她沿著佈滿青苔的岩石地面向前走去。洞裡絲毫不覺寒冷，溫和的風從四面八方吹來，讓空氣幾乎與外面一樣清新。坡道緩緩向下，很快將外界的嘈雜完全隔絕，僅餘下少女輕柔而穩定的腳步聲。
安雅完全不感到害怕——並非因為曦長老守候在外面。眼前的風景莫名的熟悉，就好像……自己什麼時候曾經來過這裡，而且不止一次。她試著搜尋自己的記憶，卻一無所獲。
巖洞曲折而蜿蜒，大大小小的岔路不斷在她面前展開。她憑藉著直覺挑選前進的方向，有時也會走到死路或暗河，只能沿著原路返回。好在前方的景色從未重複，證明她還沒有迷失方向。
地下看不到太陽或星光，時間便顯得不太重要。她在途中稍微休息了兩次，吃了些帶在身上的餅乾，用一處清冽的泉眼將隨身的水袋裝滿。又過了大約半個多小時，繞過一道略顯熟悉的轉角，琳曾經描述過的場景，就展現在她的面前。
那是勉強能夠望到另一端的，龐大的橢圓形洞窟。薄霧瀰漫在洞窟的每一個角落，散發著微弱的光芒，卻完全不會遮擋視線。安雅將手中的光源熄滅，隱約看見巖洞的最深處，有什麼人正靠牆而坐。
她抬步向那裡走去。然而雲霧在她面前匯聚，勾畫出一個看似年幼的純白身影。
“你是誰，村子裡新來的妖怪麼？”白色的女童漂浮在半空，好奇地看著她的眼睛，“這裡沒什麼好玩的，快回去啦！”
安雅輕輕搖頭。
“我是人類。”她說，“你是幽兒，對麼？“
女童點了點頭。
“我來這裡找鈴蘭村的阿桑，青蘿說你知道他在哪兒。”
“阿桑就在這兒。但是……他正在休息，不希望有人打擾他。”女童目不轉睛地盯著她，“所以，我不會讓你過去。”
這不是她想要的回答，卻隱約在預期之中。看起來，眼前的「夢靈」的確知道些什麼。安雅儘量讓自己的聲音柔和一些，“為什麼他選擇在這裡休息……而不是村裡？”
“我不清楚。”幽兒搖頭道，“他經常在這裡休息，從我出生之前就是這樣。”
眼前的妖怪還處於幼年期，但安雅並不確定，「夢靈」需要花費多久才能夠真正長大。這意味著，那位‘阿桑’或許在這裡停留過很久，甚至早在他成為鈴蘭村的一員以前。
記憶裡，過往的‘妖王’們嘗試尋找過那些‘幫助’的來源，但一無所獲。也許對方一直居住在這個幽深的洞窟內，獨自一人……直到五十餘年前與青蘿相遇。
“你似乎……正替他擔心。”白色的女童忽然開了口，“你是阿桑的朋友？”
她差點忘了，眼前的妖怪能夠感知到外界的情緒——甚至會被它們影響。安雅連忙深呼吸幾次，讓心情稍許回覆平靜。
“也許吧……”她低垂著頭，像是在和自己說話，“我從沒見過他的面，但是……他應當，幫過我的忙——”
“沒關係。”一個溫潤的聲音說道，“你來了，這樣就好。”
安雅抬起頭，剛好迎上那一對翠色的雙眸。只是一眼，就彷彿有什麼控制了她的思想，讓她幾乎無法移開視線。
他的確不是伊尼爾人。沒有哪個伊尼爾人擁有綠色的長髮，或是這般纖細優雅的雙耳。同樣，她也從未見過如此令人難忘的神情。男子的目光混合著悲傷與溫柔，以及濃到化不開的思念，如同沉澱了數百年的時光，直至當前的這一瞬間。
“阿桑……先生。”她用力咽了咽口水，讓自己能夠說得出話來，“是你麼？”
青年男子溫柔地看著她，彷彿眼中是極為罕有的珍寶，“沒錯，安雅。”
“是你……幫助了我，還有之前的……每一任妖王？”
阿桑的嘴角緩緩挑起，那是安雅見過的最為動人的微笑，“是的。”
“而你……就是最初整合了妖族，建立起聯盟的那個人。”
“沒錯。”青年男子毫不遲疑地點頭，“你想起來了，安雅。”他的聲音更為柔和，“這一次，你需要我做些什麼？”
到目前為止，她這次的目的已經達成了大半。直覺告訴少女，只要她現在開口，無論是怎樣的要求，眼前的男子都會答應。然而她輕輕按住胸口，呼出一口氣，將那樣的打算埋藏到心底。
阿桑對她的態度如此特別，必然存在著某個緣由。對於她的理想，這也許是毫無價值的好奇——但安雅不想在這種情況下，接受……或者說，「利用」面前這個男人的善心。
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“阿桑。”她輕聲說道，“可以回答我幾個問題嗎？”
男人默默地看著她，目光中的含義十分清晰：一切如她所願。於是她低下頭，避開那兩道溫柔的目光，讓自己的心能夠暫時安定下來。
“你建立聯盟的原因……是什麼？”
“她的願望，是讓這片大陸成為任何智慧生靈，都能夠安穩生活著的地方。”阿桑的聲音似乎很近，又彷彿十分遙遠，“帝國保護了人類，那我需要做的，就是讓妖怪得到容身之處。”
這聽起來像是她的願望，安雅心想。可男人話語裡提到的，顯然是另一個人。她壓下突然冒出的奇怪念頭，提出另一個準備好的問題。
“你……一直在關注著我，對麼。”少女感覺自己的心跳得飛快，“可以告訴我原因嗎？”
片刻的沉寂。男子似乎走近了幾步，站在離她不足兩尺的位置。她略微抬起頭，凝視著他的胸口，想象那張俊雅的面容上，現在會是怎樣的神情。
“我想你知道的，安雅。”聲音裡似乎包含了無限的期待與寬容，“你一定知道的。”
可是她什麼都想不起來。少女環顧著四周，想要找到一點可以藉助的線索。她看到幽兒在不遠處打量著阿桑與自己，圓溜溜的眼睛裡滿是疑問；巖洞的牆壁十分光滑，與她在路上所見大相徑庭——這裡的魔力沒什麼異常，唯一剩下的可能性，就是有誰刻意修整過。
少女的目光沿著巖壁向前移動。有什麼東西靜靜立在洞穴的盡頭，不像是天然的產物。她吸了口氣，快步向那邊跑去。
隨著距離逐漸拉近，她看清那是一面長方形的石碑。它高約三尺，寬一尺半，由帶著淡藍花紋的白色花崗岩製成，堅實而樸素。石碑的一面刻著什麼，她蹲下身試著閱讀，但那是她從未學習過的語言。
輕柔的腳步聲在身後不遠處停息。安雅沒有回頭，她不願看到對方失望或悲傷的臉。她又往前挪動了一步，伸出手，輕輕撫摸著那些無法讀懂的文字。
手上傳來冰涼而堅硬的觸感。彷彿有什麼在石碑的內部鼓動，與她的心跳恰好同步。
安雅再一次閉上眼睛，嘗試著用心靈——而非視覺——去閱讀石碑的內容。
……