“幫忙取個名字罷。”甫一落座，夏承炫便來了這麼一句，見梅遠塵一臉木然，又鄙夷道，“筱靈肚裡的娃兒啊，你給取個名兒。”
此時芮筱靈懷胎已六月，百日後便要臨盆。
宮中太廟之內有一龍形時漏，曰：“天機儀”；天機儀中有十二顆名為“值時丸”的中空銅丸，其上依次鑄有天干十二字。
依大華禮制，新君首嗣臨產前百日，當備名十二以金漆書寫於錦帛放入值時丸中；一旦皇子誕下，司禮坊編鐘即響，太廟執勤太監聽了示喜之音便會取下其時“執時丸”呈送天子。
那執時丸內錦帛所書，自然便是新誕皇子之名了。
近幾日，禮部勤諫不輟，夏承炫實在不堪其擾，只得借冼馬使團來訪之由搪塞。可惜，蕭璞昨日已離都城而去，此由再不得用。
其實，給自己的娃子起個名兒而已，以他的學識半點問題也沒有，延時不取自有隱情。
“遠塵臨行前我跟他說過的，要等他回來給我們娃兒取名兒。”那是他給芮筱靈的答案。
誠然，這般說辭絕不可彰於朝堂，但於信者而言“君子一諾，千金不易”。
況且，那可不僅是一個諾言，更是一種補償。
一種無人能懂的補償。
“啊？你真叫我取名兒？”梅遠塵略有些難為情，正色道，“我還道你是說說而已，可不曾好好想過。”
自離開都城，他一邊修習長生功，一邊配合雲曉漾治病療傷，而後又忙著若州武林會盟諸事，難得得空腦子裡又滿是梅府的血海深仇，給未出生的“義子”取名兒這檔子事他倒真從未放在心上。
這會兒夏承炫來問，他心下著實有些發虛，臉上歉疚昭昭。
“哎，隨便取罷！想到啥便是啥。”見他窘迫，夏承炫滿不在乎道，“你喜歡的話，叫‘旺財’、“來福”、“瘌痢頭”甚麼的也頂好。”
旺財、來福可是尋常百姓家看門狗的名字，瘌痢頭就更不消說了，卑鄙之意溢於言表。
“呸呸呸！哪有這般作踐自己孩兒的！”梅遠塵笑著啐罵道，“他日後保不齊要做大華的皇帝呢，名兒怎能隨便取？”
見他終於笑了出來，夏承炫把臉轉到一邊偷偷挑了挑眉，一副陰謀得逞的模樣。
“‘昶’如何？左‘永’右‘日’的昶字。”梅遠塵試探著道，“夏繼昶。”
“成。”夏承炫想都不想便應承了，又道，“再取個女孩兒名。”
皇家的宗譜是早就編定了的，他的字輩是“承”，男孩兒名中需帶個“火”，女孩兒則要帶個“水”。
“承”的上一字輩為“
牧”，下一字輩則輪到“繼”字，男嗣名字須得有個“日”旁，女嗣之名則需是個“月”旁字。
這個“繼昶”，自然是男孩兒的名字。
“左‘月’右‘蒙’的‘朦’怎樣？夏繼朦。”皇室取名桎梏實多，一時間梅遠塵能想到的也就這個“朦”字還算貼切得體。
原以為夏承炫多少要說道幾句的，不想他竟直接拍了拍大腿，一口篤定道：“成了。筱靈生了皇子取名為‘夏繼昶’，若是女孩兒便喚她‘夏繼朦’。”
二人你一嘴我一嘴地說著，聊起了遠在蒯州天心洲的梅新月、傅長生；聊起了致知堂的同窗薛寧、費格棟、歐瀟瀟；聊起了冼馬特使團和蕭璞；又論及時下安鹹和庇南的局勢。
“庇南那邊，我已經快信給了承燦，讓他務必備好軍需，他日與穆丹青一戰許勝不許敗。”夏承炫收起了先前恣意的形態，神色肅穆道，“此戰勝，‘夢魔’的解藥端木玉不敢不給，我軍軍威可威懾四境宵小。此戰若敗，厥國大軍勢必開到坦州一帶駐紮，居高臨下，伺機得宜則直引軍北上清溪郡，形勢一時難為則佔城為據，形成兩軍僵持之態。而漪漪... ...無論如何，此戰決不能敗！”
“承燦畢竟年少，倘使白衣軍與楚南大軍聯手，穆丹青定非其敵。”想起佳人性命繫於此間，梅遠塵忍不住提議。
穆丹青是與前“武王”夏牧陽齊名的厥鎮邊大將，而白衣軍主將夏承燦年不過廿餘，戰不過數場爾，論紙面勝算，大華殊不佔優。
“楚南大軍是決戰所用，此時尚動不得的。”夏承炫搖頭駁道，“歐祿海手上雖領著十萬大軍，卻要守在楚南、清溪兩郡邊境。各地的駐地軍戰力孱弱，絕非厥國大軍之敵，一旦楚南將軍府的防線出了空子，他們穿過縫隙可一直打到下河郡，屆時都城危殆。”
說到底，此時境況尚未至拼死一搏的地步，只攻不守實為下下之策。
“放心，楚南大軍雖不可攻，公羊王府的銀甲軍卻一點也不稍弱，有他們掠陣，穆丹青絕對佔不到便宜。”夏承炫抿嘴笑道。隨後，又將公羊頌我兄弟從中牽線，化解了蒼生王府與贄王府之間仇怨的事說與梅遠塵聽。
原來，那日公羊頌我、公羊恕我兩兄弟見過夏承燦後，一番坦誠相談又以家國利弊相勸，總算卸下了他那一腔怒火。
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有他的手書為信，誓詞為證，公羊洵自然意動。再幾日，他竟帶著族中幾位老人秘密北上都城，與夏承炫、端王及秦胤貞見過，得到朝廷和贄王府一再許諾後明確表態：一旦白衣軍與厥國大軍交戰，公羊王府的銀甲軍主力便開到坦州去，若夏承燦勢強則公羊家只觀不戰，倘使白衣軍久戰不勝待銀甲軍得到夏承燦的訊號便引軍參戰。
“若如此，此戰當
無虞了。”聽清楚其間原委，梅遠塵終於舒了一口氣，心中不免暗歎，“頌我，我便知你不會辜負朝廷！”
再說起安鹹局勢，夏承炫一提“趙乾明”三字梅遠塵便甚麼也明白了。
殺父之仇不共戴天，何況人子乃是一國主君。
沙陀亦不可能是鐵桶一塊，有大華派去的人重金、美色相誘，赤赫丹、赤多哈身邊親信煽些陰風、點些鬼火時不時說幾句趙乾明的壞話，總算讓普巴音把他派到戍邊，且駐地便是與大華相鄰的薩央城。
“好像端木玉也是往那邊跑了，還真是巧了。”以夏承煥所部神哨營加上冉建功的白馬軍、錦州駐地軍營和宿州哨所，要剪滅兩萬餘眾的趙乾明叛軍，可謂勝券在握。
“想不到承炫用兵心思細膩至此。我早前便覺不對，端木玉私來若州，護衛必不會多，朝廷何至於派兩萬神哨營前去堵截？雖說有提防若州軍營叛變的意圖，然，白馬軍同來，顯是奔著趙乾明去的。這份仇，他可一息也不曾放下。”念及此，不免又想起自己行事不定，不僅義父之仇沒幫上甚麼忙，連梅府被滅門的原委都所知不詳。雖斷定和張遂光脫不開干係，卻屢屢在與其交鋒之中落於頹勢，心中滿是不甘與愧疚。
他向來疏於自控，喜怒形於言表。
夏承炫伸腳踮了踮他，正色道：“想來你也知曉了一些端倪。張遂光的事，我本不想瞞你，梅府蒙難之際九殿的確去過錦州... ...九殿和鹽幫的勢力你定然也清楚，歷經好幾場死戰，眼下我手裡高手所剩無多，要對付他們，一時甚是難為。你要對付他們，更是遠不可及... ...”
先前，頜王府有檮杌、獬豸等十大高手，又有胡晞微領銜的百微堂，加上冉國公府暗藏多年的好手，對付九殿和鹽幫至少是有勝算的。
梅遠塵忙打斷他的話：“承炫，你登基未久身邊護衛可要看緊，他們竟能給漪漪下毒，可見真是無孔不入，你周遭的人絕不可調開。張遂光根基深厚，自身武功又極高，要報仇實在不可急於求成。”
他親歷了徐家叛亂，深知武林中人的兇狠比起軍人猶有過之。且端木玉可以派人襲殺大華重宦，惹急了張遂光，他如何不可派九殿死士刺殺夏承炫？
梅遠塵不希望好兄弟亦面臨那般險境。
“我武功進益甚快，再不過幾年未必不是他的對手。且此事怕不如表面那般簡單，我還些須查清楚了，可不能錯漏了甚麼人。哼，不管還有誰，終有一天我終能手刃他們！”
他卻不曾瞧見一旁的夏承炫眼瞼微顫，面有苦澀。
“不過眼下，甚麼仇都先放一邊，早些尋到三味藥引給漪漪解毒最緊要！”