“嗚……果然這次也不行嗎？”
琳垂頭喪氣地趴在林間的土地上，背後一對金色翅膀有氣無力地拍打著。她抬起手，眼前出現的似乎是某種貓科動物的前爪，毛茸茸的。
“還算可以啦。”背後傳來海蘭西雅的聲音，帶著明顯的笑意，“至少比昨天的三頭怪好多了喲～”
“其實我覺得那個三頭怪挺棒的。”休斯在一旁火上澆油，“特別是中間那個食人魔的頭！”
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琳偷偷抬起頭，瞄準休斯的位置，然後悄悄吸了一口氣。
一道手指粗細的金色火焰從她口中吐出，直撲向伊特人所在之處。休斯手忙腳亂地勉強閃開——琳敢確信，他是故意裝成這副樣子的。她閉上嘴，灼熱的氣息倒卷回肺部，嗆得她連連咳嗽，連眼淚都流了出來。
“早都告訴你不要用人型噴吐，現在知道後果了吧？”休斯笑嘻嘻地說著，“再說了，這行為一點都不淑女，有空多向你銀月姐學學！”
我本來就不是淑女啊，琳好氣又好笑地想著。而且海蘭西雅更算不上吧？比起這兩個成天看我笑話的壞蛋，果然尤菲要好太多了。上次聽說她已經見到了母親，不知道什麼時候還能收到她的信件呢？
“總之，今天也辛苦啦。”海蘭西雅剝開一隻橘子，往自己嘴裡塞了兩瓣，然後坐到琳旁邊，慢慢餵給她。“稍微休息一下，別忘記剛才身體的感覺哦。”
她點點頭，努力記下之前嘗試變化形態時，從身體各處反饋而來的，魔力的流轉和肌體的知覺。當然，成功的——或者說符合她要求的部分需要著重記憶，而那些失敗的位置……反正出錯的方式沒有一百也有八十種，下次換個方法嘗試就行了。
“沒想到這方法真的可行哎。”休斯蹦蹦跳跳的走過來，在她面前蹲下身。約五週之前，這個伊特人不知從哪兒冒出頭來，然後就加入了每天‘嘲笑’她的隊伍。“我說小女巫，要不我去找那條龍多弄點血來，組建一個巨龍大軍——巨龍大軍哎，聽起來多棒！”
“哪兒有那種好事啦。”海蘭西雅將一瓣橘子丟向休斯的臉，看著他一口叼住，嬉皮笑臉地吞下去。“她可是受了不少罪。若是意志力差點的人，根本連轉化都完不成，更別提現在的訓練了。”
琳用力地點著頭，表示贊同海蘭西雅的話語——順帶鄙視休斯的異想天開。她還清晰地記著最初「轉化」時的感受，那彷彿是將她全身的每一個部件都切成薄片，慢慢揉碎，再重新捏合成截然不同的形體。
反正以後再有什麼痛苦她都不會害怕了。學院時的她其實禍害了不少生物——比如那些變異了的觀賞魚，現在說不準算是報應？琳這樣安慰著自己。
“也對哦。”休斯彷彿恍然大悟，“你是凡卡那老家夥教出來的，專門研究魔法生物的女巫嘛。雖然看起來一點兒不像。”他咳嗽兩聲，假裝沒看到琳在瞪他，“說正經的，和巨龍這種天生的魔法生物不同，人類的一切肢體活動，都要依賴遍佈全身的神經完成。如果粗心大意的漏掉一條，你就可以當殘疾人啦！對了，還有保證身體運轉正常的各類腺體，以及用來調控它們的腦部組織。如果你想長久以人類的姿態生活，這些都必須完美無缺——”
果然十個伊特人裡，至少有七個半都是話癆，琳暗地裡腹誹著。但自從休斯來到這裡，開始各種插科打諢起，空氣一下子就輕鬆了許多。原本每次練習失敗後，身體的不適和心靈上的少許恐懼，也被這傢伙的嘲笑給打到了九霄雲外。
而且，休斯在秘術上的造詣高得誇張——以琳的體會，單論應用和一些技巧，他甚至不弱於伊格爾院長。他總是能看清自己的失敗原因，並且給出針對性的建議。唯一的問題就是，這個伊特人，實在讓她尊敬不起來。
“明白啦。”她向休斯挑了挑眉毛，“不過好難啊……既要保證外觀正確，還要精細控制魔力形成體內的全部構造……真正的龍族熟悉這些也需要好幾百年……”
“所以等你成功了，就是第一個在雛龍時期完成化形的。說不定，可以被記入龍族的名人堂哦。”海蘭西雅笑眯眯地接過話，“好啦，再來一次。剛才的身體和頭部都沒問題，這次試試看其他的部位吧？”
“我倒是覺得那爪子挺可愛的，背後的翅膀也很棒！”休斯說，“當然最棒的還是食人魔的腦袋！”
她白了休斯一眼，重新將心神沉浸到體內，緩緩調動魔力，開始再一次的嘗試。
……
夕陽西下，暮色重新籠罩到初秋的月歌城上。尚未歇業的小販推著裝滿各類手工藝品的板車，沿著石板鋪就的街道前行，一邊哼著艾爾納人的歌謠。兩隻松鼠互相打鬧著，從行人的腳下穿過，又攀上茂密的樹冠，隱去在有些昏暗的光線中。
琳變回雛龍的姿態，拍打著翅膀從行人頭頂飛過。半個月以來，月歌城的居民們都熟悉了這條可愛的小龍，但知道她原本身份的人寥寥無幾。幾個似乎是旅行者的人看到了她，其中一人高聲喊著朝她揮手，她回以清脆的短鳴。
她目前仍然住在《公會》的第三層，平時很少會有人來打擾。那些想要一探‘龍族’居住環境的年輕人，都被接待員艾倫禮貌地擋了回去。然而今天，當她推開自己的房門，卻發現房間裡坐著一個她數年未見，卻異常熟悉的人。
和離家前的記憶裡相比，母親顯得消瘦了些，精神卻比那時好出許多。琳只在幼年時，看到過母親當前的打扮。也只有那時的母親，會帶著她四處亂跑、爬山、上樹、下河，做各種有趣的遊戲。自從生病以後，母親就一直很少出門，性格也如同換了一個人，變得溫柔而安靜。但在琳的心中，現在這個樣子的，才是她最喜歡的，真正的母親。
她小步跑向對方，然後兜頭被一個溫暖的身體抱進懷裡。
“好可愛——看起來大了不少，但讓我想起你小時候的樣子呢。”安娜薇爾一邊說著讓她臉頰發熱的話，一邊撫摸著她的背脊，“上一次看到龍是多少年前的事情了……果然小的比大的更討人喜歡——”
琳努力從女性懷裡掙脫出來，深呼吸了幾次，然後開始變化——僅僅是腦袋的部分。今天最後，她已經可以熟練的取回原本屬於‘琳’的頭部，並將其他部分維持原狀。這是休斯的建議，讓她分別熟悉每一個部位之後，再嘗試整體的變化。實踐證明，效果還不錯。
雖然看上去有點詭異……但是誰管它呢。
“母親……你的病已經治好了？”她看著充滿活力的母親，心中是滿滿的喜悅，幾乎從她的眼睛中煥發出來，“是尤菲吧？她到底是怎麼做到的？”
“你們還真是。”安娜薇爾笑著摸她的頭，“具體的經過等一下再告訴你。喏，首先是這個。”
女性從揹著的小包中取出一封封好的信件，小心地拆開，然後將它遞到琳的面前。琳湊過頭去，看到她熟悉的，工整而柔和的字跡。
『可愛的琳：
我已經離開臨冬城，正繼續沿著帝國向北旅行。我打算前往艾爾納人所在的微風森林，去拜訪母親曾經進入過的那座古代的宮殿。據說那裡的秘密連她也沒有完全解明，想來肯定是一次有趣的探險。
在那之前，我們——莉莉、阿爾馮斯、貝爾和我——需要花上一些時間，籌措下一段路程的旅費。傭兵團的生活不太穩定，但可以看到大陸各地的風景。有趣的是，我們誰也沒想著存錢，或者將來分別以後要做些什麼。
莉莉說，她的團隊在成為大陸第一之前，絕不會解散。這聽起來似乎有些理想化，但我們都還年輕，有些夢想大概也不錯。
團裡留下了你的位置，如果你準備好了，就儘管挑個時間，來嚇我一跳吧。
幫我向銀月女士，科倫斯院長，伊卡羅亞先生，以及其他曾經照顧過我們的人問好。
——你最好的朋友，尤菲』
“還真是像她會寫的信，老氣橫秋的。”琳偏著頭自言自語，“院長已經回去了，菲斯特跑去南方說要調查什麼，倒是有個間接把我們害慘了的人不請自來，要不要幫你罵他一頓呢？”
她指的自然是休斯。然而，儘管知道他算得上庫倫的「幫兇」，卻根本提不起多少恨意。這是為什麼呢？琳自己都說不明白。
或許她始終沒法把那個跳脫的伊特人，和害死凱特琳導師的「兇手」聯絡到一起。她曾帶著好奇問過休斯和海蘭西雅，關於《旅團》解散的原因，以及休斯協助庫倫的目的。但平時和她形同好友的二人，卻不願提起那段過往的歷史。
“有一天我會告訴你們。”那時，海蘭西雅移開目光，低聲回答她，“等你們有足夠的意志面對那些。”
一隻手在她眼前來回晃動著，將她有些跑偏的思緒帶回原地，“辛苦嗎？”
琳輕輕點頭。
“後悔了嗎？”
“當然不會！”她用力搖頭。
“嗯……”安娜薇爾抿著嘴思考了片刻，“如果讓你回到過去，再給你一次機會，你還會做出相同的選擇嗎。”
“大概……”琳認真地想了想，“有百分之一的可能性，我會退縮吧？”
安娜薇爾笑出聲來，“這才是我的女兒。”她在琳身邊坐下，兩人肩並著肩，“尤菲怎樣治好了我，是個有些曲折的故事。做好心理準備了嗎。”
琳的臉上綻放出笑容。
“當然。”她說，“那才是我的老媽，不是麼？”