殘陽餘輝之下，落絮飛花。一個傲然的身影還在當空舞劍，力竭暫息之間，臨風就一口烈酒，盡抒胸中豪情。離此人不遠處的涼亭裡，一位粉色衣衫的女子撫琴而和，柔弱婉約，舉止風雅。琴為劍歌，劍為琴動，這一柔一剛的搭配，恰是在敘寫江湖兒女的俠骨柔腸，也是天地萬物間最美的結合。
這時，一陣勁烈的掌風突然從執劍人的背後襲來，那撫琴的女子驚得睜大了眼睛，正想喊出“小心”二字，那執劍的身影已迅速掠起，早躲過了這幾掌。沒待回頭，翻轉劍身就回刺一劍，那偷襲之人自是側身，很輕巧地躲過去了。那女子叫了聲：“爹！”偷襲之人準備再出擊的手掌便收了回來。來人正是趙老爺子，那執劍之人便是剛入駐千葉陵沒多久的楚星雲，粉衣女子當然就是趙惜花了。
原來當日上門挑戰的正是有“狂花怒劍”之稱的女劍客廖湘君的五大入室弟子。天山劍派向來不收男徒，這“天山五子”聽起來雖然頗顯男風，但都是千嬌百媚的女兒身。“五子”分別名為子雪，子蓮，子秋，子夜和子霜，雖然她們嘴上說單挑，但無論誰上來迎戰，她們都是五個一起上，“單挑”其實就是她們五個挑別人一個。廖湘君發明了一個陣法，叫作“五行蓮花陣”，正是要由這五個人一起完成。恐怕是因為略有功效，才不知天高地厚地讓她們殺到千葉陵來，五個小丫頭武功都不是很高，但因為陣法乃是依循五行生生相剋之理而運作，竟然讓千葉陵的九大高手甚至劉管事也在一時間無法找出破綻，紛紛敗下陣來。後來終於有人提出比試的不公，誰知那五子之首的子雪卻道：“要打便打，不打的話就是認輸，得讓我們拆匾。”如此蠻不講理的話，只怕也只有這些涉世不深憑著一身渾氣的少年才說得出，如果是**湖，就是再給他十層麵皮只怕也不會講這樣的話，“唯女子與小人難養”也當真說到了絕妙。其他人聽了自然是氣不過，但破不了人家的陣是事實。就在幾個女子囂張跋扈要拆匾的時候，楚星雲卻出手了，代表千葉陵出的手。這幾個女子不過是蠻橫無理，但比起心計手段又豈是在場的任何一個人的對手，更不可能是楚星雲的對手，他在陣法還沒來得及擺開的時候，就揮劍傷了小師妹子霜的右手臂，這小女子雖然也練過左手劍，但畢竟不如右手靈活，本來天衣無縫的蓮花陣就漏洞百出了。楚星雲自然是把她們一一制住，然後疾言厲色地讓她們回去告訴廖湘君要安分守己，莫再到東邊生事，幾個女子橫氣全無，灰頭土臉地跑了。這樣，楚星雲就成了挽救千葉陵的大英雄，除了趙夫人還對他心存芥蒂，人人都十分看好這個“神影無蹤”，想自己就算有他那樣分而制之的念頭，也未必有他那麼快的劍。劉管事便提議道：“既然楚少俠已經代表千葉陵應戰，理應就是我千葉陵的人才對，沒有再離開的道理。而且現在正是用人之際，楚少俠一身超凡武藝，神膽慧識，定能助老爺子雄霸天下。”於是，楚星雲就留在千葉陵了，其實他本也很想留在千葉陵。
“爹，你什麼時候回來的，也不找人通知女兒。”趙惜花萬分欣喜地上前挽住老爺子的胳膊，老爺子只是“嗯”了一聲，沒再多看她一眼，還把手抽了出來。趙惜花對老爺子的這種冷漠態度早就習慣，自然也不會感到受了委屈。
老爺子的眼睛一直沒離開過楚星雲，他目光犀利，直看得楚星雲渾身不自在。趙惜花忙道：“爹，這位是楚……”“不用你說。”老爺子一擺手道，“我回來的時候焦夢劍已經告訴我關於他的一切了，現在我對他的瞭解或許比你還深些。”
“怎麼會有我瞭解呢？爹——”趙惜花想笑笑緩解一下氣氛，但卻一點都笑不出來，她在老爺子面前很少有笑得出來的時候，哪怕是很好笑的事情。不過這次，她在心裡也認為爹是在開玩笑，她自認這近一個月與楚星雲朝夕相對，對他已有頗深的瞭解，怎會不如只剛見他一面的爹呢？
“這裡沒你事了，你先回房吧！”老爺子看都沒看趙惜花就命令道。
趙惜花是絕對不敢忤逆這個暴躁的，固執的父親的命令的，但她又十分擔心父親會對楚星雲不利。“怎麼會這樣？楚大哥英武不凡，為人厚道，武藝超群，本應該被爹爹喜歡的，可為什麼感覺氣氛不對呢？”趙惜花在只敢在心裡對自己說。
“你還不快走？”老爺子的眉頭已經皺了起來。
“是！”趙惜花行了個禮，就猶猶豫豫地回房了。
“楚星雲，曾拜雪神仙為師在飛雪絕域習武，和現在洛神宮尊主陸晴雨分屬同門。出師之後，遊走四方，不斷挑戰各派門主，也不斷吸收精妙劍招，現在人稱”神影無蹤“。”老爺子像唸書一樣把楚星雲的身家背景全部道來。
“晚輩那點見識名氣，又怎能與名冠江湖的老爺子您相比呢？難得老爺子如此有心，竟然能將晚輩的來歷出處一一道出，實在令晚輩倍感榮幸。”楚星雲自然是很謙恭。
“你外表敦厚，但卻這麼會講話，實在令人意想不到。不知道你是不是還有很多表裡不一的地方老夫還沒有察覺到？”
“請恕晚輩愚魯，聽不出老爺子的言中之意。”
“鼎鼎大名的千葉陵，竟然沒人鬥得過幾個初出茅廬的小丫頭，自然是威嚴掃地，想來楚少俠真是功不可沒呢！”
“晚輩只是順道拔劍而已。”
“只是這樣嗎？那為什麼我還聽說楚少俠你遊歷西域的時候，曾拜在天山劍派門下，而我這回出訪擎月巔，本是極為秘密的行動，就連浙閩一代的小派都不曾得知，可為何偏偏就那遠在西域的天山劍派知道了瞅準時機來犯，而偏偏你這個救亡英雄就在府上，一切不是太巧合了嗎？”老爺子死死地盯著楚星雲，這讓他竟然一時間無話可說，雖然他知道老爺子是個厲害角色，在這之前他也想過一切問話的應對方法，可是沒想到老爺子竟然這麼心思縝密，毫不含糊。
“我還不明白的是我女兒既無絕世容顏，也不是才氣縱橫，慧黠無雙，究竟是哪點吸引你，讓你一再地接近她。”
楚星雲一聽此話，便立馬笑了起來道：“如果老爺子這都要問的話，就未免太對不起您的智慧了……我接近她當然只有一個原因，那就是因為她是名動江湖的千葉陵主公的女兒。”
老爺子不得不再度審視一下這個年輕人，他在他的眼中看到了野心，絕對不亞於他自己的野心，更能感受到他身上散發出來的語休和韌楠都沒有的霸氣。他其實是知道原因的，但卻很想知道這個年輕人會怎樣心口不一地回答這個問題，沒想到他竟然回答得這麼坦白，足見其超人的勇氣和膽識。語休太過平庸，韌楠也已經不能再信任，而這個人卻恰恰是他現在需要的最適合他的幫手，但只是現在而已，因為以後他肯定是個威脅，但老爺子一向是只看現在的。
老爺子還有一樣要看的就是這個年輕人夠不夠狠絕。
“如你所願，你可以成為我的部下為我效力，但在這之前，你要去把那幾個天山劍派的料理了。因為你是聰明人，知道跟著哪一方會更有前途，既然決定了，就要與另一方完全劃清界限，這是我趙明修信任一個人的絕對前提。”
寂寞清秋，燭影搖紅，媚眼深深，痴心遙望。千等萬盼的人終於闖入眼簾，女子倍感欣喜，忙合上窗樞，細心打扮一番，殊不知等來的人卻是遍身湧動著殺氣的。
門前的人還未立定身形，女子已經迫不及待地開啟了門，飛撲到來人的懷裡：“你終於還是來了。”來人正是楚星雲，投懷送抱的是“天山五子”中的小師妹子霜。
“我答應過你，又怎會不來，師姐！”楚星雲右手抱著子霜，左手已在腰間的佩劍上游走，然後輕輕地掩上房門。子霜嬌嗔道：“我早就是你的人了，你怎麼還叫我師姐啊？”說完又軟軟地擂了他兩捶。
“你永遠是我的師姐。”楚星雲說這句話的時候，殺意已在臉上浮現了六次，而這個稚鈍的女子，還在幻想他們將來成親的時刻。
“隨你便吧！你這樣叫我說明到時候不會以丈夫的身份對我作威作福，是不是？”子霜是個很美的女子，笑起來的時候眼睛像新月一樣。
“四位師姐呢？”楚星雲問道。
“她們已經回天山覆命了，……我留下來想再見你一面……本來我們這次來浙江的目的也只是幫你進入千葉陵而已，現在你已經取得老爺子的信任，我們也算大功告成啦！怎麼樣？現在很威風吧！”子霜看著楚星雲痴痴地笑道。這讓楚星雲本來堅定的決心猶豫起來，甚至鬆懈下來。
“怎麼了？你的拳頭幹嘛攥得這麼緊，還直飆汗呢？子霜試著掰開楚星雲緊攥的拳頭，卻沒有成功，只好溫柔地掏出手絹幫他拭汗。
楚星雲突然抓住子霜的手，用很少有的溫柔的語氣問道：“你臂上的傷要不要緊？”但他沒有等待子霜的回答，就褪去了她的外衫，子霜雪白的脖頸手臂瞬間暴露出來，上面一條三寸長的傷疤赫然醒目。子霜正準備說為了你，我什麼都願意做。誰知楚星雲竟然瘋狂地吻上那道疤痕，然後他抱起子霜輕輕地放在床上，就此拉上床簾。
……
楚星雲起了床，但子霜再也不會起來了，床上全部都是她的血，她就這樣**著僵硬地躺在床上，眼睛睜得大大的，那是臨死前對事實的不相信和不承認，任何一個女人都不會想到自己會在和自己心愛的人最親密的時候被他殺死，這是最殘忍的死法，比腰斬凌遲更為殘忍，因為後者頂多只是身死，而前者卻是心死，那會讓她懼怕這個人間，以至於來世拒絕再投胎做人，她甚至斷氣的時候還在回想，是誰在前世蠱惑她說“人間有情”。
楚星雲輕輕地撫摸著眼前這個死女人冰冷僵硬的盡是淚痕的容顏，臉上顯現出莫以名狀的表情：“你死的時候還問我你做錯了什麼我要殺你，那麼我就來告訴你，你的錯誤就是你不該留下來，你更大的錯誤就是不該愛上我，而恰恰殘忍的是我卻也有點喜歡你了。但我楚星雲發過誓要做無情之人，因為我比任何人都懂得有情必失的道理，一個人心中如果有所牽絆，又何以成大事呢？怪只能怪天公不做美，讓你我活在這樣一個不能言情的時代。”
子霜手腕處血管的破裂導致她失血過多而死，但仔細看那個傷口，竟有幾分像喻洞秋的絕招“摘葉飛花”的手法，“哼哼！”楚星雲冷笑著從貼身的香囊中倒出一些淡粉色的花瓣來，撒遍子霜的全身，這花瓣便是喻洞秋每次殺人後都會留在死者屍體上的菱霜花，“洛神宮拈花公子喻洞秋強姦未遂，殺人洩恨。”
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“小二！”楚星雲喊道，“來啦！”小二興沖沖地推門進來，一眼便看到床上的死屍，嚇得把手中的茶碗都摔在地上，楚星雲不屑地瞪了他一眼：“你是不是男人啊？長這麼大看到個死人也慌張。”“小……小的的……確沒見過。”小二連話都說不連貫了。“我不是跟你說這個。你現在快去鎮遠鏢局把鏢頭莊心龍給我找來，就說我楚星雲有一支大鏢讓他幫我押送。”
庒心龍聽聞是楚星雲的鏢，一盞茶的功夫就趕來了。
“久聞”神影無蹤“大名，今日得見莊某實感三生有幸。”莊心龍見了楚星雲拱手作揖，滿臉堆笑。
“廢話少說，我有支鏢要託你押到天山劍派去。”
“不知是什麼鏢？”
“人，死人。價錢十萬兩。”
“這個……”
“怎麼？是不敢接，還是嫌錢少？”
“只是從沒有人拿死人作鏢的。”
“我就不能開先例嗎？”
“……”
“你到底接不接，要知道浙江可不只你們一家鏢局？”
“這鏢……我接了。”
“你要想辦法儲存屍體，最好能保持她現在的樣子。”
莊心龍帶著子霜的屍體走後，楚星雲又笑了：“如果你知道這十萬兩本是買你的性命，就不會覺得是賺了。”他心裡當然清楚這個鏢師一定是有去無回，因為他那剛烈的師父廖湘君絕對不會讓門派的這種事情外洩，守住秘密的最好方法就是讓知道的人永遠閉口，而讓人永遠閉口的方法就是殺了他。（未完待續）