秋之月，第五周，最後一日。
距離她們來到這裡起，不多不少剛好二十天。
時間不會因為任何人的意願而加速，或是稍作停歇——無論對於傭兵們，還是堡壘中的黑鴉騎士而言。它只是穩健地前行，靜靜旁觀著這片大陸上的一切喜悲。
尤菲和阿爾製作的裝置，三天前分配給了所有小隊。簡單的培訓過後，傭兵們基本掌握了裝置的使用方式，由於能源有限，他們仍舊使用旗語和手勢進行訓練。
對於這種新奇的小玩意兒，不少年輕人都顯得興趣十足，甚至還有人想要拜尤菲為師。而少女也從善如流地，給每個前來詢問的傭兵發了一本伊格爾學院的宣傳冊子。
至於一週之後，他們當中有多少人還會記得這件事，又有多少人能夠透過學院的考核和數年學習，成為真正的巫師，就是後話了。
巴拉克繼續教導著傭兵們與黑鴉騎士作戰，以及在城堡內戰鬥的注意事項。兩天前，他甚至拿出一張詳細的堡內切面圖，指明每一支部隊在攻入城堡後，需要進行搜尋的區域和路線。
冬青堡的構造圖倒是不算太難取得，可連騎士團的設施和人員分佈都幾乎一清二楚，顯然絕非易事。莉莉不由再次感嘆，那個男人的過往，或許還有許多她不知道的事情。
莉莉沒有嘗試去理解那些複雜的戰術和指揮模式，反正這一切都與她無關。她隨意地在林間散步，有時拽著阿爾一起，聽他問那些看似一本正經卻五花八門的問題，然後不負責任地給出回答。
其他的時間，除了繼續練習劍術，她也會去河邊捕些鮮魚，或是去更遠一些的林中抓幾隻野兔，採一些可食用的蘑菇。她的野外生存能力比大部分傭兵都要優秀，而大方分享這些食物的舉動，也讓她獲得了不少來自他人的好感。
當天晚上，巴拉克終於下達了最終進攻的指令。展開進攻的時間，是下一日的凌晨時分。
晚上再次下起了雨，傭兵們早早就躲進帳篷去休息了，莉莉也縮在馬車裡，想要在戰鬥前打個小盹。不知是否因為之前給了自己某種暗示，她又做了一個熟悉又陌生的夢。
夢中的自己仍舊是那只皮毛雪白的巨狼。這一次，她並未處在那片巨大森林和無垠雪地中，而是位於一片幾乎看不到邊際的草原之上。頭頂是湛藍的天空，腳下是鬆軟的大地，青草彷彿一張蓬鬆的墊子，散發著清新而自然的香氣。
她不禁在草原上打了個滾。柔軟的青草隨著她的動作伏下，又在她起身後恢復成原本的模樣，完全沒有被壓倒的跡象。莉莉俯下身，啃了一口鮮翠的草葉。甜美的汁液流進她的喉嚨，那是只存在於想象中的美味。
她滿足地長出一口氣，整個趴下身來。
但是，這裡是哪兒？莉莉翻找著自己的記憶，卻發現和之前的雪原一樣，都是她有些熟悉，卻從未去過的場所。不僅如此，在她這一生的所有認知中，恐怕都不存在這般美麗的地方。
遠處有什麼生物向她跑來。
那生物有著比她更為龐大的身軀，粗壯而圓潤的軀幹上佈滿白色的絨毛，四肢和頭部也是一樣。它有著圓錐形的頭部，黑色的鼻子，一對半圓形的小耳朵分立於腦袋上方的兩側，黑色的眼珠圓溜溜的，看起來有些可愛。
似乎是一頭白色的巨熊。
它——或者說是他——徑直奔到莉莉面前，開口說話，聲音如同滾雷。
“莉莉，你背叛了吾等，背叛了父親，居然還有臉面回到這裡？”
她完全不明白對方說的是什麼。想要提問或辯解，卻根本發不出聲音。
“吾等本應團結一致時，你離開了大家。吾等陷入危機時，你不曾歸來——”
另一具生物向她走近。那生物外型和她幾乎一模一樣，除了脊背更高一些。他的雙眼下方有兩道灰色的痕跡，腳爪同樣是灰色的，其餘部分則是一片雪白。他居高臨下地看著莉莉，瞳孔中彷彿燃燒著火焰——
“故鄉被戰火吞沒，族人流離失所，那時，汝又身在何處？而現在，汝竟坦然忘卻所有，又可能安心度日？”
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可我根本不認識你們啊！她想這麼說，又覺得面前的他們似曾相識。那是本出同源的親近，也是曾經一起生活過的味道。然而，面前那些憤怒的聲音和面孔，又讓她覺得無比陌生。
她想要回憶起他們的名字，然而那只是徒勞。
阿爾叫醒她時，時間已是凌晨。她抬起手，摸摸自己的臉，發現不知何時臉頰已被淚水打溼。
她從車裡探出頭去，外面近乎一片漆黑。只有林間的一小片區域，堅韌地點亮著微弱的光明。
雨仍然在下。腳下的土地化作一坨泥塘，被雨水打溼的衣服黏在身上，涼涼的有些不舒服。
她走向光明所在之處。傭兵們已經整齊地排成方陣，身軀挺得筆直，面容嚴肅，彷彿雨水和泥濘都只是幻象。每個人手中都擎著一面精鋼盾牌，反射出燈火跳躍的光。
“莉莉，”巴拉克向她看過來，“那邊就交給你了，別讓我失望。”
“唔……明白了吶。”莉莉點點頭，讓自己暫時忘掉那個詭異的夢，“咱會漂亮地幹上一場的！”
“記住我教給你們的所有東西。這裡是戰場，想要活下來，看的只有你們的本事、氣魄、以及意志！”男人站在筆直排開的隊伍前，一字一句地說，“我說過，將帶領你們取得勝利。而接下來的戰鬥中，我也將站在最前方，與你們一同奮戰。無論你們來自何處，這一刻，你們是為了自己的榮耀而戰！”
傭兵們齊聲回應，聲音在雨中迴盪著，傳出很遠的距離。
這些笨蛋不是打算把《黑鴉》吵醒了唄？莉莉撇了撇嘴，暗自腹誹道。而下一刻，一道柔和的男性聲音，從她耳邊突兀地響起。
“也是為了天之主的榮耀而戰。”
她疑惑的左右看看，發現其他人和她一般反應。她吸吸鼻子，憑藉著獵人的本能，將目光聚集到巴拉克的身後。
一名戴著兜帽的男人不知何時出現在那裡。黯淡的聖白色光芒籠罩著他，無論雨水或者泥濘，彷彿都無法玷汙他的身軀。從他身上傳來聖潔的氣息，有如冬夜中的陽光，令她無端生出崇敬之感。
“吾主埃達將庇佑你們。”男人抬起手，光芒隨著他的動作蔓延至佇列中的每一個人，包括莉莉在內。“祂為你們開啟道路，賦予你們力量與意志。你們所受的傷，祂會為你們治療。你們將不再感到疲憊和衰弱，直至願望達成。”
莉莉感覺身體傳來一陣溫暖，才醒來時的睏倦蕩然無存，如同沐浴後的神清氣爽。暖意貫穿四肢，她覺得全身充滿力量，手中巨劍輕得好似不存在一般。
右手中突然傳來柔軟的觸感，有人用力抓緊她的手。莉莉扭過頭，藉著柔和的光芒，看到尤菲被雨水打溼的，有些蒼白的臉。
“汝……”她剛說出一個字，就被尤菲用掌心捂住了嘴。少女的手掌微微顫抖著，但顯然不是因為身體上的寒冷。
尤菲看著她，搖了搖頭，又點點頭。莉莉從少女的神色和口型中，讀出她想要說的話。
“——沒事的，請相信我。拜託了。”
柔和的光芒流轉著，映照出少女堅定的面容。