先競月是被一陣輕微的刺痛驚醒的，他努力睜開眼來，卻被眼前一盞油燈的火光晃得兩眼難受。
待到習慣了眼前的光亮，首先映入眼簾的是一張冷若冰霜的少女面容。但見這少女的兩道細眉平平如畫，一雙眼睛晶瑩似玉，眉宇眼神之中，竟沒透露出絲毫感情，讓它這一整張臉，彷彿是籠罩在一層薄薄的寒霜當中。
先競月當即微一定神，腰間發力，坐起身來。原來此刻身在之處，乃是一間精雅的房舍，自己正躺在房舍裡唯一一張被褥幽香的軟床上，窗的對面是一扇楠木窗戶，透過窗戶上的格子，依稀可見窗外昏暗朦朧，多半是日暮時分。
眼前那個冷冰冰的少女見先競月無恙，當即從床邊退開兩步，輕輕吹滅了手中的油燈，淡淡地說道：“尊駕體內的一十二條經脈，現今已然斷去六條。幸好有我的金針及時替你鎖命，方能讓你行動如常。然而經脈受損，終究無法修補，終此一生，你再不可與人動手過招，否則若是強行運功發力，導致自身的經脈再次損毀，那即便是大羅天仙，也救不得你了。”
先競月聽得眉頭深鎖，自己剛一醒來，便聽到這麼一番毫不避諱的話語，幸好他重傷之下，神識卻是清醒，終於明白了眼前這個少女的言辭，忍不住問道：“我已是個廢人？”
那少女寒著一張臉，似乎不太願說話，只是點了點頭。她又冷冰冰地不愁說了句：“你能保全性命，已是大幸。再加上又能這麼快地清醒過來，倒也難得了。”她這番話說得毫無感情，卻也算是句安慰的話了。
聽聞自己苦練十多年的功夫就此毀於一旦，此生往後，自己已然成為一個廢人，先競月沉默了半響，忽然向那少女拱手施禮，說道：“多謝救命之恩，有勞姑娘費心。”說完這話，他便拿過床邊自己的衣衫批起，下床蹬上快靴。眼見那柄漆黑的紛別斜斜地放在一旁小圓桌上，先競月微一猶豫，也伸手拿了過來，重新掛到自己腰間。
那少女見先競月的這番舉動極是平靜，臉上也看不出有任何悲憤之色，她雖是治病無數，此刻也不禁有些驚疑。當下她忍不住開口問道：“如今你武功盡失，莫非一點也不難過？”
先競月低頭望向自己腰間的紛別，平靜地說道：“沒有武功，我依然是我。”
少女頓時雙眉一揚，要知道自己行醫問診多年，還從沒見過一個人淪落到了如此地步，居然還能這般淡然以對。她不禁重新打量起眼前這個白衣青年，默默地凝視了他好久，這才說道：“小女子無名無姓，自幼流落街頭，幸得家師收留賜名，傳我一技之長。公子若不嫌棄，可以同家師一般地稱呼於我，叫我‘冰臺’便是。”
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先競月卻忽然記起一事，當即問道：“我……我那位同伴，如今怎樣？”
那自稱“冰臺”的少女不料他當此情形，居然還有工夫關心別人，當即微微一愣，隨即搖了搖頭，說道：“公子說的可是那位蕭先生？他除了頭部受到過一記重擊，渾身上下便再無其它傷勢，自然無恙。但不知為何，他至今還未醒過來。”
先競月聽說那言思道仍舊昏迷不醒，心中竟有些莫名的慌亂起來，連忙說道：“有勞姑娘，帶我前去一看。”
原來先競月此刻身在之處，正是嶽陽城中最大的酒樓、唐永祥唐老闆的那間“松萃樓”了。
須知前些日子那批由北平送往湖廣承天府的軍餉，因為國內無法調出閒兵，所以朝廷只得交由十七家中原最大的江湖鏢局共同接保，同時還有六十一位江湖知名人士做這趟鏢的擔保。自從軍餉被劫，皇帝只給二十天的時間解決此事，否則這十七家鏢局連同那六十一位擔保人的一家老小，轉眼間便要身首異處。
到如今已是這二十天時間的最後期限，身為擔保人之首的武林盟主聞天聽，再也按耐不住，只得親身率眾趕來湖廣，下榻於這嶽陽城中最是中立不過的唐老闆酒樓中。也正是因為唐老闆的緣故，聞天聽等人才得以知曉他們請來的那位“蕭先生”，和“江南一刀”先競月同去了洞庭湖行拜山之禮，經過眾人連夜的查探，這才能在洞庭湖東岸的樹林中救回了兩人。
此刻離昨夜眾人在樹林中救回先競月和言思道二人，已是第二天的黃昏時分，先競月在那冰臺的帶領下，來到松萃樓中最大的一間房舍裡。只見這間屋子裡此刻正靜悄悄地站立著十多個人，依次是武林盟主聞天聽、玄妙觀的鐵真人、聽濤閣的葬花夫人、福建海盜童夜哭等一干武林名宿，此間的主人唐老闆也身在其中。而在場的所有人，相互之間也不交談，只是默默地圍在房間裡那張雕花的楠木大床前，臉上無一例外地寫滿了憂慮之色。
眼看冰臺帶著先競月走進房中，那聞天聽當即轉過頭來，向先競月略一點頭，便算是招呼。然後他迫不及待地問道：“競月公子的傷勢如何？”聽得武林盟主開口詢問先競月的傷勢，那冰臺不禁臉色一暗，正要如實作答，一旁那玄妙觀的鐵真人甚是性急，已介面大聲說道：“競月公子武藝超絕，不過是些許小傷罷了，何況又有‘天針鎖命’出手，自然已無大礙。”說著，他伸手指向那張楠木大床，焦急地問道：“倒是床上這個傢伙，明明就沒受什麼傷，卻為何至今還沒能醒過來？”
先競月一時間也不想與眾人談論自己的傷勢，當下穿過人群，快步走到床邊。只見床上躺著一個滿臉骯脹不堪的青年男子，臉上東一塊西一塊，都是沒擦乾淨的易容痕跡，頷下之前的假須也已盡數脫落。然而看這男子的形貌，卻分明是個年青人，雖然雙眼緊閉，眉宇間仍舊可以識別出幾分言思道的神色。
先競月不由得暗自心驚，他早已知道這言思道從來不以真面目示人，此番更是沿路偽裝成一個鄉野教書老先生的老窮酸模樣，雖然看他平日裡的言談舉止，可知其實際年紀不大，卻也不料竟是這般年輕，只怕竟是和自己差不多年紀。
只聽身後的冰臺冷冰冰地說道：“我細細檢查過多次，此人身上確然沒有傷勢，只是他的神識似乎有些奇怪，彷彿是……也罷，請恕小女子才疏學淺，還是頭一次遇到這等情形。”
斜對面的一人當即冷笑道：“哦？想不到世間上還會有‘天針鎖命’治不好的人，到是罕見至極了。”先競月識得這說話之人，乃是金陵城飛花派的掌門人顧君明顧師傅，不料此番軍餉失竊一案，竟然連他也被牽涉其中，這才同聞天聽一併趕來了湖廣。