不管賈家眾人是何想法，聖意難違，賈瑚跟宮裡派來的內監學過規矩後就要在指定的日子入宮陪五皇子讀書。
到了賈瑚入宮的日子，丑時剛過，整個榮國府的大小主子就都起身梳洗，到榮禧堂一同用膳，以示對賈瑚伴皇子讀書一事的重視。
賈瑚幾乎一夜沒閤眼，翻來覆去只覺得渾身上下沒有一處舒坦的，更有千種思慮萬般顧忌，繞的自己心煩意亂。外間上夜的平兒、樂兒剛剛弄出了一點兒聲響，賈瑚就直接自己跳下了床，支使著丫鬟們給他梳頭穿衣，因此這一日，倒叫賈瑚趕在了眾人前頭。
晴了多日的天偏在這時候飄起了雪花，賈瑚一路不過丫頭婆子的勸說執意大步疾走，等終於趕到門口，他卻又不急著進去了。
賈瑚這輩子對上丫頭婆子可不像以前那樣好說話，敢違逆頂撞他的從來討不了好處，眾人只當他隨了賈赦的牛心左性，也就不敢再自作聰明出言勸誡，以至於這會子榮禧堂門外烏壓壓站了十來個人，卻是靜得只能聽見嘯嘯風聲。
早春白晝本就短些，此時又不過寅時，天仍昏暗的很，伸手不見五指，賈瑚從平兒手裡接過四角宮燈舉到眼前，才能依稀瞧見榮禧堂門上懸著的東安郡王手書的匾額，映著先祖賈源所建高牆，於寂靜中彰顯著百年望族的威嚴。
紅牆白雪，玉覆琉璃。
賈瑚前生病重之時，每每精神不支昏睡過去，便會回到這威威赫赫的欽命赦造榮國府。
不曾受過富貴，便不會覺得後半生的日子就是那般苦楚。不是親身經歷，誰又能想到這偌大的家族，竟然真的說倒就倒？
幾不可察的嘆息一聲，賈瑚將宮燈遞回到平兒手裡，動了動快要凍僵的手指，重新套上袖筒，轉過身不再看榮禧堂，只眯著眼瞧他們來時的路。
平兒瞥了眼在榮禧堂門內探頭探腦的小丫頭子，嘴唇微動，終究還是沒有開口，只管提著燈籠盡心盡職的站在賈瑚身側。
不多時，又有幾隊提著宮燈的人緩步而來，燭光躍動、人影蔥蘢。賈瑚自己提著宮燈時不覺得，如今看旁人提燈而行，只覺風流別緻，好看的緊。
因為當先之人是擔憂賈瑚的周氏與賈赦，賈瑚也就沒有掩飾自己的讚歎。
周氏見著賈瑚，卻不似以往那般和顏悅色的模樣，只咬唇狠狠戳了賈瑚一指頭，待要罵他不知道輕重，自己眼圈兒先紅了，忙拿帕子遮了眼。
賈瑚見母親這些日子為他擔憂焦慮，熬得一日比一日憔悴，彷彿身邊沒人時還常常啜泣，每日還要受祖母二嬸的排揎，眉宇間的憂愁已經掩也掩不住，心中更覺愧疚。
雖然母親不曾說起，但賈瑚活了兩世，豈會不曉得其中緣由。
周氏先是聽說賈瑚補為五皇子伴讀的事兒連孃家哥哥都不知情，就有些急了，等周家派了妥當老僕，傳來五皇子之前的伴讀竟然是在宮裡落了水、一病去了，上面這才挑了賈瑚補上的訊息之後，周氏幾乎是夜不能寐。
五皇子出身不高，生母至今不過是個美人，母子兩個一年面聖的機會加在一起，恐怕還沒有甄貴妃一人一月覲見的次數多。
大皇子、四皇子皆夭亡，二皇子觸怒當今被貶，先皇后留下的三皇子與甄貴妃所出七皇子、八皇子一向水火不相容，爭得天翻地覆。
五皇子雖然平庸，可畢竟排行居長，就算他想置身事外，也要看先皇后一系和甄貴妃母子答不答應。
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偏偏五皇子連自保也不能夠，更遑論護著自己的伴讀，前面去了的那個可不就是前車之鑑？
周氏一想到自己的瑚兒還不到八歲，就要進那吃人的地方，真是挖心一般的疼。
可賈瑚卻知道，最後登上那個位子的，就是這個藏在角落毫不起眼的五皇子。
那日天使宣完旨意，賈瑚就知道他這輩子最大的機遇來了。只要他有了從龍之功，誰還能再欺侮他的母親，再瞧不起他？
若不是被這天降之喜砸的一陣心悸以致一時口不能言，賈瑚都不知道自己癲狂之下會說出些什麼瘋話。
然而賈瑚什麼都不能說。
他只能看著父親母親愁眉不展，卻沒有辦法寬慰他們，說跟著五皇子才是他光耀門楣的正途。
而狂喜過後，賈瑚自己也變得焦躁不安。
他前生只是隱約聽人說起，太上皇厭倦了三皇子與甄貴妃母子，便把皇位傳給了一直老實本分的五皇子，頤養天年去了，別的一無所知。
若是他貿然行事，反而害五皇子失了皇位，那才真是害了全家的性命。
何況五皇子過年已經十七歲了，賈瑚這個獨自一人連二門都出不去的八歲小兒又能為五皇子做什麼？
一時歡喜一時惶恐，不過幾日，賈瑚就把自己折騰的比母親周氏還憔悴，人也瘦了一圈，惹得周氏總是撫著他尖尖的下巴黯然神傷。
賈赦一向是個沒主意的，賈璉還在奶孃懷裡睡得香甜，周氏與賈瑚不開口，大房一大家子就這麼停在了榮禧堂外，還是賈政帶著二房一家子來了，賈瑚才沉下心，扶著母親進去請安。
賈代善夫婦與賈瑚並不親近，也沒有什麼格外要囑咐的，倒是史氏為著賈赦一家與賈政一家一同進來的事兒誇了賈赦周氏幾句，說什麼和睦友愛才是興家之道。
賈瑚不禁嗤笑，心想如果宮裡的甄貴妃行事也如府裡這位老太太一般，他倒是可以到五皇子那兒賣個乖，幫他糊弄糊弄甄貴妃。
只恨這些人寧願浪費光陰把他拘在這院子裡說些廢話，也不肯讓他們母子自己再親親熱熱說會子話。
因此當管事的過來回稟說車馬已經備好了，賈瑚也不知道自己心裡是慶幸終於擺脫了祖父祖母多些，還是擔憂母親多些。
事到臨頭，賈瑚反而不為自個兒擔心了。
賈瑚如何出門、如何入得禁城，凡此種種不再贅述，只說賈瑚由內侍引領著走到皇子們讀書的致知閣時已不算太早，諸皇子並伴讀已經到得七七八八。
也許是當今根本沒拿五皇子當回事，也許是甄貴妃有意為之，賈瑚在今日之前根本沒有見過五皇子，連五皇子另外三個伴讀的名字還是託舅舅周澤打聽的。
此時賈瑚抱著自己的匣子戰戰兢兢走進書堂，也不知道哪個才是他今後要跟隨的五皇子，更不敢開口問人，急得手心全是汗漬，一張小臉憋得通紅。
眾人之前已經知道當今給五皇子找的新伴讀是個七八歲的奶娃娃，一見賈瑚就猜到了他的身份，又看賈瑚生的十分可愛，就有些不忍心看他著急。
賈瑚在門邊呆呆站了片刻，便有一個著青衫的少年越眾而出，走到他身邊幫他拿裝筆墨紙硯的匣子。
“你就是榮國公之孫賈瑚？我是柳學士之子柳之彌，也是五殿下的伴讀，殿下命我引你過去呢。”
賈瑚年紀實在太小，柳之彌不自覺間就用上了哄年幼弟妹的口氣，落在有心人耳朵裡，就是五皇子自己也沒把這個小伴讀當回事兒，當個小貓小狗逗逗就完了。
他們想的其實也沒有錯。
五皇子水清就是再求賢若渴，不願意再受三皇子或者七皇子擺佈，也不會把主意打到一個奶娃娃身上。
就算他是榮國公嫡長孫，□□國公早就沒了兵權，何況京城中誰人不知榮國公賈代善偏愛次子，對長子一家淡的很。
柳之彌確實是他吩咐去領賈瑚過來的。
水清也有些可憐賈瑚。
雖然當今不曾召見賈瑚，可是以榮國府的爵位，賈代善或者其妻史氏帶賈瑚入宮求見並不算難。等到了宮裡，只消一句話，誰還能攔著賈瑚這個伴讀見水清？
可見榮國公夫婦的心偏到了什麼地方。
五皇子不知不覺便生出些與賈瑚同病相憐的感慨，對他很是和顏悅色，另外三個伴讀雖然傷懷同伴離去，也斷沒有把氣出在一個孩子身上的道理，至於其他人，就是話裡夾槍帶棒，誰又願意費力氣跟個娃娃爭高低。
因此賈瑚做伴讀的第一個上午，除了心底的那份緊張之外，倒是十分愜意。
賈瑚此刻也早就放下了那份雄心壯志，覺得只要自己踏實本分、認真做事，五皇子日後總會對登基前的伴讀多份情義，到時不愁沒有一份前程。
心定了，賈瑚也就不再是一副怕人的小兔子模樣，言行舉止自然得體起來，顯得愈發聰明可愛，引得柳之彌暗中幾次找機會揉他的臉頰。
卻說這日午後，三皇子妃身邊的王姓內侍過來送茶點果子給諸皇子並伴讀嚐鮮，見賈瑚眼生，就多說了句話，後看賈瑚態度和軟，又是不得寵的五皇子的伴讀，就厚著臉皮討賈瑚腰上的荷包做賞錢。
賈瑚今天第一次入宮，身上的衣服配飾都是家裡挑了又挑的，自然件件價值不菲，並不想便宜了這個奴才，正想開口回絕，卻瞥見五皇子臉上的笑意已經淡的幾乎看不見了，嘴唇也抿得極緊。
可見五皇子在宮中，恐怕還要受內侍的轄制。
心中一瞬間轉了幾個心思，賈瑚不願意為個花銀子就能買到的荷包給五皇子惹來麻煩，當即痛快點頭答應了，說下學後就讓人送去。
王內侍明白賈瑚是怕一會兒講課的學士嫌他衣冠不整，加上東西已經哄到手，也就笑嘻嘻的謝了賞走了。
誰知天有不測風雲，王內侍回去的路上衝撞了甄貴妃的車駕，當場就被摁著打了個動不得。
下午賈瑚請致知閣內伺候的雜役去給王內侍送荷包，那雜役收了錢態度熱絡的很，口沫橫飛的講了王內侍遭殃的經過，又說如今三皇子妃也發了話，以後再不用這個眼裡沒有主子的刁奴伺候了，王內侍算是徹底廢了，暗示賈瑚大可以省下這個荷包，反正王內侍是沒福氣再出來走動傳話了。
賈瑚聽著只是笑，末了還是加了點賞錢，讓雜役把荷包如約送到王內侍現今的住處。這世上落井下石的人太多，不少他一個。
沒想到第二日五皇子就親自問起了賈瑚在王內侍遭貶斥後依然履約的原因。
賈瑚沒想到五皇子還記得此事，愣了下方答道：“言必行、行必果，方是君子所為。不過一件瑣事。”
五皇子聽了不禁一笑，靜了片刻又問道：“那若是有人冒犯過你，有日那人落難，你可會救他？”
想來這句話五皇子想了很久，因為他剛一說完，就垂首沉思，手指一下下慢慢敲著桌子，顯然對賈瑚的答案並不太在意。
賈瑚後來也不太記得自己當時的話，只記得自己一本正經的反問五皇子：“以德報怨，何以報德？”