小蝶端著紋絲未動的清粥小心翼翼的退出來，輕輕的闔好門。
主子自從大前天從望江樓回來後就閉門不出了，好勸歹勸的喝了兩口酸湯飲子，其他是滴米未進，叫她怎麼不愁。
平心而論，落英姑娘待人和善，並且對她保護有佳，能跟著這樣的主子真是她的福氣。
紅蕊姑娘，百合姑娘，玉扇姑娘等等，他們的貼身奴婢哪個人還是清清白白的女兒身，姑娘們平素有個頭疼腦熱，又想攬住恩客還不是把她們往火坑裡推，和她同齡的小姐妹霜兒都流了兩個了，白公子診脈瞧過說此生只怕再也做不了母親。
她們原本就是低賤的命，如塵如土，嫁人生子本就是妄想。可人活著，總要有些盼頭，否則和個活死人有什麼區別。
霜兒姿色只能算還對付，捧不了紅牌，最多能充當前樓的俗妓，做不了雅妓與藝妓的。紅蕊紅娘若一直拖著她，不讓她自立門戶，那她就只能靠點紅蕊姑娘的牙慧過日子，等她年紀一大，想賣也賣不了價，手頭沒錢，出去了被人詬病，就可能待在樓裡成為像羅媽一樣的粗使婆子。
小蝶長長地嘆了口氣，迎面就瞧見紅蕊姑娘趾高氣揚的朝她過來，一襲紅衣醒目招搖，當真是人如其名。
小蝶識趣的閃到一邊，低低地垂下頭，避其鋒芒。自從白公子羞辱自家姑娘後，紅蕊姑娘在樓裡便沒了人抗衡，一枝獨秀越發的不可一世。人紅遭忌，自家姑娘從沒有苛刻過她，這會她卻時時騎到姑娘的脖子上來作威作福。
說到底主子不該愛上白公子這種人，看似多情實則無情，傷得只是自己的心呀！不然日子怎麼過得也比現在好。
紅蕊搖著婀娜的身姿，搖曳生姿的從小蝶身邊走了過去。就在小蝶準備動身的時候，紅蕊妖嬈一笑的回過身來:“呦！這不是這兒頭牌的貼身婢女小蝶嗎？”
“主子您又忘了，現在的頭牌可是您紅蕊姑娘呀，現在好吃的好穿的，蘭媽媽不都是盡著您來。往日裡那些個舊衣服呀奴婢都幫你處理了，冷菜剩湯直接丟去喂小黃了。舊的就是舊的，穿不出風骨來，飯菜冷了，倒騰的熱上幾遍也難以下嚥。”紅蕊的丫頭諂媚的討好著，最後一句話幾乎是扯著嗓子朝著落英房間的方向。
這話說到紅蕊的心坎上，逗得她心花怒放。落英啊落英，你不過是昨日黃花，如今如日中天的可是她紅蕊。
太可恨了，小人得志，最看不得這副嘴臉了。小蝶憤憤得想，只要咱倆姑娘想，重回頭牌根本不是事，到時候壓根就沒你什麼事。
問題是現在主子一蹶不振，根本就沒有那心思。
小蝶的手緊緊的捏著，隱在托盤裡下面，木質的紋路被她的指甲掐出深深淺淺地痕跡來，隱忍道：“紅蕊姑娘若沒有其它事情，小蝶就先離開了。”
“慢著！”紅蕊湊近了一些，本來個兒出挑，不徐不慢的語速，語調拿捏得卻是十分威嚴。她嫌棄的看了一眼託盆裡的冷粥，執起袖子，露出一截玉藕，手拿著調羹有一下沒一下的在粥裡攪著，“就吃這個？”
不待小蝶答話，她笑著自顧自說：“清湯寡水，怪不得吃不下。要是我是落英妹妹呀，看都不會看的。吃慣了山珍海味的人，嘴巴養刁了，又怎麼能吃得下如此粗鄙的食物呢。”
紅蕊高高地挑起一勺清粥，由於粥水又清很稀，米粒一顆一顆的落回碗裡，發出“咚咚”的想聲。“蘭媽媽也真是的，再怎麼樣也不能如此苛待落英。香兒，廚房不是剛給我送了碗燕窩羹養膚美顏，我最近吃膩了沒什麼胃口，回頭你去送給落英妹妹吧。”
“小蝶替我家姑娘謝過紅蕊姑娘的一到番好意。只是，紅蕊姑娘誤會了。蘭媽媽一向對我家姑娘看重，這你也是知道的。別說是魚翅燕窩，就是更珍貴的山珍海味媽媽也不會稀罕，昨個蘭媽媽還親自送了一晚雪蓮羹來，說是看我家姑娘氣色不好，要好好養養。聽說是採自極西之地的萬丈冰川，有錢也不一定買得到得的。”
俗話說伸手不打笑臉人，小蝶舉止有禮，笑容謙和，紅蕊也不好當面發作。
聽到蘭媽媽居然捨得把雪蓮送給落英，她的臉色頓時就不好了，暗了又暗。這老婆子就是偏心，現在的頭牌可是她，破落戶是她落英，憑什麼還一直壓她一頭。就憑她那張不可一世的漂亮臉蛋麼？可別忘了她那張臉蛋給紅袖樓捅了多少簍子的。
紅蕊陰晴不定，手絞著帕子正欲發火，就聽小蝶喊了句：“蘭媽媽”，她笑著轉過來喊了句媽媽，聲音又嬌又嗲：“落英妹妹身體不適，特意過來問問情況。”
“這不是你該關心的事。張爺在屋裡等你，你卻有時間跑來這裡關心別人，還是多關心關心自己。張老爺是一等一的功勳世家的老爺，不是咱們紅袖樓開罪得起的。”說話的女人看起來不過三十多歲的年紀，實則四十又五了，保養得宜，徐娘未老，五官說不上好看，卻一舉一動風韻天成，不怒自威。
紅蕊又喜又惱，“媽媽是說西伯侯爺家的張爺？勞媽媽提醒，紅蕊這就去伺候張爺去。”什麼開罪不開罪得起，這樣的人物被落英開罪了多少回了，偏生她就不成。紅蕊不服氣的扭著臀胯離開了。
“謝媽媽解圍。”小蝶福了福身。
蘭媽媽點了點頭露出滿意之色，看向碗裡：“這是？”
小蝶搖了搖頭，一臉的無可奈何。“原封不動的還回來，上回是傷心，這回是絕望了，再這樣下去只怕……。”只怕會相思成災，香消玉殞呀。
蘭媽媽卻笑著道：“死心了好，死心了好！”眼底有絲笑意，是真的笑了。
小蝶不解，姑娘現在不死不活的，活著與死了有什麼區別，怎麼個“好”法。
“你呀，到底年紀小，還需要經歷些磨練才懂。”蘭媽媽戳了下她的頭，接著道：“放心吧，落英是個伶俐的。這一點挫折一時半會過不去，過些日子自然就過去了，道理她自己都懂得的。”
小蝶似懂非懂的點了點頭，雖然她還不能完全體會，可她直覺告訴她蘭媽媽說得都是對的。
“小蝶今年多大了？”
“婢女今年十月就滿十四了。”小蝶怔了一下，不知道蘭媽媽為什麼問她年紀，抬頭正好觸碰到蘭媽媽審視目光落在她的身上打轉，這眼神她太熟悉了，每次有批姑娘送來挑選分配的時候，就是這個眼神。
蘭媽媽瞧見她的手都在抖動，碗裡的汁水都淌出來了，心裡知道她聯想到什麼了。到底還是稚嫩了點，她撥了撥頭髮，依舊若無其事的道:“記得你剛來這就這麼一點高，黑瘦黑瘦的，又髒又臭。洗了澡換了套衣服，依舊沒人姑娘肯選你。落英卻頗具慧眼，一眼就選中了你，瞧現在出落得越來越標誌了。”
小蝶聽了這話，差點盆都脫手了。退了一步穩住身形道：“多虧了小姐的照顧，奴婢才過得這麼好。所以奴婢這輩子做牛做馬都要跟在小姐身邊，好好的伺候她報答她。”她的話說得斬釘截鐵，她知道蘭媽媽一定能懂其中的意思的。
蘭媽媽用帕子掩住嘴角，不知道真笑還是假笑，小蝶心裡打鼓，出了一身的冷汗。
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“去通報落英，一會有客人要見。幫她打扮得漂漂亮亮的，精精神神的。”兜了這麼久的圈子，該進入主題了。
小姐這個樣子怎麼能見客，這不是要逼死她嗎？“蘭媽媽，我知道你人最好了，再給小姐幾日時間休息，求求你了。現在小姐病得說話的力氣都沒了，怎麼能伺候好客人，若是把貴客開罪了，就是給媽媽您惹麻煩了。”
蘭媽媽似笑非笑的聽著她說，凝思了一會道：“說完了？”
“嗯，說完了。蘭媽媽你是答應了，我就知道你最好了。”小蝶跟著落英這麼幾年，看人識三分。知道在什麼人的面前隱忍，什麼人面前高傲，什麼人面前低頭撒嬌。
“我這裡也不是開慈善的，你看看從過年來，她給我闖了多少禍，賺的還沒賠得多。她不願意接客可以，那你就代你家主子接，打扮打扮也算個小美人。”
現在擔心變成了事實，這可怎麼辦呢，怎麼辦才好？
小蝶慌亂;“使不得，使不得，我是奴婢,只會做下人的活，伺候不好貴人的。”
“如何使不得。你住在紅袖樓白吃白喝的，要不是我早就餓死街頭了。剛才還口口聲聲的報答小姐，你就是這麼報答的？”蘭媽媽篤然升高了一個語調，質問著蝶，
“可小蝶只會伺候小姐，只會做得是婢女的粗活，笨手笨腳的，只會惹怒了恩客。”小蝶的聲音帶著哭腔，全身都在抖動。
“有些客人就喜歡你這樣什麼都不懂的，沒開苞的才鮮著呢！”蘭媽媽輕佻的勾起小蝶的下巴，吐氣幽蘭:“好一朵鮮嫩的小花。有時候牡丹芍藥蘭花看膩了，偶爾也會需要一朵嬌小鮮豔的迎春花來裝扮花園的，這樣才能奼紫嫣紅，充滿生機。”
小蝶知道蘭媽媽已然下定決心，沒有迴旋的餘地了。人如木偶般失了神色，只有認命般的嚶嚶抽泣。
落英躺在床上，雖然閉上了眼睛，可淚珠順著眼角一顆顆的簌簌往下掉，流出來的時候晶瑩滾燙，滑到頸窩時就變成了徹骨的冰寒，如同她的心一般冰凍。
她根本沒有睡著，又怎麼睡得著。門外的一舉一動清清楚楚的鑽入她的耳朵，想不知道都不行。
時刻清醒的人才最痛苦最孤獨，不是嗎？連自己都唬弄不了。
罷了罷了，她來這兒不就是吃這口飯的。
只是有些好奇，今日的恩客到底是什麼樣的來頭，逼她非接不可，之前再多的人施壓，蘭媽媽都有辦法擋回去。可這次居然要動起她身邊的人來逼她，難道來的是皇親貴胄，難道是宮裡的人？
她強撐著身子有了出去，半椅著門有氣沒力：“不要為難小蝶了，不就是接客嗎，我接就是了。不就是條爛命，反正要到死方。”（未完待續）