北宋名相雖然多，可是國家運勢卻沒有任何值得稱道的，所以提起北宋那些名相來，獨孤信就嗤之以鼻：“有句話說：北宋無將，南宋無相。北宋名相扎堆，南宋名將如雲。可是仔細一看兩宋國運，這也太言過其實了。”
石猛道：“說北宋名相眾多，這是那些當官的自己給自己臉上貼金，那些名相們的所作所為簡直不堪入目，醜聞多發。民間傳說在宋真宗年間，就有宰相與宰相之間爭老婆的事情發生，並且這其中還有違法以及欺君的行為。”
楊逍道：“石大哥說的這個事情我知道，宋真宗年間，已故宰相薛居正的兒媳柴氏攜家產改嫁，誰知道喜事還沒有辦，就被爭家產的薛家兒孫們告上衙門。正當汴京百姓們精神抖擻，齊齊圍觀薛宰相家的財產糾紛時，公堂上的柴氏，卻又脫口說出了驚人的內幕：‘薛家兒孫們跟我爭財產，那是背後有人指使。幕後的黑手，竟是當朝宰相向敏中。’向敏中是何許人也？他可是宋真宗時代赫赫有名的宰相，也算是一代‘名相’，如此一個有身份、有地位的人物，怎麼會摻和這種事？柴氏接下來所說的話，更把圍觀群眾能給嚇暈過去：原來多年以來，大宋宰相向敏中，一直對柴氏仰慕有加，卻無奈‘落花有意流水無情’，一次次地賣力追求，都被柴氏婉拒。眼看著自己心愛的柴氏，就要風風光光地改嫁他人，這才因愛生恨，唆使薛家的兒孫們大鬧一場。如此轟動汴京的家產爭奪事件，把當朝皇帝宋真宗也給驚壞了，他立刻氣呼呼質問向敏中。但向敏中牙關緊咬，硬說自己對已故妻子一往情深，從沒想過再娶他人。但宋真宗的調查結果，卻令滿朝文武大臣瞠目結舌：向敏中不但瞞著宋真宗，早就和另外一位女子訂下婚約。而且還與正在跟柴氏狠打官司的薛家，有‘違法收當宅地’的勾當。‘欺君’加上‘違法’行為全部敗露的向敏中，這一下子鬧得是灰頭土臉，捂著臉被正宗皇帝給罷了官。一樁財產糾紛，竟叫堂堂的大宋的‘名相’，如此禁不住查。北宋的吏治狀況，自然可想而知。”
獨孤信接著楊逍的話道：“宋朝的‘名臣’們，身上都有著其他朝代根本沒有，且不可忽視的一大美德，就是‘氣節剛正’，史不絕書的各種‘直言進諫’的慷慨場面，一直被當做美談。但同時，有一部分人就是靠著所謂的‘直言進諫’去升官發財、揚名立萬。他們的‘直言進諫’不是為了國計民生，而是為了一己私利。比如宋仁宗年間的‘名相’夏竦。這位夏竦大人，早在宋真宗在位時期，這位大人就以‘氣節’出名。當時宋真宗沉迷於修道，夏竦憤然站出來大罵，連慣於迎合宋真宗的‘溜鬚’宰相丁謂，都曾被他罵的狗血淋頭，儼然一副正人君子派頭。可當宋真宗連連當著滿朝文武的面表揚夏竦的‘骨氣’，並把夏竦提拔成‘玉清昭應宮判官’後。‘一身正氣’的夏竦，這下驟然變臉，拼命地為宋真宗的‘修道大業’勞心勞力，前後奔忙。還喜滋滋地當著群臣的面，給宋真宗說什麼‘神仙下凡’的盛況。夏竦的所作所為，前前後後反差如此鮮明，叫大家直呼不敢相信。當然夏竦能稱為‘名臣’，靠的也不止是這等‘揚名立萬’的本事，在侍奉宋真宗到宋仁宗這兩位皇帝的宦海生涯裡，他的表現機會很多，建樹也一直不少。但對夏竦賞識有加的宋仁宗，卻把防禦西夏的重任也交給了他。根本沒有軍事才能且喜好瞎指揮的夏竦，這下子被西夏國主李元昊給打的大敗虧輸，在他的指揮下，宋軍活活地上演了好水川慘敗，幾萬生靈無一生還。任他夏竦大人在朝堂上，在皇帝面前再有‘氣節’，夏竦根本不會帶兵打仗，更不懂軍事謀略，指揮打仗可不是靠氣節，任你再會做人，再會討好皇帝也是不靈。但是你別看夏竦打仗不靈，內鬥起來可是個中高手。後來宋仁宗為了改革國政，推行史上有名的‘慶曆新政’，重用范仲淹、富弼等名臣，那時候嫉妒的‘眼睛噴火’的夏竦，憤然編出了一句‘范仲淹要擁立新帝’的謠言，並迅速流傳京城，老百姓們不知就裡，也就以訛傳訛。這可害得正為大宋王朝嘔心瀝血的范仲淹，被仁宗皇帝猜忌，黯然貶官而去。夏竦把如此高明的‘謀略’要是用在戰場上，當年也不會被西夏人打這麼慘。北宋立國一百多年來，除了少數實幹家外，絕大多數的所謂‘名相’，心思都用在了與夏竦類似的方向。如此大宋，怎能不衰？”
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石猛此時恰如其分地問了獨孤信一句：“獨孤賢弟，咱們拋開歷史上以訛傳訛的事情，不問朝堂上鬥爭的那些人究竟誰是誰非，平心而論，北宋王朝到底是怎麼回事？那麼多的‘名相’，就沒有一個能夠幫助皇帝老兒把國家治理好？就沒有一個像姚崇、宋景那樣能夠使國運昌盛的盛世宰相嗎？”
獨孤信答道：“我當年跟隨柳貫先生讀書時，柳先生說北宋是被吃窮的，所謂的‘積貧積弱’並非天災，實乃人為，都是那些所謂的名臣名相們掩耳盜鈴的結果。”
楊逍聽到這裡倒來了興趣，便問獨孤通道：“大哥哥說的這些事情我還是第一次聽說，請你繼續說下去。”
獨孤信笑道：“我說的這個也只是柳貫先生的一家之言，不一定跟事實一致。北宋開國時，每年財政收入不過兩千萬錢，宋太宗尚能滅北漢拼遼國。宋仁宗在位時，北宋朝廷每年的財政收入早已突破億錢，邊防也是多年承平，財政負擔卻越來越大，國家越過越窮，國庫年年空空如也。最為關鍵的一條原因，就是朝廷養的官員太多——北宋開國時，全國的官員不過萬人而已，到北宋中期時，舉國官員將近三萬。這些官員可是全都需要國家養活的，不僅官員本身，還有一家老小呢。人們都說北宋官員的俸祿高，但是處於基層的官員，日子還是比較清苦的。俸祿高得沒邊的，卻永遠都是那一群不幹活的人：退休的重臣們，尤其是那些人們所謂的‘名相’們。北宋朝廷的‘恩蔭’制度規定：宰相級別的高官退休，不但官員個人依然享受優厚的宰相級別俸祿，其親戚子弟甚至學生，都可以跟著升官發財。宋真宗年間的宰相王旦去世，跟著連帶升官的門生親眷，竟有近二十個人。從此以後，這個‘退一個養一群’的‘恩蔭’與俸祿制度，就成了北宋王朝的傳統。發展到宋神宗年間時，單是汴京城裡，什麼事都不總幹，卻享受朝廷厚養的高官，就已有數百人之多。俗稱‘富宋’的財政收入，基本都用來填這坑。填到北宋亡國前夜的宋徽宗年間，這‘坑’更是越發填不滿，因為官員越來越多，朝廷給自己挖的坑越來越大，能用來填坑的錢卻越來越少。照著曾經擔任北宋淮南轉運使，名叫張根的人叫苦說：‘淮南每年上交朝廷的三億文財政，居然連養活洛陽城的那些退休老臣都不夠。’揹著這麼多‘名臣’負擔的北宋王朝，半壁山河淪陷，自然毫無懸念，雖然每個上任的北宋皇帝都想著收回作為北方屏障的‘幽雲十六州’，卻往往是有心無力。換句話說，北宋就是被那麼多白吃國家財政的人，活活吃到死的。”