石猛問道：“北宋的名相多如牛毛，世人皆知。偏偏為什麼是北宋一朝的文人們如此受重視呢？”獨孤信答道：“古人雲：‘不為良相，便為良醫’，現在已為天下人所熟知，這句話也從側面說明了做良相是人們的第一追求，如果做不成良相可以退而求其次做良醫。而歷史上能夠成宰相甚至是良相的人都不是一般的人物，都可以稱為人中龍鳳。真的可以說是一人之下，萬人之上。歷史上的良相也是燦若星辰，比較知名的如漢代的蕭何、曹參、陳平，唐代的房玄齡、杜如晦，宋朝的范仲淹、王安石、文天祥等。宋代的士大夫們總結晚唐五代的教訓時，認識到‘道德仁義，所以為治；而法制綱紀，亦所以維持之也。’‘善為天下慮者，不敢忽於微，而常杜其漸也。’由此在宋太祖的一手推動下，開創了宋代最好的文官制度，由此也讓文人學而優則仕進入了歷史上最為滋潤的一個階段。”
楊逍道：“我記得史籍中記載過這樣一件事：宋太祖建隆元年四月，也即宋太祖趙匡胤登基的頭一年，時任京城巡檢使的禁軍將領王彥升。在夜間巡邏時突然造訪時任宰相王溥的私第。王薄‘驚悸而出’，小心詢問來意。王彥升回答說，自己只是‘此夕巡警困甚，聊就公一醉耳’。大半夜找酒喝當然只是藉口，王彥升的真實意圖，還是想‘求貨’，也就是訛些銀錢。但王溥竟是歷經兩代四朝的元老重臣，假裝沒聽懂王彥升的弦外之音，僅僅‘置酒數行’，便將他打發走了，轉過頭第二天，就找當時的皇帝趙匡胤告了狀。趙匡胤一聽，勃然大怒，將王彥升貶到了唐州作知州。”
石猛問道：“敲詐勒索當朝宰相，這膽子也真夠大的。難怪宋太祖趙匡胤會嚴肅處理。”
楊逍道：“太祖皇帝之所以大動肝火，是有深層原因的。身為當朝宰相，尚且不免被蠻橫的武將所驚嚇，其他文臣的待遇，不問可知。為了徹底扭轉這股野蠻風氣，宋太祖趙匡胤很快採取了一系列措施加強文臣的地位:首先全面推行以文馭武，在中央以文臣出任執掌兵權的樞密使，並明令在京禁軍將帥不得干預文臣職事;在地方則以文士充當知州、知縣、通判，執掌地方民政;其次，給文臣極為優厚的待遇，俸祿充裕，升遷優先。此外，宋太祖還擴建了自後梁時期開始就備受冷落的國子監和孔廟，並多次率群臣以大禮拜謁。宋太祖趙匡胤，一介武將出身的天子，卻對孔子奉行如此高規格的禮儀，這是再強烈不過的‘文治’訊號。建隆三年，太祖又在太廟中為後世子孫立下一個‘太祖誓約’，誓約三事，其一就是‘不殺大臣及言事官’。對此，他的繼承者宋太宗在即位詔書中加以延續說：‘先皇帝創業垂二十年，事為之防，曲為之制，紀律已定，物有其常。謹當尊承，不敢逾越。’而這種官家欽定的優越性，終宋一代未有更改，以致於宋人常不無自豪的說，本朝乃‘官人世界’也。”
獨孤信補充道：“觀宋代一朝，一是名臣賢相交相輝映，二是三朝元老、四朝元老比比皆是。這兩個特點結合起來，我們基本可以認定，在宋朝出現眾多賢相，並不是偶然的，它是有其制度保證。並大體得到了各代皇帝的認同。?觀宋代尤其是北宋朝，臣下犯顏直諫的事例不勝枚舉，百官忠於職守，皇帝容忍不同意見，朝綱穩定，民心順暢，這也是‘積貧積弱’的北宋在西夏、遼、金等強敵壓境的情況下，依然能存活一百六十多年的一大原因。?宋朝尤其是北宋的名臣賢相之所以如此奪目，除了因北宋王朝重視文官的原因外，還因為北宋王朝的治國理念與別朝不同：即在文官執政的前提下，非常重視宰相的作用；作為北宋王朝的最高統治者，北宋各朝皇帝和其它朝代的統治者相比，也較為仁義。否則，在皇權專制的體制下，沒有仁義的君主，很難有大批賢臣良相湧現。宋朝重視文臣和賢相，使得二朝元老、三朝元老大量湧現，像趙普、寇準、司馬光等都是二度為相或幾度為朝廷重臣。像韓琦為三朝元老、文彥博則為四朝元老。”
石猛道：“文彥博這個人我知道，在有宋一代，最讓人稱奇的要數軍國重臣文彥博。他不僅壽命較長，而且歷經仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，其當政時間超過了五十年。文彥博遇事沉著、冷靜，處理事情非常果斷，且多為國家社稷著想。他執政於國家承平之時，史稱：‘公忠直亮，臨事果斷，皆有大臣之風，至和以來，共定大計，功成退居，朝野倚重’。這段評價比較中肯，事實上，文彥博在北宋中期的政壇上發揮了極為重要的作用，他的執政時間縱觀整個北宋王朝無人能及。”
獨孤通道：“北宋君主重視文臣和仁義治國的理念換來了回報。比之於其它朝代，北宋王朝的名臣賢相最多；儘管北宋王朝當時有西夏、遼、金等強敵壓境，但北宋時期並沒有爆發致王朝於死地的農民起義；而宋朝直至滅亡時，仍有文天祥、陸秀夫等忠臣為國而死。正所謂：‘種瓜者得瓜，種豆者得豆！’理固宜然！?”
楊逍道：“北宋王朝不是沒有名將，就算是有名將，也會被人給擠兌死。有位北宋中期鐵血戰將，出身貧苦農家，十六歲就替哥哥坐牢，後來又在軍中當了小卒。但一場宋夏戰爭，卻叫他的光芒驟然閃亮，從來見了西夏兵就狠打，還常帶著銅面具衝殺，一副青面獠牙做派，常打的兇悍西夏不戰自潰。就這樣大小二十五戰，真刀真槍殺出功名。”
石猛道：“此人天下聞名，就是狄青啊，可是狄青的下場確實令人唏噓。”
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獨孤信接著說道：“在得遇了恩師范仲淹後，狄青這位早年出名又沒文化的戰將，開始耐下心來讀書，兵法韜略愈加熟諳，仗也越打越聰明，還立下了平定儂智高叛亂的大功，官位也扶搖直上，一路升遷到樞密副使。一個沒功名沒背景的武將，升到了文官才有的高位，堪稱北宋中期官場的神蹟。他穿著官服出入時，臉上還帶著當兵時的刺字，經常惹的旁人圍觀。可他卻相當放輕鬆：留著這刺字，才能鼓勵士兵們上進。可接下來的事，就不輕鬆了。宋朝的武將被壓制了多年，突然冒出個狄青，立刻引得文官們眼睛噴火，哪怕狄青為人謹小慎微，罵他的奏摺仍然滿天飛，各種他要造反的說法，常年有鼻子有眼。甚至還出聳人聽聞的傳言，說狄青家的狗長了角，半夜裡狄青府邸有鬼火——這個狄青是妖孽，萬萬留不得。千萬別以為，這只是奸詐小人的攻擊，當時罵狄青罵的最狠的，清一色都是北宋朝堂所謂的‘名相’們，比如歐陽修、文彥博等名流，各個都是急先鋒。狄青本人也委屈：‘我一輩子忠心為國，為啥落這下場？’沒想到文彥博，就是那位北宋名臣，四朝元老的文彥博，直接回答：‘你沒錯，可你是武將，所以必須懷疑你！’帶著這樣的回答，狄青，這位北宋中期最優秀的戰將，默默的離開了京城，離開前悲慼戚和朋友告別，滿嘴說著訣別的話，到了陳州任上，更是天天生在恐懼裡，四十九歲就含恨而去！”
石猛道：“風光到狄青這個地步，卻也只是悲涼結局。這樣的北宋，哪怕有再好的將，真到半壁山河淪陷時，再也不會有下一個狄青挺身而出，只能默默接受靖康之恥！”