟的使者……姑且認為是這樣。”過了片刻，王座上的男人收回目光，讓安雅略微松了口氣，“那麼，你們打算代表聯盟，給出怎樣的承諾？你知道，受到傷害的是本國的民眾，聯盟需要給他們一個交待。”
“或者說。”站在帝王身旁的黑衣官員冷冷地說，“你們不願承認自己的過錯，而是打算來威脅我們？”
“我不這樣認為，陛下，還有左相大人。”安雅搖了搖頭，沒有任何遲疑的給出回答，“如果聯盟的確犯下了過錯，自然理應給予交待。然而，請問您如何能夠確定，這一次的襲擊事件，屬於吉普尼斯所為呢？”
這樣的說法立刻引起了周圍群臣的議論，有幾個脾氣急躁一些的立刻出口反駁，大殿內頓時一片嘈雜。
“肅靜。”王座上的男人低沉地說，讓大殿立時恢復了安靜，“講下去。”
“的確，對方喊出了聯盟萬歲的口號——可那說明不了任何事情。”安雅沉默了幾秒鐘，讓自己急速跳動的心臟和聲音一同恢復平靜，“若是有人刻意引發伊尼斯和吉普尼斯之間的矛盾，從而坐收漁利的話……那發起一場戰爭，或許將正中對方的下懷。”
金色的帝王點了點頭，表情仍舊嚴肅，“那按照你的想法，發動襲擊的是什麼人？”
“通常來說，進行襲擊有三種目的：製造恐慌、刺殺重要人物、或者搶奪資源。”安雅一字一句地說道，“而襲擊者的動機，按照之前的目的來說，通常是對於伊尼斯帝國——或是其中的某幾個人，抱有不滿或仇恨。”
“按你的說法，答案豈不是很明顯。”黑衣的官員冷笑道，“對帝國抱有不滿，同時有能力威脅到帝國的，不就只有聯盟了麼？”
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“當然不是這樣，左相大人。”安雅搖頭道，“實際上，聯盟本身對帝國並無不滿。歷史上，聯盟是因為帝國的壓力才得以成立——這意味著，帝國的強大和穩定，本就是聯盟存續的保證。”她咽了咽口水，讓聲音更加平穩一些，“那些希望聯盟保持如今情勢的長老們，既不想見到帝國衰敗，亦不願意與帝國開戰。”
“而另一方面，這片大陸上除了聯盟和帝國，仍然有著其他較小的國度……或者部族。據我所知，伊尼斯在前幾十年，就侵吞了不少屬於那些部族的領土吧。”少女輕聲嘆了口氣，“如果說他們對帝國抱有恨意，也不是意外的事情呢。”
“莫要迴避事實。”黑衣官員並不打算就此放過安雅，“你們的聯盟裡面，抱有其他態度的人可不是少數。身為所謂的‘使者’……”他冷哼一聲，“希望你不會告訴我，你對那些事情一無所知。”
“比如說……《破散會》的成員們麼。”少女點了點頭，“那個組織中的確有一味想要對人類復仇的妖族。然而，於幕後操控他們的人，卻不是毫無理性的瘋子。”她停頓了片刻，將目光投向身邊的兩位同伴，“前不久，他們在聯盟內部的一次行動遭到了嚴重的破壞，恐怕一段時間之內，他們都需要為收拾後續的問題而焦頭爛額了。”
黑袍的男人皺起眉頭，“你想說什麼？”
“很簡單，以《破散會》現在的狀況，發起這樣的襲擊既不划算，也缺乏足夠的餘力。而如果只是某些聯盟暴徒的私下行動，深入到帝國腹地恐怕根本做不到。”尤菲上前一步，接過安雅的話頭，“現在就將那幾次襲擊，認定為聯盟對人類的報復，未免為時過早。”
“無論如何，猜測只是猜測。”王座上的男人終於再一次開口，打斷了還想發問的黑袍官員，“你們認為這件事不是聯盟所為，可否拿出相應的證據？不然，我恐怕沒辦法接受你們的說法。”
“證據的話……現在還沒有。”琳擺擺手，看起來一點兒都不緊張，“不過，我們正打算去把這件事情調查清楚。當然，如果陛下您願意幫我們一點兒忙，那就更好啦。”
“這也是我的想法，陛下。”安雅抬頭看向王座之上，認同了金髮少女的說法，“我願意代表吉普尼斯，協助帝國查明這幾起襲擊的真相。”
金色的帝王居高臨下地打量著她們，神情看不出喜怒。
“好。”他的目光依次掃過安雅，琳以及尤菲，“那我問你，你們有多少自信，能夠找出真相。如果失敗的話，願意承擔相應的後果麼。”
強烈的威壓撲面而來，安雅覺得呼吸都有些不順，但她一步也沒有退縮。
“我只知道，如果我們不去嘗試，或許將有更加糟糕的事情發生。而到那時，我一定會後悔。”她的聲音並不響亮，且有些緩慢，卻彷彿帶著感染人心的力量，“無論結果如何，現在我不會放棄努力。就像我說過的，聯盟不希望戰爭，而我相信……帝國也是一樣。”