春風柔軟，湖光閃爍，楊柳依依，燕語呢喃，正是江南好風景。
西湖沿岸，多是賞春的情侶在走動，所以其中的一對母女就顯得很不搭調。母親走起路來是搖搖欲墜的，雖然穿著明豔的綢緞衣裳，但卻容顏憔悴，神情萎頓。女兒膚色蠟黃，身形乾瘦，算不得美麗，卻有種與世無爭的氣質。
“母親，您身體不好，以後就由女兒一個人來靈隱寺為爹爹祈福吧！”女兒的聲音溫婉動聽。
母親咳嗽了兩聲才能說話：“向神明祈福貴在一個誠字，我又怎麼能讓你一個人來做呢？況且我這病也需要多走動走動。”
在別人看來這是再普通不過的一對母女了，但若是道出了她們的真實身份，誰都會嚇一大跳。她們正是江南的霸主——千葉陵的主公——趙明修的妻女，誰也不會想到他的妻女會如此平凡，正因為這樣她們的行動反而會自由一些，因為沒有人會注意到她們。
趙明修中年發跡，一心撲在雄圖霸業上，娶妻也只為傳宗接代，並沒有要求妻子必須絕麗無雙以茲炫耀，或是才智過人以助其成事。但趙夫人自誕下女嬰之後，就沒再受到過丈夫的一絲關懷，連帶女兒一同受冷落，地位還不如趙老爺子的左右臂膀——韓語休和司空韌楠。但趙夫人宅心仁厚，愛君勝己，即使病入膏肓，無人疼惜和照管，也毫無怨言，侍君如故，心念老爺子殺孽太重，必遭天譴，每日都勉強支撐病體，誠心上靈隱寺跪拜，祈求神明寬恕老爺子的罪行。
“母親，你這是何苦呢？爹根本就不愛我們，你就是病成這樣了，他還拋下你去什麼擎月巔，這算哪門子的夫妻，我就不信天下真的比你的性命還重要？”趙小姐一面為母親蒼白的面容拭汗，一面為她抱屈。
“在他看來天下就是比我的性命重要，男人永遠都只在爭鬥中才能滿足，女人只是他們的附屬品。”趙夫人說話有氣無力的。
“不，一定有不一樣的男人存在的，他們一生只愛一個女人，會永遠陪在女人身邊，愛她，照顧她，甚至可以為她付出生命。”雖然已經否認了自己的父親，但這個至善至純的女子還沒有否定男人。
趙夫人苦笑地搖搖頭，女兒簡直比當初的自己想的還要單純浪漫，真怕她以後比自己還不幸福。
這時，母女倆的去路被兩個面目可憎的男人攔住。
來者是一對父子，從他們酷似的長相上看就能猜出：都是大如銅鈴的眼睛快要掉出來；一樣的鷹鉤鼻；左臉上都有一顆豆大的黑痣，痣上還有黑毛往外鑽；還有同樣猥褻的笑容和滿口的黃牙，絕對可讓人倒足三天胃口。
趙小姐一看來者不善，忙拉著母親往旁邊走，卻被那父子兩個一左一右地堵住。父親的淫笑著盯住趙夫人：“你這徐娘半老倒也還有幾分姿色，不如從了二爺我，以後保你每天吃香的喝辣的。”
“別碰我母親。”趙小姐擋在趙夫人面前。
“不碰她，就只好碰你了。”兒子比老子更大膽，竟直接上前來揪趙小姐的下巴。“走開！”趙小姐開啟他的手。
“喲，你這小娘們還挺厲害的。”兒子跟老子對視了一眼，“你不是說你的爹不愛你們嗎？我父子兩個來愛你們好不好？”兒子和老子同時向母女倆逼近。
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“我告訴你們，我爹可是趙明修，你們要是欺負了我和我母親，他是不會放過你的。”
“你爹要是趙明修的話，老子就是陸晴雨了。”兒子哪裡還理會，並未考慮過自己到底有幾個腦袋。
這不知天高地厚的父子倆，竟然當街就調戲起趙氏母女來，但路上過客無數，竟無一人上前施援。
就在這危急時刻，一個淡定的聲音從背後響起：“放開她們。”
四人同時回過頭來，說話的是個並不怎麼高大的清瘦男子，五官還算俊秀，一身乾淨的青色長衫，手中雖然持著劍，卻怎麼也不像武功高強的樣子。
父子倆自恃還懂點功夫，又仗著還有一身蠻力而且是兩個人，當然不把來人放在眼裡。
父親還學著江湖大俠的樣子問道：“小子，報上名來，二爺我可不殺無名小輩。”
“楚星雲！”青衣男子一字一頓道。
“什麼？”這三個字的確很有分量，讓那對父子的囂張氣焰減了不少。
“楚星雲，你……你不是陸晴雨的師兄嗎！”兒子舌頭有些打結。
“你應該說陸晴雨是我的師弟才是。”楚星雲憤恨地打斷道，“不提他還好，一提他就讓我憤怒。”他用劍指著兩人，“本來只想教訓你們一下，現在卻想要你們的命了。”
父子倆不知是被他的劍氣所懾，還是被他的話嚇倒了，竟雙雙都跪倒下來，兒子拐了一下父親：“你不是一向都自認天下無敵的嗎？幹嘛也跪下？”“我……我腿軟。”
“現在跪來不及了。”楚星雲轉動了一下劍身，劍氣就由劍端溢位，渾厚而凌厲，就是有內功護體的人身中，也會內臟出血，更何況這樣兩個市井無賴呢？只聞兩聲慘叫，父子兩個就此結果了性命。
“這樣的人教訓一下便是，又何苦多造殺孽！”趙夫人搖著頭喃喃道。
“娘，這位楚少俠可是救了我們呢！你怎麼還這樣說。這麼壞的人死了一點也不可惜。”趙小姐倒是嫉惡如仇，還向兩具屍身鄙夷地聳聳鼻子。
“現在世道不太平，這種欺善怕惡的雜碎到處都是，夫人和小姐以後出門還是多帶些隨從才是。”楚星雲沒有等趙小姐道謝，就轉身匆匆離去。
“楚少俠，府上何處可否告知，小女子好登門答謝。”
楚星雲沒有回頭，更沒有搭理，只是走自己的路，但臉上卻劃過一絲笑意。
以後的好幾天，楚星雲的身影就都在趙小姐的腦中揮之不去。這個寂寞的女子，總被世事所累，早就厭倦了江湖的流血與紛爭，過得哀怨而愁苦，卻又在不斷的憧憬和幻想，希望找到一份純真而唯美的愛情，能和自己心愛的人一起遠離江湖，避開紛爭，平凡快樂地攜手終老。楚星雲的出現讓她覺得自己的夢想不遙遠了，她太想再看到楚星雲，以至於彈琴的時候會把弦弄斷，刺繡的時候會把手指扎破。她只能不停地畫楚星雲的畫像，只有這樣才能暫緩她的相思之情。
這一日，趙小姐單獨一人去逛廟會，她希望的是楚星雲也去，然後能在那裡碰到她，結果自然是失望地匆匆而歸，因為那裡有的卻只是徒增傷感的熱鬧，那裡的每一個人都有家人抑或愛人陪伴，儘管他們不會太富裕，也沒有權勢，但每個人臉上都洋溢著幸福的笑容，因為他們知道自己在這個世上絕不孤單，總有人在乎著自己。
江南風雨多不測，雨說下就下起來了，只可憐這個單薄的女子卻並未帶傘，只能在渡口的涼亭裡暫避，衣衫也還是被飄進來的雨水打溼了。
恰好這時江面上浮著一隻孤舟，但已駛倒水中央。趙小姐知道讓它回來的可能性不大，但還是象徵性地叫了兩聲“船家”，見船並沒有駛回來的意思，她也徹底地放棄了，竟呆呆地立在渡口，連涼亭都不回了，因為在那裡坐著和在這裡站著結果是一樣的。
突然，頭上不再滴雨下來，趙小姐抬眼一看，竟是一把油紙傘為她避住了雨水，而為她撐傘的人就是她最想見的人——楚星雲。
趙小姐激動得說不出話來，只是望著楚星雲笑，難道這個男人真是上天派來拯救她的人嗎？這樣難道都還不算緣分嗎？
“上船吧！”楚星雲把傘遞給趙小姐，自己又一頭扎進雨裡。他先上了船，又把趙小姐扶上來。
艙內，兩人對視，久而不語，船伕的搖船的喘氣聲依稀可聞。
趙小姐的衣服全部都溼透貼在身上，薄如蟬翅的紗衣透過，依稀可見鮮豔的紅肚兜，楚星雲看到趙小姐的一縷髮絲緊貼著她的脖頸垂下，上面沾著的雨水順入起伏的胸脯，忙別過臉去，趙小姐也羞紅了面孔，狼狽地尋物遮蓋。楚星雲道：“我還是到外面去吧！”說完，便起身走到船頭，與船家一起，迎風雨而立。
趙小姐想這楚少俠還真是個正人君子，她仔細觀望了他的背影，並不高大，卻很堅毅。她終於拿起身旁的傘，走出船艙，撐開傘與楚星雲並肩而立。楚星雲想接過傘，讓趙小姐進艙，而她卻沒有鬆手，因為小姐抱定決心要和他共抗風雨的。這樣，紙傘被兩隻手共同支撐著，像一個剛撐起的幸福的小家園。
江面上，煙雨濛濛，水花朵朵，一簇一簇嬌羞的白荷花被雨水打得頻頻點頭，像是對船頭這對酷似愛侶的兩個人的認可，風也做媒，把他們的衣袂吹得快要連起來，正應了那句“有緣千裡來相會”。但卻不知如此勝景，是否如夢幻泡影般可望而不可及，而所謂的千里姻緣，是否只是深閨女子的一廂情願。
渡過錢塘江的時候，已經入夜，回千葉陵還有數里路，於是楚星雲問趙小姐道：“如果小姐不嫌棄，可到寒舍一宿。”“也只有這樣了。”趙小姐的答聲聽上去有些許嬌怯，“我叫趙惜花，你叫我全名或是後面兩個字都可以。”
楚星雲的處所是一間簡陋的茅草屋，被參差不齊的柵欄圍住，滿處堆的是稻草樹枝。屋內灰塵噗噗，蛛網纏結，根本不像經常住人的地方。趙惜花注意到，雖然哪裡都不乾淨，但牆壁上懸掛的各種人物畫像卻都像剛完成的一樣被保護的很好。
“對我這樣的人來說，家的意義並不大，只不過是受傷或是身心疲憊的時候的避風港，從出道以來我就一直在奔走，挑戰和學習，有時可以一兩年不涉足這裡。”楚星雲遞給趙惜花一包衣服。
“你是向那些人挑戰嗎？可他們都死了。”趙惜花本不想過問畫的事情，但又抑制不住好奇心，她實在太想瞭解這個男人了。
“你怎麼會這麼問？”
“因為有幾個我都認識，比如說那個手執雙扇的年輕人，他就是人稱‘扇裡飛刀’秦三郎，還有那個扛大刀的絡腮鬍子，就是人稱‘蛇骨環刀’的穆琛，據說他使的是刀中刀，大刀甩出的時候，會引出九把環扣刀，像蛇一樣。”趙惜花如數家珍地說道。
“他們都死在我的劍下，是他們的死成就了我的名氣，所以我要很好地儲存他們的畫像，以示對他們的感激。”
趙惜花想這楚星雲當真是個與眾不同的男人，他的目的只怕是要作天下第一劍吧，那麼千葉陵絕對是他得以施展，成就夢想的地方，可等父親回來後向他舉薦此人。楚星雲要是為千葉陵效力，自己以後便可與其朝夕相對，再加上他武藝非凡，勢必會超過司空韌楠。想到這裡，趙惜花忍不住笑了一下。
“在下還是為姑娘守門吧！屋舍簡陋，姑娘只好委屈一宿了。”楚星雲把燈芯挑了挑，就到門外席地而坐。趙惜花從破敗的紙窗中看過去，正對他心事重重的側臉，她突然好想成為那個替他分擔心事的人，但馬上又羞紅了臉，只是趕快把幹衣服換上。
次日。
千葉陵。
端華園。
趙夫人的臥房。
“你給我跪下！”趙夫人從沒像現在這樣對趙惜花疾言厲色過。
“名門閨秀，拋頭露面，宿夜不歸，這像什麼話，要是傳出去，別人要怎麼看千葉陵，怎麼看我，難道你的三從四德都白學了嗎？”
“娘，不是你想的那個樣子，楚少俠他是好人，真的只是那樣過了一夜，我們之間清清白白。”趙惜花跪在地上，她很痛心趙夫人這樣冤枉她不理解她，但又怕她氣壞身體。
“縱使是清白的，也會被別人傳得不清白。”
“難道你就那麼在乎世人的眼光？”
“人一輩子都是活在世人的眼光中，怎麼能夠不在乎？”
“娘，我們先不說這些了，我帶楚少俠來做客，是想好好答謝他的，總不能把人涼在一邊吧！你縱使不喜歡他，也要出去招呼一下啊！”趙惜花軟硬兼施，才說動了趙夫人。
但才寒暄了沒幾句，就見陵中的人都匆匆茫茫地往落軒正廳跑，趙惜花忙喚住一個小廝：“怎麼了，出了什麼事？”小廝道：“來了五個天山劍派的人，說要挑戰千葉陵，連拜帖都沒有發，就殺上門來，揚言如果沒有能打贏他們的，就拆下千葉陵‘江南第一’的金匾。劉管事現在召集人馬在大廳匯合。”
“好大的膽子。”趙夫人狠狠地拍了一下桌子，急氣攻心，又咳嗽起來。
“怎麼辦？來的真不是時候，爹不在，語休和韌楠也跟去了，雖然有劉管事和九大高手，但未必能勝過那幾個天山來的。”趙惜花也急了起來。
“我們還是先去大廳看看吧！”楚星雲道。
“嗯！”趙惜花牽起楚星雲的手走向大廳。
雲駐無情花有意，錯付痴心，流年細雨；年少只為英雄事，辜負良緣，翠竹青衣。回望斕城空念遠，流芳易成傷，心死才相忘。（未完待續）