煤煙城，聯邦大廈門前廣場。
換上海魂衫的昔日重現和清沂一起站在廣場邊緣，誰也沒有說話。
一面又一面金屬板被運到廣場中心，拼裝成巨大的立方體。每一面金屬板上都有著焊燒的痕跡，並有一大堆奇形怪狀、幾乎看不出本來面貌的金屬骨架融入其表面。那是爐鬼發動【與我同焚】，以自身為材料修補牆壁。共計一百三十二只爐鬼犧牲。
這是英雄的紀念碑。
許多煤煙布穀鳥降落在紀念碑上，在心儀的位置安安穩穩地窩著，發出悅耳鳴叫。本應為爭奪鳥巢而打架的它們，此時竟和諧相處。不過廣場的原居民幽雪鴿（幽雪嶺特有的鳥類半死靈生物，因多用於戰場通訊而得名“戰爭鴿”），依然對紀念碑保持警戒，不敢靠近。
“它會成為這裡的新地標。”看著紀念碑，昔日重現像是要對誰承諾似的，咬字用力。
“你應該是我見過的這麼多王者裡面，最捨得讓屬下為自己犧牲的。”清沂說。“雖然你的【薪火相傳】很強大，但我一點都不羨慕。”
“你也有屬下為你犧牲了嗎？”
清沂默然無語。
昔日重現拍拍清沂肩膀：“所以你抗拒【靈魂契約】，我懂。正是因為有心願未了，正是因為想繼續活著，死靈生物才違背自然規律，得以復甦。可為什麼，會有死靈生物願意犧牲自己，去成全他人？我是這樣理解的：子民為王者犧牲，乍一看是不平等的契約，內裡卻是死靈生物綿延至今的精神所在，因為一旦拋卻這個契約，便不再有東西能讓冷漠無情的死靈生物建立羈絆，死靈生物只會陷入內亂，孤立無援。”
他指著紀念碑，道：“他們不是為我犧牲，是為了理想犧牲。他們的執念不是為了讓自己活下去，而是上升到愛國層面，讓整個雪國聯邦活下去。他們不再自私，甘願充當聯邦的柴薪，發光發亮。不止是活人會把心願託付給同伴，死人也會的。”
“你說得沒錯，我只是心理上接受不了。”清沂扯扯嘴角。
“看來你沒有傳言般那麼殘酷無情。”
“那你一定是看～～～錯了！”
忽然有人插話，兩人一齊看去，只見奇術師在紛紛揚揚的綵帶包圍下從天空降落，閃亮登場。無病呻吟一落地，就親熱地摟抱清沂，左手用給牛扒松肉的力度捶打清沂背部：“看見你沒事，比什麼都要讓我高興！”
“我來介紹一下，這位是無病呻吟，最擅長逃命的大神；這位是昔日重現，‘雪國’死靈王者，也是我的新朋友。”
“六～～～月的朋友就是我的朋友！”好似把昔日重現當成會覺得老師偏心的幼兒園小孩子一樣，無病呻吟趕緊也給他來了個熱烈擁抱。“你好你好！”
在大神的視線死角，昔日重現抬手指了指自己腦袋，表情都扭曲了，意思是：他腦子沒毛病？
清沂苦笑著攤手聳肩：我也不知道。為了
把新朋友從尷尬的禮節中解救出來，他趕緊問道：“對了，你來得正好，我有個問題想問你。你說，《乾坤》裡可以時間旅行嗎？”
於是無病呻吟把事情經過聽了一遍，總結道：“所以你的屬下回～～～到了過去，製造了一個道具，道具流傳到現在？時間旅行可不是這～～～麼簡單的事情哦。咳咳！來，我們先坐下！”
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（一聽見無病呻吟清嗓子，清沂低聲說：“他要開始講課了。嗯？你幹嘛？”）
（掏出紙筆的昔日重現比清沂更疑惑：“什麼幹嘛？當然是記筆記啊。”）
在他那張天鵝絨高背椅坐下後，無病呻吟憑空變出紅茶，抿了一口，才道：“因果是絕對的。它不是時間的先後問題，而是一個事情的邏輯問題。三段論你們聽過嗎？大前提、小前提、結論。大前提，活的東西都會死；小前提，你那個叫費馬的屬下還活著；結論，費馬會死。”
清沂無語。大哥你能不能別拿我屬下當例子？聽起來怪不舒服的。
“假設費馬在黃昏帝國製造了個道具，然後經過很長很長很長的距離，送到在雪國大陸的你手上，很正常，對吧。現在的情況是道具送到了過去，乍一看很違反直覺：成品的誕生怎麼還早於原材料呢？這就是時間旅行有趣的地方，它在邏輯上完全是自洽的！那個道具同樣也是跨越了很長很長很長的距離，不過這個距離不是指空間，是指時間！有因才有果，只不過它們演變的順序和時間的流動方向相反！”
“接下來是重點：《乾坤》裡能不能時間旅行？我認為玩家做不到。數千萬的玩家處在同一個遊戲環境，如果其中某個人能回到過去，其他玩家不能，那麼這些玩家的資料怎麼辦？回檔？仔細想想就知道不行啦！估計是有個折中的辦法，比如說，給該玩家一個臨時的單人副本。又或者說，讀取該玩家資料，製造出一個不僅外貌一樣，行動上也非常貼近其本人的npc。假如你掌握時間旅行，未來的你會出現在這個時間，那麼現在系統就生成一個以你為藍本的npc。”
清沂點頭。葬禮黴菌就是這樣，把玩家殺死後就能製造一個一模一樣的怪物。被異界生物【寄生】的帶菌者同理。
“而對於npc來說就沒有這麼苛刻了，只要是沒被發現的歷史，都可以被改寫，將‘果’安插進去！而‘因’嘛……‘因’反而已經確定下來了吧！當六月你知道這件事的時候，費馬肯定已經完成了‘因’，不然昔日重現的‘果’無法成立，在邏輯上不能自圓其說！就算你們現在趕過去阻止費馬也太晚啦，劇情推演就是這麼一回事兒！”
在自己離開黃昏帝國後，到現在的這段時間裡，費馬到底在幹什麼呢？
“真的很有意思，要不是因為傻～～～瓜們混戰的關係，我現在就去找費馬研究一下。”讚許地衝猛做筆記的昔日重現點點頭，大神收起茶具：“好了，說正題。我們需要制定一個計劃，讓六月可以熬～～～過
去。”
現在輪到清沂想做筆記了。
鋼鐵都市，監控室。
大大小小的螢幕各自顯示不同的畫面，它們對應著都市內部的各個攝像頭。最大的主螢幕上放映的是萊布尼茨與巨大光團的偶遇場景。
“你確定？”按下暫停鍵，百寶袋問。
萊布尼茨點頭：“我確定。領袖是有靈魂的。”
當得知領袖（leader）來過之後，其他幾位頂級研究員都紛紛來此（全員聚首的情況極為少見，上一次還是在五年前研究如何應對“末日交鋒”），找當事人問個究竟，其中要數百寶袋反應最為激烈領袖居然有靈魂？異界生物不是都沒有靈魂的嗎？
忒休斯捂嘴打了個呵欠，雙眼泛起淚花：“這意味什麼？你是死靈王者，我想聽聽你的見解。”
“靈魂是自由的意志，異界生物從基因層面被下達了指令，所以異界生物是不可能存在靈魂的。換句話說，領袖已經擺脫了基因鎖，能貫徹自身的意志。”
“那也沒什麼區別，反正他也沒阻止‘末日交鋒’。”泰姆麥遜哼了一聲。
“是不是還有一個可能……”03號實驗室的主人、帕西瓦爾沉吟著，戴著印章戒指的左手摩挲嘴唇與下巴。他是在參加宴會的時候收到訊息、連夜從契因克那趕回來的，還穿著華貴的赭紅色宮廷長袍，身上噴了淡淡香水。他戴著圓框眼鏡，說話慢條斯理，相當儒雅，一看就是搞研究的。他看向百寶袋，徵詢對方的意見：“異界生物的那個傳說？”
百寶袋臉色變得很不好看：“無稽之談。”
傳說內容是：異界生物是燃燒殆盡後的灰燼碎片，諸神向它們吹息，看著它們身不由己地舞動，並以此為樂；當諸神厭倦了遊戲，異界生物便落入虛空之底，迴歸緘默者塞稜斯的懷抱。
對傳說中提及的“灰燼碎片”，學界的普遍看法是，存在一個更大的意識體，它的精神烙印分裂成異界生物。百寶袋素來鄙視這種毫無根據的看法，因為一直以來根本沒有關於該意識體的發現，無法就此展開進一步研究。
帕西瓦爾的意思是：假如領袖就是那個意識體呢？不然如何解釋，其他異界生物沒有靈魂，偏偏它有靈魂？
百寶袋雖然嘴上不承認，但估計也開始動搖了。
假如領袖就是巨大的意識體，是異界生物的源頭，假如想法再天馬行空一些……他是不是可以和七位神祗平起平坐，或者乾脆就是神祗的化身？那麼乾坤世界就必須重新衡量領袖的實力了。讓這種假說流傳出去會怎麼樣？全世界會不會陷入絕望之中？所以百寶袋才斥之為“無稽之談”。
“那我就試試撬開它們的嘴巴，看看它們的神話傳說裡有沒有蛛絲馬跡。”
隨著百寶袋起身，眾人紛紛離開監控室，繼續自己的研究。