獨孤通道：“看來，是老天有眼啊，本來以為後半輩子就在這茶馬古道上來來回回地跑了，堂堂天下第一大幫的丐幫幫主，後半輩子就靠跑馬幫討生活了……”
身邊的兄弟們聽出了獨孤信話中有話，便勉勵他說：“想當年宋公明刺配江州，鬱郁不得志，在潯陽樓題了詩：‘自幼曾攻經史，長成亦有權謀。恰如猛虎臥荒丘，潛伏爪牙忍受。不幸刺文雙頰，那堪配在江州。他年若得報冤仇，血染潯陽江口！心在山東身在吳，飄蓬江海謾嗟吁。他時若遂凌雲志，敢笑黃巢不丈。’我們再怎麼落魄，也比宋公明的處境好的多。俗話說得好：‘留得青山在，不怕沒柴燒’！”
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獨孤信含著淚謝道：“王子安在《滕王閣序》中寫道：‘老當益壯，寧移白首之心，窮且益堅，不墜青雲之志’。雖然我們暫時不得志，但是可以積蓄力量，等到東山再起的時候。”
獨孤信帶著那些出生入死的兄弟們，往返於唐蕃古道，日復一日，年復一年，日子過得也真的是快。石猛、軍師、謝馳和劉克仁他們在洛陽城，一住就是二年多。
朝廷沒有讓劉克仁再領兵去打仗，也沒有召他入京。他們就這樣在洛陽城裡飲酒讀書，暢談古今。可是日子過得太愜意，反倒讓謝馳和石猛心中發慌。
因為劉克仁是帶著軍隊出來平叛的，是出來打“武穆軍”的，劉克仁的日子過得安逸，就意味著獨孤信的日子不好過。
劉克仁這一招可真夠絕的，把謝馳和石猛留在洛陽城裡，外面發生的所有事情他們都無從知曉，更不要提參與了。倒是朝廷裡的變動，一次又一次地傳過來，讓他們的心裡有了一些波瀾。
首先是權臣鐵木迭兒被皇帝碩德八剌繩之以法，也怪他自己多行不義。他身歷元朝五代君主（元世祖忽必烈，元成宗鐵穆耳，元武宗海山，元仁宗愛育黎拔力八達，現任皇帝碩德八剌），貪財有術，行賄有方，斂財聚貨，中飽私囊，而且不遺餘力地陷害忠良，最後身敗名裂，死有餘辜。
鐵木迭兒在武宗海山在位時期就是朝廷的一品大員了，他劣跡斑斑，只是因為他是武宗母親答己皇太后的親信，才能混到這種地步。鐵木迭兒曾經在雲南做過地方官，曾因玩忽職守受到處分，但是卻被太后答己保了下來。
武宗海山死後，太后答己為了擴充自己的勢力，乘現任皇帝碩德八剌尚未執政之機，下詔封鐵木迭兒為中書省右丞。
仁宗愛育黎拔力八達是個孝子，對母親答己的意思不敢不從，只是提拔了御史中丞簫拜住為中書右丞，用來牽制鐵木迭兒的勢力。可是鐵木迭兒居相位僅僅兩年，自己就因罪被罷官。
當時有個張弻的富人犯了罪，被關押期間送了鐵木迭兒五萬貫錢。事情被揭發出來後，中書平章簫拜住、中丞楊朵兒只，中都留守賀勝等四十餘名官員彈劾鐵木迭兒。元仁宗大怒，決心逮捕鐵木迭兒，但是鐵木迭兒又躲到太后那兒不出來，仁宗投鼠忌器，最後只好不了了之，只是罷黜了鐵木迭兒的相位。
而鐵木迭兒非但沒有受到處罰，而且奇蹟般的官復原職，還被授予了太子太師的頭銜。這當然是太后庇護的結果。打這以後，鐵木迭兒更加肆無忌憚，受賄賣官，強佔民田，無所不為。而且一人得道，雞犬升天，他的兒子居然也入朝為官。
仁宗去世後，現任皇帝碩德八剌即位，此時，大權在手的鐵木迭兒開始清算忠良。他假頒太后的旨意，將簫拜住與楊朵兒只逮捕，罪名是他們曾經違背太后的旨意，結果被人反問道：“當初以我們的權利，要殺你一點也不難，如果我們真的不從太后的旨意，你能活到今天嗎？”
鐵木迭兒一看罪名成立不了，就招來兩位大臣，要他們證明楊朵兒只有罪。楊朵兒只對著那兩個大臣說：“您們也是御史啊，怎麼也能幹這樣的勾當！”兩人羞愧難當，自知理虧，無言以對。
儘管鐵木迭兒抓不到什麼把柄，但是還是藉著太后的旨意，將簫拜住和楊朵兒只斬首了。接著鐵木迭兒又殺了賀勝，罪名是“便服迎朝大不敬。”真是“欲加之罪，何患無辭”！
賀勝死時，百姓圍繞著他的屍體痛哭、燒紙錢，可見賀勝深得民心。對於彈劾他的趙世延，鐵木迭兒將他帶回大都，嚴刑拷打。只是這時候穩定權力皇帝的幫了一把，趙世延才免於一難。
碩德八剌早就看鐵木迭兒不順眼，找了個機會，把鐵木迭兒給罷了官，鐵木迭兒在太后她的支援下發動了政變，但是沒有成功。在太后的庇護下，鐵木迭兒躲在家中稱病不朝。太后病死以後不久，鐵木迭兒也“病”死了。
本來以為鐵木迭兒和太皇太后答己病死之後，皇帝碩德八剌無人掣肘，可以大幹一場時，結果天不假年，現任皇帝碩德八剌在自己當皇帝的第四年也撒手人寰了，本來想像父親仁宗一樣大展宏圖的他，帶著無限的遺憾走了。
至於年輕的碩德八剌為什麼駕崩，朝廷裡傳出來三種聲音，第一種是病逝，說是皇帝得了惡疾，不治身亡。第二種是暗殺論，說是鐵木迭兒的黨羽為他報仇，謀劃了所謂的“南坡之變”。第三種是退位論，說是皇帝喜好求仙問道，服食丹藥，無暇顧及繁瑣的朝政，更不願意參與權利的爭奪，所以才決定退位的。
可是，民間傳得最多的，還是暗殺論。因為第一種說法，明顯是無稽之談，碩德八剌少年登基，且身強體健，從小就練就一身好武藝，更何況，至治三年時，也就是即位第四年，他才二十一歲，正是春秋鼎盛、年富力強之時。
第三種說法更是荒唐透頂，少年即位的碩德八剌，最為崇拜的就是父親愛育黎拔力八達，更何況彼時的他，剛剛除掉了權臣鐵木迭兒，正準備大展宏圖，怎麼可能對朝政心灰意冷，對皇位心生厭倦，退位讓賢去求仙問道呢？
依謝馳所見，碩德八剌肯定是被人陷害的，因為朝廷裡的權利鬥爭，一直都是殘酷和血腥的。少年天子最容易犯的錯誤就是麻痺大意，碩德八剌極有可能一時大意，才慘遭毒手。