兩人度過了一個平靜的下午。
艾利奧例行照顧著馬匹，順帶從大道上觀察西側的來人；安坐在帳篷外面，隨意畫下眼前所見的風景。當日傍晚，距離‘敵人營地’稍遠的位置，貝爾和他的五名‘手下’再一次與他們會合。
“可累死俺了。”貝爾一屁股坐到地上，低聲嘟噥道，“讓人追著馬跑就不是個事，別說俺還是貝隆人咧。”
五名帝國的軍士站到安的面前，似乎等待著她的下一步指示。安依次與他們目光相對，沒有任何新的收穫，但她相信自己做出的判斷。
她低下頭，迅速寫下一行字，招手示意貝爾靠近，然後將本子翻轉過去。
「制服他們，但不要下殺手。」
貝爾瞪大了眼睛。還未等他給出回應，艾利奧已經舉起連鞘的長劍，衝向距離他最近的那名男性。
“別愣神，貝爾！”年輕騎士將長劍高舉過頭，向對手的右肩直劈而下，“聽安的話，現在！”
男性的‘殘兵’比貝隆人更快反應過來，拔出腰間的短劍和匕首，試圖招架年輕騎士的一擊。可惜他低估了少年的力量，長劍輕而易舉地破開兩柄利刃，正中他握劍的手臂。隨著一聲脆響，那條臂膀折成了奇怪的角度，短劍則脫手而出，打著旋兒落在一旁。
其餘四人同時開始動作。曾向安道謝的‘艾克·史密斯’抽出長劍，從貝爾一側衝向少女。最為壯實的男性掄起戰錘，砸向貝爾的後背。餘下的兩人迅速後退，一邊從腰間摘下輕弩，分別瞄向艾利奧和安。
安努力向一旁退避，但她的速度比起敵人慢上太多。持劍的戰士眨眼間就逼近到面前，沒有揮出武器，而是抬手抓向她的咽喉——
然而什麼狹長的東西猛地拍在他的臉上，將他的腦袋打向一邊。下一瞬間，少年怒吼著疾奔而至，一腳踹在男人的腰側，讓他整個人橫飛到數公尺外。
安勉強松了口氣，感覺心臟差點從嘴裡跳出來。她看到貝爾狼狽地閃過了那一錘，罵罵咧咧地翻身躍起，從背後拔出巨大的彎刀；另一方面，舉著輕弩的兩人停下後退的腳步，弩弦同時發出一聲輕響。
她沒能辨清飛來的弩矢，以及艾利奧做出的動作。電光石火間，少年站到了她的正前方，手臂以奇怪的姿勢架在胸口；幾乎同時，兩支銳利的短矢沒入少年的雙臂，尾羽猶自微微顫抖著。
少女吸了一口涼氣，雙臂不由自主地抱緊。但她立刻看到，艾利奧輕易地拔下手臂上的箭矢，將其丟在一旁，然後拾起落在身邊的長劍。
“你們打不倒我的！”少年架起帶鞘的兵刃，奔向正為輕弩上矢的兩人，“為了安小姐，衝啊！”
戰鬥很快塵埃落定。揮舞戰錘的那人比貝爾高出兩個頭，卻很快被貝隆人用刀背打落武器，然後徒手掀翻在地——託了成天與莉莉打架的福，貝爾貼身肉搏的技術不壞。右臂受傷的兵士努力將匕首投向艾利奧，被少年輕易避過，然後一劍敲斷了另一條手臂。向安射擊的兩人發覺沒有勝算，乾脆利落地丟下輕弩，舉手做出投降的姿態。
艾利奧從揹包中取出繩索，將幾名‘敵人’的雙手依次反綁。貝爾嘟噥著又踹了身邊的男人兩下，才在少女的目光中收住了腳。
安平復著略顯急促的呼吸，走到艾利奧的身邊。她捲起少年的袖子，看到兩個已經不再流血的創口，帶著擔心瞪了對方一眼。
“沒事的啦，安！我可是打敗過黑龍的男人，怎麼可能在這裡倒下！”少年依舊活力滿滿，“別管我了，不是還有下一步麼！”
怎麼可能不管，少女心想。但好在艾利奧沒事，她之前的猜測是正確的，少年與綠龍的契約仍在。她走向排成一列的五名‘殘兵’，停留在‘艾克’——看似這支小隊的領導者面前。
「你認識抓走愛蓮娜的人，對麼。」她屈膝蹲下，如此寫道，「不是貝爾遇到了你們，而是你們主動找上了他。」
男人剛剛甦醒過來。他的右臉腫起一大塊，以至於有些口齒不清，“沒錯。”
「你們的‘頭領’是誰，伏擊愛蓮娜他們，又是為了什麼？」
“拉塞爾……凱洛·拉塞爾將軍。那小子下手真狠。”男人咳嗽兩聲，鼓了鼓臉頰，吐了口帶著血絲的唾沫，“別問我原因。我得到的命令是找到貝爾，將他帶回營地……還有，儘量不要動用武力。就這樣。”
與亞瑟·布萊特不同，這個名字安十分熟悉。屬於她那個年代的歷史裡，這名軍官率領著數以萬計的難民離開戰爭中心，在離別之森的南側定居。最初成立的忽倫王國中，至少有三分之一的民眾，便是由這位帝**人——直接或間接地——吸引而來。
顯然，目前狀況仍舊和‘歷史’有所差異。不過，按照書本上的記載，西門·拉塞爾是名仁慈的智將，這讓安的心再次落下了些。她定了定神，重新提起筆。
「抱歉有些粗暴。我需要換回被你們帶走的兩位友人。請不要反抗，就不會傷害你們。」
“好吧，居然被個小丫頭擺了一道，估計要被將軍罵了。”之前自稱獵人的，拿著輕弩的男性瞟了她一眼，聳聳肩，“我倒是有點好奇，你怎麼認出我們的？”
「寫起來太麻煩了，不過我想，拉塞爾將軍可以告訴你們原因。」安抿著嘴角，有點壞心眼地寫道。
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貝爾終於弄清了狀況，不滿地瞪著他的幾名‘手下’。“虧俺還好心幫你們。”他嘟噥道，“你們肯定在背後笑話俺！”
“那可不一定。”艾利奧半是認真地接話道，“如果你不好好‘配合’，恐怕事情沒這麼順利——對他們來說也一樣。”
安在心中贊同著艾利奧的話，忽然想起一件瑣事。「最後的問題，那個旅店老闆，也是你們的人吧？」
“答對了。”最右側的女性弩手挑起眉毛，“原本的店主早走人了，雷登在之前受了傷，就留在那兒做個聯絡員。”她撇撇嘴，“他做的燉菜還是那麼難吃。”
看來她白擔心對方的安全了，雖然這個結果不壞。安站起身，呼了一口氣，將寫好字的本子放到艾利奧面前。
「我們出發吧，下次做危險舉動之前請注意。以及……謝謝。」
……