“黑鴉的步戰劍術脫胎自帝國中期的戰陣劍術，但經過多次改良，現在只有架勢上還能找到一點原版的樣子。他們擅長單手使劍，另一只手使用神術輔助戰鬥。比起單純使劍作戰的劍士，他們的劍術更傾向於防守，而真正的殺招往往來自看似安全的另一側。”
林間溼潤的空地上，巴拉克一邊用木劍做著示範，一邊指導著傭兵們需要注意的事項。
“即使他們拿著盾牌，也不能大意。戰鬥中把盾丟到對手臉上，順帶補上一發神術，是他們慣用的手段之一。總而言之，他們手中的劍可能是盾，反之亦然，你們最好打起精神，避免死得不明不白。當然，依賴神術的副作用，就是劍術本身的威力不足。如果你們有足夠的實力，或者依靠人數優勢讓對方無暇施法，未持武器的那隻手，就成了他們最大的弱點。”
“另外，如果你們遇到了他們的軍團長，或者是團長，又不想變成一具屍體，就給我做好防守，儘快報告位置，然後堅持到增援趕來。”男人從鼻子哼了一聲，“不要覺得我在危言聳聽，以你們中大多數人的水準，一對一的話，恐怕接不下那幾個人兩三劍。”
莉莉打了個哈欠，有些無聊地東張西望著。目前所說的這些對她沒什麼意義，根據男人的說法，她的長處是力量，技巧方面需要訓練，但過於偏重反而本末倒置。而且她也並不認為，那些普通騎士能對她造成任何威脅。
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來到這裡的三週間，她的劍術比起原本有了飛躍般的進步。從最初僅能接下男人的幾次攻擊，到目前可以與他對抗近十分鐘而不落敗，就連巴拉克，也對莉莉的進步表示相當滿意。
“以你目前的程度，在傭兵裡已經算是相當出眾。那些人裡的一流好手，大概也和你差不太多。”一次練習完畢後，巴拉克指了指遠方的堡壘，輕哼一聲，“菲斯特還真是收了個好徒弟。”
“唔……多謝誇獎了唄？”莉莉撓了撓臉，姑且把男人的話當成讚揚來聽，“那我們什麼時候進攻？”
“不會太久。”男人摸著下巴思考，“你不需要前往要塞內部。你的武器太大，在堡壘的走廊中恐怕施展不開。”
“那咱要做什麼吶？”
“到時候你就知道了。”男人淡淡笑了笑，“你會滿意的。”
按照男人的說法，不僅是她，整個莉莉諾諾團都會被安排一個特別的任務。儘管如此，貝爾仍舊每天接受著巴拉克的訓練和指導。這段時間內，這個貝隆人和不少傭兵混了個熟，而且更讓莉莉吃驚的是，那些傭兵居然將貝爾當成英雄一般，每每在酒足飯飽後圍成一圈，聽他講述那些半真半假的冒險故事。
話說回來，在傭兵當中，貝爾的確算是個好手。尋常戰士對付一隻都有些吃力的怪物，他可以輕鬆的幹掉兩、三隻。當然，初時一定會打敗她的豪言壯語，在前天她只用了半分鐘，就將貝爾打翻在地之後，貝隆人就再也沒敢提起過。
想到貝爾灰頭土臉，滿臉沮喪的表情，莉莉不由得輕笑出聲。
離她較近的兩名傭兵轉過頭來，有些疑惑地看著她。她立刻板起臉來，一本正經地拍了拍那兩人的肩。
“尤金、馬倫、你們兩個專心聽講。”她嚴肅地看著他們，“戰鬥中走神是要丟掉性命的！”
“是！”兩人連忙挺直身體，齊聲回答。
兩人對她的尊敬並非無端而來。由於一直擔任那個男人的‘副官’，加上遠超過大多數人的武力，她——以及‘莉莉諾諾團’這個名字，在這些傭兵們的印象中，也已經有了一席之地。
她滿意地點點頭，覺得參加這次任務的收穫相當不壞。
……
綿延不絕的秋雨總算小歇了片刻。傭兵們終於不用再窩在帳篷裡，就著水啃那些**的麵包和鹹肉。野外的大部分枯枝都被打溼，但巴拉克帶來了足夠的火絨和乾柴，讓溫暖的篝火得以升起。
鐵鍋中的肉湯翻滾著，食物的香味瀰漫在整片樹林當中。傭兵們或坐或站地圍成一個個環形，臉上略有些疲憊，卻都帶著遮掩不住的興奮。這段時間來，他們在戰技和戰術上的進步，每個人都能感覺得到。更重要的是，原本彷彿一盤散沙的他們，不知何時成為了一個整體。
那或許源自他們增長的信心，或許由於具備相同的目標，又或許因為所謂的榮譽感——他們不再單純為了金錢，而是為整個集體，為帝國的榮耀而戰。
而這一切，都是由那個男人帶來的。《旅團》本身並未效忠任何人，但出身帝國的巴拉克，對於帝國人來說，就是屬於他們的傳奇。
莉莉撇了撇嘴，對於那些傭兵的興奮並沒有什麼實感。誰讓她不是帝國人——好吧，這個說法未必站得住腳，貝爾的故鄉不在帝國，卻一樣為了接下來的戰鬥而激動不已。
留在這兒的傭兵基本都是一腔熱血的年輕人，他們大多無牽無掛，對於離開故鄉這件事也沒有多少實感。但這說法對她一樣適用——莉莉還能想起父親寬厚的雙肩和溫柔的面容，卻已經快記不清老家的房屋和周圍的街坊鄰居們，具體是個什麼樣子。
那麼，大概是阿爾之前提過的那個問題，讓她多想了一些有的沒的？可是戰爭又能有什麼原因呢，它從一開始就存在，如同她嘗試捕獵野獸，而野獸也嘗試殺死她一樣。
她將這些亂七八糟的想法拋到腦後，離開喧嚷著的人群，走向森林邊緣一處點燃了柔和白光的地方，一屁股坐在阿爾身邊。
機關人身上帶著淡淡的油料香氣，剛接觸時覺得有些刺鼻，習慣之後，反而會喜歡上這種味道。莉莉聽阿爾說過，安裝在他體內的魔力爐，會將他喝下的東西轉化為額外的能量，用於修復身體，或者提供額外的動力。
聽起來沒有不吃不喝，完全依靠魔力運轉的魔像那麼方便——可莉莉覺得，這倒是讓阿爾更像是人了一點。
“莉莉諾諾，有什麼事，我可以幫忙嗎。”阿爾轉過頭來看她。
“只是……有點無聊唄？”她晃了晃腦袋，“說起來，你們那些奇怪的玩意兒，做完了沒？”
“還有，不到一半。”阿爾馮斯眼睛閃了閃，“尤菲很厲害，我也要，更加努力。”
“其實我正在想……”尤菲坐在阿爾馮斯的另一側，雙手抱在胸前，抬頭看著天上的星星，“要不要乾脆走人比較好。總覺得會被扯進什麼麻煩事裡面呢。”
“那可不行吶。”莉莉失笑道，“現在退出的話，會留下不良記錄的，而且報酬也拿不到了！”她拍了拍尤菲的頭，“不過……既然汝這麼說，肯定是有原因的唄？”
“是啊。”少女微微皺起眉頭，面上若有所思，“我在想，前天上午要塞那裡發生的事情。”
“汝是說，他們本來要發起進攻，結果莫名其妙又回去了的那次唄？”莉莉望著天空伸了個懶腰，“真可惜吶，本來還以為可以打一場了吶。”
尤菲一時間沒有答話。莉莉轉過頭去，看到少女臉上有些嚴肅的神色。
“他們原本打算使用一道威力強大的神術，然而不知為何，法術在最後被中斷了。”少女停頓了一下，像是在整理語言，“想要反制那種程度的神術，必須付出接近同等的魔力才行。但當時我感覺不到任何其他的魔力來源，就好像……有什麼人，從更高層級直接抹除了那道神術一樣。”
“汝是說，神唄？”莉莉翻了個白眼，“唔嗯……這麼一想，倒真是有點麻煩了吶？”
“或許沒那麼誇張。”尤菲平靜地說，“典籍中記載著，自第二紀元——差不多四千年前起，神祗們就不再親自干涉這片大陸上的事物。這樣一來，最大的可能性，就是瑪爾的神選者所為。可為什麼瑪爾的使者，要對具備同樣信仰的夥伴下手呢？”
莉莉盯著遠方跳動的篝火，思考少女剛剛說過的話。顯然，她找不到什麼答案。
“大概，同一個神的信仰，會有所區別吧。”機關人認真地說道。
“誰知道吶。”她轉過頭，盯著尤菲的眼睛，“汝啊，肯定是因為不用睡覺，所以想的太多了！試著把腦袋放空一些，大概會輕鬆不少唄？”
“就算我能夠睡覺，大概也會做噩夢的吧。”尤菲如此回答道。
莉莉不知道少女是在開玩笑，還是認真的——或者兩者兼而有之。
她張開嘴打了個哈欠。夜空中的‘泰絲’已經落到地平線上，意味著後半夜即將來臨。
“反正咱要去睡了，希望能做個好夢。”她揉了揉眼睛，又補上一句，“別擔心，一切有咱在吶。”
背後傳來輕聲的應答。