"至高無上的巴塞琉斯，您謙卑的僕人向您表示至高的忠誠！"
羅曼努斯曾經在前代皇帝曼努埃爾還未駕崩之時，在君士坦丁堡出任皇家主計長的職務，也因此曾經與尚且年幼的阿萊克修斯有過數面之緣，故此對曾經皇儲的面容異常深刻；此刻見到來人雖然一身法蘭克風格的戎裝，樸實到甚至有些簡陋的地步，不過他還是第一時間把長大了兩歲的皇帝認了出來。
"你，我好像認得你——你似乎曾經是父皇的財政顧問。"
雖然全副武裝的米哈伊爾忠心耿耿的侍衛在自己旁邊，但是阿萊克修斯覺得自己應該做點什麼緩和一下當前的氣氛——畢竟薩洛尼卡馬上就會成為自己的囊中之物，和本地人的關係也不能搞得太僵。
因為馬加里塔的海軍無法支撐兩萬大軍從巴勒莫到君士坦丁堡這漫長海路的沿途補給，所以取得陸上的立足點是必須而且急迫的；並且西西里的大軍也確實需要在挺進君士坦丁堡之前休整一番，提振士氣，因此首先取得薩洛尼卡便是一個必要的選擇。
這座富庶的城市擁有著整個帝國甚至已知世界都名列前茅的巨大港口，足以容納遠道而來的數萬大軍的補給；同時她還是連結色雷斯和希臘地區的交通樞紐，只要佔據了這裡，這將意味著君士坦丁堡和雅典，科林斯這些富庶城市之間的關係將被切斷，使得篡位者無法利用希臘地區的財稅；最後，只要阿萊克修斯在這裡打出自己的旗幟，並且還有足以鎮場的武力保證，那麼完全可以慢慢收編整個希臘地區，然後穩紮穩打，徐徐圖之，再和安德洛尼卡一決雌雄。
最後一條是阿萊克修斯之前在巴勒莫和伊瑞爾閒聊，暢談如今局勢的時候，她的突厥侍衛長塔裡克提出來的建議。不過在考慮了一番之後，小皇帝卻沒有採納這個看起來最穩妥的方法，因為這樣會讓羅馬帝國陷入實質上的分裂和曠日持久的內戰之中，而最後不管誰勝出，帝國和科穆寧的力量都將被極大的消耗和削弱——但是帝國四周的敵人卻都不會放過這個千載難逢的機會。
如今的阿萊克修斯擁有無數外援的支援，他認為閃擊君士坦丁堡，趁著安德洛尼卡還在小亞的時候重新奪回皇都，這才是價效比最高的方法。因為一方面他的援軍絕大多數都是外國人，放任他們在富庶的巴爾幹長期肆虐將為這個帝國的核心區域帶來難以磨滅的傷害；另一方面，便是守備充足的君士坦丁堡，幾乎是不可能被攻陷的......
因此在他的計劃裡面，薩洛尼卡將是一個重要的兵站和後勤基地；至於希臘地區，也會派遣使者前去招降，不過他們暫時觀望甚至抗拒也沒有關係，因為只要自己奪回皇都，重登帝位，那麼，一切都將會塵埃落定。
所以阿萊克修斯決定即便薩洛尼卡的總督與他素未謀面，就憑他能夠無血開城，皇帝也會把羅曼努斯包裝成一個識大體的標杆典型，用來鼓勵國內更多的希臘人反正——要是能夠影響到皇都裡面的貴族和民眾，讓他們能夠在自己攻城的時候偷偷開門就更好了，這也免得他費力的去進攻天塹一般的狄奧多西牆。
此刻看到自己和這位第一個反正的希臘總督似乎還有舊，阿萊克修斯就更不可能放過這個和手下人拉關系的機會了；畢竟如今他手下幾乎全是諾曼人，法蘭克人甚至薩拉森人，正正的希臘人反而屈指可數......
當然這也和皇帝本人逃出皇都之後的選擇有關，不過他並不後悔。如今至少他利用多方的矛盾，為自己爭取到了真正的支援；假如他一開始毫無根基之時便投奔一名地方總督，遇到了忠心的臣屬還好；一旦遇到了野心家，那麼毫無抵抗能力的自己瞬間便會成為對方的籌碼——不管是賣給篡位者還是以自己為旗幟聚集反對派，皇帝本人最後可能都難逃一死吧。
"陛下，您忠心的羅曼努斯正是當年先帝私人的財政顧問，皇家內藏的主計長——"
見到面前的年青皇帝竟然認出了自己，薩洛尼卡總督對對方身份的最後一層懷疑也煙消雲散。此刻，他無比卑微的匍匐在阿萊克修斯面前，恭敬的親吻了皇帝的靴子。而見到總督本人正式歸順，他的護衛以及港口的守軍相互對視了一陣，都緩緩的放下了武器。
"諸位，如今站在你們面前的，乃是真正的巴塞琉斯，曼努埃爾大帝唯一合法的繼承者，生於紫色宮殿的阿萊克修斯陛下！"
得到了皇帝的允許之後，羅曼努斯轉過身去，朝著他的下屬們大聲喊道："這是一個驚天的陰謀！如今竊據紫宮的安德洛尼卡，乃是一名可恥的篡位者！每一名真正的羅馬人，都應該牢記先皇的恩澤，匡扶正統，為唯一合法的陛下揮劍，至死方休！"
"而西西里的諾曼國王，仁慈而正直的威廉陛下能夠親率大軍不遠千里為羅馬正統而戰，這也是我們羅馬人的朋友——"
說著，薩洛尼卡的總督再次在阿萊克修斯面前恭敬的行禮，然後面色無比激動的大聲吼道：
"巴塞琉斯萬壽無疆！西西里王永遠健康！"
"巴塞琉斯萬壽無疆！西西里王永遠健康！"
隨著總督閣下的親自帶頭，一時間，之前還劍拔弩張的城市守衛們此刻整齊劃一，熱情洋溢的為皇帝的到來獻上祝福；而看到希臘人如同翻書一般迅速的變臉，感覺有些口渴，如今正捧著一個水囊喝水的小皇帝一個踉蹌，差點沒有被水嗆到。
"這......這話怎麼這麼耳熟？"
不過站在阿萊克修斯旁邊的威廉此刻卻好像頗為受用的樣子。他感受著眾人聚焦的敬仰目光，不住的朝他們揮手，笑的跟個三十歲的孩子一樣。
"咳......咳咳......"
見此情景，阿萊克修斯也只能微笑著站了出來。而皇帝的話，也讓羅曼努斯覺得自己的一番努力終於沒有白費。
"很好，很好。羅曼努斯卿你非常識大體！"
阿萊克修斯大概是被水嗆到的原因，如今臉頰憋的通紅；不過面對薩洛尼卡的總督，他依然不容置疑的說道："等到朕重返皇都的那天，布拉赫奈宮的御前會議，一定會有你的一席之地！"
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