除了第一天王內侍索要荷包的事兒，賈瑚的伴讀生活平淡的很，每日寅時入宮，未時歸家，晨起誦讀經書，午後習練騎射，晚間則懸腕描紅，日日苦學不綴。
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周氏等人起初難免日夜懸著心，後見賈瑚一切安好，幾個月下來不僅長高了寸餘，之前的尖下巴也慢慢恢復了圓潤，便漸漸放下心來。
賈赦此時對長子還算上心，也不願意叫人說自己這個當老子的反而要拖累兒子，便不大去尋那幫酒肉朋友吃酒玩樂，留在府裡陪周氏教訓賈璉的時間就多了起來。
大房一切順遂，就顯得二房的日子不太好過了。
雖然諸先生離去後如約閉口不言，但賈珠拜師不久諸先生就辭官而去已經人盡皆知，一時半會兒根本找不到能與諸先生相媲美的先生，加上一向拿來與賈珠比較的賈瑚先是由禮部侍郎啟蒙、後入宮讀書，賈政夫妻的眼界愈發高了，等閒人都入不了眼，連累的賈珠如今只能在家學裡隨賈代儒讀書。
賈政只為賈珠讀書一事憂心，王氏卻另有一樁心事。
王子勝夫人攜女來榮國府小住，為的就是與賈瑚的親事。畢竟以王家的家事，若是不想女兒進宮受磋磨，能做個國公府的當家奶奶就是上上選了。
王氏之前在與兄嫂的信件中信誓旦旦保證婚事必成，又說已經得了公婆首肯，王子勝夫人這才帶著王熙鳳過來任賈家人品頭論足。
結果王家母女還在榮府裡住著，賈代善就直接應了周家的親事，這讓王家的臉面往哪裡擱？
不說受了大委屈的王子勝夫妻，就連正在西北軍營的王子騰都寫信來責問，說王氏思慮不周。
王氏收到信就病倒了，手上好不容易攬得管家大權也不要了，只推說不舒坦，太醫來看，便說王氏是鬱結於心、心病還須心藥醫。
史氏無法，想讓周氏將繁雜瑣事接回去，周氏又使人來告病，太醫剛從二房出來就被大房叫了去，家裡一時倒是十分熱鬧。
不知道是不是史氏多年不曾理過細務，忙的腳打後腦勺，疏忽了賈代善的緣故，正值盛夏，偶然與老友外出賞荷品酒的賈代善竟突然病倒了。
最初連賈代善自己都沒將這點病痛放在心中，只叫相熟的太醫對症開了副藥吃下去，以為發一夜汗自然就好了。
誰知一向身體康健，去年還曾跨馬遊獵的榮國公就這麼一病不起了。
藥愈灌愈多，太醫換了一個又一個，賈代善的身體卻一絲兒不曾好轉，反而愈發壞了，還未入秋，就病得下不了床、握不住筆了。
到了這個時候，無論是周氏還是王氏都不必再養病了，連賈赦、賈政兄弟兩個一起，輪流陪伴侍疾。
家中最著急的還是史氏。夫死從子，兒子再孝順，丈夫一沒，她一個寡婦再想管家理事，就是名不正言不順，不能服眾了。
史氏急的嘴角起了一溜火泡，先發賣了賈代善病發那幾日伺候的姨娘通房丫頭們，又一天三次的催賈赦賈政拿榮國府的帖子請太醫來看，後來見賈代善實在不好，乾脆就搶了餵飯喂藥的活計，天天守著丈夫抹淚。
只怕錯眼不見，賈代善就那麼撒手去了，留下她一個人無依無靠。
折騰了小半年，常為賈代善看診的幾位太醫終於隱晦的給了句準話，請賈家準備後事。
賈代善在床上熬了這許久，心中早已猜到了結局，也並不失望，吩咐眾人不必再到處為他尋醫問藥以後就閉門不出，趁著他如今心裡還明白，寫起了臨終摺子。
在賈赦看來，父親臨終遺折必定要為他請封的，連周氏私下都做好了搬進榮禧堂的準備，二房則是惶惶不可終日，頗有大勢將去之感。
只有賈瑚心裡清楚，榮國公賈代善，是要做最後一搏，為他那一輩子考不出功名的二叔掙一份前程了。