石猛道：“從政治的角度來考量，元朝統治者之所以建立這樣一種‘四等人制’的本意，無非是想加強自己的統治。當年蒙古人的崛起速度過快，依靠弓弩騎兵，人口稀少的蒙古人佔據了極為廣闊的地盤。忽必烈建立起元朝之後，面臨一個很嚴肅的問題，那就是蒙古族人口太少了，而被統治的漢人數量龐大。人口基數的短板可以用教育、文化來彌補，但諷刺的是受教育程度低，文化水平有限恰恰是當時大多數蒙古人的真實寫照。‘四等人制’有效地分化了漢人的內部團結，當時的第三等‘漢人’與第四等‘南人’，本質上都是漢人，卻因為被人為分化，而喪失了民族凝聚力。”
東家道：“他們建立‘四等人制’，恰恰是要跟中原文明的‘華夷之辨’相抗衡。傳統的華夏文化圈，認為中原文化是中心，周邊的文化、種族都是蠻夷。作為原先的少數民族，蒙古人在建立起龐大帝國之後，自然是不允許自己的文化被看輕。為了強調自身文化、強調統治的合法性，建立起一套與‘華夷之辨’相反的制度，成為了一件迫在眉睫的事情。這套制度的核心便是將蒙古人放在統治大廈的最頂端。最先歸附並為蒙古大軍南征北戰、東征西討做出巨大貢獻的色目人理所應當的位列第二等。北方漢人在蒙古族建立政權的期間，幫助其建立了各項制度，所以位列第三等。最後一等的南人，則是因為其抵抗最頑強、反叛最激烈。”
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東家捋了捋自己的三縷長髯，仍然慢悠悠地說道：“據《遼史》記載：‘太宗兼制中國，官分南、北，，以國制治契丹，以漢制待漢人’。契丹人為了加強燕雲地區的統治，採取了南北官制。在燕雲地區實現漢制，而在塞北關外，則是保持原有的契丹統治制度。女真族建立金朝後，在兵權、財權上的用人順序為：‘先女真，次渤海，次契丹，次漢人’。遼金兩國採用這種民族分化制度，就是為了鞏固自己的統治，抵禦來自其他民族對政權的衝擊，也為了建立自己作為統治民族的威信。元朝模仿遼金兩朝所建立的‘四等人制’，短期內確實加強了蒙古人對天下的統治，從中央到地方的各級官吏的任命和選拔、考核，大多由蒙古人掌控，並擁有特權，為其在全國的政權建立多了一重保障。這些也都是繼承前人的經驗。”
石猛微微一笑道：“正是因為蒙古人推行‘四等人制’，才給了我們起兵反對他們的機會。因為這種不公平的民族等級制度，不僅在心理上對廣大人民是一種災難，而且使大多數人對於元朝的統治心生厭惡，使這龐大的區域內各民族、各地區之間的矛盾加劇，社會動盪不安。只要有天災，必然會引起人禍，到那個時候，只要有人登高一呼，必然天下雲集響應。”
東家道：“南方漢民十戶為一甲，蒙人任甲長。漢民一人犯法，十戶連坐。禁鐵器，一甲只準用一把菜刀，甲長(蒙人)掌管，十戶輪用。這麼多年來，漢人們早已忍無可忍了，可是為什麼沒人敢樹起大旗呢，無非就是沒有兵器，沒有兵馬，歸根結底還是沒錢。少俠把起兵想的太簡單了，要起兵肯定要招兵買馬，想要招兵買馬，沒錢根本不行，所以我才發動全家人跟我一起經商，想積累起一些家底，為反元起義出一份力。俗話說：窮在鬧市無人問，富在深山有遠親，不信但看宴中酒，杯杯先敬富貴人，門前拴著高頭馬，不是親來也是親，門前放著討飯棍，親朋好友不上門，世上結交需黃金，黃金不多交不深，有錢有酒多兄弟，急難何曾見一人。所以我們還得從長計議，此時萬萬不可大意。”
石猛長揖道：“原來恩人才是真人不露相，您這麼多年的辛苦經營，就是為了讓反元起義的將士們後顧無憂啊，請受晚輩一拜！”
東家道：“當年我也是個安安分分的小老百姓，家裡祖上傳下來有幾畝田地，到了該娶妻子了，父親把家裡的騾馬賣了，給我辦了親事。我也算是成家立業了，可是好日子過了沒多久，蒙古軍隊打了過來，為了避免家破人亡，我們一家人就賣了田地，開始避難。可惜所到之處，不僅當地人不友好，而且官府吃拿卡要，肆意勒索，很快我們一家人的盤纏就花光了。我的妻子身懷六甲，一路顛沛流離，不幸的孩兒還沒等到出生就沒了，妻子傷心過度，不久之後也離我而去。老父親也內心憂慮，積勞成疾，臨終前囑咐我：‘以後你一定要成為有錢人，無論如何，得撐起整個家族，窮人在亂世根本就沒有活路，只能任人宰割！’說完那番話，父親也與我天人永隔。若不是蒙古大軍入侵，我們家肯定會和和美美，父親也可以盡享天倫之樂。所以我立下誓言，定要成為一個成功的商人，用賺來的錢支援反元事業，將蒙古人趕出中原。”
石猛道：“原來恩公經歷了這麼多的曲折坎坷啊，怪不得我一說起反元起義的事情，恩公就讓我從長計議呢。”
東家道：“要反元起義，你就必須招兵買馬。你要是個窮人，那麼就必須得有威望，但是這威望是怎麼來的呢？在亂世之中，你就得很能打，得是萬人敵。有了威望，就算前期沒有錢，你也能攏得住一些人在身邊，有了人，你就可以替天行道、殺富濟貧，這樣自然而然你就有了錢，有了錢，就可以樹起招兵旗，那麼自然就會有更多的人來投奔你了！可是要走這條道，成功的可能性微乎其微，你必須重新選擇道路。因為蒙古軍隊特別能打而且特別會打仗，所以沒有十足的把握，沒有人敢貿然起兵。所以窮人起兵這條路就基本被堵死了，所以只能另尋出路。”
石猛問道：“那如果依靠江湖幫派的力量呢？”
東家道：“那些所謂的江湖幫派要麼是烏合之眾，要麼實力過於弱小，根本毫無紀律可言，要靠江湖幫派扛起反元大旗，還是比較困難的。他們可以聯合，絕對不可以作為主力軍。”