莉莉睜開眼睛。
她感覺自己做了個十分漫長的夢。其中的內容隨著醒來而模糊不清，只隱約記得自己得到了什麼，又同樣失去了許多不過沒什麼，只是個夢罷了，她想。
四周寒風凜冽，卻並不徹骨。細雪簌簌飄落，順著臉頰鑽入脖頸，令她輕輕打了個哆嗦。
於是她爬起身來。
身上不知為何換成了寬鬆的亞麻長袍，上面沾了些潮溼的泥土，但那都無關緊要。眼前是熟悉的林地，卻又與記憶中的幽魂之森截然不同。
來自北方的新鮮空氣穿過林間，將數百年沉積的腐朽吹散。腳底的泥土冰涼而溼潤，泛著柔和的黑色光澤。幾許新綠從中冒出頭角，高度不足一寸，卻一路散播開來，徑直延伸到她的視線之外。
她仰起頭。雪逐漸停息，薄雲散去，如今蒼穹濃邃如墨，仿若深不見底的淵海。“泰絲”與群星懸於天穹，為大地鍍上一層銀霜。一枚流星緩緩劃過天際，拖著巨龍一般的尾跡，墜向更北一些的方向。
上次看到這樣的景色，似乎已是百年之前了，莉莉心想。
她記起半位面中最後的那場戰鬥，以及斯塔克伯爵嘶啞絕望的怒吼。如此看來，她們成功摧毀了一切的禍首，森林也因此重獲新生。不知怎麼的，她總感覺自己漏掉了什麼，就像……
……某個少女，經常掛在嘴邊的直覺那樣。
莉莉豎起耳朵，吸了吸鼻子，隱約捕捉到一縷煙火的味道。於是她循著氣息向前，沒過多久，數道聲音越過稀疏林野，鑽入她的耳畔。
“綠石頭這個大騙子！”那是艾利奧的聲音，氣鼓鼓的，彷彿描繪出少年滿是不甘的面孔，“他肯定早就知道了，然後故意提了那個要求！就為了讓我當他的僕人！”
“與巨龍結下協約，即便以從者的身份，也是件幸運的事。”一個清澈的嗓音回應道，“而且，從長遠看，或許你和碧長石的約定，將成為龍族重新入世的契機。”
“可是……巨龍歸來，真的是件好事麼？”一個她從未聽過的，細柔的女性聲音如此問道，“如果和傳說中那樣，他們避世隱居，是不願讓第一紀元的歷史再現……若他們再次迴歸，是否意味著將有更糟糕的事情發生，以至於其他顧慮都可以被拋之腦後？”
“糟糕的事兒早就發生了，就好比我。”陰沉而暗啞，依稀有些熟悉的嗓音自枯木背後傳來，隨之低哼一聲，“要我說，倒是希望那些一睡十幾年的傢伙，這次不要醒的太遲。”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
“人類無法預知未來。若擔心重演歷史而裹足不前，只會錯過本應擁有的機會。”天族再次接上話，“我希望見到龍族與人類站在一起，而非兵刃相向。我相信你們能做到，艾利奧，安。”
莉莉加快腳步，將一株株枯木甩在身後。林間的空地逐漸進入視野，那是這座森林的腹地，黑松哈倫曾常年紮根的場所，也是他們擊敗龍巫妖德克杜拉，開啟前往斯塔克伯爵所在的通道之處。
此時巨大的金色門扉已然不見。一座篝火於空地南側噼噼啪啪地燃燒，煙霧帶著火星升向空中，形成一道灰白的雲柱。艾利奧和安靠著篝火，與虹色長髮的天族相對而談。老貝隆人盤膝坐在帆布上，正用彎刀將朽木切成小塊，再信手丟進火堆當中。
莉莉走近過去，仰起頭。透過升騰的火苗與煙霧，兩點幽綠的光焰緩緩流轉著，從龐大骨骸的頂端與她對望。與不久前相比，籠罩著骨架的魔力幾近枯竭，而這一次，它沒有發起攻擊的意圖。
“德克杜拉。”女傭兵磨了磨牙齒，“汝倒是睡醒了唄？”
“是他們吵醒的我。”黑龍咧開如果那還能算是嘴，露出兩排蒼白而整齊的利齒，“你們幹掉了那頭巫妖，我也算是得到了自由。可惜”
少年的驚呼忽然響起，打斷了她與黑龍的對話。
“莉、莉莉團長！？”
女傭兵轉過頭。艾利奧手握長劍，牙關緊咬，挺胸擋在安的面前，“你你別給我過來！你，先告訴我，費米爾是你什麼人？！”
費米爾……？
莉莉凝望著面色緊繃，如臨大敵般的少年，忽然記起了更多夢中的細節。她似是回到了過去，嘗試著阻止那名叫做費米爾斯塔克的巫師，卻被他說服而成為盟友。為了幫對方實現心願，她甘願與昔日的夥伴對立，眼見他們一個個身亡，直至最後
連她自己在內的無數人，都成了灰色戰爭的犧牲品。
莉莉緩緩吸了口氣，抿了抿嘴唇，略微垂下頭。
“汝見過費米爾斯塔克？”她想要再確認一下，那並不只是單純的夢境，“汝見過……和他在一起的咱？”
“何止是見過！”艾利奧依舊抓著長劍，目光一刻也不曾離開眼前的女性，“你們搶了埃達的位置，造出了一大堆蟲子，然後差點幹掉了我們所有人！”他左手用力比劃了個圓，“要不是安足夠厲害，我們早就連屍體都找不到了啊！”
果然如此。一切都對的上，那不只是她一個人的經歷。即便源頭是油燈的詛咒，在那段歷史當中，她的確傷害了許多人，包括眼前的團員們在內。
“抱歉。”莉莉抬起臉，迎上少年的目光，咽了口口水，“咱……做錯了吶。”
“沒人能夠永遠給出正確的答案。很多時候，那不過是一念之差。”細柔的聲音恰到好處地傳來，彷彿已經預見到她要說的話，“不過，如果一切再來一次，你又會如何選擇呢？”
“那還用說！”莉莉回答得毫不猶豫，“就算是一頭豬，也不可能在同一個坑裡摔兩個跟頭唄？”她頓了頓，聲音放低了幾分，“而且，咱明白了……就算得到再強的力量，總還是有……辦不成的事情吶。”
“但力量仍然是必要的否則，我們也不可能贏過費米爾。”少女的聲音更加柔和了些，“歡迎回來，團長。”
“唔……謝謝了唄？”莉莉聳了聳肩，看著年輕騎士將劍收回腰側，這才注意到和她交談的人是誰，“汝……能夠說話了吶？”
“姑且算是因禍得福吧！”艾利奧扭過頭，瞪了另一側的愛麗兒一眼，“得虧光之主大人復活我們，順帶治好了安的嗓子，不然我還有得賬和你算呢！”
莉莉懶得去理會年輕騎士和天族的吵架。她繞過對方，三兩步來到安的面前。少女的肌膚比印象中紅潤了少許，生命力亦比往時更為充沛。她盯著對方看了片刻，問出回想起夢境的內容後，逐漸盤旋在心頭的疑惑
“汝們……到底是怎麼打敗咱的吶？”
安揚起眉毛。少女的眉眼柔和，神情卻帶著充分的自信。
“只是一系列的引導罷了。”來自帝國的少女探險家輕聲說道，“正如你所說，從緹婭娜與你接觸開始，我們就逐漸將一個資訊傳達給你：即使得到了埃達的力量，你仍然有無法做到的事情。”
“愛麗兒殺掉艾利奧和我，哪怕只是少許，仍會讓你對費米爾的作為產生動搖。而緹婭娜殺死愛蓮娜，則讓你明白，地之主對於死亡的掌控力在你之上。”安將筆記本抱在懷中，手指輕輕敲打著封面，“如果費米爾的離開，還不能讓你始終關注著鏡之界入口的話，哈特降臨的事實，足以將你的目光吸引到那裡。”
“等一下。”莉莉打斷了少女的敘述，問出另一個讓她耿耿於懷的問題，“汝對哈特說了什麼，才讓他與你們成了一夥？”
“兩百年後發生在微風森林的事情，加上鏡之界的秘密。”少女露出笑容，“哈特不缺乏好奇心，只要他親身穿過鏡之界，就能明白我沒有騙他。”
“在那之後。”安伸出兩根手指搖了搖，“無論你選擇殺死緹婭娜，還是用身體保護阿爾馮斯，都會給我們擊敗你的機會。”她將下巴貼在筆記本上，微微挑起嘴角，“是你對阿爾馮斯的感情，戰勝了費米爾施加的詛咒，莉莉團長。”
饒是莉莉一向不拘小節，被這樣說也感覺臉頰有些發熱。她左右望了望，連忙努力轉了個話題。
“說起來……阿爾沒在這兒麼？還有，貝爾、愛蓮娜和……吉爾吶？”
“吉爾女士已經離開了。我想，如果貝亞德同意，我們應當很快還能見到她。”安回答道，“至於阿爾馮斯、貝爾和愛蓮娜”
少女遲疑了片刻，而黑龍則低沉地嗤笑一聲。
“他們去了南邊。那裡‘曾經’有個村子別說你不知道。”
一陣心悸沿著莉莉的胸口蔓延，她猛地仰起頭，瞪著已經不復明亮的幽綠火光。
“……咱問汝，自從咱幹掉汝以後，已經過了多久？還有，剛才汝又想說什麼？”
“半年？還是三個月？”德克杜拉擺動著僅餘枯骨的脖頸，“沒了那頭巫妖佈下的陣地，我們就沒了魔力的來源。作為龍族，我能‘活’著等到你們回來，但終歸會和那幫死人一樣”他將頭顱砸在女傭兵面前，捲起一陣腐朽的氣息。“化為枯骨，掩於塵埃。”
莉莉握緊拳頭，背過身，不去看黑龍那具令人厭惡的頭顱。
“等咱一下唄？咱去找他們回來順帶，把本應該是咱的事情做完！”
只是一眨眼的工夫，她便化作巨狼，在林間全速奔跑。一株株朽木從她身側掠過，早前歸來的松鼠們受到驚嚇，飛也似地逃回樹上的洞穴。她對其全然不顧，只是一路向南，直至村莊的輪廓再一次映入眼簾。
眼前的景象同樣在預想之中。村子裡一片靜寂，沒有人迎接她的到來，也聽不見話語與足音。她變回人型，放緩步伐，踏入無論夢境還是現實中，都已經十分熟悉的廣場。
昔時蒼翠的巨杉此時依舊枯朽，半年前的篝火餘燼仍然可見。足以盛下數十人的龐大坑穴鋪於一側，旁邊堆放著剛挖出的新鮮泥土，和三柄破舊的鐵鍬。莉莉吸了吸鼻子，穿過留出的空地，徑直走向一座陳舊不堪的木屋。
屋裡有她想要找到的兩個人。貝爾抱著個皮水袋，正靠著牆壁打盹；阿爾馮斯則坐在床邊，聞聲合上手裡的書。莉莉三兩步蹦跳過去，又突然想起了什麼，眯起眼睛盯著對方。
“阿爾，這次的汝應該不是吉爾變的唄？”
“你回來了，莉莉諾諾。”青年模樣的機關人用力點頭，“吉爾是個守信的人，真的太好了。”
無數情緒混雜在一起，融入阿爾馮斯傳遞給她的感知。那是不安、困惑、憤怒、擔憂、期待、傷感，以及將這一切全部淹沒的，慶幸與喜悅。
“汝真的……完全就是個人類了吶。”莉莉滿足地嘆了口氣，抱住機關人的手臂，貼著對方在床沿坐下，“汝們回到這兒多久了？”
“兩天零二十小時，莉莉諾諾。”機關人側過臉，望著她回答，“愛蓮娜帶我們來了這裡，我們一起挖出了墓穴，但她說……想要等你過來。”
果然如此。這個事實彷彿一盆冷水，稍許沖淡了她重逢的喜悅。莉莉站起身來，舔了舔嘴唇，“那她的人吶？”
“我在這兒呢。”
藍髮的修女應聲而入，一把拉起女傭兵的手，帶著她向外面走去。
“跟我來，那邊有她們留下的東西給你的。”
她任由對方牽著，另一只手則帶著阿爾。三人穿過小半個村落，來到其中最大的一棟木屋。愛蓮娜推開門，而莉莉一眼便看到，樸素的木板牆壁上印著的文字。
九月大人，和您的同伴們：
當你們再次來訪的時候，相信我們都已經迴歸大地的懷抱了吧。
我一直相信，你們能夠解除施加在我們身上的束縛與詛咒，事實證明，你們做到了。
不必為我們感到傷心，我們早就擁有了足夠漫長的生命。
或許在沒人知道的地方，還有著屬於我們的另一場冒險呢。
提前感謝你們讓這座森林恢復原本的樣子也許一切沒那麼簡單，但我相信你們，早晚一定可以的。
說不定……如果有一天重逢的話，不要被我們嚇到哦。
再見了。
炭筆寫下的字跡依稀有些熟悉。‘信件’並沒有落款，而是在結尾處的右側，印下了一枚淡青色的掌印。那是只女性的手，指節細長，莉莉略微握緊右拳，似乎還能感受到記憶裡兩人相對而坐，從對方掌心傳來的溫度。
在那之下是更多的掌印，從小巧到寬廣，從纖細到粗壯，林林總總不下百枚。莉莉沉默了片刻，走向牆壁，將右手蓋在第一枚掌印之上。
“愛蓮娜”她沒有回頭，只輕聲問道，“汝知道麼，那個世界，會怎麼樣吶？”
“聖萊昂大人告訴我，無論哪一個世界，都可以是真實的。”修女走到她身旁，“也許安能夠解釋得更清楚一些，但我覺得……不要忘記他們就好啦。”
莉莉沉默了片刻。過去的數百年間，她不止一次穿過晶壁系，前往其他的世界旅行這次只是更為特別。往好處想，那意味著在鏡之界後的歷史裡，‘母親’和露薇爾等人都能夠安度一生。那也同樣意味著，她在另一個世界奪走的生命，無法因為離開而一筆勾銷。
這筆賬她自然是要揹負起來，不過若哪一天，她見到了這個世界的費米爾，也不會介意將所有的債都算到他的頭上。至於現在，或許正如同愛蓮娜所說，她應當記下以往的一切，然後繼續向前進發。
女傭兵仰起頭，讓寒風將自己的眼角擦乾。
“走吧，咱們去準備一個葬禮唄？”
……
當她親手將村民們的遺體放入墓穴，愛蓮娜為每一個人完成祈禱，阿爾馮斯和貝爾將土覆上，莉莉變回原身，帶著其餘三人再次回到森林的中心。以巨狼形態的腳力，即便跑了個來回，天色依舊剛剛破曉。
艾利奧似乎早早就起身練劍，此時剛好在一旁歇息。格魯姆不知從哪裡抓來了兩隻雪兔，正放在篝火上緩緩烘烤。安和愛麗兒並肩坐在帳篷旁的樹樁上，許是低聲細語著某些秘辛。
“歡迎回來。”安將臉轉向她，說了和前一日相同的話，“一切都還好麼？”
“那是……自然吶。”女傭兵用力吐出一口氣，像是要趕走積鬱至今的所有不快，“總算，咱們的莉莉諾諾團，又一次聚在一起了唄？”
“至少，在回到火山堡之前是這樣。”少女的探險家平靜地接話道，“那之後，我可能要回帝國一趟當然現在還說不好。而且我感覺，這一次的冒險，距離結束還早的很。”
“我也有點想念卡蘭老師啦。”修女輕輕梳理著藍色的髮辮，“莉莉你呢？還有愛麗兒？”
天族站起身，“無論聖萊昂大人是否已經知曉一切，我都應將所見的一切報告給他。”她輕輕拍了拍裙甲，“因為星界無法通行，恐怕需要借用某處的一面鏡子才行。”
“那咱……就去找找尤菲和琳算了唄？然後再想辦法抓幾個壯丁來”女傭兵聳了聳肩，心中卻無絲毫不滿，“每次都是這樣，看來咱的莉莉諾諾團想要成為最強，還有好遠的路要走吶！”
眾人一同笑起來，沖淡了突如其來的離別氣息。
老貝隆人將烤成微焦的雪兔從架子上取下，嗅了嗅味道，然後撕下一條後腿。貝爾急匆匆地跑過去，被一條樹根絆到，差點在雪地裡摔個跟頭。莉莉牽住阿爾馮斯的手，望著刺透林間的霞光，聽見安略顯嚴肅的聲音。
“現在大家都在這裡了，愛麗兒。可以告訴我們，那個世界的費米爾斯塔克，最後許下的願望麼？”